돈지랄 천재 마검사 4
§ 차례 §
1장
2장
3장
4장
5장
1장
‘역시 이럴 줄 알았슴다.’
레텔리의 시선이 허공을 훑었다.
그녀를 향해 덤벼드는 사람들의 시선에는 숨길 수 없는 탐욕이 서려 있었다.
고작해야 룬 하나에 보일 만한 집착치고는 과할 정도.
‘보아하니 대충 상관없는 사람들도 전부 대피한 것 같기도 하고 말임다.’
스윽.
다시금 레텔리의 시선이 관중석을 훑었다.
반파된 객석들 사이에서 이쪽을 향해 시선을 보내는 건 얼마 없었다.
그리고 그 얼마 안 되는 시선이 아마 이 일의 주범일 터.
‘똑똑히 보여 드리겠슴다.’
키이잉.
레텔리의 손에서 빛무리가 터져 나왔다.
‘우리 학파를 건드린 대가가 어떤 건지 말임다.’
파지지직!
손가락 끝에서 퍼져 나간 한 줄기 번개가 수십, 수백 갈래로 갈라지더니, 이내 그녀의 외침과 함께 허공을 내달렸다.
“씽씽아!”
파지지직!
순간 하얗게 물드는 사방의 색채.
이윽고 쿵, 하는 소리와 함께 쓰러진 한 명에게서 탄내와 불꽃 그리고 살갗 지져지는 소리가 울려 퍼졌다.
제 동료가 한순간에 쓰러졌음에도 전혀 놀라는 기색 없이, 연단에 내려앉은 인원들이 중얼거렸다.
“……역시 마탑의 교수인가.”
“방심할 순 없지, 아이템을 아끼지 말아라.”
척척.
저들끼리 떠들던 남자들이 이내 품에서 무언가를 꺼내 들었다.
생소한 물건들이긴 했으나, 그것을 부수자마자 갑작스럽게 남자들에게서 느껴지는 정체불명의 압력.
‘아하, 각성자 물품들임까.’
레텔리를 덮친 자들은 모두 사주를 받은 자들.
그리고 당연하게도 사주한 자들은 레텔리의 그 룬에 불만을 가진 게이트 관련 아이템 장사치들이었다.
강연 전에 그들의 습격을 이미 마도융합학파도 예상한 바, 대책을 짜내려고 했으나…….
―오히려 잘됐슴다.
부학파장인 레텔리는, 오히려 그것을 기회로 이용하기로 했다.
애초에 이 강연의 목적이 무엇인가?
마도융합학파를 마탑을 넘어 다른 사람들에게.
될 수 있는 한 이 제국의 모든 사람들에게, 자신들의 이름을 널리 알리기 위한 게 아니었는가.
그런 와중에 자신들의 이 강연에서 손해를 볼까 봐 습격을 감행하려고 하는 인간들이 있다? 그런데 그 인간들이 습격한 자신이 오히려 그들을 역으로 발라 버리고, 그 이유가 자신이 갖고 온 이 영구성 룬.
더불어 그 룬의 창시 이론인 마도융합이론 때문이라는 게 밝혀진다면, 듣던 사람들이 어떻게 생각하겠는가.
적어도 레텔리는, 그런 식의 스토리로 퍼져 나가게 될 소문이 귀에 더 잘 들어온다는 걸 익히 알고 있었다.
‘그러니까 빨리 쓰러지기나 하란 말임다.’
씨익.
웃음 짓는 레텔리.
짙은 다크서클과 길게 자라난 머리칼 그리고 음침한 인상이 겹쳐 살아 있음에도 거의 유령과도 같이 창백한 얼굴을 바라본 사람들의 얼굴이 굳어졌다.
명백히 수적으로 열세임에도 불구하고 그런 표정으로 웃고 있는 사실이 맞물려 그들의 경계심이 최고치를 찍자.
‘아아…….’
그렇지 않아도 그 사실을 지켜보고 있던 아델의 두려움을 증폭시켜, 그의 심장을 옥죄는 듯한 느낌을 줄 정도였다.
“……미친 건가.”
“한 번에 끝내지.”
파팟!
순식간에 사라지는 습격자들.
개개인이 최소 D급, 혹은 C급 각성자로 여겨질 정도로 실력 있는 존재들인 만큼 어지간해서는 그들 또한 무력으로는 어디서 밀리지 않는다 자신할 수 있는 자들이었지만.
“씽씽아.”
상대가 너무나도 나빴다.
파지지직!
레텔리의 손아귀에서 뻗어 나온 번개가 그녀의 손가락에 몸을 비볐다.
동시에 그녀의 손가락을 타고 팔로, 팔에서 어깨로, 어깨에서 목, 심장, 다리로.
순식간에 그녀의 온몸을 뒤덮는 전류의 망토.
“후우우…….”
나직하게 숨을 내뱉은 그녀가, 이내 발끝에 힘을 준 직후.
둥.
북 두드리는 듯한 파공음과 함께 습격자들의 시야에서 사라졌다.
“……!”
푹.
그리고 순식간에 셋이 추락했다.
순간 바닥에 쓰러지는 동료들을 보고서 무언가 잘못되었음을 짐작한 습격자들이 강당 곳곳에 숨어들었고.
후웅, 훙!
바람과 파공음이 울려 퍼지는 허공을 본 그들이 경악했다.
