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윈터 메리지 2권
공서화 장편 소설
목차
3장(2).
4장.
5장.
6장.
#3장(2)
[어제 같이 저녁 먹고 싶었는데 아쉬워요, 윤서 씨. 오빠한테 들었는데. 오빠가 회사 일을 시켰다면서요? 주말에도 일 시키는 상사라니 미안해서 어쩌죠.]
윤서는 김훈 연구원한테 자료를 전달받으러 사무실을 나서는 동안 핸드폰을 확인했다.
함께 별관 연구실로 향하는 주아가 고개를 갸웃거리며 윤서의 뺨에 손부채질을 했다.
“이상하다? 우리 주임님 오늘 왜 이렇게 넋이 나간 것 같지?”
“점심에 먹은 닭갈비가 너무 매웠나 봐요. 저 매운 거 먹을 때마다 이러잖아요. 입술도 빨갛지 않아요?”
“으음, 그럴 때랑 좀 다른데…….”
애교스러운 주아가 귀여워서 윤서가 편하게 웃었다. 마침 문자 아래 새로운 메시지가 도착했다.
[아무래도 자리가 많이 불편했죠? 다음에는 우리 둘이 저녁 먹어요. 윤서 씨 영화 좋아한다고 재신 씨한테 들었는데 재밌는 영화도 보고요.]
[네, 다음에 뵐게요.]
예의상 답장을 보내 놓고도 윤서의 머릿속은 차석주 생각으로 가득 찼다. 지난밤, 아파트까지 데려다준 그에게 감사하다고 인사를 하고 차에서 내릴 준비를 했다.
‘우리 집 노인네 죽어 봤자 그동안 놀았던 여자들한테 재산 분할 해 주려면 꽤나 골치 아플 거야. 그 지저분한 양반보단 내가 낫지.’
얼어 있는 윤서를 향해 담배를 태우며 그리 말하는 뻔뻔한 남자를.
‘내가 신윤서 씨한테 관심이 있는 한 언제든지 그 제안 유효해요. 천천히 잘 생각해 봐.’
윤서를 그저 흥밋거리로 보던 오만한 남자한테 어째서 자꾸…….
‘차석주 전무님, 그럴 일은 절대 없을 겁니다. 저도 취향이라는 게 있어서요.’
그 또한 태연하게 윤서의 가슴이며 허리를 들여다보는 남자일 뿐인데.
그래 놓고 제 말을 가뿐히 무시하며 조소하던 그가 결국 벌을 주듯 멋대로 구두를 벗겨 냈으면서.
‘30분 있다 내려. 내일도 퉁퉁 부은 발로 하루 종일 일하면 너 여기 내일은 크게 물집 잡혀.’
비서를 시켜 아이스팩을 손에 쥔 차석주가 윤서의 발목을 잡았다. 잘 익은 홍시처럼 부은 발등이며 발끝에 그가 차가운 아이스팩을 갖다 대었다.
30분, 차석주 전무의 손이 닿는 내내 심장이 울렁거렸다. 몇 번의 심호흡을 했던가, 윤서는 그와 눈도 마주치지 못했다.
‘감사합니다. 그런데…… 저 그런 여자 아니에요. 저 말고 다른 여자 알아보세요.’
저 스스로를 타이르듯 나름 단단하게 말했지만 속은 그렇지 못했다. 차에서 내려도 자연스럽게 등 뒤에 따라붙는 그의 시선을 느끼면서 윤서는 내내 혼란스러웠다.
재신 선배한테 이런 느낌을 받았던 적이 있었나.
품에 서류를 끌어안고 윤서가 고개를 저었다. 선배는 햇볕에 잘 말려 둔 포근한 이불에 파묻혔을 때처럼, 함께 있으면 기분 좋은 편안함이 느껴지는 사람이었다.
……왜 자꾸 이러지.
그래, 불편한 사람이라서 그럴 거야. 차석주 전무는 너무 어렵고 불편한 사람이니까. 차석주라는 이름만으로도 사람을 긴장시키니까.
낯선 스스로가 불안하다. 윤서가 다소 심각한 얼굴로 걸음을 옮겼다.
“그럼 이 뒤의 연구도 전무님이 말씀하신 방향으로 진행해 보겠습니다.”
목적지인 연구실 앞, 흰 가운 연구복을 무심히 벗으며 나오는 차석주 전무가 보이자 윤서는 저도 모르게 도망쳐 기둥 뒤로 숨어 버렸다.
“잉? 주임님 왜 거기 숨…….”
두 눈을 동그랗게 뜨는 주아를 냉큼 안아 입술까지 막으며 윤서는 차석주가 지나갈 동안 숨을 죽이고 있었다.
