목차
1. 내 남편의 아내가 돌아왔다
2. 최소한의 응징
3. 이혼 성립
1. 내 남편의 아내가 돌아왔다
“이로써 데본 피제트라와 아네스 피제트라의 이혼이 성립되었습니다.”
신관의 선언에 데본이 미소 지었다.
내심 걱정하던 일이 무난히 해결된 게 무척 기쁜 모양이었다.
데본은 가신들과 시선을 주고받다 나를 보며 느릿하게 고개를 끄덕였다.
자신이 한 말은 지킬 테니 염려 말라는 의미였다.
데본이 내게 이혼을 요구하면서 했던 말은 아직도 기억이 생생했다.
?이혼해도 달라지는 건 없을 거야. 당신은 하던 대로 피제트라의 사업을 맡아서 해 주면 돼. 거처만 별채로 옮기는 거지. 부리던 하녀들 포함해서 더 많은 하녀를 별채로 보내 줄게.?
그리고 내게 했던 당부도.
?다만 본채로는 오지 말아 줬으면 해. 표면적으로 우리는 갈라선 사이고, 당신이 아직 내 저택에 머무르고 있다는 게 소문나서 좋을 게 하나도 없잖아. 그건 우리를 돕는 그녀의 입장에서도 유쾌하지 않을 거야.?
데본의 말에는 어폐가 많았다.
나는 데본과 ‘표면적으로’ 갈라선 게 아니라 ‘진짜’ 헤어진 사이였다.
또 데본과 혼인 관계로 돌아갈 그녀는 날 도운 적이 없다.
그런데도 ‘우리’를 위해서라 말하는 데본의 저의가 우습다.
설마 내가 아무것도 모를 거라 생각하는 걸까.
3년 전, 나는 전장에서 돌아와 데본 피제트라의 청혼을 받아들였다.
더 늦기 전에 현모양처로 살아 달라는 어머니의 유언을 지키기 위해서였다.
당시 데본은 전 부인이 두고 간 어린 두 아이를 키워 줄 새 아내가 필요했다.
우리가 혼인한 것은 서로의 요구와 조건이 맞아서였지 특별한 감정이 있어서가 아니었다.
그렇다 해도 엄연한 부부지간이 된 건데, 어이없게도 우린 성혼식을 올리지 않았다.
심지어 데본은 내가 지참금 마차를 끌고 피제트라 저택에 도착했을 때에도 그곳에 없었다.
결국 남편의 얼굴도 보지 못하고 피제트라에서의 첫날밤을 보냈다.
그날 내가 어떤 기분이었을지 데본이 상상이나 해 봤을까?
?좋은 투자처가 생겼어.?
피제트라에 도착한 지 사흘째 되던 날, 저택으로 돌아와 나를 본 데본이 제일 먼저 한 말이었다.
그는 내가 가져온 지참금을 사업 밑천으로 쓰겠다면서, 내게 아이들을 돌보고 사교계 활동은 자제해 달라 부탁했다.
?지금은 서운하겠지만 나중엔 당신도 이해할 거야. 이 모든 게 당신과 더 나은 삶을 꾸리기 위한 노력이라고.?
그렇게 날 달래더니 데본은 내뱉은 말과 달리 사흘이 멀다 하고 저택을 비웠다.
남편이 밖으로만 나돌아서 그런 것일까. 언젠가부터 고용인들의 시선도 조금씩 달라졌다.
드러내고 무시하진 않았지만 은근히 내 지시에 태만하거나, 꼭 필요한 경우가 아니면 내 곁으로 다가오지 않았다.
그뿐이랴. 집사는 내게 전담 하녀는커녕 수발들 하녀조차 배정해 주지 않았다.
친정에서 데려온 하녀 제시가 온갖 고생을 다 해야만 했다.
이런 부당한 처사에 기가 막힌 나는 당장 이혼을 요구하고 친정으로 돌아갈까 고민했다.
하지만 어머니의 임종을 지키지 못했다며 나를 탓하던 아버지의 얼굴을 떠올리니 그마저도 내키지 않았다.
그래서 참고 참다가, 견딜 수 없을 만큼 화가 날 땐 새벽에 일어나 몰래 연무장에서 검을 휘둘렀다.
그렇게라도 하면 조금이나마 마음을 달랠 수 있었다.
