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목소리를 듣는 천재 매니저 8권
에프릴 현대 판타지 장편소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
“생각난 게 있다고요? 어떤.”
상기된 얼굴로 강세라가 희성을 쳐다보며 답했다.
“한 몇 년 된 일이기는 한데, 제가 중국에 촬영차 갔던 적이 있었어요. 그때 한중 합작 영화를 제작한다고 해서 캐스팅 미팅차 갔었거든요.”
“그래요? 세라 씨 필모에 그런 것도 있었나요?”
“아뇨, 결과적으로 저는 참여하지 않았었어요. 여러 가지로 의견 조율이 잘 안됐어서. 저는 돈보단 작품성이 더 중요했거든요.”
“아.”
“그런데 그때 미팅 때 그쪽 담당자한테 좀 이상한 얘길 듣긴 했었거든요. 희성 씨 얘길 듣고 나니까 갑자기 그 얘기가 생각이 나네요?”
어떤 얘기인가 싶어 희성은 말없이 그녀를 바라봤다.
“그때 저와 같이 캐스팅 명단에 있던 한국 여배우가 있었는데, 저보다 하루 먼저 미팅을 했다더라고요. 제가 미팅할 시점엔 이미 그 여배우는 캐스팅이 확정된 상태였고요.”
“그래요? 강세라 씨랑 같이 캐스팅 목록에 들 정도면 꽤 유명한 배우였겠네요.”
그 말에 강세라는 오묘한 표정을 짓더니 조심스럽게 입술을 뗐다.
“뭐, 한국에서는 활동을 안 한 지가 꽤 오래된 분이기는 해요. 중국으로 넘어간 뒤로 인지도가 확 올라간 분이거든요.”
“그래요? 혹시 누군지 말씀해 주실 수 있나요?”
“신정아 배우요. 저도 나중에 알게 된 사실인데 제가 첫 주연을 맡았던 작품에서 단역으로 출연한 적이 있다더라고요. 그 뒤로 조금씩 인지도를 쌓다가 아예 중국으로 넘어갔다고.”
신정아.
희성도 어느 정도는 알고 있는 배우였다.
강세라의 말처럼 한국에선 크게 성공한 배우는 아니었지만 중국에선 엄청난 인기를 구가하고 있는 중이었다.
그런 배우들이 종종 있기는 하다.
한국보단 중국에서 더 인정을 받고 더 큰 인기를 누리며 어마어마한 인지도를 갖춘 배우들.
어떤 이들은 돈만 보고 중국 시장에 뛰어들었다고 하지만 어쨌거나 중국에서 성공하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.
5천만 인구의 한국보다 훨씬 더 많은 인구가 있는 국가니까.
어디든 자신을 인정해 주는 곳을 주 무대로 펼치는 건 너무나 당연한 이치가 아니겠나.
“그런데 어떤 얘기를 들었다는 건가요?”
희성의 물음에 강세라는 잠시 입술을 달싹이다 조심스럽게 입술을 뗐다.
“저도 워낙 이 얘기가 충격적이라 사실 그냥 흘려듣기는 했었어요. 원래 이 바닥이라는 게 그렇잖아요. 없는 얘기도 만들어 낼 수 있는 곳이고 또 그런 말을 곧이곧대로 다 믿을 필요도 없는 거니까. 그런데 희성 씨 얘기를 듣고 나니까 어쩌면 그 말이 사실일지도 모르겠단 생각이 들어서 말이죠.”
강세라의 말처럼 이 바닥은 워낙 찌라시가 난무하는 곳이다 보니 자체적으로 필터 능력을 갖출 필요는 있었다.
아니 땐 굴뚝에도 연기가 날 수 있다는 걸 가장 잘 보여 주는 분야가 바로 연예계이기도 하니까.
자신의 얘길 듣고 그런 생각을 했다고 하니 희성의 궁금증은 더 커질 수밖에 없었다.
