새로운 삼각 관계?
오후 4시.
10층 사무실 문이 열리고 화려하고 늘씬한 여인이 등장했다.
버건디 재킷에 같은 색의 무릎까지 내려오는 치마.
다른 사람이 입었다면 몹시 촌스러웠을 테지만, 채수화가 입으니 세상에 이렇게 예쁜 옷이 없었다.
그녀가 등장하자마자 사무실은 물을 끼얹은 것처럼 고요해졌다.
직원들의 머릿속에 큼지막한 이름이 콱 꽂혔다.
‘채.수.화!’
소문에 진심인 콤비 김다언, 천소운 덕이었다.
그들은 채수화가 찍혔던 원본 사진을 뿌렸다.
그러곤 그들은 원본 사진을 삽화로 사용한, 짧고 강렬한 로맨스 웹소설 ‘어째서인지 왕자님이 공주님을 차 버리고 시녀인 저를 선택했습니다’를 창작해 공유했다.
웹소설의 인기가 본부 내에서 상한가를 치자, 소문 콤비는 AI를 활용해 웹툰까지 제작하려고 했다. 다행히 누군가가 초상권 어쩌고저쩌고 문제를 제기하며 무산되지만.
아무튼, 로비에서 있던 그 사건과 ‘어.왕.공.시’가 워낙 인기가 좋았던 터라 사무실 인원의 90% 정도는 채수화를 알아봤다.
그녀가 도도하게 서서 천천히 사무실을 둘러봤다.
직원들은 그녀가 풍기는 아우라에 압도당해 찍소리도 내지 못했다.
말 그대로 여신!
외모도 외모지만 특유의 카리스마가 있었다.
턱을 살짝 치켜든 채 내려 보는 듯한 눈빛까지.
그런데 그게 어찌나 자연스럽고 어울리는지 건방지다거나 거만하다거나 하는 생각은 전혀 들지 않았다.
다른 때였으면 몰래 사진 찍기에 바빴을 소문 콤비조차 침을 꼴깍 삼키며 지켜보고만 있을 정도.
채수화가 가장 가까이 있던 남직원에게 물었다.
“실례합니다. 혹시, 본부장실이 어딘지 알 수 있을까요?”
도도한 외모와 달리 친절하고 사근사근한 음성이었다.
“예? 아, 네. 저, 저쪽에……. 무, 문 보이시죠? 거기입니다.”
답변하는 남자는 원래 언변이 유창하다. 임원 앞에서도 전혀 긴장하지 않고 물 흐르듯 발표하는 그런 남자였다. 그러나 그는 여신의 포스에 짓눌려 말을 더듬어 버렸다.
채수화는 까딱 고개를 숙여 감사 인사를 하고는 발걸음을 옮겼다.
또각또각.
고요한 사무실에 하이힐 소리가 울려 퍼졌다.
본부장실 앞에 선 채수화.
그녀는 망설임 없이 본부장실 문을 벌컥 열고 들어갔다.
***
DK 식품 3층 미팅 룸.
하나와 구동근이 이벤트 발주 담당자 이금주 과장이랑 미팅 중이었다.
이금주는 깐깐해 보이는 40대 초반의 아주 건장한 여성으로, 겉과 속이 같은 사람이었다.
그러니까 실제로도 깐깐하고 무뚝뚝하다는 소리다.
그런 이금주는 회사에서 오직 한 사람, 주하나에게만은 아주 친절했다.
그녀가 안타까움이 가득 담긴 눈빛으로 하나를 쳐다봤다. 그러고는 곧, 걸걸한 경상도 사투리를 쏟아 냈다.
“옴마야, 우리 주 주임님! 푸드 페어 준비하느라 힘드신갑다. 다시 보니까 얼굴이 반쪽이다, 반쪽.”
그녀는 정말 걱정되었는지, “잠시만예.” 하고는 휭 하니 사라졌다. 그리고 다시 나타난 이금주는 하나에게 석류 엑기스 한 포를 내밀었다.
“이거, 여자한테 진짜 좋은 겁니데이. 아무랑도 노나 먹지 말고 혼자 드이소.”
하나가 배시시 웃으며 공손하게 그것을 받았다.
“아이, 이런 것까지 주시고. 감사해요.”
“이게 뭐라꼬 감사까지 합니까, 부끄럽구로! 아무튼, 그라믄예 김치볶음밥이랑 교자만두, 양념막창. 요래 준비합니데이?”
“네, 과장님.”
“배송일 고르이소. 페어 전날 밤, 페어 당일 새벽.”
하나가 검지로 자기 볼을 톡톡 두드리며 잠시 고민했다.
