프롤로그_너, 맛있겠다
DK 식품 식품기획팀 주하나 주임.
그녀가 헐렁한 남자 흰색 와이셔츠에 짧아서 보일 듯 말 듯 한 반바지 차림으로 인덕션 위의 볶음 팬을 쳐다보고 있었다.
새하얀 얼굴에 동그란 눈, 그리고 동그란 얼굴, 거기에 동그란 안경까지.
이제 갓 대학을 졸업한 것처럼 풋풋하고 귀여운 외모였으나, 그녀의 나이는 올해 서른둘이었다.
하나는 손목에 걸어 두었던 끈으로 구불구불한 머리를 대충 묶어 올리고는 손바닥을 볶음 팬 위 허공에 슬쩍 가져다 댔다.
“적당하네.”
그녀는 고개를 끄덕이고는 비장한 얼굴로 깍두기 모양으로 자른 버터 세 조각을 볶음 팬 안에 던져 넣었다.
치이익.
버터가 순식간에 녹아내리며 특유의 고소한 향을 풍겼다.
다음 들어갈 재료는 잘게 썬 김치와 더 잘게 썬 우삼겹.
재료가 담긴 접시를 잡으려던 하나가 순간 멈칫했다.
“아차, 앞치마.”
빌려 입은 옷에 양념을 튀게 할 수는 없는 노릇.
그녀는 소매를 팔꿈치가 드러날 때까지 둘둘 말아 올리고는 거실에 대고 소리쳤다.
“본부장님, 앞치마 어디에 있어요?”
그 말을 하기 무섭게 민소매 차림의 시완이 젖은 머리 위에 수건을 얹은 채 주방으로 들어왔다.
DK 식품 도명진 사장의 셋째 아들 도시완.
조각해 놓은 듯 오뚝한 콧대와 날렵한 턱선과 짙은 눈썹 아래로 매섭게 뻗은 눈매.
그림으로 그려놓은 것처럼 잘생긴 외모였으나, 한 가지, 굳이 지적하자면!
모르는 사람이 본다면 ‘이 사람 화가 나 있구나’ 확신할 정도로 눈매가 날카로웠다.
“아침도 해 주는 겁니까?”
하나가 고개를 돌려 그를 보면서 수줍게 웃었다.
“제가 안 해 주면 또 이상한 알약들로 때울 거잖아요.”
“오, 잘 알고 있네요. 부모님께 자주 집 좀 비우라고 말씀드려야겠어요. 하나 씨 자주 와서 나 밥 챙겨주게.”
그녀는 짐짓 도도한 표정을 지어 보이며 말했다.
“본부장님이 맛있게 드시는 거 보면 저도 기분이 좋아서요. 그래서 해 주는 거예요. 아주 이기적인 마음으로.”
순간, 그 날카롭던 눈매가 서글서글하게 변했다.
그가 오직, 주하나 앞에서만 보여 주는 모습이었다.
“좋네요. 자주 이기적으로 굴어 줘요. 매일 그래 주면 더 좋고.”
“저기, 앞치마요.”
시완이 나름대로 ‘같이 살자’라는 뜻을 담아 돌려 말했는데 반응이 영 시원치 않았다.
그에 시완은 조금 의기소침해졌고 눈매가 다시 날카로워졌다.
“지금 꺼내러 가는 길이었습니다.”
시완이 서랍장 안에서 앞치마를 꺼내 들고 하나 앞에 섰다.
그러고는 하나의 어깨를 살며시 잡고 돌려세웠다.
갑작스러운 시완의 행동에 하나는 가뜩이나 동그란 눈을 더 동그랗게 뜨며 그를 올려다봤다.
“……?”
그는 앞치마를 양손으로 잡고 들어 보였다.
“앞치마요.”
“아, 네. 고마워요.”
그녀가 손을 뻗어 받으려고 하자 시완은 살짝 물러나며 고개를 저었다.
“팔 벌려 봐요.”
“네? 아, 네.”
하나가 수술 집도의처럼 팔을 적당히 벌리고 섰다.
딱히 입혀 달라는 건 아니었는데.
