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미친 애착 1권
 
지은이 : 임여리
펴낸이 : 김기철
펴낸곳 : (주)텐북
 
주소 : 서울특별시 금천구 가산디지털2로 143 가산어반워크 2차 1705호
전화 : 070-8823-8681
FAX : 02-6344-5574
출판등록 : 제 2021-000015호
전자우편 : tenbook@tenbook.co.kr
홈페이지 : www.tenbook.co.kr
 
ⓒ 임여리, 2025
※ ISBN : 979-11-7408-607-5
※ 가격 : 3,000원
※ 발행일 : 2025년 09월 17일
※ 저작권자의 승인 없는 무단전재와 복제를 금합니다.
 
 
 
 
“벌써 입동이네.”
채원은 커튼을 살짝 걷어 창밖을 확인했다.
초록을 다 거두어 버린 숙소 앞 가로수 위로 울긋불긋하게 단풍이 물들었다.
그마저도 어젯밤까지 내렸던 가을비로 조금씩 지고 있었다.
바닷가라 그런지 입동이 지나면 새벽에 맞는 공기의 온도부터 확연히 다르다고 들었다.
채원은 미리 꺼내 두었던 코트를 집어 들고 거울 앞으로 다가섰다.
긴 머리를 단정하게 하나로 묶어 동그랗게 말아 올린 그녀가 거울에 비친 제 모습을 이리저리 살폈다.
 
[HS 센터 ' 하우스 헬퍼 한채원]
 