“그때 그 중국 담당자가 그런 얘길 하더라고요. 사실 신정아 배우는 엄청 운이 좋은 케이스였다고. 만약 그때 자신이 픽하지 않았다면 절대 중국 시장에서 뜰 수 없었을 거라고, 자기 말 한마디면 한국에서 자다가도 비행기로 날아올 정도라고 하더라고요.”
“중국 담당자가요? 그런 말을 그렇게 함부로 한다고요?”
“저도 그 말 듣고는 솔직히 기분이 나빴어요. 그게 그쪽과 계약을 체결하지 않은 이유 중의 하나이기도 했었고. 신정아 씨와는 저도 친분이 전혀 없다지만 한국 배우를 두고 그런 식으로 말을 한다는 게 기분이 좋을 리는 없잖아요? 자기가 뭔데 한국 배우를 쥐었다 폈다 할 수 있다고 표현하는 건지.”
그러게 말이다.
뭐 어떤 이유로 그런 말을 했는지는 모르겠지만 허풍도 너무 나간 게 아닐까 싶다.
물론 중국뿐만 아니라 한국에도 그런 부류는 꼭 있기 마련이다.
누가 성공한 걸 보고는 다 자기가 키웠다, 자기가 아니었으면 어디서 아르바이트나 하면서 겨우 입에 풀칠이나 하고 있었을 거다, 등등.
온갖 허풍이 난무하는 곳 또한 이 바닥이기도 했다.
“제가 그냥 대충 흘려듣는다고 생각했는지 아예 자세까지 바꿔 잡고는 진지하게 그 얘기를 계속해 나가더라고요? 신정아가 어떻게 뜨게 됐는지 아냐면서 그 과정을 자세히 설명해 주겠다고요.”
“미팅 과정에서 나온 말들인가요?”
“네. 그때 정 대표님은 잠깐 나가 있는 상태였고 대표님이 오실 때까지 가볍게 티타임을 가지고 있는 상황이었거든요. 딱히 할 말도 없어서 저는 그냥 가만히 듣고만 있었고요.”
“무슨 말을 하던가요?”
“원래 윤승희 씨를 캐스팅하려고 레야 엔터 측과 오랜 시간 접촉을 했었대요. 그 작품은 아니었고 그보다 훨씬 전에 로맨스를 소재로 한 중국 드라마에 캐스팅하기 위해서요. 그때야 뭐 윤승희 씨가 한창 주가를 올리던 때이기도 했었으니까.”
몇 년 전을 얘기하는 거라면 당연히 그랬을 거다.
그 시기엔 윤승희만큼 엄청난 상승세를 보이던 여배우는 없었으니까.
중국뿐 아니라 한국에서도 섭외 1순위로 몸값이 엄청 치솟았던 게 바로 윤승희였다.
“회사와는 얘기가 잘되어서 거의 성사가 다 되는 듯싶었다더라고요. 그래서 중국 측에도 확정이나 다름없게 얘기를 해 놓았었는데 막판에 가서 무산이 됐다는 거예요. 윤승희가 갑자기 마음을 바꾸고 안 하겠다고 했다면서 말이죠.”
“그거야 그럴 수도 있는 일 아닌가요? 계약서에 도장 찍기 전까진 언제든 마음이야 바뀔 수 있는 거니까. 그걸 확신하고 미리 얘기를 해 놓은 게 잘못인 것 같은데.”
“뭐 객관적으로 보면 그게 맞죠. 그런데 그 일로 그 담당자의 입장이 상당히 곤란해졌었나 보더라고요. 제작사 측에선 윤승희가 아니면 한국인은 캐스팅을 안 하겠다고 했는데, 다 된 것처럼 얘기했다가 무산이 되니까 본인 입장이 굉장히 안 좋아졌었다고. 저한테 그 얘기를 하는 동안에도 아주 이를 아득바득 갈더라고요.”
“흐음. 이상한 사람이네요. 캐스팅 담당을 하다 보면 그런 일은 비일비재할 텐데.”