스스로도 이해하기 힘든 한심한 제 꼴에 윤서는 주아에게 연신 미안하다고 속삭이며 얼굴을 붉혔다.
정말, 한 번도 겪어 보지 못한 별난 겨울이었다.
#4장
점심으로 남월당에서 오리 안심 스테이크를 즐기다 들어온 박선일 회장은 곧 놀라 눈을 크게 떴다.
“차 전무님께서 어찌 여기까지 오셨습니까? 미리 연락 주셨으면 제가 기다리고 있었을 텐데요.”
“볼일이 있어서 왔죠.”
선일이 회장실 집무실 책상에 걸터앉아 있는 차석주 전무를 쳐다보았다.
분명 예의를 갖춘 존댓말인데 하대를 당하는 기분이 들었지만 선일은 사람 좋게 웃으며 비서에게 서둘러 차를 내오라 시켰다.
“어제 어르신이랑 새벽까지 과음을 했는데 속이 괜찮으시려나 모르겠습니다.”
“그 양반 자기 건강 끔찍이도 챙기니까 알아서 조절해서 마셨을 겁니다.”
선일이 가죽 장갑을 벗으며 소파에 앉았다. 열아홉, 저보다 새파랗게 어린 차석주한테 눈길 한번 못 받고 무시당했던 선일이었다.
직접 연락을 해도 짧은 문자 한 통 돌아온 적이 없었다. 그리하여 선일은 지금 차 전무가 직접 자신을 찾아온 상황이 상당히 놀라웠지만, 이내 흡족하게 웃었다.
아무래도 어제 송탄 낚시터에서 적당히 분위기 좋았던 게 한몫한 모양이지. 이젠 같이 비즈니스를 하는 사이라서 생각이 바뀐 걸 수도.
하물며 어제저녁 식사 자리인 남월당에서 선일은 꾸준히 아들 재신 자랑을 늘어놓았다. 해인과 재신이 현재 호감을 갖고 만나고 있는 사이라는 것도 강하게 어필하면서.
시큰둥하게 듣던 차학승 어르신도 마지막 술잔을 들었을 땐 한번 만나 볼까 하는 긍정적인 태도까지 보이셨다.
그 탓에 흥분을 감추지 못한 선일도 어제는 평소보다 과음을 해 버렸다.
효성 바이오 아들 박재신과 제원 제약 손녀 차해인의 약혼, 아니 머지않아 결혼까지 성큼 가까워진 기분이었다.
드디어 제원 제약과 사돈이 되는 게 허상뿐인 꿈이 아닌 게 되는 거다.
선일의 돌출된 안광이 야망으로 어둡게 빛났다. 이 좋은 흐름을 놓칠 수 없는 선일이 차석주 전무에게 살갑게 말을 걸었다.
“안 그래도 어제는 제가 얻어먹었으니 오늘 저녁은 시원한 해장국 대접해 드리려고 했는데 말입니다. 차 전무님도 혹시 오늘 시간 괜찮으실지…….”
“그 여자 몫으로 얼마를 생각하셨을까.”
“음? 무슨 말씀이신지……?”
뜻 모를 질문에 선일이 미간을 살포시 구겼다. 효성 바이오 박선일 회장의 크리스털 명패를 느긋하게 만지던 차석주가 피식 웃었다.
“아들은 차해인한테 팔아 버리고, 딸처럼 아끼는 여자는 여든 넘은 노인네한테 팔아먹으려고 한 값 말이야.”
“팔아먹다니요. 전무님. 표현이 좀 과격하시네요. 설마 어제 저와 함께 낚시터에 있던 윤서를 말씀하시는 겁니까?”
“윤서. 퍽이나 다정한 호칭이네요.”
차석주 전무가 집무실 책상에 기대 있던 몸을 세우고 소파로 걸어왔다. 선일이 예상했던 분위기와 달라지기 시작하자 그의 잘 다듬어진 얼굴에 균열이 갔다.
“그런 표정 지을 필요 없습니다. 우리 집 영감 말고 나한테 팔라고 말하고 싶은 거니까.”
“예?”
“20살 신윤서 씨 앞으로 들어간 돈 내가 다 갚겠다고. 신윤서 씨 친부가 사고 친 것까지 전부.”
“아니, 지금 대체 차 전무님께서 무슨 말씀을 하시는지 모르겠습니다. 윤서 그 아이랑은 어떻게 아는 사이시길래…….”
“내가 열심히 껄떡대는 중이죠. 볼 때마다 내 거라고 침도 발라 놓고.”
선일이 당황해서 얼빠진 얼굴을 했다.
“쉽게 말해 줘요? 내가 박선일 회장이 눈엣가시처럼 여기는 신윤서 씨한테 지대하게 관심이 많다고.”
“…….”
