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본능 계약 1권
성은(S.S) 장편 소설
목차
1장
2장
3장
4장-1
<미숙한 사랑은 당신이 필요해서 사랑한다고 하고, 성숙한 사랑은 사랑하니까 당신이 필요하다고 한다.>
- 윈스턴 처칠
#1장
“저랑 결혼해 주시면 안 될까요?”
갑작스러운 프러포즈에 원혁은 미간을 구겼다. 처음 보는 여자가 말도 안 되는 소릴 하고 있었다. 절 언제 봤다고.
선 자리도 아니고, 그저 전화 받을 곳을 찾다가 부딪칠 뻔한 게 다였다.
그러니까 서로 ‘죄송합니다.’를 주고받고, 그냥 그렇게 스쳐 갈 사람에게 결혼하자니. 미친 건가.
“당신 나 알아?”
불쾌해하며 되묻자 여자의 큰 눈이 바닥으로 향했다. 이내 분홍빛 입술이 움직이기 시작했다.
“그, 그게…….”
뭐라고 하는지 못 알아들을 만큼 목소리가 작았다. 때마침 누군가 백룡 선생님의 팔순을 축하드린다고 소리친 탓도 있긴 하지만, 말 하나 제대로 못 하는 이런 여자 딱 질색이었다.
생긴 건 뭐, 봐줄 만했지만.
“제가…… 그래서 혹시…….”
주머니 속 전화가 다시 울리기 시작했다. 원혁은 여자의 입술에 두었던 시선을 거둬들였다.
“미친 건지, 사람 착각한 건지 모르겠는데, 내가 좀 바빠서.”
그는 보란 듯이 핸드폰을 꺼내며 여자를 지나쳤다.
* * *
통화를 마치고 돌아와도 백룡당 마당은 여전히 떠들썩했다. 그만 끝내 줬으면 좋겠거늘.
그렇다고 돌아가 버릴 수도 없었다. 정계의 살아 있는 전설로 불리는 백룡 성정근의 팔순 잔치였고, 그가 직접 초대한 자리였다.
부친 희재도 못 온 마당에 자신까지 빠져 버리면 큰 실례가 될 터였다. 무슨 정치적 보복을 할지도 모르고.
그러니 얼굴도장 찍을 때까지 참기로 하며 그는 자리로 돌아갔다.
착석하는데 친구 수헌이 기다렸다는 듯이 팔꿈치로 툭툭 쳤다.
“야, 저 여자 봐 봐.”
반사적으로 고개를 돌리자 멀리 한복 입은 여자가 눈에 들어왔다.
어쩐지 아까 그 여자 같았다. 제법 거리가 있어 얼굴은 잘 안 보이지만, 분홍색 저고리와 흰 치마의 조합이 딱 그 여자의 한복이었다.
“저 여자가 백룡 어르신 손녀래.”
무슨 얘긴가 싶었다. 백룡의 손주는 선배인 성창현밖에 없는 거로 아는데.
같이 앉은 다른 녀석들도 처음 듣는지 수헌을 주시했다. 수헌이 주변을 한번 훑고는 귀를 가까이 가져오라는 듯 손짓했다.
“저 여자가 X나게 좋은 사주를 가졌대. 그래서 부정 탈까 봐 숨겨 두고 키웠다더라.”
“에이. 그게 말이 되냐? 밖에서 낳아 온 애니까 숨긴 거 아니고?”
A모터스의 장훈이 끼어들었다. 답답한지 수헌이 열을 냈다.
“그냥 사주가 아니라니까? 남편한테 날개를 달아 주고, 왕인지 용인지를 낳을 거래. 이게 알려지면 다들 저 여자애를 가만두겠냐? 납치해서 애부터 갖게 하겠지.”
“그래서 몰래 키웠다고? 그럼 오늘은 왜 데리고 나왔는데. 이젠 납치당해도 상관없다야, 뭐야.”
“아, 이 멍청한 새끼. 넌 어떻게 답을 코앞에 두고도 모르냐. 왜 데리고 나왔겠어. 이젠 결혼시킬 때가 됐으니까 데리고 나왔겠지.”
“아 그런 거야?”
이제야 이해했는지 장훈이 머리를 긁적였다.
결혼이라. 원혁은 수헌에게서 여자에게로 시선을 옮겼다.
그래서 아까 결혼 어쩌고 한 건가.
“오늘 재계인들 많은 것도 다 이유가 있던 거야. 손주 사윗감 찾겠다, 이거지.”
“백룡 어르신 손녀사위에 저 여자애랑 결혼? 야, 괜찮은데? 내가 한다고 할까? 그 결혼?”
“되겠냐? 넌 멍청해서 까여, 백 프로.”
“이 새끼가 진짜.”
수헌과 장훈이 언제나처럼 투덕거릴 때였다. 장내가 일순 조용해졌다.
