목차
201화. 시대는 변하고, 영웅은 많아졌으나
202화. 삶의 깊이
203화. 나도 셈은 할 수 있소
204화. 흉은 남지 않게 할게요
205화. 아무것도 아닌 인간들
206화. 천마를 만날 거다
207화. 인간의 시대
208화. 무인들이지
209화. 아직 살아계셨습니까?
210화. 한 획을 긋는다면
211화. 함께 흘러갈 수밖에
212화. 개미를 밟아 죽이듯
213화. 대화는 충분히 나눴느냐
214화. 죽지 않는 시대를
215화. 내 전장은 어디냐
216화. 역사의 일부가 될 테니
217화. 인해전술
218화. 파도에 맞서는 자들
219화. 이걸로 됐다
220화. 바로 인간이다
221화. 신은 영원해야 해
222화. 더없이 큰 의미가 있다
223화. 수백 년의 저주
224화. 전쟁의 끝을 향해서
225화. 그리고 앞으로 영원히
201화. 시대는 변하고, 영웅은 많아졌으나
“훌륭하구나. 후배들아.”
귀수는 장한평야를 내려다보며 깊이 감탄했다.
보통 진법이라면 오행육방을 이용하여 고정된 장소나 공간에서 효능을 발휘하게 하는 것이 보통이었다.
그런데 제갈세가는 움직이는 무인들을 이용하여 이동하는 진법을 만들어낸 것이다.
이를 이용해 백도 연합은 효율적으로 천마를 상대했다.
“괜찮은 건가?”
만안각주 우평이 걱정하여 묻자, 귀수는 고개를 끄덕였다.
“오래가면 위험할지도 모르지요.”
“그럼 괜찮지 않은 게 아닌가? 지금이라도 천마님을 도와야겠어!”
“잠시만 제게 일각의 시간을 주시겠습니까?”
우평은 혹여나 천마가 당할까봐 걱정됐지만, 귀수를 믿고 그에게 일각의 시간을 주었다.
그리고 약속한 일각이 지나는 순간, 귀수는 커다란 백지 위에 점을 찍기 시작했다.
“이곳에 간이 귀문흡성진을 만들겠습니다.”
“귀문흡성진을?”
“예. 그리고 이를 이용해 저들이 만든 진법의 중추를 공격할 겁니다.”
“중추가 누구인지는 어떻게 알고?”
무려 백 명이다.
그들 가운데 실질적으로 진법을 이루는 것은 스무 명이 채 안 될 것이다.
확률은 오분지 일.
백 명을 전부 격살하기에는 시간적인 여유가 부족해 보였다.
그러나 귀수는 걱정 말라며 눈매를 좁혔다.
“걱정 마십시오. 제가 진법의 중추를 찾아드릴 테니.”
놀랍게도 귀수의 말은 허언이 아니었다.
그는 팔문괘의 진법가들을 부리며 금세 귀문흡성진을 만들어냈고, 그 위로 쓸 만한 무인들을 올려뒀다.
다음으로는 미리 점찍어둔 무인들을 공격하게 했다.
“흐압!!”
귀문흡성진으로 내공을 전달받은 무인이 검을 휘둘렀다.
곧게 뻗어 나간 검기는 귀수가 지정한 곳으로 날아가, 정확히 세 명의 무인을 공격했다.
아쉽게 죽이는 것은 무리였으나.
“됐다!”
진법의 중추가 무너지며 복마궤멸진이 잠시나마 힘을 잃었다.
태성문은 이를 놓치지 않고 팔부중의 한 명을 잡아 죽였다.
‘귀수라는 별호는 허명(虛名)이 아니었구나!’
만안각주는 감탄하며 귀수의 뒷모습을 응시했다.
생전 처음 보는 진법임에도 귀수는 진법의 구조를 정확히 파악하고는 가장 핵심이 되는 중추를 찔렀다.
“저 진법만 없으면, 천마님을 막을 수 있는 것은 없다!”
만안각주가 크게 웃었다.
그와 동시에 신무림의 무인들이 대기 중인 지역에서 커다란 굉음이 들려왔다.
*  *  *
“큭! 젠장!”
제갈섭은 긴나라의 죽음을 발견하곤 크게 분노했다.
“이게 어찌 된 일이냐!”
제갈태선의 물음에 제갈섭은 이를 부드득 갈았다.
“귀수입니다. 그자가 복마궤멸진의 중추를 공격한 겁니다. 이걸로 복마궤멸진이 완전히 무너지진 않았지만, 이대로면 오래 버티지 못할 겁니다.”
제갈섭은 애가 탔다.
상대편에 귀수가 있다는 것을 알고 있었고, 그자라면 무인들을 이용한 진법을 설계했음을 눈치챘을 거라고 생각했다.