“지금 기분으론 상당히 예뻐해 줄 마음이 많으니까 그쪽은 그냥 나한테 내놓으시면 돼.”
석주는 다리를 겹치며 코트에서 핸드폰을 꺼내 테이블 위에 툭 하니 올려 두었다. 턱을 까닥이는 오만한 차석주 전무를 보며 선일은 말조차 잊어버렸다.
“매번 신윤서 씨 보면서 계산했던 돈 적어요. 거기에 배로 얹어서 줄게.”
“그……. 대체 언제, 아니 무엇을 보고 이러시는지 모르겠지만요, 전무님. 전무님과 차학승 어르신 생각해서 제가 말씀드립니다.”
이건 전혀 생각하던 방향이 아니다. 갑자기 불길함이 솟구친 선일이 급히 입술을 뗐다.
“윤서 그 아이가 얼굴은 무척 예쁘지만 그게 다인 아이예요. 친아버지란 인간도 상종 못 할 인간이고 이미 이런 것까지 알고 오셨으면 아실지도 모르겠지만, 걔가 대학생 때부터 거머리 기질이 탁월했던 앱니다.”
“거머리?”
“네, 대학교 내에서 똑똑하고 성실한 윤서를 교수인 안사람이 아꼈습니다. 근데 그게 다 그 보육원에서 없이 자란 애들의 악랄한 계략이었던 거지요. 그때부터 안사람 옆에 딱하니 붙어서 대학 등록금이며 고혈을 빨아먹더니 그다음엔 우리 재신이었습니다.”
“…….”
“윤서 걔가 재신이를 좋아했거든요. 걔 주변에 재신이 같이 다 가진 애가 어디 있었겠습니까. 선배 선배 하면서 어찌나 유혹을 해 대는지 워낙 착해 빠진 아들은 그걸 또 귀여운 후배 보듯 좋게 봐주었지요. 아, 오해하실까 봐 덧붙이자면 일방적으로 걔가 우리 재신이 따라다니면서 좋아했던 겁니다. 재신이는 걔한테 조금의 관심도 없었어요.”
선일이 그동안 속으로만 생각했던 말들을 맹렬하게 쏟아부었다. 아들 옆에서 늘 거슬리던 윤서를 떠올리며 이를 으득 깨물기도 했다.
뺨을 때리고 무시했던 신윤서가 제원 제약 차석주 전무랑 그렇고 그런 사이라도 된단 말인가?
이제야 우리 재신이가 제원 제약 사위 자리까지 가까워져 가는데? 저게 또 재신이 앞에서 얼쩡거릴 거냔 말이야!
배알이 뒤틀려서 그 꼴은 절대 못 보지. 신윤서한테는 그의 집 운전기사의 아들 따위가 잘 어울렸다.
그저 어제 차학승 어르신께 윤서를 선보였던 건, 재신의 결혼에 긍정적인 영향을 끼치기 위한 단기적인 수단일 뿐이었다.
신윤서 그 아이에게 자기 위치를 각인시켜 주고 곤란해하는 꼴을 즐겁게 지켜보기 위함도 있었다.
그러다 차학승 어르신이 윤서에게 손을 뻗어도 하룻밤 아니었겠는가. 만약 그랬다면 그걸 빌미로 선일은 또 하나의 기회를 얻는 셈이었다.
철저히 그에게 득이 될 계산들 속에 제원 제약 차석주 전무는 분명 없는 존재였다. 머리털이 설 만큼 어째 예사롭지 않은 상황이었다.
“차석주 전무님께서 어디가 그리 마음에 드셨는지는 모르겠지만 이렇게까지 하실 정도로 가치는 없는 아이라는 겁니다.”
“그 가치 없는 여자, 노인네 앞에 상품처럼 펼쳐 놓은 박 회장이 할 소리는 아니지 않나?”
속을 들킨 선일의 얼굴로 더 큰 열기가 몰렸다. 가만히 들어 주고 있던 차석주 전무는 입술 한번 비틀어 웃을 뿐이었다.
“아니면 지금 효성 바이오와 진행 중인 프로젝트 이대로 중단해야 내 뜻을 이해하려나?”
“……차석주 전무님!”
“거기에 더해서 공들이고 있는 아들 결혼 내가 박살 내 줘?”
가슴이 철렁한 선일이 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다. 몇천 억은 가뿐히 넘는 프로젝트를 중단시킬 수 있는 남자가 바로 저 대단히 징그러운 아이큐를 갖고 있는 제원 제약 차석주였다.
하물며 그의 여동생 차해인과의 결혼조차 그가 쥐고 흔들 수 있지 않겠나.