갑자기 무슨 일인가 했더니 잔치의 주인공인 백룡 성정근이 마당 앞 전각에서 나오고 있었다.
그 아래로 아들인 성재석 의원과 손자 성창현, 그리고 아까 그 여자가 나란히 섰다.
“바쁘신 와중에도 이리 참석해 주셔서 감사합니다. 어느덧 이 늙은이의 나이가 팔십이 되었네요. 그간 참 많은 일이 있었습니다만, 김만수 전 대통령님께서 제게 손을 내밀어 주신 그날을 50년이 지났어도 생생히 기억합니다. 그날 김만수 대통령님께서는…….”
백룡이 마이크를 받아 얘기하는 동안 원혁은 여자를 보았다.
진짜 백룡의 손녀란 말이지…….
아까 미쳐서도, 착각한 것도 아니었다. 아비의 정치 자금을 위해 접근한 게 분명했다.
성재석이 대선을 노린다는 건 이미 아는 사람은 다 아는 사실이었다.
오늘 백룡이 팔순을 빌미로 정·재계인들을 잔뜩 모은 것도, 사실은 아들을 위한 자리라는 얘기가 파다했다.
자신 역시 그리 생각했는데. 백룡은 아들뿐만 아니라 손녀의 결혼까지 계산한 모양이었다. 거기에 자신도 포함돼 있던 거고.
저도 모르는 새 장기판의 말이 된 기분이었다.
불쾌하기 짝이 없었다. 얼굴을 구기는데 백룡이 손님들이 있는 테이블로 향했다.
성재석과 성창현, 그리고 여자도 당연하다는 듯이 뒤따라 인사를 다녔다.
여자는 가장 끄트머리에 있다 보니 가족들이 인사하면 뒤따라 꾸벅 머리를 숙이는 게 다였다. 그럼에도 여자는 계속해서 사람을 집중시켰다.
그건 저뿐만 아니라 같은 테이블에 있는 친구들도 마찬가지인지 여자의 얘기가 끊이질 않았다.
“야, 예쁘지 않냐?”
“그러게. 나이도 어린 거 같지? 몇 살이려나.”
“저 외모에 벌써 결혼이라니. 우리 회사로 오면 내가 진짜 잘 밀어줄 수 있는데.”
“그걸 백룡 어르신이 허락하겠냐?”
“그러니까 아쉽다고. 딱 배우감인데.”
수헌은 엔터테인먼트사 대표답게 다른 의미로 아쉬워했다.
확실히 제법, 아니 꽤 예쁘장하게 생긴데다 어린데 벌써 결혼해야 한다니 안타깝긴 했다. 보아하니 지금도 억지로 끌려다니고 있는 것 같은데.
눈은 물론 얼굴에 생기가 없었다. 그저 마지못해 따라 다니는 게 빤히 보였다.
아까도 누가 시켰던 것 아닐까.
결혼하자는 폭탄 같은 말을 던져 놓고선 우물쭈물 어쩔 줄 몰라 했다. 그런 걸 보면, 어른들 등쌀에 하는 수 없이 한 말 같았다.
불쌍했지만 그렇다고 엮이고 싶진 않았다.
그는 역시 얼굴도장만 찍고 돌아가야겠다며 기사에게 연락을 취했다. 곧 나갈 거니 대기하라고.
* * *
떠들썩했던 잔치가 끝난 후.
“웃는 게 뭐 그리 힘든 일이라고!”
성재석이 고함치며 회초리를 휘둘렀다. 이내 회초리는 테이블 위에 무릎 꿇고 있는 연주의 허벅지로 떨어졌다.
“그거 하나를 똑바로 못 해서! 어?”
이어지는 회초리질에 연주는 이를 악물었다. 당신 같으면 웃음이 나오겠냐고 속으로 외치면서.
자신을 사 가라고, 가장 비싼 값에 데려가라고 얼굴을 파는 자리였다. 쇼윈도에 내거는 물건처럼 말이다.
불만은 아주 많았지만 그렇다고 대들 수도 없었다. 반항하면 반항한다고, 아파하면 어디서 엄살이냐며 더 때리는 인간이었기에.
“집안 망신을 시켜도 유분수지. 내가 어려운 거 시켰어?”
몇 대 안 맞은 것 같은데 허벅지가 아리기 시작했다. 그녀는 슬그머니 눈꺼풀을 들어 허벅지를 보았다.
역시…….
벌써 찢어져 있었다. 하긴, 아문 지 얼마 안 됐으니 쉽게 찢길 만도 했다.
나쁜 사람. 당신은 아버지도 아니야.
연주는 언젠간 꼭 복수해 주겠다며 다시 눈을 감았다.
참자, 참자. 곧 제풀에 못 이겨 회초리를 던질 것이다.
어금니에 이어 입술도 깨물며 참고 또 참을 때였다.