그래서 이를 방어하기 위해 무려 백 명의 무인을 동원했고, 그들이 어지럽게 움직이며 진법의 구조를 파악하기 어렵게 했다.
그러나 귀수는 이를 비웃듯 단 한 번에 복마궤멸진의 중추를 찾아내 정확히 요격했다.
“복마궤멸진을 건드리지 못하도록 저희도 귀수를 공격해야 합니다!”
“알겠네.”
상황을 파악한 백도 연합의 무인들이 귀수와 그가 만든 귀문흡성진이 있는 곳으로 무인들을 출진시켰다.
서른 명의 무인이 경공을 펼치며 달려갔고, 제갈섭은 직접 전장으로 달려갔다.
“제갈윤! 배우희! 따라와!”
제갈섭의 부름에 제갈윤과 배우희가 재빨리 따라붙었다.
무인들이 분주하게 움직이고 있을 때, 제갈세가의 진영에서 한 노인이 몸을 일으켰다.
“어르신.”
제갈금의 부름에 노인은 두 자루의 검을 뽑아 들었다.
“빚을 갚을 때가 왔구나.”
“부탁드리겠습니다.”
“곧 돌아오마.”
제갈손무는 직접 경공을 펼치며 귀수를 찾아 몸을 날렸다.
복마궤멸진의 바깥에서 무인들이 각자의 위치에서 최선을 다하고 있을 때, 팔부중과 천마의 싸움은 치열하게 이어졌다.
꽈르릉―!!
태성문의 장력이 공간을 찢어발기자 가루라가 튕겨 나갔고, 그녀의 빈자리를 마후라가가 채우며 비수를 흩뿌렸다.
“흥!”
천마는 소매를 털 듯이 손을 휘저으며 비수를 모조리 쳐냈다.
그때였다.
“이노옴!!”
긴나라의 죽음에 분노한 건달바가 왼발로 진각을 밟으며 허리를 비틀었다.
땅속 깊은 곳까지 못처럼 박아 넣은 왼발을 축으로 삼아 허리를 튕겼다.
그와 동시에 우권에 전력을 담은 건달바가 이를 창처럼 내질렀다.
꽝!!
고막을 찢는 파공음과 함께 건달바의 권격이 태성문에게 적중했다.
“흠!”
태성문은 전신을 짜르르 울리는 강렬한 기운에 옅은 웃음을 지었다.
“예부터 소림의 땡중들보다 성가신 놈들은 없었지!”
먼 과거, 태성문을 패배시킨 것도 소림사의 승려들이었다.
그들의 무공이 품은 기운은 말 그대로 복마(伏魔)의 힘.
어찌 보면 태성문에겐 가장 상극인 기운이었다.
이번에도 태성문을 가장 거세게 압박해오는 것은 팔부중이라는 흑승들이 내뿜는 거력이었다.
“오너라!”
태성문은 직접 주먹을 찔러넣어 건달바가 쏘아 보낸 권격에 맞섰다.
두 거력이 맞물리며 소용돌이치더니 응집된 기운이 일순 폭발했다.
“크흡!”
건달바의 거대한 신형이 휘청이며 밀려났고, 천마 역시 살짝 휘청였다.
그 사이로 금룡이 파고들었다.
“이놈! 천마!!”
금룡은 금색으로 물든 쌍수를 앞으로 뻗으며 장력을 날렸다.
금빛 장력은 마치 용의 형상을 띄며 날아가 태성문을 덮쳤다.
콰가가가강―!!!
거센 폭풍우가 몰아치며 폭발이 일어났고, 그 충격파에 의해 금룡의 신형이 공중에서 밀려났다.
“영감!”
건달바는 날아오는 금룡을 공중에서 잡아챘다.
“후우! 후우!”
전력을 다한 금룡신장이었다.
‘이걸로 조금이라도 천마의 힘을 꺾어놓을 수 있다면.’
금룡은 가쁜 숨을 내쉬며 정면을 응시했다.
충격파에 의해 솟구친 모래 먼지가 시야를 어지럽혔다.
“이 시펄!”
건달바는 승려에겐 어울리지 않는 욕지기를 내뱉으며 금룡을 옆으로 던졌다.
그와 동시에 날아든 묵색 기운이 건달바에게 적중했다.
건달바는 급한 대로 팔을 십자로 교차시키며 방어했다.
꽝!!
굉음과 함께 날아간 건달바가 깊게 팬 구덩이에 처박혔다.
“크으윽!!”
전신의 뼈가 부러진 듯한 고통이 엄습해왔지만, 고통을 느낄 새도 없이 몸을 피해야 했다.
세 개의 검은 장력이 연달아 날아왔기 때문이다.
꽝― 꽝꽝!!