돈지랄 천재 마검사 2
§ 차례 §
1장
2장
3장
4장
5장
1장
게이트 브레이크가 일어난 중심.
본래 트롤이 머무르고 있어야 할 그곳에 도착한 그림과 듀일 일행이 본 것은.
“살려 주세요…….”
“아저씨…… 살려 주세요…….”
거대한 둥지처럼 생긴 나뭇가지 더미 위에서 굶어 죽어 가고 있는 아이들뿐이었다.
그 절박한 모습에 얼굴을 찡그리기 전에, 그림이 안을 훑어보곤 얼굴을 팍 찡그렸다.
“……보스가 없다.”
분명히 아이를 납치하고 나면 이곳에 머물러 있어야 할 트롤.
그 보스가 없다는 사실에 대번에 듀일과 그 휘하 병력들이 당황해 우왕좌왕하기 시작했다.
“바, 밖으로 나갔나!?”
“잠깐, 일단 여기 있는 아이들에게 물어보면…….”
“설마, 유인대 쪽에서 만난 건…….”
“아저씨…….”
저벅.
피골이 상접한 채 둥지에서 기어 나온 아이가, 이내 듀일의 바지 자락을 붙잡으며 말했다.
“그…… 그 괴물, 방금 전에 나갔어요…….”
“…….”
“갑자기, 머리를 확 치켜들고는, 뭔가를 본 것처럼…….”
그와 동시에, 저 숲 멀리에서 들려오는 비명 소리들.
―으아아아악!
―도망쳐…….
그 소리를 들은 그림의 표정이 마치 뭐 씹은 것처럼 일그러졌다.
“망했군.”
최악의 사태였다.
유인대는 본래 보스를 상대할 수 없는 수준의 병력들만 모아 놓은 상태.
그들이 보스와 마주쳤다면 뿔뿔이 흩어져 살아남으면 그나마 다행이고, 만약 그러지 못했다면…….
‘전부 죽겠지.’
스으으.
마력을 끌어올린 그림이 듀일과 모두에게 마법을 걸었다.
[윈드 러닝]
등 뒤에서 불어오는 바람에 당황한 그들에게 호통이 이어졌다.
“정신 차려라. 이대로 보스 놈에게 유인대가 다 박살 날 때까지 보고만 있을 거냐?!”
“……!”
유인대가 박살 나 숲이 다시금 일반 몬스터들로 가득 차게 되면, 제아무리 그림과 듀일이라 해도 무사히 빠져나가기 힘들었다.
곧바로 상황을 파악한 일행들이 준비하는 동안, 그림은 이곳에 있던 아이들을 향해 다가갔다.
[오블리비언 헝그리]
자그마한 실의 형태로 아이들의 머릿속으로 흘러 들어간 마력.
동시에 지쳐 쓰러져 있던 아이들이 조금씩 기력을 회복하며 몸을 일으켰다.
“배가 불러…….”
“뭐지……? 배불러……!”
배고픔을 잊게 해 주었을 뿐 정말로 굶주림을 해결한 것은 아니었다.
그럼에도 일단 급한 불을 끈 그림은 곧장 아이들을 향해 물었다.
“뛸 수 있겠나? 돌아가는 거다.”
“……네!”
일찍 철이 든 아이들은 하나같이 그렇게 대답하며 일어섰다.
지금 일어서지 않았다간, 꼼짝없이 안에서 굶어 죽을 거라는 걸 깨달았기에.
“아이들도…… 다 데려갈 셈인가?”
“이왕 온 김에 뭐라도 해야지.”
그렇게 얼버무리면서, 곧바로 그림이 바깥을 확인했다.
다행히도 아직 일반 몬스터들은 보이지 않았다.
“가지.”
중첩된 마법 덕분에, 다행히도 그들이 움직이는 속도는 꽤 빨랐다.
그렇게 움직인 지 얼마나 지났을까.
“헉, 헉……!”
머지않아 그림은 유인대에 있어야 할, 익숙한 얼굴을 발견했다.
“게렉.”
“으악! 헉, 헉…… 아, 그쪽이시구려…….”
유인대에 있어야 할 게렉.
그가 이곳에 있다는 사실을 깨달은 그림이 자초지종을 물었다.
