원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
작가 소개
저자 원더드림
책 소개
얽히지 않으려던 ‘원작’의 인연이 제 발로 찾아왔다?
모종의 계기로 자신이 누구인지 떠올려 낸 ‘원작’의 악역 엘레나 테일러.
주인공들의 사랑이 이뤄지게 내버려 두고, 고리타분한 공작가에서 뛰쳐 나온다.
전생의 기억을 활용해 차린 <연애 상담소>도 자리를 잡고, 이제 인생을 즐길 일만 남았다고 생각했으나…….
“내 아들이 결혼할 수 있도록 도와주게.”
원작 서브 남주의 어머니가 거액의 보수를 걸고 의뢰하질 않나,
“우리 자기가 요새 소홀해요!”
울면서 상담하러 오는 원작 여주까지.
무엇보다 결정적으로, 서브 남주의 상태가 영 이상하다?
“당신은 저에게 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 그러니 사랑도, 가르쳐 주세요.”
원작이 아닌, 우리의 이야기는 이제 겨우 시작이라는데?!
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
목차
<2권>
6. 뒷걸음질
7. 당신이 왜 여기서 나와?
8. 사적인 감정은 없습니다, 정말로
9. 각자의 사정
10. 말할까 말까
11. 고백
12. 파란의 무도회
원작은 완결난 지 한참 됐습니다만
6. 뒷걸음질
“디디, 혹시 저번에 해골 인형 만들 때 쓰던 털실 남았―.”
데이트 후 저택에 돌아오자마자 부리나케 방으로 들어가며 묻던 엘레나가 입을 다물었다.
짙은 갈색 드레스를 입은 고드윈 공작 대부인이 자신의 방 한가운데 놓인 의자에 앉아 있었다.
“대부인.”
아마도 자신에게 긴히 할 말이 있어 들른 것이겠거니, 짐작하는 그녀의 뒤에서 무거운 문이 천천히 닫혔다.
휴와 돌아오는 길 내내 엘레나는 그와 번갈아 오리 소리를 흉내 내며 웃느라 양 볼이 발그스름하게 달아올랐다.
그 체리즙을 짓이겨 바른 듯한 색은 그녀의 매끄럽고 건강미 넘치는 살결을 부각했다.
단출한 대신 움직이기 편한 풀색 드레스와 굽 없는 가죽신은, 귀족 영애들이 일반적으로 입는 외출복과는 달랐지만 그녀에게 꽤 잘 어울렸다.
고드윈 대부인은 엘레나를 눈 한 번 깜빡이지 않고 구석구석 살폈다. 검사하는 듯한 대부인의 눈빛은 엘레나의 볼에 돌던 핏기를 빠르게 가시게 하였다.
예감이 좋지 않았으나, 그녀는 짐짓 쾌활한 인사말을 꾸며 냈다.
“안녕하세요, 대부인. 제 방까지 친히 찾아와 기다리고 계실 줄 알았다면 더 서둘러서 돌아왔을 텐데 죄송해서 어쩌죠.”
‘왜 미리 연락도 없이 함부로 남의 공간에 들어왔느냐’는 항의를 귀족식으로 돌려 표현하며 엘레나는 방에 준비된 티 포트 쪽으로 향했다.
대부인이 어떤 얘기를 꺼내려고 하는지는 모르겠지만 차라도 타며 마음을 차분하게 가라앉힐 시간이 필요했다.
들어 올린 주전자 안에는 뜨거운 물이 들어 있었다. 아마 디디가 미리 준비해 두고 자리를 비켜 준 것이겠지.
그녀는 아끼는 차 통과 찻잔 두 개를 직접 꺼냈다. 하녀를 부르지 않고 직접 준비하는 모습에 대부인이 못마땅해하는 것이 눈가에 들어왔으나, 엘레나는 그 표정 변화를 무시하였다.
‘자유롭게 살고 싶어 테일러 공작가를 나온 건데, 남이 뭐라고 생각하든 알 바 아니지.’
인사도 하지 않고 침묵을 유지하던 대부인은 노란 국화꽃이 그려진 찻잔을 손에 들고서야 입을 열었다.
“예고 없이 방문하여 미안하군. 급히 할 이야기가 있어서 말일세.”
엘레나는 진심인 것처럼 보이는 미소를 띠며 애교 섞인 말투로 대답했다.
“무엇이든 편히 말씀하세요. 저는 대부인께 고용된 몸이니까요.”
