원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
작가 소개
저자 원더드림
책 소개
얽히지 않으려던 ‘원작’의 인연이 제 발로 찾아왔다?
모종의 계기로 자신이 누구인지 떠올려 낸 ‘원작’의 악역 엘레나 테일러.
주인공들의 사랑이 이뤄지게 내버려 두고, 고리타분한 공작가에서 뛰쳐 나온다.
전생의 기억을 활용해 차린 <연애 상담소>도 자리를 잡고, 이제 인생을 즐길 일만 남았다고 생각했으나…….
“내 아들이 결혼할 수 있도록 도와주게.”
원작 서브 남주의 어머니가 거액의 보수를 걸고 의뢰하질 않나,
“우리 자기가 요새 소홀해요!”
울면서 상담하러 오는 원작 여주까지.
무엇보다 결정적으로, 서브 남주의 상태가 영 이상하다?
“당신은 저에게 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 그러니 사랑도, 가르쳐 주세요.”
원작이 아닌, 우리의 이야기는 이제 겨우 시작이라는데?!
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
목차
<4권>
19. 약속
외전1. 사랑스러운 나날
외전2. 고드윈가의 사람들
외전3. 썸띵 포
외전4. 휴가 사제가 되었다면
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
19. 약속
엘레나는 빙글빙글 돌아가는 오르골을 바라보며 오늘 하루 있던 일들을 반추하고 있었다.
‘서로 사랑하면서도 헤어져야 한다는 건 어떤 기분일까.’
일찍이 케니어스 스펜서를 만났던 엘레나는, 책상 속에 감춰져 있던 편지로 짐작했던 전후 사정을 그에게서 완전히 들을 수 있었다.
하지만 고드윈 대부인이 스펜서 씨와 헤어지며 겪었을 아픔이 어떤 것이었을지, 그녀의 경험만으로는 상상하는 것조차 쉽지 않았다.
‘아마도 엄청나게 힘든 경험이었겠지.’
어릴 적 부모님으로부터 받은 오르골에 달린 보석이 램프 빛을 둔탁하게 반사했다.
오르골에서 흘러나오는 멜로디는 세월 때문에 조금 느려졌지만, 공주와 왕자 모형은 그 엇나간 음악에 맞추어 예쁜 춤을 추고 있었다.
혼자 일방적으로 사랑했던 사람과 갈라서는 것만으로도 힘들었는데, 사랑을 주고받던 사람과 헤어져야 한다면 그건 더욱 찢어지는 고통이 아닐까 그녀는 생각했다.
‘하나로 뒤얽혔던 두 영혼을 억지로 해체해서 갈라놓는 것처럼.’
한번 누군가와 하나가 되었다 떨어진 영혼에는, 후유증이 심하게 남을 것이다. 그녀가 자신의 몸뚱이를 두 팔로 껴안았다.
‘싫다.’
영원히 그런 종류의 아픔을 모르는 상태로 있고 싶었다.
붉은 입술을 신경질적으로 잡아당기던 손끝이 이번에는 허전함이 느껴지는 왼손 약지 위를 더듬었다.
휴 앞에서는 이런 갈급한 마음을 표현하지 않고 억눌렀지만, 그녀도 그처럼 하루라도 빨리 신 앞에서 영원을 맹세하고 싶었다.
‘그렇게 맹세해도 시간이 가면…… 변할 수는 있겠지만.’
그녀가 봐 온 기혼자 중에서도, 결혼할 당시에는 행복했더라도 시간이 가며 불행해진 사람들이 숱하게 있었으니까.
물론 그렇게 되지 않도록 최선을 다하겠지만. 어쩌면 어머니로부터 ‘남편 고삐를 틀어쥐는 방법’을 배워 두는 게 좋을지도.
똑똑―
생각에 빠져 있던 엘레나는 무언가가 창문을 가볍게 두드리는 소리가 듣고 고개를 들었다. 길을 잃은 새일까?
“……휴?”
달빛만이 거리를 비추는 창문 밖에서 그녀를 바라보며 미소 짓는 사람은 아무리 눈을 비벼 봐도 그녀의 연인이 맞았다.
엘레나는 책상 위에 있던 얇은 책을 황급히 책상과 벽 사이의 틈에 쑤셔 넣었다. 어제 읽다 정리하는 걸 깜빡한, 연인에게 들켰다가는 수치심으로 죽어 버릴 법한 제목의 책이었다.
허둥지둥 머리카락만 간신히 정돈한 그녀가 나무로 된 창문을 드르륵 열었다.
“이 시간에 여긴 무슨 일이에요?”
“밤늦게 죄송합니다. 당신에게 급히 줄 게 있어서…….”
“우선 들어와서 얘기해요!”
이른 밤부터 내리던 함박눈이 크리스마스트리 위에 쌓인 장식용 솜처럼 그의 머리와 어깨 위에 조금씩 쌓여 있었다.
추워 보이는 그의 모습에, 엘레나는 곧바로 그를 잡아당겼다. 얼마 전에 감기에 걸렸다가 나았는데 또 아프기라도 하면 큰일이다.