“그러니까 시간만 버리게 헛소리하지 말고 이것만 확실하게 합시다. 그쪽 아들이나 당신이나 오라 가라 신윤서 동네 개처럼 부르는 일 없었으면 좋겠는데. 감히 내 거에 손대는 거 영 참기 힘들어서.”
“…….”
“다신 어제처럼 다른 새끼 앞에 신윤서 내보이면 아주 곤란해질 거란 소리야. 앞으로 신윤서를 오라 가라 하는 건 오직 나뿐이어야 된단 뜻이고.”
“…….”
“대학생 때처럼 신윤서 뺨을 때리는 일도 없어야 할 거야.”
실내 공기가 선일의 폐부를 짓이기듯 서늘했다. 태연하게 앉아 있는 남자의 거래 아닌 명령을 거부할 힘이 없는 선일은 굳은 얼굴로 밝게 켜지고 있는 핸드폰 화면을 내려다보았다.
기분 좋던 입꼬리가 볼품없이 무너지고 있었다.
* * *
효성 바이오를 나선 석주는 차에 오르기 전 담배를 태웠다.
송탄 낚시터에서 제 조부의 눈요깃감이 된 채 서 있던 여자를 떠올리며 짜증스럽던 속이 가라앉고 있었다.
“돈은 박선일 회장님께 바로 전달했습니다. 진 변호사 통해서 나중에 문제 되지 않게 확실하게 매듭지었고요.”
대기하고 있던 비서가 다가오며 보고를 했다. 석주가 뿌연 연기를 흩뿌렸다.
고작 50억이 넘는 돈으로 꽤나 큰 만족감이 생겼다.
신윤서 한번 가져 보겠다고, 그 여자랑 질펀하게 뒹굴어 보겠다고 저번부터 오지랖 넘치는 짓을 하는 중이었다.
정말 내 꼴이 같잖네.
그런 스스로를 비웃으며 석주가 잘생긴 입술을 비틀었다. 꽃잎이 다 떨어져 앙상한 나뭇가지가 꼭 신윤서의 마른 종아리 같다.
‘이잉? 신 주임님 왜 그래요?’
‘쉿쉿, 주아 씨. 미안해요. 잠깐만, 잠깐만 우리 이러고 있어요……!’
오늘 오전, 회사 별관 연구실 앞에서 다람쥐처럼 그의 시야에서 사라지던 신윤서를 기억한다. 동료 직원까지 끌어다가 하얀 기둥 뒤에 숨어있는데 그 우스운 꼴을 보고 석주가 픽 웃었다.
늘 석주 앞에선 도망가기 바쁘던 여자라 놀랍지도 않았다.
숨기라도 잘하면.
스커트 끝자락이 기둥 뒤에서 유혹하듯 살랑거렸고, 흠칫거리며 뒤로 물러서는 하얀 종아리는 그의 건조한 목울대를 간지럽게 건드렸다.
분명 한 손에 쥐어도 잡힐 종아리를 확 잡아다가 입술을 눌러 버리고 싶었다. 그의 어깨에 걸쳐 두고 난감해할 여자를 구경하는 것도 상당히 좋은 방법이지. 그러다 욕구를 견디지 못하고 진득하게 입술과 손가락을 놀리며 신윤서를 마음껏 희롱하겠지.
울려나. 착실히 즐기려나.
몸이 뜨거워지는 걸 느끼며 석주가 붉은 입꼬리를 올렸다. 당장이라도 확 잡아끌어다 제 앞에 세워 둘까 하다가 장단에 맞춰 놀아 줬다.
일부러 더디게 그 기둥을 지나쳤다. 흡, 숨을 삼키는 신윤서의 소리가 여전히 석주의 귓가를 어지럽히고 있었다.
* * *
다음 날 저녁, 퇴근한 윤서는 할아버지와 옆집 영심 할머니를 모시고 동네 병원을 다녀왔다. 두 분의 겨울 외투를 모아 옷걸이에 잘 걸어 두고 품에서 약 봉투를 꺼냈다.
“제가 수제비 금방 해 드릴게요. 호박 많이 넣고 푹 끓이게요.”
점차 할아버지가 복용해야 할 약이 늘어갈수록 윤서의 마음이 걱정으로 물들었지만 그녀는 내색하지 않고 구김 없이 웃었다.
“윤서, 아직도 결혼할 놈들이 연락 없어?”
“할머니께서 열심히 홍보해 주시는데 몇 년째 연락 하나 안 오네요.”
수제비 반죽부터 해 두어야겠다 싶은 윤서가 코트를 벗고 니트의 소매를 걷어 올리며 웃었다.
할아버지와 거실에 마주 앉아 주머니에서 구슬을 꺼내어 풀어 놓은 영심 할머니는 늘 윤서에게 좋은 짝을 지어 주고 싶어 하셨다.