가슴 위에 달린 황금색 명찰을 한번 훑어본 후 숙소를 나섰다.
“채원아, 같이 가!”
숙소를 나서자, 이번에 채원의 메이트로 배정된 주현정이 빠르게 다가왔다.
“언니, 어서 와요. 춥죠?”
채원이 해사하게 웃으며 현정을 반겼다.
“아우, 꽤 쌀쌀하네. 어제 비가 와서 그런지 날씨가 확 달라졌어.”
현정이 채원의 팔에 팔짱을 끼며 몸을 살짝 웅크렸다.
이제 곧 겨울이 올 거라고 생각하니 벌써 온몸에 한기가 가득 스미는 기분이라며 현정이 투덜거렸다.
제주도 서귀포 해안가에 있는 최고급 타운하우스, 유피테르.
채원은 유피테르의 전문 관리 업체인 HS(High-quality Service) 센터에서 하우스 헬퍼로 일하고 있었다.
1만 평가량의 넓은 대지에 단 스무 채. 소규모 세대만 입주한 유피테르는 국내에서 내로라하는 재벌가들이 소유한 별장 단지나 다름없었다.
실제 거주 목적이 아닌 힐링과 휴양을 목적으로 매입해 두고 이따금 출장이나 휴가를 보내기 위해 찾아오는 곳.
HS 센터는 그런 유피테르의 모든 관리를 도맡아 하는 전문 하우스 케어 업체다.
오늘은 스무 채의 건물 중에서도 서귀포의 바닷가가 한눈에 내려다보이는 최상단에 자리 잡은 호원가의 별장에 불이 켜지는 날이었다.
“채원이 넌 이번에 처음 배정받는 거지?”
호원가로 향하는 버기에 앉아 현정이 채원을 향해 물었다.
숙소에서 호원가의 별장까지는 걸어서 15분 남짓한 거리였다. 날씨가 선선한 봄가을이 아니고서야 직원들은 대부분 타운하우스 단지 내에서 버기를 타고 이동했다.
“네, 처음이에요.”
채원이 싱긋 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그럼 아직 도진헌 상무님 한 번도 뵌 적 없어?”
“기사에 실린 사진은 몇 번 봤지만, 실제로 뵌 적은 없어요.”
채원은 고개를 들어 점점 가까워지는 거대한 건물을 가만히 응시했다.
유피테르 타운하우스에서 가장 크고 웅장한 이곳은 호원 그룹 도성식 회장의 아들, 도진헌 상무의 소유다.
유피테르 타운하우스의 건설 시행사이자 대한민국 최대 건설사인 호원 그룹 초대 회장 도창호는 3년 전, 경영 일선에서 물러나며 회장직과 함께 호원 건설과 호텔 & 리조트 사업을 그의 장남 도성식에게 물려주었다.
그리고 이곳 유피테르 타운하우스는 완공과 동시에 소유권을 그의 장손 도진헌에게 증여했다고 했다.
겉으로 보기엔 호원 그룹을 적절하게 나눠서 그의 자식들에게 분배한 듯했지만, 고지식하고 고집이 세기로 유명한 도창호 회장의 장자 상속을 고수하겠다는 확고한 의지가 여실히 드러나는 구도였다.
경영권에서 물러나기 전, 도창호 회장이 마지막으로 심혈을 기울여 설계한 유피테르 타운하우스는 호원 건설이 만들어 낸 역대 걸작이라고 불리기도 했었다.
그도 그럴 것이, 자연과 첨단 디지털 기술을 접목한 ‘친환경·디지털’ 트렌드를 반영하여 새로운 주거 문화를 선도했을 뿐 아니라 고급스러운 유럽풍 건축 스타일을 고스란히 녹여 내 그 외관만으로도 중세 유럽, 고위 귀족의 저택을 방불케 했기 때문이다.
또한 철저한 보안과 안전이 보장되는 게이티드 커뮤니티(Gated Community) 시스템이 반영되어 아파트와 전원주택의 신개념 융합을 선보이기도 했다.
호원 건설의 새로운 역작이라 불리며 분양 당시 내로라하는 재벌가들의 입찰 경쟁이 어마어마했으니, 유피테르 타운하우스의 소유권을 도진헌 상무에게 증여했다는 사실만으로도 도성식 회장의 뒤를 이을 차기 후계자가 누가 될 건지는 불 보듯 뻔한 일이었다.
호원가의 왕세자로 불리며 각종 매스컴을 비롯한 경제 일면에 종종 모습을 보이기 시작했던 도진헌 상무는 그의 부친을 도와 호원 건설의 발판을 국내에서 세계로 넓혀 가는 중이었다.
유피테르 타운하우스의 관리 업체인 HS 센터에서 일한 지 벌써 1년이 다 되어 가지만, 채원은 안타깝게도 아직 그를 실제로 본 적이 없었다.
누구는 영화배우보다 잘생겼다고 했고, 누구는 지구상에 존재하는 모든 잘생긴 외모를 결합해 만들어 낸 AI 캐릭터 같다고 했다.
“도진헌 상무님 댁 처음 배정받은 건데 운이 좋다, 채원 씨. 이번엔 상무님 꽤 오래 계시다 갈 거라고 들었는데.”
“네, 이번엔 두 달 정도 머무신다고 들었어요.”
“물론 도진헌 상무님이 조금 문란하다는 소문이 있긴 하지만, 그래도 잘생겼잖아.”
버기를 운전하는 직원이 듣기라도 할까 봐, 현정이 손으로 입을 가리며 작은 목소리로 말했다.
“도진헌 상무님이 문란하시다고요?”
“어머, 몰랐구나? 내 친구가 호원 호텔 제주점에서 근무하는데, 제주에 올 때마다 데리고 오는 여자가 바뀐다고 하더라고. 하긴, 도진헌 상무님 옆에 서면 연예인도 오징어가 된다는데. 그런 남자에게 여자가 얼마나 쉽겠니.”
전혀 몰랐던 이야기였지만, 맞는 말 같기도 했다. 채원은 느리게 고개를 끄덕였다.
“어차피 우리가 가질 수 있는 남자도 아닌데 문란하면 좀 어때. 안 그래?”
두 사람을 태운 버기가 천천히 속도를 늦췄다.
“수고하세요!”
버기 기사에게 인사를 건넨 현정이 신난 표정으로 철제 대문을 밀었다.