피제트라에 온 지 두 달쯤 지났을 무렵이었다.
나는 데본에게 안살림을 꾸릴 권한을 달라고 요청했다.
그러자 데본은 내게 후작가의 살림을 맡을 능력이 있는지 확인해 봐야 한다며 퍼실 자작을 보냈다.
퍼실 자작은 데본의 보좌관 중 하나로, 그간 피제트라 안주인이 해야 할 일을 대신하고 있던 사람이었다.
퍼실 자작은 내게 과제를 내주었다.
최근 급증한 불법 이주자 처리 문제였다.
나는 그 말을 듣고 데본이 내게 안주인의 권한을 줄 생각이 없다는 걸 깨달았다.
하지만 나는 불법 이주자 문제를 말끔히 해결했다.
해결만 한 것이 아니라 그들을 영지민으로 만들어 영지 수익을 높이기까지 했다.
퍼실 자작은 내가 돈의 흐름을 읽을 줄 안다는 걸 단박에 알아차렸다.
심지어 내가 자신보다 낫다는 것도.
그 일은 곧장 데본에게 전해졌다.
데본은 내게 돈을 벌어들이는 재능이 있다는 사실을 반신반의했고, 자신이 하던 사업을 하나씩 맡기며 시험했다. 그것들도 할 수 있는지 확인하려는 거였다.
하지만 매번 나는 성공했고, 그때마다 넘어오는 사업 수가 늘어났다.
그리고 현재에 이르러 피제트라의 사업 전반은 내 손에 넘어왔다.
데본은 내가 큰돈을 벌어들일 때마다 말했다.
?당신을 만난 건 행운이야. 정말 기뻐. 당신이 내 아내여서 자랑스러워.?
나는 대답 대신 입꼬리만 약간 올려 보였다.
진심이 아니라는 것은 진즉에 눈치채고 있었으니까.
그가 요구한 ‘위장 이혼’ 역시 나를 이용하려는 속셈이라는 것도.
이혼 성립 6주 전.
아침부터 대차대조표를 확인하며 피제트라 후작가의 재무 담당자인 퍼실 자작을 기다리던 날이었다.
누군가가 집무실 문을 두드렸다.
“들어와.”
빠끔 문을 열고 고개를 들이민 건 내가 친정을 떠나오며 데리고 온 하녀, 제시였다.
“마님, 나와 보셔야겠어요.”
어지간해서 내 일을 방해하지 않는 제시가 집무실로 찾아온 게 좀 이상했다.
“무슨 일이니, 제시?”
“그게…… 엘린다 의상실에서 사람이 왔는데요. 지금 현관에서 집사님하고 언쟁 중이에요.”
“엘린다 의상실? 거기가 어딘데?”
“자기 말로는 수도에서 가장 유명한 의상실이래요. 라미리가 그러는데 거기 드레스 한 벌이 하급 귀족의 저택 한 채 값하고 비슷하대요.”
라미리는 내가 피제트라의 회계와 사업 전반을 맡고 난 뒤 데본이 내게 붙여 준 전담 하녀다.
눈치가 빠르고 유행에 민감한 아이라 여러모로 도움이 되는 편이었다.
“그래?”
그런 라미리가 듣자마자 바로 알아차릴 정도라면 수도에서 유명한 의상실이라는 말은 거짓이 아닐 터다.
“그런데 의상실 직원이 왜 집사와 언쟁을 벌이는 거니?”
“후작님께서 마님의 드레스 제작을 의뢰하셔서 납품까지 마쳤는데 아직 대금을 치르지 않으셨대요.”
“내…… 드레스를?”
“네, 마님의 드레스를요.”
데본이 내 드레스를 의뢰했다고?
잠시 머리가 핑 돌았다.
그가 나를 위해 무언가를 했다는 말이 믿기지 않았다.
하물며 그 드레스가 하급 귀족의 저택 한 채 값이라는데 어찌 믿음이 갈까.
“그래서 집사가 뭐라고 했니?”
“뭐라고 하긴요. 드레스를 받은 적이 없다고 했지요. 그랬더니 그 사람이 후작 가문에서 드레스 한 벌 값이 없어 이런 식으로 나오는 거냐고 막 화를 내는 거예요.”
아무래도 이대로 두면 안 될 것 같아 자리에서 일어섰다.
제시가 나를 따라나서며 물었다.