그런 일은 굳이 얘기해 봤자 입만 아플 정도로 너무나 자주 생기는 일이다.
작품 하나를 찍기 위해선 수많은 배우를 캐스팅해야 하는데, 그 과정에서 엎어지고 다른 배우로 대체해야 하는 경우는 비일비재하니까.
사실 당연한 일이었다.
감독이나 작가가 누굴 캐스팅하고 싶다고 해서 그 배우의 스케줄이 다 되는 것도 아니고, 어떻게 스케줄을 맞춰서 긍정적으로 논의를 주고받더라도 세부적인 조율에서 틀어질 수도 있는 거니까.
게다가 배우가 다 된다고 해도 제작사의 사정으로 스케줄이 조금이라도 변동되면 배우는 이미 잡힌 차기작 스케줄 때문에 하차를 해야 하는 경우도 생기는 법.
수많은 요소가 다 잘 맞춰져야 계약서에 도장을 찍고 캐스팅이 완료되는 것인데, 뭘 그런 걸로 그렇게 분노를 하는 건가 싶었다.
“저도 자세히는 모르겠는데 아무튼 뭔가 있었나 보더라고요. 뉘앙스만 봐서는 회사 측과 윤승희 씨 사이에 의견 차이가 있었다는 것 같던데. 레야 엔터에선 확실히 가능하다고 했는데 배우는 끝까지 거절을 했던 모양이더라고요. 그래서 자존심도 엄청 상한 모양이었고.”
그 얘길 듣자마자 희성은 며칠 전 오지원으로부터 들은 얘기들이 생각났다.
레야 엔터 대표 성준성이 윤승희에게 중국 시장 진출에 대해 얘기를 했었고 윤승희는 부정적인 입장을 보였었다고.
그로 인해 트러블이 꽤 깊어져 반년 동안 활동을 아예 중단하기까지 했다고 했다.
그러다 레야 엔터 대표가 고집을 꺾고 다시 재계약까지 원만히 이루어질 수 있었다고.
그럼 시기적으로 그때가 아닐까 싶었다.
“여기서부터가 진짜 이상한 얘기이긴 한데, 본인이 윤승희에게 그 대가를 치르게 했고 그것 때문에 신정아가 지금 그 자리에 올라 있는 거라더라고요? 그렇기 때문에 신정아는 자기 말이면 무조건 다 들을 수밖엔 없는 입장이라면서.”
“그게 무슨 얘기죠? 대가를 치르게 했다고요? 그 중국 담당자가요?”
고개를 끄덕이며 강세라가 곧바로 입을 열었다.
“네! 그랬다니까요? 윤승희가 하루아침에 몰락한 게 다 자기가 손을 쓴 거였고 그 대가로 자기가 신정아를 밀어주겠다고 약속을 했던 거라고. 자기 영향력이 그만큼 세다면서 저보고도 자기만 믿으면 중국 시장에서 무조건 성공할 거라더라고요. 참 나, 그땐 어이가 없어서 웃음도 안 나오더라니까요.”
강세라는 웃음도 안 나올 만큼 어이없는 소리라고 했지만 희성의 표정은 짐짓 심각해졌다.
지금 강세라의 얘기와 오지원에게 들은 얘기들 사이에 분명한 교집합이 있었기 때문이었다.
또한 오지원에게 들을 당시만 해도 이해가 가지 않던 부분들이 조금 전 얘기 속엔 힌트처럼 등장한 부분들도 있었고.
그건 강세라도 마찬가지였는지 다시 입을 열고 희성을 바라봤다.
“근데 그 말도 안 되는 허풍이라고 느꼈던 것들이 지금 희성 씨 얘기를 듣고 나니까 뭔가 이상하단 생각이 든단 말이죠. 만약 정말로 윤승희 씨가 그렇게 된 게 레야 엔터 측의 계략 때문이었다면 그 중국 담당자의 말도 딱 맞아떨어지는 거니까. 그렇지 않아요, 희성 씨?”
