돈지랄 천재 마검사 9
§ 차례 §
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1장
철썩!
몰아치는 파도.
한 번의 철썩임마다 몬스터들이 부스러지고, 검은 재가 된다.
그리하여 허물어진 그들의 몸이 다시금 파도에 뒤섞여 더욱더 세를 불린다.
마치 파도가 살아서 움직이는 듯한 모습.
상급 마법의 힘이었다.
“…….”
그리고 그 위를 조용히 바라보는 그림의 시선.
저 멀리를 내다보는 그의 눈에는 여전히 다른 곳이 보이지 않았다.
‘S급 게이트에 대한 정보가 확실히 부족하긴 하군.’
회귀 전.
그림이 별 볼 일 없던 그 시절에도 사실 알고 있는 정보가 그리 많지는 않았다.
기껏 해 봤자 신들의 침공 수단의 첫 번째 단추였다는 것.
그리고 그 안에 정체 모를 한 신이 도사리고 있었다는 것.
그 둘을 제외하면 그림도 이 게이트에 대해서 알고 있는 것은 없었지만…….
‘상관은 없지.’
그림에겐 자신이 있었다.
일주일이라는 시간 안에 이 안에서 어떻게든 신을 찾아낼 자신이.
그도 그럴 게, 신이라는 작자들은 본래 신앙심을 먹고 자라나는 존재들.
자신에 대한 믿음과 신앙이 곧 생명력이었다.
그렇기에 용신이 용들을 죽이고 다니는 그림을 보고만 있지 못하고 튀어 나왔으니.
이 공간에 자리한 신 또한 그러할 것이었다.
S급 게이트 안에 존재하는 신족들.
날 때부터 막대한 힘을 지녀 자연스레 나이를 먹으면 신으로 개화할 수 있는 종족들.
그들에게 신으로서 추앙받는 존재라 한들 본질은 결국 신.
그렇다면 그림이 끄집어내지 못할 리가 없었다.
‘문제는 이 녀석들이 어디까지 이어져 있느냐는 건데…….’
고오오오.
끊임없는 몬스터 웨이브를 쳐다보던 그림.
막상 예상은 했지만 정말이지 끝이 보이지 않을 정도로 막대한 양이었다.
마치 일부러 키우기라도 하는 게 아니고서야 말이 되지 않을 정도의 양.
거기에 생각이 닿은 그림이 얼굴을 찌푸렸다.
‘……일부러?’
명백히 이 정도로 비상식적인 양의 몬스터라면.
그렇다면 일부러 풀어놓았을 가능성도 있을까.
무작정 헤쳐 나가던 그림이 생각을 바꾸었다.
[보옥술식]
[천자석-마력탐지]
철컥.
붉고 푸른색이 뒤섞인 자석이 흩날리더니, 이내 허공에서 어딘가를 향해 끌려갔다.
파도 위에 실려 있던 그림과 메리엘의 몸이 그쪽으로 이끌린 것 또한 당연한 일.
“……!”
그리고 점점 그 빠르기에 가속도가 붙어 갈수록.
‘뭔가 있다.’
저 멀리.
제 기감에 잡히는 어떤 마력의 기운에, 절로 그림의 눈살이 찌푸려졌다.
“잠시만 계십시오, 누님.”
쿠과과과!
급기야 마력으로 비행하면서 그곳을 향해 먼저 나아가기까지 하는 그림.
동시에 기겁한 듯 멀어지기 시작하는 마력원에 절로 그림의 입가에 미소가 지어졌다.
‘빙고.’
저 멀리.
이전에는 보이지 않던 존재가 눈에 들어오기 시작했다.
그것은 날개가 달려 있었다.
새의 그것처럼 새하얀 한 쌍의 날개를 퍼덕이며 열심히 날아다니는 무언가.
머리 위에는 일종의 링처럼 생긴 일종의 광륜이 띄워져 있었고, 몸은 나신이었으나 온통 새하얀 색으로 덧칠되어 있어 마치 착 달라붙은 옷을 입은 것 같아 보였다.
[아, 아아!]
그것은 그림을 보더니 더더욱 높게 소리치며 도망치려 들었다.
[흑마법]
[데스 바인드]
촤라라락.
