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목소리를 듣는 천재 매니저 6권
에프릴 현대 판타지 장편소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
폰지 사기.
일명 다단계라 불리는 금융 사기 유형이다.
실제 이윤 창출은 없이 나중에 들어온 투자자의 돈으로 기존 투자자에게 수익금을 나누어 주는 형식.
보통은 이자나 배당금을 지급하겠다고 하며 거액의 투자를 유도하는데, 실제로 일정 기간 동안은 그 금액을 투자자의 계좌로 넣어 준다.
언뜻 보면 약속을 지키는 것 같지만 이건 더 큰 금액을 유치시키기 위한 밑작업일 뿐이다.
이 정도 금액을 넣어서 이 정도를 배당받았으니, 더 큰 금액을 넣으면 훨씬 더 많은 이익이 돌아올 거라 믿게 하는 것.
결국 대부분이 눈앞의 이익에 눈멀어 더 큰 액수의 금액을 더 넣게 되고, 몇 달이 채 지나지 않아 배당금은 뚝 끊기게 된다.
이미 빼먹을 대로 빼먹은 사람들에게 더 이상의 지급은 의미가 없으니까.
“듣기론 피해 액수만 수십억에 달했다고 하던데. 투자를 유치한 게 아니라면 통상 그 정도 규모는 나올 수가 없으니까요.”
희성의 물음에 최윤원이 입술을 질끈 깨물었다.
“네, 맞아요. 비슷한 방식이었어요. 문화 콘텐츠 시장이 지금보다 훨씬 더 커지고 발달하게 될 거라며 크라우드 펀딩을 통해 좋은 일을 해 보자고 했어요.”
“크라우드 펀딩요?”
“네. 말씀하신 투자 유치요. 많은 금액이 모일수록 할 수 있는 일은 많아질 거고, 결국 그 이익은 다시 투자자들에게 돌아갈 거라며.”
사실 크라우드 펀딩 자체는 나쁜 게 아니다.
그 당시에도 그런 용어가 있었는지는 모르겠지만 보통은 좋은 아이디어를 현실화할 수 있는 방법 중 하나로 크라우드 펀딩이 사용되게 된다.
그래서 대개 스타트업들이 그 방법을 많이 이용하기도 하고.
아 다르고 어 다르다고, 조금만 다르게 이용하면 그게 뭐든 사기가 될 수 있는 것이다.
결국은 그 약속을 지키느냐 안 지키느냐의 차이인 거니까.
“정확히 어떤 사업을 하자는 거였나요? 그냥 문화 콘텐츠 사업이라고만 하기엔 그 범위가 너무 광범위한 것 같은데.”
“해외에서 제작되는 영화나 드라마, 그리고 음악 등에 투자를 하자는 거였어요. 그리고, 우리나라의 작품들은 적극적으로 수출을 하고. 지금이야 워낙 K 콘텐츠들이 세계적으로 유명해졌지만 그 당시엔 전혀 그런 분위기가 아니었거든요. 있어도 한류 정도? 거기에 많은 사람들이 혹했던 거죠.”
확실히 십수 년 전이라면 글로벌적으로 활동하는 스타들은 없던 시기다.
몇몇 가수나 배우들이 한류 열풍을 일으키기는 했지만 그게 아시아를 넘어 세계적으로 뻗어 가지는 않았으니까.
K-pop, K-드라마, K-컬쳐 등이 유명해진 것도 아주 최근의 일이고.
“그 사람이 그런 사업을 제안했고 최윤원 씨의 아버지는 그걸 받아들였다는 건가요? 연예 기획사와는 무관한 또 다른 사업을?”
“처음엔 아니었지만 계속되는 설득에 결국 수락하신 거죠. 제 앞길에도 분명 도움이 될 거라 판단하셔서.”
“최윤원 씨의 앞길요? 그게 무슨…….”
“회사가 글로벌적으로 나아가게 되면 결국 저한테도 많은 기회들이 주어질 거라는 거죠. 해외에서 제작되는 작품들에 투자하면 결국 우리가 투자자가 되는 거니까 배역을 따내기도 수월해질 거라고. 국내에서 한 작품 하는 것과 해외 작품에 출연하는 건 하늘과 땅 차이일 거라고요.”
“그 얘길 그 사람이 한 건가요? 전문 경영인이라는 사람이?”
“네.”
“하지만 외국은 시스템 자체가…….”
이미 할리우드의 시스템을 잘 알고 있는 희성으로선 터무니없는 생각이 아닐 수 없었다.
어딜 가나 투자자가 갑이기는 하지만 그곳에선 절대 그런 식으로 캐스팅이 이루어지지 않기 때문이다.
아무리 유명한 배우라고 해도 무조건 오디션을 거쳐서 배역을 정하는 게 그곳의 시스템.
예외가 없는 건 아니지만 단순히 작품에 투자를 했다고 해서 배역 한 자리를 내주지는 않는다는 뜻이다.
희성이 무슨 말을 하는지 안다는 듯 최윤원이 고개를 끄덕였다.
“네, 지금 생각하면 정말 말도 안 되는 얘기죠. 하지만 아버지는 그 말을 철석같이 믿으셨어요. 아까도 얘기했듯 그 당시엔 정보를 구할 수 있는 창구가 워낙 제한적이라……. 돈이 아니라 저를 위해 그런 선택을 하셨던 거죠.”
“흠, 엄청난 신뢰를 가지고 있으셨나 보군요. 그렇지 않고서야 그 말만 믿고 선뜻 사업을 진행하진 못했을 텐데.”