“전날 밤으로 할게요.”
“오케이.”
콧노래를 부르며 수량을 다시 한번 확인하는 이금주. 그때 문득, 그녀가 울상을 지으며 살짝 과장되게 몸을 흔들었다.
그러고는 괄괄한 목소리로 급발진했다!
“그나저나 신제품을 못 들고 나가서 우짭니까? 처음으로 푸드 페어 메인 잡은 거 아인교. 하필, 우리 주하나 님 때 이게 뭔 일이고, 진짜. 이완용, 이 문디 자슥! 똥물에 튀가 죽일 놈!”
당황한 하나가 손을 내저으며 겨우 그녀를 진정시켰다.
성난 짐승처럼 숨을 몰아쉬는 이금주를 보며 하나는 가볍게 주먹을 쥐고 얼굴 옆에서 흔들어 보였다.
“어쩔 수 없죠. 있는 거라도 홍보 잘하고 돌아올게요. 신경 써 주셔서 감사해요. 나중에 국밥 한 그릇 살게요.”
“아이, 됐심더. 푸드 페어 끝나고 함 보입시다. 국밥에 수육까지 제가 시원하게 사 드릴 테이깐.”
훈훈한 분위기 속에 구동근은 의문이 들었다.
이렇게 성격 좋은 사람을 왜 사람들은 조심하라고 했을까.
특히, 그의 팀장 오아영은 구동근을 붙들고 신신당부했다.
?제발 부탁이니까, 주 주임이 말하게 두고 너는 조용히 숨만 쉬고 있어. 진심으로 하는 얘기야.
구동근은 살짝 자존심이 상했다.
자신은 사무실의 연상 여직원들에게서 꽤 귀염받고 있었다.
하나가 유독 자기한테 관심이 없을 뿐.
귀엽게 생긴 그의 외모가 연상들에게 먹히는 거였는데, 본인도 그걸 알고 있었다.
그가 농담 한번 해 주면 여직원들은 귀엽다며 꺄르르 넘어갔다. 어떤 여직원은 부탁하지도 않았는데 귀엽다며 커피를 사다 주기도 했다.
식품개발본부의 귀염둥이 구동근!
덕분에 구동근은 요 몇 개월 사이 한창 자신감에 차 있었다.
그 자신감이 하나를 꼬실 수 있다는 헛된 믿음의 원인이기도 했고.
안타깝게도 그가 귀여우니까 여직원들이 잘해 주긴 하지만 절대 사귀고 싶은 타입은 아니었다.
입사 후 1년이 다 되어 가는 지금까지 썸 타는 직원 하나 없었다는 것이 그 증거.
구동근은 오아영의 부탁을 무시하고 호기롭게 입을 열었다.
“과장님, 그러면 물품 수령은 언제 해야 하는 거예요?”
조금 전까지 환하게 웃고 있던 이금주의 얼굴이 일순 싸늘하게 굳었다.
“아까 얘기할 때 안 들었는교? 사수인 주하나 님께서 배송일을 확정 지으셨는데!”
“아, 네……. 확인차…….”
구동근이 얼버무리자 이금주의 눈썹이 시옷 모양으로 휘어 올라갔다.
“뭐라꼬? 확인? 메모한 거 줘 보이소.”
“예?”
주고 싶어도 줄 수 없었다. 메모한 적이 없으니까.
이금주가 오만상을 찌푸리며 한숨을 푹 내쉬었다.
“구동근 씨, 맞지요? 신입 사원 아닌교? 사수도 수첩에 미팅 내용 빽빽하게 적는 거 안 보여예?”
“아, 그게…….”
“멍때리고 앉아있다가, 뭐예? 확인차?”
구동근은 기분이 팍 상했다.
자기가 사수도 아니면서 왜 잔소리를 하는 것인가. 아니, 심지어 같은 부서도 아니잖아!
사수인 하나도 가만히 있는데 남의 부서 사람이 이러다니.
구동근이 모르고 있는 게 있었다.
하나는 지적해 봤자 별 의미가 없을 것 같아서 그냥 내버려둔 거였다.
지금 하나는 이금주가 구동근을 신랄하게 까 주는 게 너무 시원해서 그녀를 응원하는 중이었다.
적당한 타이밍에, 하나는 이금주를 말렸다.
“과장님, 진정하세요. 어차피 구동근 씨한테는 제가 따로 업무 지시해야 하니까, 저랑만 얘기하시면 됩니다.”
성난 황소처럼 콧김을 내뿜던 이금주는 언제 그랬냐는 듯 순한 양처럼 부드럽게 말했다.