몇 개월이나 비어 있었다는 사실이 전혀 믿기지 않을 정도로 깔끔하게 정리된 정원이 둘을 반겼다.
역시 호원가의 별장이구나.
하얀 바닥재가 넓게 깔린 정원 가운데 투명한 물을 가득 담은 수영장은 이 추운 날씨에 당장이라도 뛰어들고 싶을 정도로 매력적이었다.
채원은 이리저리 정원을 둘러보며 현정을 따라 건물로 들어섰다.
“그럼, 여기도 처음 들어와 보는 거지?”
“네, 처음 왔어요.”
“내부 구조는 다른 곳과 거의 비슷한데, 전망이 달라.”
현정의 말처럼 전체적인 구조는 다른 하우스들과 유사한 듯했다.
다만 1층 앞으로 확 트인 넓은 정원과 멀리 보이는 바다의 전경이 확연하게 눈에 띄긴 했다.
“나는 1층 청소할 테니까 너는 2층 정리해. 2층에서 보는 전망이 또 기가 막히거든. 주방은 이따 같이 정리하자.”
“네, 알겠어요. 언니.”
채원은 맑은 목소리로 답하며 2층으로 이어지는 계단을 올랐다.
확 트인 2층 거실의 통창 너머로 서서히 동이 트고 있었다. 코트의 단추를 하나씩 풀어내며 창가로 다가섰다.
시린 아침 햇살을 머금어 은은한 빛을 내는 서귀포 해안의 윤슬이 바로 보였다.
겨울을 준비하는 바다의 색은 서늘하고 차분했다.
간밤에 내린 비에 젖어 아직 덜 마른 햇빛이 겨울의 길목에 선 제주의 바다 위로 고요하게 내려앉고 있었다.
“아……. 카메라 가져오고 싶다.”
감탄 어린 눈빛으로 창밖을 응시하던 채원이 낮게 중얼거렸다.
눈길이 닿는 곳마다 셔터를 누르고 싶다는 생각이 수도 없이 뻗쳤다.
왜 도창호 회장이 이 자리에 건물을 세웠는지 단번에 알 수 있을 정도였다.
잠시 유리 너머 눈부신 풍경을 바라보던 채원이 코트를 벗어 소파에 툭 올렸다.
아무리 외부 전경일지라도 집주인의 허락 없이 사진을 찍는 것은 왠지 실례일 것 같았다.
채원은 아쉬운 한숨을 낮게 내쉬며 침실 쪽으로 몸을 돌렸다.
침실의 시트를 새것으로 갈아 놓고 간단하게 청소를 마쳤다. 다음으로 드레스 룸을 정리하기 위해 문고리를 막 잡아 쥐는데, 주머니에 넣어 둔 핸드폰에 진동이 울렸다.
“네, 센터장님.”
채원은 문손잡이를 돌리며 전화를 받았다.
- 채원 씨, 정말 미안해. 오늘 새벽에 보냈던 메시지가 발송 실패인 걸 지금 확인했어.
딸깍, 소리와 함께 문이 열렸다.
- 도진헌 상무님, 원래 오늘 저녁에 도착 예정이었는데 일정을 조금 당기셔서 어젯밤에 도착하셨었어.
동시에 쿵, 심장이 바닥으로 떨어졌다.
너무 놀란 나머지 채원은 얼음처럼 굳어서 눈앞에 선 남자를 멍하게 쳐다보았다.
시야를 꽉 메울 정도로 넓게 뻗은 구릿빛 어깨와 유려하게 굴곡진 근육 위로 먼저 시선이 닿았다. 그리고 이내 곱게 잘 짜인 그의 복근을 지나 슈트 바지 위로 아슬아슬하게 드러난 치골근으로 향했다.
‘지구상에 존재하는 모든 잘생긴 것을 모아 결합한 AI’.
다시 눈동자를 들어 남자의 얼굴을 시야에 담은 채원의 머릿속에 떠오른 생각이었다.
짙은 눈썹과 강렬한 눈매, 곧게 뻗은 콧날. 보기 좋게 각진 턱선과 강직하게 다문 입술까지.
눈앞의 이 남자가 정말 사람인지, 혹은 AI로 만들어 낸 캐릭터인지 확인하기 위해 손을 뻗어 보고 싶을 정도였다.
- 아마 지금 댁에 계실 거니까 잘 좀 부탁해.
말을 마친 센터장이 바쁜 업무가 있는지 급하게 전화를 끊었다.
그때, AI가 아니라는 걸 증명하려는 듯, 그의 입술이 느른하게 움직였다.
“다 봤어요?”
낮게 울리는 남자의 목소리가 드레스 룸의 공기를 묵직하게 눌렀다.
“옷을 좀 입을까 하는데 너무 맛있게 쳐다보길래.”
흑요석처럼 까맣게 빛나는 남자의 시선이 놀란 채원의 두 눈동자를 무감하게 훑고 있었다.
그제야 남자의 몸을 너무 노골적으로 바라봤다는 생각이 들었다.
“아……! 죄송합니다.”
곧바로 몸을 돌려 룸을 나서려고 했지만, 너무 긴장한 나머지 선뜻 몸이 움직이질 않았다.
“계속 볼 거예요?”
“아뇨! 그게 아니라…….”
“그럼 거기서 넥타이나 하나 갖다줘요.”
그는 들고 있던 셔츠를 어깨 위로 걸쳐 입으며 채원이 서 있는 곳 근처를 턱짓했다. 마치 마법이 풀리기라도 한 듯 그제야 채원의 몸이 움직여 주었다.
채원은 빠르게 걸음을 옮겨 유리로 덮여 있는 서랍장으로 다가갔다.
고급스러운 가죽 칸막이로 깔끔하게 정리된 넥타이 진열장이 바로 보였다. 쿵쾅거리는 가슴을 차분하게 고르며 넥타이를 한 번씩 훑어보았다. 그리고 고개를 들어 진헌이 미리 꺼내 놓은 재킷을 살폈다. 세련된 핏의 짙은 네이비색 재킷이었다.
채원은 네이비색 바탕에 얇은 금색이 사선으로 그어진 레지멘탈 스트라이프 넥타이를 집어 들고 타이 클립까지 하나 골랐다.
“여기 있습니다.”
성인 여자의 보폭으로 한 걸음쯤 떨어진 거리에서 넥타이를 건넸다.
그사이 그는 화이트 셔츠를 마저 입고 단추를 모두 채운 상태였다.
진헌은 채원이 건넨 넥타이를 받으며 고개를 살짝 내렸다. 한 걸음만큼 떨어진 거리를 눈으로 한번 훑어본 후 다시 고개를 들었다.
마주 선 채원의 두 눈에 시선을 꽂은 그는 그녀를 응시한 채로 넥타이를 매기 시작했다. 삐뚤어진 곳 하나 없이 반듯하게 가다듬는 동안에도 그의 짙은 눈동자는 채원을 곧게 향했다.