“어떻게 된 거지?”
“안쪽에 있던 아이가 탈출한 모양입니다. 보스가 그 아이를 붙잡으려고 오다가…… 유인대와 만났습니다.”
“어쩐지.”
“……아니지, 지금 그게 문제가 아닙니다. 그림 바르그.”
얼굴을 굳히는 게렉의 모습.
왠지 좋지 않은 예감이 들었다.
“뭔가 문제라도 있나?”
“라디프…… 그 녀석이 지금 아이를 지키겠다고 그 보스 몬스터 놈에게 남았습니다!”
“……뭐라고?”
순간 이해가 되지 않았다.
라디프가?
대체 왜?
“잘못 본 거 아닌가? 대체 왜 라디프가…….”
“그림, 지금 이러고 있을 시간이 없어!”
척.
그림의 어깨에 손을 짚고 흔든 듀일이 옆을 가리켰다.
“조금씩 일반 몬스터들이 몰려들고 있어, 서둘러 밖으로 빠져나가지 않으면 우리도 여기에 갇히고 말 거야!”
조금씩 가까워지듯이 커져 가는 몬스터들의 울음소리.
그 모습에 얼굴을 찌푸린 그림이 몸에 있던 마력을 쥐어짜 내고.
[사일런스]
[굴절]
[하이딩 스멜]
게렉에게 마법을 걸어 주고는 물었다.
“라디프가 있는 방향이 어디지.”
“……뭐? 그건 왜…… 설마.”
끄덕.
고개를 끄덕이는 그림의 모습에 듀일이 입을 쩍 벌리곤 그림을 붙잡고 흔들었다.
“그림! 그림 바르그! 너 미쳤어!? 아무리 너라도 이건 진짜 뒤져!”
C급 몬스터 트롤에다가 수많은 일반 몬스터까지 전부 상대하기?
제아무리 그림이라도 무리였다.
아니, 그림이 아니라 초급 마법을 쓸 줄 아는 카리스급의 마법사가 오더라도 이 상황이라면 도망치는 게 정상이었다.
“지금 대체 뭐 하는…….”
그럼에도.
그림은 그곳으로 가야 했다.
그 이유는 사실, 그림 자신도 알 수 없었다.
‘이미 죽었을 확률이 커.’
제아무리 라디프가 뛰어난 실력을 지녔다고 해도, 잘 쳐줘 봤자 5급에서 6급 정도.
C급 몬스터인 트롤을 혼자서 상대하기엔 터무니없이 부족한 전력이다.
이미 트롤에게 다진 고기가 되었을 뿐만 아니라, 그녀가 지키려고 했던 아이 또한 비슷한 상태가 되었을 게 분명한 바.
지금은 돌아가는 게 맞았다.
게이트 브레이크가 펼쳐져 있는 이 숲을 벗어나 다시 전력을 정비하고.
마력을 충전하고, 물자를 챙긴 후 다시 시간을 들여서 여기를 공략하는 게.
그러는 게 맞았다.
모두를 구할 수는 없었다.
‘아.’
깨달았다.
자신이 왜 이러는지.
그림은 깨달았다.
“…….”
그것은 버려 버렸던 기대감이었다.
신들에 의해 멸망한 세계를 3년 동안 떠돌며, 혹여나 살아 있는 사람이 있을까 봐 품었던 기대.
그 기대를 3년 동안 철저하게 짓밟히고 조롱당하며, 또한 농락당하면서 버려 버렸던 기대.
나 외에 신에 대항할 수 있는 인간이 나올지도 모른다는 기대.
내 옆에 설 수 있는 사람이 존재할 거라는 기대.
라디프가 어떻게든 그 트롤에게서 버텨 낼 거라는.
그 기대가.
이제 와서 살아나고 있는 것이었다.
“하…….”
헛된 기대였다.
믿어 봤자 실망만 할 게 뻔한.
그런 말도 안 되는 일.
“…….”
그럼에도 불구하고.
믿고 싶었다.
내 옆에 한 명은 남아 줄 거라고.
신을 죽일 수 있는 존재가 되어 줄 거라고.
그녀는 이미 한 번 나에게 그랬던 존재였으니까.
내 편 하나 없는 그 가문에서 내 편이 되어 줬던 존재였으니까.