북부 대공을 최강자로 키우는 법
북부 대공을 최강자로 키우는 법
북부 대공을 최강자로 키우는 법 [1권]

지은이 오촘
발행일 2025년 9월 8일

펴낸곳 (주) 테라핀
홈페이지 http://www.copinnovel.com
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ⓒ 오촘, 2025
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정가 3,300원
ISBN 979-11-7461-300-4 [05810]

북부 대공을 최강자로 키우는 법
1
델피나 리케이온.
한때 그녀는 ‘리케이온 가문의 사랑받는 공녀’라 불렸다. 리케이온 공작과 공작 부인이 하나뿐인 딸 델피나를 애지중지했기 때문이었다.
델피나 역시 상냥한 부모님의 품 안에서 행복한 어린 시절을 보냈다.
하지만 행복은 잠시였다.
델피나의 부모님이 마차 사고로 돌아가시고 그녀의 세상은 완전히 뒤바뀌었다.
그녀의 숙부가 리케이온 가문을 이어받았기 때문이다.
그녀의 숙부는 델피나가 언제든지 자신의 자리를 위협할 수 있다고 생각했다.
그 후로 델피나는 하녀보다 못한 삶을 살았다.
숙모와 숙부는 델피나를 눈엣가시로 여겼고 숙부의 딸인 이벨리나와 아들인 디안코도 그녀를 벌레 취급했다.
그럼에도 불구하고 델피나는 노력했다.
‘내가 더 착해지면 될 거야.’
그러면 언젠가 숙부도 자신을 인정해 줄 것이라 생각했다.
숙부와 숙모 그리고 그들의 딸과 아들.
단란한 네 가족 사이에 그녀도 들어가고 싶었다.
하지만 아무리 노력해도 델피나는 그들 사이에 낄 수 없었다.
이벨리나는 어떻게든 리케이온 공작 부부에게 잘 보이려 노력하는 델피나를 비웃었다.
“언니가 우리 가족이 될 수 있으리라 생각해?”
“불쌍하네, 언니는…… 아무것도 모르는구나. 참, 이걸…… 순진하다고 해야 할지, 멍청하다고 해야 할지.”
델피나는 처음엔 이벨리나의 말을 부정하려 했다. 그녀는 언젠가 자신의 진심을 가족들이 알아주리라고 생각한 것이다.
하지만 시간이 지나고 델피나는 깨달았다.
평생 그녀는 그들과 가족이 될 수 없다는걸.
하지만 델피나는 그래도 괜찮았다.
‘나는 혼자가 아니야. 나에게는 카센이 있으니까.’
델피나에겐 어린 시절 결혼을 약속한 약혼자가 있었다.
카센 후아트.
그는 델피나를 존중했다.
이벨리나의 주도로 따돌림을 당해 지옥 같던 아카데미 시절을 델피나가 견딜 수 있었던 것도 전부 카센 덕분이었다.
괴롭힘을 당한 델피나가 울고 있을 때마다 카센은 그녀에게 다가와 달콤한 위로를 속삭였다.
“델피나, 나는 너를 믿어. 이 시련을 견뎌 낼 수 있을 거야.”
다정한 약혼자는 델피나의 지옥 같은 삶에 한 줄기 빛이었다. 델피나는 그를 사랑했다.
“아카데미를 졸업하면, 후아트 공작가로 가자. 나와 함께하자.”
그 말이 델피나를 지탱해 줬다. 델피나는 그의 말을 믿었다.
‘버티자, 성인이 될 때까지만 견디면 돼.’
성인이 되면 그와 결혼할 것이다.
그러면 이 지옥과도 같은 리케이온 공작가를 떠날 수 있겠지.
분명 그랬는데…….
델피나는 앞에서 비웃음을 짓는 이벨리나를 망연자실 바라보았다.
이벨리나의 손에는 반지가 반짝이고 있었다. 델피나는 그것을 본 적이 있었다.
언젠가 카센이 보여 주었던 반지.
“대대로 우리 공작가에 전해지는 가보야. 언젠가 당신의 손에 끼워 줄게.”
카센은 그녀와 결혼을 하면, 저 반지를 손에 끼워 주겠다고 했다.
그런데 그 반지를 이벨리나가 끼고 있었다.
델피나는 믿기지 않는 얼굴로 중얼거렸다.
“뭔가 착오가 있는 거지? 그걸 왜 네가 가지고 있어? 그 반지는 분명 카센이 내게 준다 했는데…….”
델피나의 반응을 본 이벨리나가 한쪽 입꼬리를 끌어 올리며 속삭였다.
“착오? 무슨 착오?”
“카센이 날 배신할 리 없잖아.”
이벨리나의 눈에 경멸이 어렸다.
“델피나, 불쌍한 것. 카센은 이제 분명히 알게 된 것뿐이야.”
“…….”
“아무런 힘도 없는 언니와 리케이온 공작을 아버지로 둔 나. 누구를 선택하는 게 더 옳은 건지 말이야.”
“아니야, 그는…….”
“카센은 날 선택했어. 이제 언니와 파혼하길 원하고 있어. 언니가 지겹대. 구질구질하고 짜증 난대.”