고드윈 대부인은 눈을 지그시 감고 천천히 차를 한 모금 음미하더니 난데없이 칭찬부터 던졌다.
“차를 아주 잘 타는군, 테일러 양. 내 지금 하녀를 해고하고 그 자리에 고용하고 싶을 정도야.”
좋은 말처럼 포장했지만 은근한 가시가 담겨 있었다. 귀족 출신인 그녀를 하녀로 고용하고 싶다니.
그러나 그 말을 듣는 엘레나도 보통 사람은 아니었다. 그녀는 세상에서 가장 재밌는 농담을 들었다는 표정으로 고개를 뒤로 젖히며 박장대소했다.
“과분한 칭찬이십니다. 저같이 모자란 사람이 감히 공작 대부인을 섬길 수 있겠습니까?”
섬겼다면 바로 그 차에 뭐라도 탔겠지. 어서 본론이나 말했으면.
“내 아들, 휴에 대한 얘기를 하고 싶은데.”
대부인의 눈은 방금까지 보던 휴의 것과 비슷하면서도 너무나 달랐다.
단순히 색이나 모양을 의미하는 것이 아니라, 그 눈동자에 담긴 온도와 감정이.
엘레나는 그 사실을 새삼 가슴 깊이 깨달았다.
* * *
제인 고드윈은 키가 큰 편이 아니었다. 아마 엘레나와 나란히 서면 머리 가장 윗부분이 엘레나의 코에 닿을락 말락 할 것이다.
남편이나 아들과 달리 왜소한 체격이라 대부인의 작은 키는 더욱 두드러졌다.
반은 유전의 탓, 반은 어린 시절 충분한 영양소를 섭취하지 못한 탓이었다.
하지만 고드윈 대부인은 그런 사실에 크게 애석해하지 않았다. 그녀가 젊었을 당시 가장 중요한 미의 기준은 가는 허리였으며, 제인은 도리어 불우한 어린 시절 덕분에 노력 없이도 쉽게 그러한 기준에 부합할 수 있었으니까.
다른 여자들과 달리 코르셋을 바짝 졸라매지 않아도, 그녀는 언제나 남자의 한쪽 팔에 허리가 들어올 정도로 비쩍 마른 몸이었다.
그리고 그녀는 그 몸을 최대한 이용했다. 자신이 유리한 결혼을 하게끔. 정확히는 자신의 가문과 고드윈 가문 모두에게 이득이 되는 결혼을 하는 초석이 되었으니, 나쁘지 않았다.
게다가 지금의 고드윈 대부인에게는 세월이 안겨 준 카리스마가 존재했다. 마주하는 상대에게 위압감을 주는 눈빛과 입매, 자신이 상대보다 우위라고 단정 짓는 말투.
그것을 최대한 활용하여 그녀는 엘레나에게 자신의 용건을 전달했다.
“알다시피 내 아들 휴는 바보 같은 놈이지.”
“바보라기보다는 상냥하고 따뜻한 분이죠.”
딱히 휴의 편을 들어 줄 생각은 없었으나 엘레나는 저도 모르게 대부인의 말에 반박했다.
대부인은 그렇게 나올 줄 알았다는 표정으로 차를 홀짝거렸다.
“그게 바로 멍청하다는 거지, 테일러 양.”
“굳이 이 밤중에 예고 없이 찾아오신 것이 대부인의 아드님이 얼마나 어리석은지에 대해 말씀하시기 위해서인가요?”
평소라면 아마 접객용 가면을 쓰고 상대방이 본론을 꺼낼 때까지 참을성 있게 기다렸을 것이다. 하지만 엘레나는 그럴 기분이 아니었다.
“테일러 양, 휴는 어리숙할지 몰라도 나는 그렇지 않아.”
“저도 두 분이 매우 다르다는 점은 잘 알고 있습니다.”
엘레나는 마음을 가라앉히기 위해 푸른 찻잔을 들어 입가에 가져갔다.
여태 의식하지 못했는데 그 잔 역시 밑바닥에 검고 커다란 고드윈 가문의 인장이 박혀 있었다. 혀끝에 닿는 차 맛이 씁쓸했다.
“휴를 유혹해 결혼할 의도가 있다면 일찍 포기하는 편이 좋을 걸세.”
메마른 손이 테이블 위에 두꺼운 화폐 뭉치를 올려놓았다. 엘레나에게 약속했던 돈보다 훨씬 많은 액수였다.