“시X. 개 같은 X.”
재석이 회초리를 집어 던졌다. 얇은 회초리는 여느 때와 같이 바닥을 찍고 멀리 날아갔다.
연주는 이제 끝났다며 안도의 숨을 내쉬었다. 물론 재석이 눈치채지 못하도록 아주 작게.
“꼴도 보기 싫으니까 나가!”
기다리던 말이었다. 연주는 대답 겸 인사로 한 번 끄덕이곤 테이블을 짚었다.
줄곧 무릎 꿇고 있던 탓에 일어서는 것도 힘들었다. 그래도 그녀는 저리고 아린 다리를 끌고 재석의 서재를 나섰다.
창호 문을 닫고, 섬돌 위에 벗어 둔 꽃신에 발을 넣을 때였다.
“너 몸값 좀 올라간 거 같더라?”
창현이 건너편 마루에서 우적거리며 빈정댔다.
“죽을상을 하고 있었는데 저게 뭐가 예쁘다고들.”
눈깔이 삐었다는 둥, 뭐 데려가 주는 건 고맙다는 둥 연신 떠들던 놈이 먹는 건 뷔페로 내놓았던 초밥이었다.
돼지 새끼.
아마 저걸 다 먹고도 부족하다며 남은 음식을 또 먹으려 들 것이다.
배탈이나 나 버려라.
연주는 창현이 뭐라고 하든지 말든지 무시하며 그녀의 별채로 향했다.
그래도 혹시나 그 남자에게 결혼하자고 한 걸 누가 들었을까 봐 걱정했는데.
다행히 정근도 잔소리만 했고, 재석이나 창현의 입에서도 ‘도원혁’ 그 남자에 관해선 한 마디도 나오지 않았다.
걸렸다면 아마 이렇게 걷지도 못했겠지.
조마조마했던 마음을 내려놓고 사랑 마당으로 나가자 직원들이 뒷정리하는 게 보였다.
다리를 질질 끌어서인지 직원들이 고개를 돌렸다. 그렇지만 누구도 힘겹게 걷는 그녀를 도와주지 않았다.
연주 역시 아무에게도 도움을 청하지 않았다. 어차피 안 도와줄 걸 아는데 구차하게 부탁하고 싶지 않았다.
그렇게 아픈 다리를 끌고 별채로 가는데, 마당에서 차 여사와 한 주임이 대화 중인 게 눈에 들어왔다.
아……. 끝이 아니었네.
아직도 맞을 게 남은 모양이었다.
그녀의 예상대로 차 여사가 눈에 불을 켜고 달려와 뺨을 때렸다.
“나 엿 먹이려고 그랬지, 너!”
우악스러운 힘에 고개는 물론 몸까지 돌아갔다. 연주는 털썩, 바닥에 쓰러지며 생각했다.
이 지옥 같은 곳에서 제발 나가고 싶다고.
철컥, 철컥, 철컥.
잠긴 문을 열려는 기척에 연주는 눈꺼풀을 번쩍 들었다.
아침인지 별채 안이 환했다. 시간을 보자 아침은 고사하고 나갈 때가 다 되어 있었다.
- 한병호입니다. 일어나시긴 하셨습니까? 대답 안 하시면 열고 들어가겠습니다.
차 여사의 수족인 한 주임이 멋대로 들어오려 하고 있었다. 연주는 얼른 이불을 끌어 올리며 외쳤다.
“일어났어요! 금방 준비할 테니까 열지 마세요!”
대답해서인지 한 주임은 더 이상 문고리를 건드리지 않았다. 그렇다고 해도 곧 다시 재촉할 사람이었다. 출발해야 한다며.
볼일이라곤 기껏해야 백화점 문화 센터에 가서 요리 수업을 듣는 게 다였다.
어제 하도 맞아서인지 온몸이 아팠다. 그러니 쉬고 싶지만 안 가겠다고 했다간 또 차 여사가 성난 코뿔소처럼 달려올 터였다.
요리 교실은 차 여사가 조부에게 잘 보이기 위해 억지로 보내는 거였다. 신부 수업을 잘 시키고 있으니 걱정 마시라고.
오늘 또 맞기엔 몸이 너무 힘들었다. 연주는 하는 수 없이 침대를 내려갔다.
대충 씻고, 화장 역시 생략하고, 옷도 허벅지가 쓸리지 않는 거로 아무거나 주워 입고 수업에 들어갔더니 역시나 보는 눈들이 좋지 않았다.
백화점 VIP 이상만 참가할 수 있는 수업이었다. 꾸미지 않아 본인들이 보기엔 추레한지 모두가 기피했지만, 연주는 신경도 쓰지 않고 빈자리로 갔다.
연주는 자신을 벌레 보듯 보는 선생과 수강생들의 눈을 무시하고 빈자리로 향했다.