한 손으로 턱을 쓸어내리며 미간을 구기는 희성.
느릿하게 고개를 주억이며 답했다.
“네, 저도 비슷한 생각이 들 수밖에 없기는 하네요. 레야 엔터 측의 계략이라고 했을 땐 도저히 이해가 되지 않는 부분이 있었거든요. 아무리 감정이 상한다고 해도 그렇게 1티어급의 간판스타를 그런 식으로 내친다는 건 너무나 비정상적이니까. 아무리 생각을 해 봐도 제 상식으론 납득이 가질 않았거든요.”
“윤승희를 버리고라도 그에 상응하는 이익이 있었다면 충분히 가능한 일이기는 하죠. 어쨌거나 한국 시장보다 중국 시장이 수십 배는 더 큰 게 팩트이기는 하니까.”
맞다. 다른 거 다 제쳐 두고 딱 돈만 생각한다면 충분히 있을 수 있는 가능성이었다.
한국에서의 인지도, 파급력, 영향력 같은 거 전부 다 배제하고 오로지 수익적인 부분만 생각한다면 윤승희와 신정아를 바꿔도 이익을 보는 장사이니까.
윤승희가 아무리 잘나가고 드라마, 영화, CF로 돈을 쓸어 담아도 신정아가 중국에서 벌어들이는 것하고는 비교가 안 될 것이다.
애초에 그곳과 이곳은 측정되는 몸값 자체가 다르니까.
레야 엔터의 성준성 대표가 철저히 돈만 보는 인간이라면, 그 가능성은 절대 배제할 수가 없었다.
“세라 씨, 지금 저한테 하신 얘기 조금의 과장도 없는 팩트 그 자체인 거죠? 들은 그대로 전달하신.”
희성의 물음에 강세라는 당연하다는 듯 고갤 끄덕였다.
“그럼요. 제가 왜 이런 걸로 희성 씨한테 거짓말을 하겠어요. 있는 그대로 얘기한 거예요. 하도 어이가 없어서 그때 녹음까지 해 뒀었는데.”
그 말에 희성의 두 눈이 일순 휘둥그레졌다.
생각지도 못한 말이 튀어나왔기 때문이었다.
곧바로 입을 열고 희성이 물었다.
“녹음이요? 혹시 그때 녹음한 거 지금도 보관하고 계신가요?”
* * *
녹취록이 있다니.
이건 생각지도 못한 전개였다.
만약 조금 전까지 강세라가 했던 말이 전부 다 사실이고 당시의 대화들이 모두 녹음돼 있다면 이건 상황이 완전히 달라지는 것이었다.
물론 그 말이 정말로 사실인지에 대한 팩트 체크는 면밀히 해 봐야겠지만, 팩트 체크 이후에 사실이라면 결정적인 증거가 될 수 있기 때문이다.
이번 사건이 진상 규명을 하기가 어려웠던 가장 큰 이유가 그 증거 때문이었는데, 이렇게 되면 상황이 완전히 반전이 되는 것.
오지원의 진술과 여러 의심되는 정황들이 있더라도 결국 증거가 없으면 대중들을 설득할 수도, 그들을 처벌받게 할 수도 없기 때문이다.
목구멍으로 침을 삼키며 희성이 재차 물었다.
“정말로 당시의 상황을 녹음하셨었나요? 어떤 이유로 그런 녹음을 하신 건지.”
“방금도 얘기했지만 워낙 허황되는 얘기들이라고 생각했었거든요. 솔직히 기분이 많이 나쁘기도 했었고. 당시만 해도 대표님은 중국 시장 진출에 욕심이 좀 있으셔서 혹시나 하는 마음에 녹음을 해 두었었어요. 그냥 휴대폰을 만지는 척하면서요.”
“그럼 그 녹취록을 정원호 대표님도 들었던 건가요?”