이렇게 가까이서 마주 보고 서 있으려니 영 쑥스러웠다. 눈을 쳐다보기에는 어쩐지 민망해서 시선을 아래로 떨궜다.
민소매 밖으로 잘 발달한 근육들이 보였다.
보디빌더처럼 우락부락한 게 아니라, 대리석에 정을 대고 깎아 낸 것처럼 날렵하고 매끈한 근육.
거기에다가 어울리지 않게 베이비파우더 향이 은은히 나는데 그게 또 매력적이었다.
‘와, 엄청 섹시하네.’
계속 그의 몸을 보고 있으려니 어쩐지 머리가 이상해지는 거 같아 하나는 그냥 눈을 질끈 감았다.
양쪽 어깨끈에 하나씩 그녀의 팔을 끼운 시완이 은근한 어조로 말했다.
“그런데 하나 씨는 언제까지 저를 ‘본부장님’이라고 부를 겁니까? 회사도 아닌데 굳이 여기서까지 그렇게 불러야겠어요?”
“본부장님을 본부장님이라고 부르지, 그럼 뭐라고 불러요?”
“정해 주면 그대로 부를 거고요?”
“일단 들어 보고 합당하면…….”
말이 끝나지도 않았는데, 시완이 하나의 겨드랑이 사이로 손을 쑥 집어넣더니 그녀를 와락 끌어안았다.
“자, 잠깐만요!”
하나가 놀라서 바둥거리자 시완은 고개를 뒤로 빼서는 짐짓 진지한 얼굴로 말했다.
“오해하지 말아요. 끈 묶어 주려고 그러는 겁니다.”
“아니, 뒤에서 묶어 주면 되잖아요!”
“그건 로맨틱하지 않으니까.”
시완이 빙긋 웃어 보였다.
평소 날카롭기만 하던 눈매가 이렇게까지 부드러워질 수 있는 건가?
그 온도 차이에 하나는 가슴이 두근거렸다.
그렇지만 이렇게 붙어 있으면 심장박동수 올라가는 게 들킬 터. 그녀는 얼른 시완을 밀어냈다.
그러고는 빨개진 얼굴을 숨기려고 볶음 팬을 들여다보며 괜히 호들갑을 떨었다.
“요리하는 중이었어요. 이거 다 타겠네! 본부장님이 방해해서 그렇잖아요!”
시완은 어깨를 으쓱해 보이고는 여유롭게 걸어가 식탁 의자를 드르륵 뺐다.
“자, 저는 요리가 끝날 때까지 여기 앉아서 기다릴게요. 방해하면 안 되니까.”
“그래요. 제발 그래 주세요. 요리는 타이밍이 생명이라고요!”
그는 식탁 위에 팔꿈치를 놓고 턱을 괴었다.
헐렁한 흰 와이셔츠 아래로 살짝 보이는 반바지.
등을 가로지르는 앞치마의 노란색 가느다란 끈.
머리를 위로 올려 묶는 바람에 훤히 드러난 목덜미까지.
사진을 찍어서 방에 걸어 놓고 싶을 만큼 훈훈한 모습이었다.
하나가 다 탔다면서 호들갑을 떨었지만 사실 볶음 팬에 넣은 거라고는 버터가 전부다.
시완이 그걸 지적할까 싶어 그녀는 얼른 김치와 우삼겹을 볶음팬 안에 부었다.
치이이익.
김치와 우삼겹이 익으면서 맛있는 냄새가 확 퍼져 나갔다.
시완은 마치 울창한 숲속에 있는 사람처럼 숨을 깊게 들이마셨다.
군침이 도느라 턱 언저리가 뻐근해지는 게 느껴졌다.
원인불명의 섭식장애.
그것이 시완의 병명이었다.
요리사, 가격, 메뉴에 상관없이 그는 무언가를 먹는 것 자체를 싫어했다.
그러나 신기하게도 오직 하나가 만들어 준 음식은 전혀 거부감 없었다.
억지로 씹어 목구멍으로 삼킬 필요도 없었고 ‘와, 이 음식 훌륭한데요?’라며 거짓으로 반응할 필요도 없었다.
