원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
작가 소개
저자 원더드림
책 소개
얽히지 않으려던 ‘원작’의 인연이 제 발로 찾아왔다?
모종의 계기로 자신이 누구인지 떠올려 낸 ‘원작’의 악역 엘레나 테일러.
주인공들의 사랑이 이뤄지게 내버려 두고, 고리타분한 공작가에서 뛰쳐 나온다.
전생의 기억을 활용해 차린 <연애 상담소>도 자리를 잡고, 이제 인생을 즐길 일만 남았다고 생각했으나…….
“내 아들이 결혼할 수 있도록 도와주게.”
원작 서브 남주의 어머니가 거액의 보수를 걸고 의뢰하질 않나,
“우리 자기가 요새 소홀해요!”
울면서 상담하러 오는 원작 여주까지.
무엇보다 결정적으로, 서브 남주의 상태가 영 이상하다?
“당신은 저에게 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 그러니 사랑도, 가르쳐 주세요.”
원작이 아닌, 우리의 이야기는 이제 겨우 시작이라는데?!
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
목차
<3권>
13. 운명의 수레바퀴
14. 하나씩 수습해 봅시다
15. 달려 나가다
16. 어둡지 않은 밤
17. 새로운 시작
18. 잊혔던 편지
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
13. 운명의 수레바퀴
“저, 저기요, 휴? 그게 무슨 말이에요? 이제 공작이 아니라뇨?”
휴 앞에 바싹 다가가는 엘레나는 자기보다 머리 하나는 더 큰 남자의 멱살이라도 잡을 기세였다.
“말 그대로입니다. 작위 계승권을 포기했습니다.”
“네에?!”
희게 질린 엘레나와 달리 휴는 덤덤하기 그지없었다.
“공작 부인이라는 자리가 부담스럽다고 하지 않으셨습니까.”
그런 말을 하기는 했다. 그렇지만.
“그래서 버렸습니다. 공작이란 지위를.”
“뭐…….”
이렇게 극단적으로 나온다고? 너무 놀라면 말조차 제대로 안 나온다는 게 이런 심정이구나.
산산이 흩어진 이성의 조각들을 그러모아 엘레나가 물었다.
“대체 언제 결정된 거예요?”
“고민은 예전부터 했지만, 최종적으로 확정한 건 어젯밤입니다.”
“대부인은요?”
“썩 좋아하지는 않으셨지만, 원하는 대로 살라고 하시더군요.”
휴는 굳이 어머니의 적나라한 단어를 전달하지 않았다. 이미 후계자로서의 권한을 포기하겠다는 각서에 서명까지 했다는 말에 엘레나의 안색이 더욱 허옇게 질렸다.
“그러면 공작 작위랑 재산은 누가 상속받는 거예요? 당신, 외아들이잖아요!”
“뭐, 친척 중에 가장 혈연적으로 가까운 남자가 물려받게 되겠죠.”
“그런 무책임한 소리가 어딨어요!”
연갈색 눈썹이 불편한 듯 꼼지락거렸다. 휴가 입을 벌렸다 다무는 걸 눈치챈 엘레나가 날카로운 목소리로 캐물었다.
“할 말 있으면 해 봐요. 이렇게 된 거 어디 말이나 들어 보자고요.”
“제가 원해서 고드윈 가문의 외동아들로 태어난 것도 아닌데, 왜 가문을 책임져야 합니까?”
“그건.”
엘레나는 목소리가 높아진 휴에게 할 말을 찾지 못해 입술을 깨물었다.
가문을 이끌어 가야 한다는 그의 숙명은 그가 선택한 게 아니기는 하다. 그저 이 시대에 장자로 태어나면 으레 받는 특혜이자 의무일 뿐.
“제가 한 말에 대해서라면 책임질 생각은 있습니다. 당신에게 제 사랑을 증명하기 위해서라면 무엇이든 하겠다는 약속이요.”
열띤 어투에 엘레나의 얼굴이 상기되었다. 낯간지러운 소리를 했다는 사실을 본인도 자각했는지 금세 그도 귓가가 붉어졌다. 갈라진 목소리로 그가 호소했다.
“고드윈 공작의 자리를 가지고 싶어 하는 사람은 세상에 널리고 널렸습니다. 굳이 제가 아니어도 대신할 이는 많습니다.”
그것도 그렇긴 한데. 대꾸할 말을 찾아 끙끙거리는 엘레나에게 휴가 단호하게 선언했다.
“그깟 공작 자리보다 당신의 옆자리가 저는 훨씬 탐납니다. 그리고 세상 그 누구보다 저는 그 자리를 원하고 있습니다.”
엘레나가 머리를 감싸 쥐었다. 자신과 비교하면 신중하고 책임감 강한 그가 이렇게 대책 없이 행동할 줄 몰랐다.