“아뇨, 실제로 들려주지는 않았었어요. 그 뒤에 진행 과정에서 대표님이 먼저 이건 하지 말자고 하셨거든요. 대표님도 마음에 들지 않는 부분들이 많으셨는지.”
어쨌든 중요한 건 녹취록의 진위 여부였기에 희성은 곧바로 그녀에게 물었다.
“그래서 그 녹취록은 지금 어디에 있나요? 휴대폰으로 녹음하셨다고 하면 지금도 가지고 계신 건가요?”
“그게…….”
곤란한 얼굴빛을 보이며 강세라가 입술을 달싹였다.
“녹음을 한 건 사실인데 그 휴대폰이 아직 집에 있는지는 잘 모르겠네요. 중간에 휴대폰을 몇 번 바꾸기도 했었고 아마 그때 그 휴대폰은 고장이 나서 바꿨던 걸로 기억을 해서. 고장 난 걸 그대로 보관해 뒀었는지는 확실하지가 않아요.”
“아.”
만약 그 휴대폰을 지금은 갖고 있지 않다면 퍽 난감했다.
중요한 건 그 녹취록을 실질적으로 확보하는 것이니까.
자신도 고장 난 휴대폰은 따로 보관을 하지 않는 편이라 어쩌면 확률이 낮을 수도 있겠다 싶었다.
“그러지 말고 일단 같이 가 보실래요? 제가 버리려고 했다가 시간이 안 됐거나 귀찮아서 그냥 놔두고 있었을 수도 있으니까. 집에 가서 찾아봐야 알 것 같은데.”
“이후에 스케줄은 따로 없으신 거죠? 바로 집으로 가실 계획이셨던 거죠?”
고개를 끄덕이는 강세라에게 희성도 알겠다며 자리에서 일어났다.
“좋습니다. 그럼 제 차로 같이 가시죠.”
그리고 한 시간 뒤, 두 사람은 강세라의 집에 도착했다.
챙겨 온 대본 더미를 테이블 위에 올려놓고는 강세라는 곧바로 겉옷부터 벗어 던졌다.
그런 뒤 안방으로 들어가서는 휴대폰부터 찾기 시작했다.
“제발 있어야 할 텐데…… 그것만 있으면 일이 훨씬 수월해질 것 같은데.”
오지원의 말을 들을 때까지만 해도 희성은 이 사건을 어떻게 풀어 나가야 할지 도무지 떠오르지가 않았었다.
갑자기 목소리라도 튀어나와 어떠한 정보를 얻게 된다면 몰라도, 들은 얘기들만으로는 도저히 상황 파악이 되지 않았기 때문이다.
아무리 트러블이 있고 의견 충돌이 있었다고 해도 회사의 간판스타이자 톱배우로 자리매김한 자신의 소속 아티스트를 그런 식으로 내치는 건 말이 안 되는 일이니까.
말이 안 되는 걸 넘어서 그야말로 미친 짓이라고 봐야 했다.
그런데, 그 이해 가지 않던 정황들이 강세라의 말을 듣고는 가능성이 있겠다 싶은 거였다.
자신의 의견에 따르지 않고 배우로서의 길만 고집하는 아티스트보단, 고분고분 시키면 시키는 대로 하는 돈 잘 벌어 오는 꼭두각시가 더 낫다고 판단했을 수도 있으니까.
실제로 그 중국 담당자의 말처럼 신정아는 레야 엔터에서 가장 많은 수익을 벌어들이는 여배우가 되었고.
그 녹취록의 진위 여부만 확실히 확인할 수 있다면 이 일은 어쩌면 순식간에 해결될 수도 있을 듯했다.
강세라를 기다리며 초조한 마음으로 허공을 쳐다보고 있는데, 그때 안방에서 강세라가 나왔다.
“와, 다행이에요. 있어요, 희성 씨! 버린 줄 알았는데 맨 아래 박혀 있더라고요. 휴, 역시 귀찮아서 그냥 놔두고 있었나 봐요. 완전히 까먹고.”