“눈 쌓인 것 좀 봐!”
그가 긴 다리를 놀리며 창틀을 타고 넘어 들어오자마자, 그녀는 그에게 소복이 쌓인 눈가루를 털어 냈다. 부산스러운 손길을 받으며, 휴는 창문으로 들어오게 된 연유를 밝혔다.
“현관문을 두드렸다가 자는 사람들을 깨우게 될까 고민하고 있었는데, 이 방에 불이 켜진 게 보이더군요. 그래서 곧장 정원을 가로질러 왔습니다.”
아까 보석상이 보낸 연락을 받자마자, 휴는 보석상으로 달려가 갓 도착한 옐로우 다이아몬드를 눈으로 직접 확인하였다.
아직 덜 다듬어졌는데도 불구하고 애타게 기다린 게 애석하지 않을 정도의 보석이었다.
보석상에서 일하는 사람들이 귀한 보석을 한번 구경해 봐야겠다며 앞다투어 몰려올 정도로.
상점에서 가장 뛰어난 솜씨를 지닌 세공사를 닦달해 그 보석이 들어간 반지를 완성했을 즈음에는 공교롭게도 이미 깊은 밤이었다.
눈이 많이 내리니 빨리 댁으로 귀가하는 게 낫겠다고 모두가 만류했지만, 그는 벅차오르는 마음을 참아 내지 못하는 상태였다. 그 때문에 마차와 하인만 먼저 공작저로 보내고 엘레나의 집으로 향했다.
‘생각해 보니 지금은 디디 양과 엘레나 둘 다 잠들어 있지 않을까.’
눈 사이를 달리며 그는 조금씩 이성을 되찾았지만, 이미 그때는 목적지에 거의 도달한 시점이었다.
내일 다시 와야 할까 고민하며 단층집 주변을 배회하던 중, 딱 한 곳 불 켜진 창을 발견했을 때 얼마나 반가웠는지.
붉은 커튼이 드리워진 창 안에서 온화한 램프 빛에 둘러싸인 엘레나는 성스러운 천사의 초상화처럼 보였다. 그에게 어서 오라고 손짓하는 천상의 여인.
“춥지 않아요? 손발이며 얼굴이 빨갛게 되었는데.”
엘레나는 잠옷 위 걸치고 있던 가운으로 그의 얼굴에 남은 물기를 닦아 주었다.
아예 욕실에서 수건을 가져오는 게 낫지 않을까 하는 찰나, 굳건한 팔이 그녀의 움직임을 가로막았다.
“춥습니다. 이렇게 당신과 잠시 붙어 있어야 살 것 같습니다.”
미지근한 숨결이 목덜미에 닿는다 싶더니, 입술이 짧게 접촉했다가 떨어졌다. 제 어깨에 턱을 괸 남자의 머리카락을 쓰다듬으며 엘레나는 웃음을 흘렸다.
“생사가 달린 문제면 어쩔 수 없네요.”
연상인 그가 이렇게 종종 응석 부리는 모습을 보여 주면 들어줄 수밖에 없었다.
이렇게 약한 모습은 자신에게밖에 보여 주지 않는다는 걸 그녀도 잘 알고 있으니까.
그는 얼음장 같은 뺨이며 코를, 그녀의 따스한 얼굴 위로 문지르며 말없이 기쁨을 표시했다. 엘레나는 찬 기운에 꺅 하고 소리 지르면서도 그가 마음껏 치대게 내버려 두었다.
그녀를 끌어안은 채 가까운 안락의자에 털썩 앉은 그가 이번에는 그녀의 뺨에 손바닥을 가져갔다.
“당신은 항상 체온이 높군요.”
“오늘만 그래요. 제가 느끼기에는 당신 체온이 더 높은 거 같던데요?”
그래서 그에게 안겨 있으면 오리털 이불 안에 몸을 웅크리고 있는 것처럼 포근했다.
“아닌데. 당신이 더 따뜻합니다.”
그렇지 않고서는 그녀와 접촉할 때마다 피어오르는 열기를 설명할 수 없었다.
“그러면 우리 둘 다 뜨거운 사람들인 셈 치죠.”
그녀와 마주 보고 웃던 그의 시선이 흰 나이트 드레스 쪽으로 이동하였다. 반쯤 감겨 있던 푸른 눈동자가 크게 뜨이며 휘청거렸다.
“이런 실례, 자려던…… 참이었나 봅니다.”
“네, 여기 서재랑 침실이 바로 이어져 있거든요.”
그녀가 좋아하는 책을 실컷 읽다가 자러 가기 딱 좋은 구조였다.
대부인이 결혼식에 올 예정이라는 얘기를 그에게 해 줘야 할까, 잠시 고민하던 엘레나는 마음을 바꾸었다. 그 얘기는 나중에 천천히 해 주어도 될 것 같다.
얇은 잠옷을 늦게서야 알아차리고 화롯불처럼 불그스레 변한 얼굴을 보니 지금은 이걸 놀려 주는 게 그녀에겐 급선무였다.