“그 애는 여자에 대한 면역이 없어 쉽게 넘어갈지 몰라도, 난 아니니까.”
공작 대부인은 엘레나에 대한 사교계 소문을 잘 알고 있었다.
이 왕국에서 가장 화려한 연애 편력을 뽐내는 전 테일러 공녀, 현 테일러 양.
그녀의 그 명성이나 결혼 적령기를 넘긴 나이 때문에 괜찮은 귀족 남성과 결혼하기 쉽지 않을 것이라 짐작했다.
‘급한 까닭에 휴가 얼마나 훌륭한 먹잇감으로 비쳤을지 미리 짐작하지 못하다니, 불찰이군.’
최소 휴 녀석이 이 여자를 가벼운 상대로만 보길 바랐는데, 요즘 눈빛을 보니 그 녀석은 여전히 멍청했다. 나이를 먹을 만큼 먹고서도 평민 여자가 좋다고 쫓아다녔던 과거와 그다지 달라지지 않았다.
아직 늦지 않았다. 꽃에는 나비와 벌이 날아들지만, 그만큼 잡스러운 벌레도 꾀는 법. 빠르게 쫓아내면 된다. 공작 대부인은 그리 생각하고 말했다.
“대가는 섭섭지 않게 줄 테니 이만 이 집에서 나가 줬으면 좋겠군.”
입을 꾹 다물고 앉아 있던 엘레나는 화폐 뭉치를 들어 조용히 세기 시작했다. 팔락팔락 쉬지 않고 화폐 귀퉁이를 넘기는 손가락은 이런 일에 단련된 사람이라는 사실을 보여 주었다.
정확히 처음에 받기로 한 후불금을 세서 떼어 낸 엘레나는 나머지 돈을 도로 테이블 위에 던지듯 내려놓았다.
“하는 말씀을 듣자 하니 더는 제 도움이 필요 없으시다는 뜻으로 이해하면 되는 것 같군요. 요청하신 상담은 여기서 종료하겠습니다, 대부인.”
전생에 흔히 보던 드라마 속 재벌가 부인도 아니고 ‘이 돈 먹고 떨어지게.’라니.
엘레나는 어이가 없었다. 애초에 자신과 휴는 사귀는 것도 뭣도 아닌 그저 상담인과 피상담인의 관계일 뿐인데.
‘유혹? 내가 미쳤다고 그 그리즐리 베어를 유혹해? 눈앞의 정나미 떨어지는 딱딱한 밀랍 인형보다는 곰 쪽이 더 호감 가기는 하지만 그런 남자는 한 트럭, 아니 한 마차 가득 줘도 안 가질 거야!’
엘레나 테일러는 그렇게 궁한 사람이 아니었다. 휴 고드윈 따위 없어도 널린 게 남자인 데다가 누군가와 결혼해야 겨우 생활을 건사할 수 있는 처지도 아니었다.
그녀에게는 제 손으로 직접 일궈 낸 직업과 집이 있다. 테일러가와 무관한, 그녀의 능력으로 이루어 낸.
“그럼 이만 나가 주시죠. 짐을 싸야 하니까요.”
문을 열며 하는 말은 정중했지만, 그 지나친 예의 바름 속에는 ‘빨리 꺼져 줬으면 한다.’라는 가시가 박혀 있었다.
공작 대부인은 건네주는 웃돈도 거절한 채 예상보다 순순히 물러나는 것에 내심 놀랐다. 그러나 감정을 숨기는 데에 단련된 노부인은 그 놀라움을 겉으로 내색하지 않고 느릿느릿 걸음을 옮겼다.
불이 켜지지 않은 저택의 통로는 스산한 느낌이었다. 벽에 걸린 초상화 속 죽은 이들의 시선을 받으며, 대부인은 천천히 자신의 침실로 향했다.
홀로 쓴 지 20년을 훌쩍 넘긴, 차갑고 어두운 침실로.
* * *
공작 대부인이 멀어지는 발걸음을 확인하고 나서야 엘레나는 억눌렀던 분노를 표출했다. 그 대상은 애꿎은 베개였다.
“당신! 아들! 따위! 필요! 없다고! 고드윈! 부인! 타이틀은! 당신이! 평생! 갖고! 있어라!”
특훈을 받아 강해진 주먹이 인정사정없이 베개를 패고 두드리는 바람에 어느 순간 깃털이 한두 개씩 허공에 흩날리기 시작했다.