“그래도 그렇지 이렇게 충동적으로 결정하는 건 좀.”
“여러모로 고민해 보고 내린 결정입니다. 당신도 원하는 삶을 살기 위해 테일러 가문을 떠나지 않았습니까.”
“하아.”
그거랑 이건 다르지! 이로 잘근거리느라 붉어진, 엘레나의 입술을 그가 걱정스럽게 바라보았다.
“자꾸 그러면 입술 상한다니까.”
“원흉은 당신이잖아요!”
엘레나는 호흡을 가다듬기 위해 노력했다. 진정하자, 지금은 이성적으로 생각할 때다. 둘 중 최소한 한 명은 정신 차려야지. 깊은 물에 빠져도 정신을 잘 차리면 살아난다잖아.
“나랑 당신은 상황이 다르잖아요. 어차피 난 테일러 가문에 있었어도 작위고 재산이고 물려받지 못하고 억지로 결혼할 판이었는걸요.”
“저도 가문에 그대로 남아 있었다면 원치 않는 결혼을 강요당했을 겁니다. 당신을 놓쳐 버릴 가능성이 컸죠. 사랑하지도 않는 사람과 평생 사는 것보다 더한 고통이 어디 있습니까?”
“그건 그렇지만.”
그가 어떤 가정에서 자랐는지 잘 알고 있는 그녀였기에, 그녀는 할 말을 찾지 못했다.
“그리고 저는 가문의 재산을 물려받지 않으면 안 될 정도로 절박한 상황도 아닙니다. 그동안 기사로 일하며 모아 온 돈이면, 당신과 가정을 꾸려 나가기에 충분한 금액입니다.”
“그건, 그래도 그렇지.”
날이 추운 것도 아닌데 코끝이 매섭게 시렸다.
“나 때문에 당신이, 응당히 받아야 할 걸 포기했다고 생각하면…….”
흐려지는 시야 너머로도 휴가 당황하는 것만은 느껴졌다.
“에, 엘레나?”
늘 당차고 꿋꿋한 모습을 보이는 엘레나가 자신 때문에 울먹이다니. 휴가 손수건을 꺼내 허둥지둥 엘레나의 눈 아래에 갖다 대었다.
“저, 정말 죄송합니다. 다 제가 잘못했으니 제발 울지 마세요.”
엘레나는 울음을 찾기 위해 필사적으로 코를 킁킁거렸지만, 휴에 대한 미안함과 죄책감으로 눈물이 계속해서 터져 나왔다.
“당신이 뭐가 미안해요, 훌쩍. 내가 더 미안하지.”
망설이는 자신 때문에 그가 이렇게 극단적으로 행동했다는 게 너무나 미안했다.
휴의 손에서 손수건을 받아 코를 풀려는데, 그게 누덕누덕 기운 자신의 옛 손수건이었다는 사실을 깨달으니 더 눈물이 나왔다.
어깨를 들썩이며 흐느끼는 울음 사이로 웅얼거리는 몇 마디 말이 튀어나왔다.
“내가 대체 뭐라고, 이렇게까지 해요.”
“당신이니까 이렇게 하는 겁니다.”
엘레나를 달래기 위해 한 말이지만, 원하던 효과는 얻지 못했다.
외려 감긴 눈에서 아까보다 훨씬 더 많은 눈물이 방울방울 떨어지는 상황에 휴는 어찌할 바를 모르고 우왕좌왕했다.
“제발 울지 마세…….”
“이게 다 무슨 일이래요?”
본격적으로 울려 퍼지는 엘레나의 울음소리를 듣고, 문 앞에서 안절부절못하며 배회하던 디디가 참다못해 상담실 안으로 들어왔다. 소리 높여 싸우던 두 사람의 대화는 상담실 밖까지 선명히 들려왔다.
“공작님, 아 이제 공작 아니지. 그냥 휴 어르신, 수습 좀 해 봐요.”
“대체 어떻게…….”
술에 취한 엘레나가 좋아하던 근육이라도 만지게 해 줘야 하나. 도끼눈을 뜬 디디가 휴를 노려보았다. 그리고 일갈하듯 말했다.
“기사단장도 때려치웠다면서요.”
“뭐?”
“그건 또 어찌…….”
말하던 그가 정보의 출처를 깨닫고 입을 꾹 닫았다. 보나 마나 마티어스겠지. 이 자식을 그냥. 절대 말하지 말랬더니 디디에게 홀랑 불어 버릴 줄이야.
그나마 한 가지 위안은 디디의 말에 엘레나가 울음을 그쳤다는 사실이다. 아직 물기가 어린 눈동자는 충격으로 금방이라도 툭 튀어나올 기세였다.