“가 보시겠어요, 마님?”
“가 봐야지.”
나가 보니 사용인들이 출입하는 문 쪽에서 언쟁이 벌어지고 있었다.
“집사, 무슨 일인데 이렇게 소란스럽지?”
내 목소리에 장내가 일순 조용해졌다.
문을 막아서고 있던 집사가 얼른 내 쪽으로 다가와 의상실 전표를 내밀며 속삭였다.
“마님, 저자가 이걸 가져와 돈을 내놓으라고 생떼를 부리고 있습니다.”
집사는 3대에 걸쳐 피제트라 후작가를 모셔 온 사람으로 무척 신중하고 차분했다.
그런데 그의 목소리가 살짝 떨리고 있었다.
왜 그런가 했더니 전표에 적힌 액수가 엄청났다.
만 오천 카나?
한순간 잘못 찾아온 게 아닐까 생각했다.
하지만 서명이 데본의 것이었다.
전표에 적힌 지불 기한은 지난주까지였다.
나는 천천히 고개를 들어 의상실에서 나온 직원을 쳐다봤다.
어리지만 제법 성격 있어 보이는 여자였다.
“처음 뵙겠습니다. 엘린다 의상실의 캐서린 엘린다 남작 부인의 밑에서 일하고 있는 클리오입니다.”
여자는 조금 전까지 집사에게 목소리를 높인 적이 없었다는 듯, 나와 눈이 마주치자 얼른 자세를 바로 했다.
나는 여유로운 미소로 그녀에게 인사했다.
“피제트라에 온 걸 환영해요. 차라도 대접하면서 상황을 물어보고 싶지만 그럴 분위기는 아닌 것 같군요.”
내 말에 당황했는지 여자는 얼른 시선을 내리깔았다.
“소란을 피워 죄송합니다.”
“아니에요. 그런데 이 드레스, 후작님께서 언제 주문하셨나요?”
“석 달 전입니다.”
석 달 전이면 데본이 수도에 처음 올라갔던 시기와 맞물렸다.
“후작님께서 내 드레스를 맞추신 게 맞나요?”
“예. 의뢰하실 때 분명히 아내를 위한 드레스라고 하셨습니다. 특별히 신경 써 주어야 한다며 몇 번이나 강조하셔서 기억하고 있습니다.”
“그랬군요. 미안하지만 납품은 언제 했는지 물어도 될까요?”
“두 달이 넘었습니다. 당시 급히 필요하다고 하셔서 의상실 전부가 매달렸던 드레스라 착각일 리 없습니다.”
두 달 전이라면 봄.
지금은 여름에 가까운 시기였다.
봄에 맞춘 드레스를 여름에 입으라고 줄 리는 없고.
“…….”
나는 데본이 아내를 위해 맞췄다던 그 드레스가 내 것이 아니라는 결론에 도달했다.
내가 잠시 생각에 잠겨 있자 의상실에서 나온 여자가 난처한 얼굴로 입을 열었다.
“죄송합니다, 부인. 저는…….”
당연히 내 드레스라 여겨서 돈을 받으러 왔는데 지금 보니 그 상황이 아니라는 것을 깨달은 눈치였다.
나는 담담히 웃어 보였다.
“사과는 내가 해야 할 것 같군요. 여기까지 찾아오게 해서 미안해요. 하지만 후작님께서는 깜빡 잊으신 것일 뿐 드레스 값을 치르지 않으시려는 의도는 아니었을 거예요. 잠시 기다리겠어요? 중앙은행에서 받을 수 있는 어음을 발행해 줄게요.”
“예? 가, 감사합니다, 부인.”
나는 기뻐하며 허리를 깊이 숙이는 그녀를 뒤로하고 수도 중앙은행에서 받을 수 있는 만 오천 카나짜리 어음을 끊어 왔다.
그리고 집사에게 건네주며, 여자에게 들리지 않게끔 작은 목소리로 말했다.
“이거 들고 의상실에 다녀와. 정말 후작님께서 의뢰하신 거라면 바로 처리해 줘.”
“예, 마님.”
집사의 표정이 썩 좋지 않았다.
그도 데본이 내 드레스를 맞춘 게 아니라는 것을 눈치챈 모양이었다.
“후우…….”
집무실로 돌아온 나는 책상 의자에 등을 기댄 채 한숨을 내뱉었다.