베갯속이 빠지는 바람에 둥근 베개가 아까의 3분의 1 크기로 줄어든 후에야 엘레나는 겨우 다시 이성을 되찾았다.
검은 머리카락에 깃털이 잔뜩 붙어 있는 상태로 그녀는 작은 방 안을 빙글빙글 돌기 시작했다.
자신이 방금 당한 취급에 대한 분노가 조금 가라앉자 이번에는 마음 깊은 곳에서 짭짜름한 기분이 솟아올랐다.
어쩔 수 없이 드는 서글픔과 씁쓸함, 조금씩 침식해 오는 자괴감이었다.
내가 정말 제대로 산 게 맞는지, 자신의 선택이 옳았던 것이 맞는지에 대한 의구심.
자신이 정말 ‘이런’ 대우를 당할 사람인가? 엘레나는 전신 거울 앞에 서서 안에 비치는 여인을 똑바로 바라보았다.
“정신 차리자, 엘레나 테일러.”
이곳 세계의 상식 기준으로 귀족 집안 여식들이 하면 안 될 일들을 많이 해 온 건 사실이다.
약혼도 안 한 상태로 여러 남자와 외출한다든가, 공작가에서 뛰쳐나와 직업을 갖는다든가.
그런 부분에 대해 꼬인 시선으로 바라보는 사람이 많으며 이로 인해 앞으로 귀족 중 제대로 된 누군가와 결혼할 가능성은 희박하리란 것 따위 이미 잘 알고 있다.
‘하지만 그게 뭐 어때서? 임자가 있는 사람을 건드렸다거나 여러 사람과 양다리를 걸친 것도 아닌데.’
여러 남자를 만나면서도 그녀는 나름의 원칙을 가지고 있었다. 상대에게 상처를 입힐 행동은 최대한 자제할 것. 진지한 관계로 발전할 가능성이 없으리라 판단되면 빠르게 이별을 고지할 것.
자신이 과거에 느꼈던 가슴이 무너지는 감정을 다른 누군가에게 경험하게 하고 싶지 않았으니까.
연애 상담 일에 대해서도 그녀는 나름의 자부심이 있었다. 답답한 마음을 터놓을 곳 없어 괴로워하는 사람들을 도와주는 일 아닌가.
‘내가 잘하는 일, 세상에 해를 끼치지 않는 일로 떳떳하게 돈을 벌어 먹고사는 게 어째서 천한 거지?’
정말이지, 이 세계의 가치관은 그녀와 맞지 않았다. 그래서 그녀는 그 앞이 가시밭길일 거라는 사실을 알면서도 새장에서 뛰쳐나왔다.
남이 자신을 어떻게 보더라도 그녀는 나름대로 옳다고 생각한 길만을 걸어온 엘레나 테일러였다. 그 걸어온 길을 후회하고 싶지 않았다.
그리고 그 길에는 리안을 사랑했던 것도 포함되었다. 결과는 좋지 않았지만, ‘자신을 소중하게 생각하지 않는 사람은 쳐다도 보지 마라, 인생은 즐기기만 해도 짧다.’라는 교훈을 안겨 주었으니까.
그녀는 살랑거리는 깃털 하나하나를 머리카락에서 떼어 내었다.
고드윈가에서 그녀를 필요로 하지 않는다면 굳이, 애써 여기 남을 필요 따위 없었다.
‘바라는 대로 사라져 주는 거로.’
자신을 거부하는 자리에는 굳이 억지로 남아 있고 싶지 않았으니까. 그런 경험은 이미 한번 충분히 해 보았다.
엘레나는 방 안을 천천히 둘러보았다. 한 달이라는 긴 시간 동안 머무르다 보니 어느새 짐이 많이 늘어 있었다.
‘빨리 챙기면 동트기 전에 뒷정리까지 다 끝낼 수 있겠지.’
그녀는 이곳에 자신이 머물렀던 흔적조차 남기지 않고 사라지고 싶었다.
……터진 베개 값은 놓고 가야겠지만.
* * *
“디디, 디디!”
자신의 이름을 부르며 몸을 흔드는 손길에 디디는 번쩍 눈을 떴다. 혹시 깜빡 늦잠을 잔 건가 싶어 창밖을 바라보니 아직 이른 새벽이었다.
“……무슨 일이세요, 아가씨? 배라도 고프세요?”