검은 빛깔의 사슬이 사방에서 덮쳐 오며 그것을 붙잡았다.
제 손목이 잡히자 손목을 끊고, 발목을 잡히자 발목을 끊으며 대항하던 그것이었지만, 이내 제 날개가 잡히자 결국 포기했다.
[히이잉…… 끄윽.]
털썩.
그렇게 바닥에 쓰러진 그를 향해서 천천히 다가가기 시작하는 그림.
“……흠.”
본 적 없는 종족.
하지만 어딘가 익숙한 느낌이 든 그림이 중얼거렸다.
“천사라…….”
그것은 분명 천사의 모습과 닮아 있었다.
광륜과 날개 그리고 인간과 닮은 외형.
하지만 어딘가 기괴하고 불쾌한 구석을 남긴 채 묘하게 닮지 않은 그 모습까지.
그렇게 생각하고 있던 그때 천사의 광륜이 빛을 내뿜었다.
콰아아앙!
동시에 그림의 사기가 비명을 질러 댔다.
키기기긱!
순식간에 사그라지면서 없어지려 들기 시작하는 흑마력.
물론 그림이 다시금 다잡자 순식간에 그런 기색은 사그라졌다.
“너는 뭐지?”
[키이익!]
콰득.
그림의 손이 천사의 목을 짓눌렀다.
숨을 쉬는 생물이라면 분명히 고통스러워해야 할 텐데도, 천사는 캑캑대지도 않은 채 그저 바둥대며 발악했다.
[키익, 킥. 키햐아아악!]
“대화가 통하질 않는군, 마법이라도 써야 하는 건가?”
그렇게 고민하고 있을 무렵.
저 멀리에서 다가오기 시작하는 메리엘.
“무슨 일이냐.”
“아, 누님.”
스륵.
제 밑에 있던 천사의 모습을 보이자, 메리엘의 눈동자가 동그랗게 변했다.
“이건…….”
“이 게이트에 몬스터들을 풀어놓은 장본인인 것 같더군요.”
작게 떨리는 눈동자.
순간이지만 메리엘이 갈등하는 듯한 모습을 보인 걸 그림은 놓치지 않았다.
“죽이기 껄끄러우십니까?”
“……아니, 이 녀석이 몬스터라면, 죽이지 말아야 할 이유는 없겠지.”
샤아.
메리엘의 손에 휘감기는 마력.
동시에 다시금 찢어진 공간이 천사의 목을 부러뜨리려던 그때였다.
우르르르릉!
흔들리기 시작하는 공간.
갑작스러운 진동에 그림이 옆을 쳐다보았다.
“……!?”
하지만 메리엘 또한 당황스러운 표정으로 사방을 둘러보는 바.
이게 메리엘이 의도한 것은 아니라는 걸 알 수 있었다.
‘그렇다는 건……!’
쩌적, 쩍!
조각나며 깨어지기 시작하는 공간.
유리 조각처럼 떨어져 나간 공간 너머에서, 수많은 살의가 득시글대면서 그림의 피부를 찔러 대기 시작했다.
“……흠.”
붉은 창.
깨어진 공간 너머로 보이는 것들은 그런 모습이었다.
이윽고 서서히 깨져 나가는 공간과 그 너머의 모습이 드러나기 시작했다.
[키이이이이!]
[캬악, 캭……!]
그것은 언어의 체계를 갖추지 못한 듯해 보였다.
천사라 불리기에 알맞은 모습이었지만, 더없이 불길한 붉은색의 창을 들고 이쪽으로 쇄도하는 수많은 날개 달린 것들.
그들을 멍하니 바라보던 메리엘이 덤덤히 손을 내저었다.
쩌저저적!
깨지는 공간.
실금이 퍼져 나간 공간에 찢겨 나간 천사들이 비명조차 지르지 못하고 죽어 가는 그 모습에.
“……!”
천사들이 기괴할 정도의 고음을 내지르며 비행하기 시작했다.
그렇게 온 사방팔방을 쏘다니던 그들이 이내 그림과 메리엘에게 공격을 개시하기 시작했다.
‘뜬금없긴 하지만 이 녀석들이 이 게이트의 몬스터인가.’