“내 잠옷 마음에 들어요?”
“아, 안 봤습니다.”
“거짓말쟁이. 어떻게 안 봐요? 이렇게 딱 붙어 있는데.”
그는 그녀의 허리를 감싸고 있던 팔을 풀었으나, 그것보다 엘레나가 몸을 기대 오는 게 더 빨랐다.
그의 가슴에 뒤통수를 기댄 그녀가 턱을 치켜들며 물었다.
“예뻐요? 아니면 이것보다 더 수수한 디자인이 좋아요?”
이제 곧 침실을 같이 쓸 사이니 그의 취향을 조사하겠다는 말에, 그가 손을 들어 얼굴을 가려 버렸다.
“레이스 말고 비즈가 좋을까? 앗, 그러면 당신이 따끔하겠죠?”
차마 가리지 못한 목과 귀는 아까 그레이 자작가 정원에서 본 꽃만큼 붉었다.
“뭘 입고 있어도…… 좋습니다. 다 잘 어울리니까…….”
“아아, 어차피 벗길 거다?”
“엘레나! 당신 정말.”
“농담이에요, 농담.”
그의 손등에 보드라운 것이 닿다가 떨어지며 마찰음을 냈다. 그는 그녀의 키득거리는 입을 억울하게 바라보았다.
“내 취향을 말하자면, 난 당신이 아무것도 안 입는 쪽을 좋, 읍.”
“그만.”
도저히 더 들을 수 없던 그가 그녀의 꼬물거리는 입을 멈추었다.
야간에 무단으로 침입한 대가는 혹독했다. 배부른 고양이 앞의 쥐처럼, 휴는 장난감 취급을 당하고 있었다.
그런 취급을 당하는 것조차 행복했으니 괜찮았지만. 게다가 무엇보다도, 그는 그녀가 입을 다물게 하는 근사한 기술을 알고 있었다.
그녀에게서 입술을 떼어 내며 그는 아까보다 더 가쁜 목소리로 중얼거렸다.
“뭔가 더 옷을 껴입는 게 좋을 거 같은데. 감기라도 걸리면 어쩌려고 이렇게 얇게 입으셨습니까.”
“내가 얼마나 튼튼한지 잘 알고 있잖아요. 안 그래도 이렇게 가운도 입었다고요!”
그녀가 보란 듯 팔랑거리는 가운은 흰 나비의 날개처럼 투명한 재질이라, 빈말로라도 적합한 겉옷이 아니었다.
그녀에게 따뜻한 겨울 잠옷을 보내 줄 생각을 한 번도 안 해 보다니. 그는 반성하며 앞으로 엘레나에게 줄 선물 리스트에 양털 실내복을 추가하였다. 아, 거기에 어울리는 양털 실내화도 좋겠다.
이제라도 자신의 재킷을 벗어 그녀의 어깨에 걸쳐 줘야 하는 거 아닐까 고민되었으나, 눈으로 젖은 재킷을 그녀에게 넘기기는 애매했다.
결국 그는 그녀의 옷차림을 모른 척하고 최대한 얼굴만 보기로 결심했다. 그게 쉬운 일은 아니지만.
“흠흠, 잠옷 얘기보다도 더 중요한 얘깃거리가 있습니다.”
장난스럽던 엘레나의 얼굴이 그처럼 진지해졌다.
“뭔데요?”
“당신에게 줄 선물에 대한 얘기.”
어둑한 방 안에 램프 하나가 더 켜진 것 같은 미소에, 그는 눈이 멀지도 모른다는 착각이 들었다.
“선물 좋죠.”
“저도 좋아합니다.”
받는 거보다는 주는 쪽을. 특히 그녀에게 주는 쪽을 그는 무척 좋아했다.
오늘 준비한 선물은 그중에서도 가장 특별한 것이었다.
엘레나를 무릎에 앉힌 자세 그대로, 그는 한쪽 손을 뻗어 그녀의 눈을 가렸다.
엘레나는 갑작스레 찾아온 암흑에 고개를 치켜들었다.
“뭐예요?”
“선물을 대령할 때까지 잠깐만 기다려 주시죠.”
은근히 꿈틀거리는 입꼬리나 내리깐 속눈썹을 보면 이미 어떤 선물이 나올지 예상하는 것 같지만, 그는 조금이라도 더 두근거림을 주고자 그녀의 시선을 차단한 채 재킷 안주머니에서 상자 하나를 꺼냈다.
바스락바스락하는 소리를 들으며 엘레나는 얌전히 눈을 감은 채 키득거렸다.
“이제 봐도 됩니다.”
그가 긴장된 목소리로 말하며 그녀의 눈가에서 손을 떨어트렸다.
반지 하나만 들어 있다고 보기에는 큰 금빛 상자에 엘레나는 눈을 크게 떴다.
프러포즈 링을 가져왔을 거라고 짐작했는데, 뭐가 같이 들어 있는 건가?
귓바퀴 바로 옆에서 낮고 굵은 목소리가 속삭였다.
“열어 봐요.”