“아이고, 주임님. 죄송합니데이. 제가 욱하는 성격이 쪼매 있어예.”
하나는 그녀를 향해 빙긋 웃어 주고는, 구동근에게 말했다.
“동근 씨, 사무실에 먼저 좀 올라가 있을래요?”
“왜요?”
구동근의 답변에 하나와 이금주는 기가 찼다. 도대체 어떤 사고 체계를 거치면 ‘왜요?’라는 말이 나오는 걸까?
하나가 아주 진지한 얼굴로 진심을 담아 말했다.
“동글아, 먼저 가라고. 과장님이랑 할 이야기가 좀 있으니까.”
“아, 그, 그러면 복도에서 기다릴게요.”
“하아…….”
말해 봤자 어차피 안 들을 놈이다. 하나는 포기하고 귀찮다는 듯 손을 내저었다.
그제야 구동근은 이금주를 향해 꾸벅 인사하고는 밖으로 나갔다.
이금주는 눈을 반짝이며 하나를 쳐다봤다.
“와예? 무슨 비밀스러운 말을 하실라꼬 자를 먼저 내보냈는교?”
하나가 드르륵 의자를 끌어 이금주 가까이 다가갔다. 그러고는 목소리를 낮게 깔았다.
“과장님, 기밀을 요하는 작전이 하나 있어요.”
“기밀예?”
“사장님 승인이 난 일이라는 거 먼저 말씀드릴게요.”
사장 승인한 기밀 작전.
이금주는 가슴이 뛰었다. 식품 회사에서 20년 가까이 일해 오면서 기밀 작전에 참여하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.
“예. 말씀해 주시오. 저, 입 억수로 무겁습니데이.”
“알죠. 그러니까 과장님한테 말씀드리는 거예요.”
DK 식품의 발주 담당자는 여러 명이다. 하나는 그중에서 이금주를 콕 집어서 발주를 맡기는 거였다.
그녀가 일을 깔끔하게 잘하는 것도 있었지만 무엇보다 ‘믿을 만해서’였다.
하나가 잠시 뜸을 들이다가 천천히 입을 여는데 이금주가 검지를 세워 자기 입술에 가져다 댔다. 그러고는 손가락으로 회의실 창문을 가리켰다.
창문에 귀를 바짝 붙이고 있는 듯한 구동근의 실루엣이 보였다.
이금주가 낮게 속삭였다.
“기밀은 아무리 조심해도 과하지 않는다 캤습니더.”
하나는 구동근이 싫긴 했지만, 인간적으로 싫어했을 뿐 ‘의심’하는 건 아니다. 그러나 문득 며칠 전 사장실에서 시완이 했던 말이 떠올랐다.
?
?하나 씨가 개발한 밀키트, 푸드 페어 당일까지 비밀로 할까 합니다.
그 이유인즉슨, 아무래도 정의식품이 신경 쓰인다는 것.
그들이 이완용 대리를 포섭해 산업스파이로 만든 건 막장 중의 막장 짓. 그러나 정의식품이 이완용에게 의뢰했다는 증거가 부족했다. 그래서 이완용이 이직하기 위해서 혼자 실행한 것으로 마무리가 되었다.
그가 딱히 회사에 금전적 손해를 끼친 것도 없고 빼돌린 정보도 ‘기밀’이라 할 수 없는 것들이라서 소소한 벌금 엔딩.
DK 식품에서 민사소송을 걸 것까지 대비했는지 정의식품은 사건이 터지자마자 이완용에게 변호사를 붙여 줬다.
그리고 도명진을 조롱이라도 하는 것처럼 자기 회사에 이완용의 자리까지 마련해 줬다.
?대놓고 비열하게 구는 정의식품입니다. 분명히 아직도 숨겨 놓은 수가 더 있을 거라고 봅니다.
?
지금 식품계에는 DK 식품의 ‘신제품 출시 포기’가 상당한 화젯거리였다.
이때 하나의 밀키트가 알려진다면 정의식품에서는 어떤 식으로든 방해할 게 분명했다.
시완이 파악하기로 그들의 목적은 도명진에게 치욕을 안기는 거였으니까.
조리 있게 자기 의견을 개진하는 남자 친구 모습을 떠올리자 하나의 입가에 흐뭇한 미소가 번졌다.
‘멋있었지. 아, 이럴 때가 아니지.’
하나가 휴대폰으로 DK 식품 CM송을 찾아서 크게 틀었다. 그러고는 그걸 테이블 위에 놓고 드르륵 문 쪽으로 밀어 옮겼다.
이금주는 하나의 의도를 바로 파악하고는 의자 두 개를 끌고 문 반대편 벽으로 붙었다.