“그가 그럴 리가 없어.”
“이상하지 않았어? 아카데미 시절에 한 번도 생각해 본 적 없었어? 뭔가 이상했잖아.”
“…….”
“카센이 왜 나에게 아무런 주의도 주지 않았는지 말이야. 나는 언니를 지독하게 괴롭혔잖아? 하지만 그는 나와 가깝게 지냈지.”
“그는 후아트 공작가의 사람이니까. 너와 척을 질 수 없잖아.”
델피나의 말에 이벨리나가 풋, 작은 웃음을 터트렸다.
그녀가 델피나를 보며 물었다.
“그가 언니를 외면한 게 진짜로 그런 이유 때문이라고 생각해?”
“…….”
“언니가 할 줄 아는 거라고는 하녀들이나 할 법한 요리밖에 없잖아? 그따위 요리 말고 공작가를 위해 할 수 있는 게 뭔데? 아무것도 없지? 그러니 카센이 언니를 버리지.”
이벨리나의 말대로였다. 카센은 델피나를 괴롭히는 이벨리나에게 주의를 주기는커녕 그녀와 돈독한 친분을 유지했다.
언뜻 보면 약혼녀인 델피나보다 이벨리나와 더 친근해 보일 정도였다.
델피나는 그들 사이에서 소외감을 느끼곤 했었다.
그럴 때마다 카센은 델피나에게 변명하듯 말했다.
“어쩔 수 없어, 델피나. 이벨리나의 아버지는 리케이온 공작님이잖아. 내 사정을 이해해 줄 거지?”
“내가 사랑하는 건 당신밖에 없다는 걸 알고 있잖아. 나도 이벨리나에게 상냥하게 대해야 하는 상황이 괴로워.”
델피나의 속눈썹이 파르르 떨렸다.
카센 후아트 소공작.
카센은 가진 것에 만족하지 못하는 사람이었다. 그는 언제나 자신이 물려받을 공작령을 더 넓히길 원했다.
그럼에도 카센은 아무것도 가진 것 없는 델피나와 함께하고 싶다고 했다.
“리케이온 공작의 힘이 아쉽지 않은 건 아니야, 하지만 내가 사랑하는 사람은 델피나 너니까 어쩔 수 없지.”
어린 시절부터 긴 시간 함께한 신의를 저버릴 수 없다고 속삭이며 말이다.
‘카센이 나를 배신할 리 없어.’
그렇게 생각하면서도 델피나의 마음 한편에는 불안감이 피어올랐다.
“나……. 나 먼저 일어날게.”
델피나는 도망치듯 빠르게 걸음을 옮겼다.
그런 델피나를 보며 이벨리나가 깔깔, 웃음을 터트렸다.
급히 계단을 오르던 델피나는 발을 헛디뎠고 그대로 굴러떨어졌다. 그 순간, 델피나와 이벨리나의 두 눈이 마주쳤다.
이벨리나는 델피나 근처에 있었으나 그녀를 도와줄 생각이 없어 보였다. 오히려 쓰러져 있는 델피나를 내려다보며 조롱의 말을 내뱉었다.
“멍청한 델피나.”
그 말이 끝이었다.
머리가 깨질 듯한 고통을 느끼며 델피나는 정신을 잃었다.
* * *
계단에서 굴러떨어진 델피나는 다행히 큰 상처 없이 일어날 수 있었다. 하지만 문제는 그게 아니었다.
‘내가 미친 건 아니겠지.’
합리적인 의심이었다.
델피나는 거울을 노려보았다.
그녀의 눈앞에 시스템 창이 보였다.
<델피나 리케이온>
리케이온 공작가의 천덕꾸러기 델피나. 전생의 기억을 되찾아 혼란을 겪고 있다.
상당히 뛰어난 요리 실력을 지니고 있지만, 본인은 자각을 못 하고 있다.
칭호: 신의 사랑을 받는.
보유 스킬: 만드는 것마다 대박을 내는 만능의 손.
처음에는 자신이 정신이 나간 줄 알았다.
허공에 요상한 창이 보인다니. 계단에서 굴러떨어져 머리라도 다친 게 아닌가 싶었다.
그런데 그 순간 그녀의 머릿속에 전생의 기억이 떠오르기 시작했다.
그녀는 대한민국이란 나라에서 살다가 스물아홉의 나이에 생을 마감했다.
꿈에 그리던 자신의 식당을 열기 전날, 그동안 같이 일하던 직장 동료들과 마지막으로 회식을 한 뒤 집으로 돌아가다 벌어진 일이었다.
‘교통사고를 당했지.’
떠오르는 기억에 혼란스러운 것도 잠시, 델피나는 이미 떠나간 전생보다 직면한 문제에 더욱 집중하기로 했다.
델피나는 지금 그녀 앞에 떠 있는 시스템 창을 바라보았다.
‘전생에서 했던 게임이란 것과 비슷한 것 같아.’
그렇다면 그녀가 환생한 곳은 게임 속일까?
도저히 알 수 없었다.
고민에 빠져 있는데 문이 열리며 하녀가 들어왔다.
“아가씨, 지금 이러고 계실 때가 아니에요!”
뾰로롱 하는 효과음이 들리며 소피아의 머리 위에 창이 떠올랐다.
<소피아>
델피나를 무시하고 있다.
델피나와 함께 북부로 떠나야 한다는 사실에 매우 큰 불만을 가지고 있는 상태.
북부라고?
델피나의 속눈썹이 파르르 떨렸다.