‘이건 뭔……!’
‘저 속도가 말이 되는 거냐……?’
수없이 사선을 넘나들고 몬스터를 상대하거나, 때로는 같은 인간마저도 사냥해 온 존재들.
그들이 상정했던 마탑 교수의 강함을 아득히 뛰어넘는 그녀의 스피드에 무언가 잘못되었음을 깨달았지만, 이미 늦은 바.
빠르게 시선을 교환한 그들 중 하나가 곧장 앞으로 나섰다.
‘우리 중 한 명이 미끼가 되어서, 저년을 잡는다.’
습격 전에 미리 정해 놓았던 작전을 상기하는 그들.
이윽고 쏜살같이 돌진해 온 그녀가 손을 뻗어 그의 등에 닿은 그 순간.
‘잡았……!’
있을 수 없는 각도로 꺾어지면서 그의 손이 레텔리를 잡아들이려 뻗어져 나왔다.
동시에 그녀를 향해 돌진하는 두 침입자들.
“안 됨다.”
파지지직!
그녀가 반응하기도 전에, 먼저 그녀의 몸을 감싸고 있던 번개가 스스로 사방을 향해 뿜어져 나갔다.
사방으로 뿜어져 나간 번개가 짜릿한 고통과 함께 그들의 온몸을 불태우자, 비명과 함께 추락하며 천천히 쓰러지는 침입자들.
“그래도 나름 마탑 교순데…… 취급이 너무 박한 거 아님까?”
순식간에 그렇게 쓰러진 침입자들을 보며 레텔리가 우울하게 중얼거렸다.
9급이라곤 하나 마탑 교수란 이 수많은 마탑 인원 중에서도 극히 일부에 해당하는 걸 생각하면, 그녀의 말도 일리가 있다고 할 수 있었으나.
‘괴…… 괴물 같은 년…….’
멀리서 그 사실들을 전부 지켜보고 있던 아델은 입을 다물지 못하고 있었다.
마탑에서 습격을 시도할 정도로 간이 큰 자들이, 9급 교수 하나에 발목이 붙잡힐 정도의 인원을 보냈겠는가?
D급, 어쩌면 C급에 필적할 만한 각성자 여럿을 저렇게 조롱하듯이 짓밟는 그녀의 모습은, 그들의 입장에서도 아득히 상정에서 벗어났을 터.
그런 저력을 갖고 고작 9급 교수의 직함을 달고 있는 거라면, 과연 다른 직함을 지닌 교수는 얼마나 강하다는 걸지…….
‘이, 이럴 때가 아니다.’
퍼뜩.
정신을 차린 아델이 몸을 일으켰다.
침입자들이 제압당한 지금 자신이 이곳에 계속 있었다가는 똑같은 침입자들로 오해받을 수도 있는 상황.
어쩌면 저들과 한패로 엮일지도 몰랐다.
그렇게 원래 하려던 것처럼 창문으로 빠져나가려 창문 손잡이를 잡은 아델.
‘……?’
덜컹덜컹.
아무리 힘을 줘도 창문이 열리지 않았다.
밀고, 당기고, 위아래나 옆으로 흔들어도 열리지 않는 창문을 어떻게든 열려고 힘을 쏟아붓고 있던 그때.
“이걸 열어야 열림다.”
“아, 고마…….”
덜컥.
옆쪽에서 들려온 소리에 아델이 고개를 녹슨 기계처럼 천천히 돌렸다.
아델의 눈에 방금 전 침입자들을 태워 죽여 버린 레텔리가 그를 향해 웃음을 짓고 있었다.
“어딜 그렇게 급하게 가심까?”
“……꾸웱.”
덜컥.
순간적인 공포심과 두려움을 참지 못하고 기절해 버린 아델.
그 모습에 레텔리는 의문을 가질 뿐이었다.
‘왜 이러심까……? 아, 이럴 때가 아니져.’
갑작스럽게 제 눈앞에서 쓰러진 그에게 의아해하는 레텔리.
그도 그럴 게 그녀는 침입자를 죽인 게 아닌 잠깐 기절시켰을 뿐이고, 또한 아델에 대해서도 대피하지 못한 피해자로만 알고 있는 중이었지만…….
‘응급구호학파를…… 우욱.’
그런 사실을 모르는 아델은 이미 기절한 후였고.
그 상황을 모르는 레텔리는 마법의 후유증인 멀미와 메스꺼움을 견디며 밖으로 미적거리며 응급구호학파를 부르러 갈 뿐이었다.
그리고 그곳에 남은 한 사람.
“꺼어어…….”
멘델은, 모두에게 잊혀 있었다.
그가 구조된 것은 18시간 후 아델이 깨어나 말해 준 후였다.
* * *
―……그런 일이 있었슴다.
“고생했다.”
마탑에서 있었던 소문.
그 소문에는 그림마저도 감탄할 정도였다.
‘역으로 습격을 이용해서 학파를 알렸다라.’
그 효과는 대단해서 얼마 되지도 않았는데도 바르그에게까지 그 소식이 전달될 정도.
아침 식사 때 니드먼의 입에 그 말이 나왔을 때 그림이 얼마나 놀랐었던가.
―물론 이건 아직 시작일 뿐임다. 습격이 한 번 실패했다고 해서 그 녀석들이 습격을 포기하진 않을 거 같슴다.
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