“설마 그것도 저 때문에?”
“아뇨, 그런 건 아닙니다. 그저 국왕 전하와의 사소한 의견 차이 때문에 잠깐 휴직 상태인 겁니다.”
한시의 주저도 없이 튀어나오는 필사적인 부정. 그렇지만 안타깝게도 엘레나에게는 전혀 통하지 않았다. 핏기 없던 엘레나의 얼굴이 이번에는 붉게 변했다.
“이, 이, 바보 멍청이가!”
“아얏, 엘, 엘레나.”
찰싹찰싹 널찍한 등을 가격하는 손길이 상당히 매서웠다.
진심을 담아 두들기는 손에 휴는 움찔거리면서도 저항하지 않고 그대로 맞고 있었다. 피했다가는 엘레나를 더 화나게 할 것 같다.
금빛 눈동자가 불이라도 붙은 것처럼 분노로 활활 타올랐다.
“나 때문에! 당신이! 힘들게! 이룬 것까지! 포기하면! 어쩌라는 거예요! 미쳤어요?”
“……당신에게 미친 건 맞는데.”
이놈의 주둥이를 그냥. 엘레나가 악을 썼다.
“당장 리안한테 가서 잘못했다고 사과해요! 나 때문에 재산과 신분을 잃었는데, 일자리까지 잃으면 어쩌라는 거예요!”
리안에게 사과할 이유가 없다고 생각하는 휴는 억울한 표정을 숨기지 못했으나, 엘레나가 진심으로 화를 내는 모습에 더는 반항할 수 없었다.
리안이 한 얘기를 전달하며 왜 기사단장 자리를 반납했는지 설명하면 저 빨갛게 달아오른 얼굴이 터져 버릴지도 모른다.
그는 얼얼한 등을 어루만지며 엉거주춤 밖으로 향했다.
“그러면, 지금 바로 왕궁에 다녀오겠습니다.”
심각한 상황에도 불구하고 디디는 웃음이 나올 것 같아 입을 틀어막았다. 어째 사귀기도 전부터 아내에게 쥐여사는 남편의 꼴을 하고 있는지.
씩씩거리는 엘레나를 뒤에 남겨 두고, 풀 죽은 표정의 휴를 디디가 친절히 현관문까지 배웅해주었다. 그동안 휴에게 보인 것 중 가장 상냥한 태도였다.
“너무 그렇게 우울해하지 마세요. 아가씨가 저렇게 울고불고 화내는 건, 어르신을 그만큼 아낀다는 뜻이니까요.”
“그건 그렇지만.”
예전에 엘레나가 자신의 입으로 진정한 사랑은 자기희생이라고 해서, 주저치 않고 주어진 자리들을 포기한 것도 있는데.
만약 그녀가 사랑을 증명하기 위해 높은 절벽에서 뛰어내리라고 하면 그는 얼마든 뛰어내릴 것이다.
그렇게 해서 그녀의 사랑을 얻을 수 있다면.
디디가 휴를 달래기 위해 입을 열었다. 그동안 얻어먹은 디저트에 대한 답례였다.
“엘레나 아가씨가 어르신 때문에 뭔가를 포기한다고 생각하면, 어르신도 미안할 거 아니에요.”
웃는 것도 우는 것도 아닌 묘하게 찌그러진 표정에 디디가 눈썹을 꿈틀거렸다.
“뭔가요, 그 표정은?”
“으음, 그렇게 가정하니 미안하기는 한데 엘레나가 날 그 정도로 사랑한다고 생각하니 조금 기쁘기도 해서……. 그렇게까지 한심하다는 표정으로 바라보진 마시고요.”
“…….”
“어쨌거나 전 아주 기쁜 마음으로, 자발적으로 포기한 거란 말입니다. 그깟 작위 따위, 제게는 의미 없는 것인데.”
아무리 천한 일을 하고 아무리 고생을 하여도, 엘레나의 곁에 있을 수만 있다면 충분했다.
디디가 하소연하는 휴를 달랠 수 있는 최선의 무기를 꺼냈다.
“어쨌거나 아가씨는, 어르신을 무척 좋아하니까요. 그래서 저러는 거죠.”
휴의 얼굴이 햇살을 비춘 듯 밝아졌다.
아직 엘레나가 제 입으로 직접 그 말을 해 준 적은 없지만, 휴는 엘레나의 행동이나 표정으로 그녀가 자신을 좋아하는 것 같다고 판단하고 있었다. 제삼자가 그 사실을 확인해 주니 기분이 좋아졌다.
“디디 양이 생각하기에도 그렇습니까?”
“네.”
리안에게 직위 반납을 철회하러 가는 일 따위, 해치워 버리면 그만이다.