정말 맛있었으니까.
시완이 하나의 뒤에다 대고 느끼한 어조로 말했다.
“하나 씨, 맛있겠네요.”
그러자 그녀는 오만상을 찌푸리며 뒤를 돌아봤다.
“그거 엄청 음흉하게 들려요.”
“하나 씨의 요리가 맛있겠다는 이야기인데……. 어느 포인트에서 음흉함을 느낀 걸까요?”
“모, 목소리요! 목소리가 그랬다고요.”
하나는 얼른 몸을 돌려 다시 요리에 집중했다.
그사이 시완이 슬며시 자리에서 일어나서 소리 없이 그녀의 뒤로 다가갔다.
그러고는 뒤에서 하나를 끌어안았다.
“배가 엄청 고프진 않은데. 요리, 조금 이따가 하면 안 되나?”
“당연히 안 되죠. 이미 시작한 요리를 멈췄다가 다시 한다는 건 말도 안 되는 소리예요.”
하나는 단호하게 말했으나 제 허리를 감싼 그의 손을 치운다거나 하지는 않았다.
“지금은 요리보다 하나 씨가 더 급한데.”
“아이참! 자꾸 이상한 소리 할 거예요? 주걱으로 맞아 본 적 없으시죠?”
그때, 현관 도어록이 열리는 소리가 들렸다.
둘은 화들짝 놀라며 얼른 떨어졌다.
하나의 얼굴에 당황하는 기색이 역력했다.
‘아, 옷 어떻게 하지?’
그녀가 지금 입고 있는 것은 시완의 와이셔츠.
이런저런 오해를 불러일으키기에 충분한 복장이었다.
시완도 적잖게 당황했다.
“부모님이 오시려면 아직 며칠은 남았을 텐데…….”
두 사람은 잔뜩 긴장한 얼굴을 하고 거실로 나왔다.
이내 중문이 드르륵 열리더니 검은색 원피스 차림의 늘씬하고 젊은 여성이 들어왔다.
그녀는 SCH 금융의 무남독녀 채수화로, 어릴 때부터 연예 기획사 러브콜을 무더기로 받을 정도로 예쁜 얼굴을 지녔다.
시간이 흐른 지금도 그녀를 포기하지 않은 대형 기획사들은 명절 때마다 선물 공세를 펼치고 있다던가.
그 채수화가 긴 생머리를 휘날리며 성큼성큼 주방을 향해 걸어왔다.
곁을 지나가면 한 번씩 고개를 돌려 다시 볼 만큼 예쁜 고양이상.
그런 채수화였지만 시완은 어이없다는 얼굴로 그녀를 쳐다볼 뿐이었다.
“아침부터 우리 집에는 왜 온 거야? 아니, 그것도 그거지만 비번은 어떻게 안 건데?”
불만 가득한 그의 질문에 채수화는 머리를 쓸어 넘기며 대수롭지 않다는 듯 답했다.
“오빠 아버님께 여쭤봤지.”
“뭐라고 했길래 아버지가 너한테 비번을 알려 줘!”
시완이 종이라도 자를 만큼 날카로운 눈빛으로 으르렁거렸다.
그러자 채수화는 짜증 섞인 얼굴로 검지를 세워 자기 입술에 가져다 댔다.
“오빠 보러 온 거 아니니까, 쉿.”
“뭐? 그러면 왜 왔는데?”
그러고는 멀뚱하게 서 있는 하나에게 다가가 팔짱을 끼었다.
“우리 하나 씨 구해 주러 왔지.”
전혀 예상하지 못한 말이었던 터라 하나가 당황하며 손가락으로 자길 가리켰다.
“저요?”
“자, 우리 나갈까요?”
“어, 어딜요?”
채수화가 눈을 가늘게 뜨고 시완을 쳐다봤다.
“하나 씨가 아직 때 묻지 않은 순수한 영혼이라서 모르겠지만, 남자는 모두 짐승이에요. 저거 봐요. 눈빛도 짐승 같잖아요.”
“본부장님 눈매가 사납긴 하지만 딱히 짐승 같지는 않은데…….”