“그랬던 것 같아요. 워낙 능력 있는 사람으로 알려져 있었으니까. 당시만 해도 좋은 마음으로 우리 사업을 도와주는 거라고 철석같이 믿으셨던 것 같아요. 곧 어떤 미래가 닥쳐올지는 생각도 못 한 채.”
턱을 매만지며 희성이 그녀에게 물었다.
“어떤 일이 있었던 거죠, 그 이후에?”
“사업을 하기로 결정한 이후로 제 이미지를 이용해 대대적인 홍보를 했어요. 애리라는 캐릭터가 아니라, 말 그대로 제 사진과 동영상을 이용해서요. 마치 저의 미국 도전기 같은 느낌을 심어 줬던 거죠. 이미 절반의 성공은 이룬 상태라며.”
“절반의 성공요? 그게 무슨 얘기죠?”
“할리우드 제작자들이 이미 제 작품을 통해 저를 눈여겨보고 있다는 거예요. 많은 아시아 배우들이 있지만 이렇게 아역으로서 성공한 사례는 없다고. 이미 작품 제안들이 들어와 있고 그중에서 신중히 선택할 거라고요.”
“실제로도 그랬나요, 그 말처럼?”
희성이 묻자 최윤원이 비소와 함께 고개를 흔들었다.
“그럴 리가요. 말도 안 되는 소리죠. 지금 생각하면 사기꾼의 전형적인 모습이었는데, 시대가 시대인지라 너무 쉽게 그 말들을 믿어 버린 거죠. 하는 말 하나하나에 백 퍼센트 신뢰를 느끼며.”
아무리 생각해도 말이 안 되는 일이었지만 과거를 생각하면 또 충분히 그럴 수도 있겠단 생각이 들었다.
지금처럼 인터넷, SNS 등이 발달한 시대도 아니었고 잘못된 정보들을 올바르게 필터링할 능력 자체가 부족했으니까.
멀리 갈 것도 없이 연예계부터가 그랬다.
괜히 유명인들이 그 수많은 루머들에 휘말렸겠는가.
잘못된 소문이 퍼지기 시작하면 삽시간에 진실이 돼 버리고 그걸 해명하는 건 불가능에 가까웠다.
오죽하면 과거 루머로 고생했던 연예인들이 최근에야 너튜브, 방송 등에 나와서 그걸 해명하고 있겠는가.
그만큼 과거엔 일방적이고 폐쇄적인 정보 공급이 이루어졌기 때문이다.
“그 말을 믿는 사람들이 많았다면 투자 규모도 상당할 수밖엔 없었겠네요. 제가 봐도 아이디어 자체는 나쁘지 않으니까.”
“네, 맞아요. 거짓말을 하지 않고 약속만 잘 지켰더라면 정말 시대를 앞서가는 사업이 됐을 거예요. 결국 그것들이 지금은 활발히 이루어지고 있으니까.”
K-콘텐츠의 글로벌화, 누구나 집에서 해외 콘텐츠에 투자하는 일은 이제 지극히 당연한 일이 되었다.
“아무런 약속도 지키지 않은 건가요? 대대적인 홍보 뒤에 투자금만 갈취하고는?”
희성의 물음에 최윤원이 입을 다물고는 주먹을 꽉 쥐었다.
그러곤 천천히 고개를 끄덕이며 답했다.
“투자금이 모였으니 직접 외국에 나가 미팅을 진행하자고 했대요. 그래서 아버지와 같이 일정을 잡고 나갔는데 공항에서 사라져 버린 거예요, 흔적도 없이.”
“……사라졌다고요? 어디로 간 거죠?”
“모르겠어요. 그 뒤로 지금까지 전혀 소식을 알지 못하니까. 출국 기록도 없는 걸 보면 아예 밀항을 한 게 아닐까 싶어요. 국내에 있었다면 지난 십수 년간 한 번도 마주치지 못했을 리가 없으니까.”
“그럼 설마 투자금은…….”
“다 들고 사라져 버린 거죠. 처음부터 목적은 그거였으니까. 공항으로 이동하기 직전까지도 출금을 시도했대요. 며칠에 나누어서 그 많은 투자금을 전부.”
“전부요? 하지만 자금만큼은 아버지가 관리했다고 하지 않았나요? 그런데 어떻게?”
희성의 물음에 최윤원이 고개를 떨구며 답했다.
“그 투자금은 다른 계좌를 통해 들어왔으니까요. 미처 거기까진 생각을 못 하셨대요. 설마 일을 그렇게까지 벌이고 하루아침에 사라져 버릴 줄은…….”
“……후우.”
답답하고 안타깝지만 이제와 후회해 봐야 무슨 소용이 있겠는가.
가해자는 아직도 깜깜무소식이고 아버지는 이제 이 세상엔 없는 사람인데.
“그러고 한 달 정도 지났을까. 그렇게 아버지가 떠나신 거예요. 출국 기록조차 없이 사라져 버렸다는 걸 알게 되자, 이젠 잡고 싶어도 잡을 수 없게 됐다고 생각하셨던 것 같아요.”
“어머님이 충격이 제일 컸겠네요. 아버지를 떠나보내자마자 투자자들이 몰려왔을 테니까. 그 수습을 오롯이 혼자 하시느라.”
“그렇죠. 지금 생각하면 그때 엄마가 버텨 준 게 얼마나 고마운지 몰라요. 만약 엄마까지 아빠를 따라 떠났다면…… 전 절대 여기까지 오지 못했을 거예요. 저도 진즉에 포기했을지도.”
아마 그녀의 어머니도 딸을 생각하며 버티지 않았을까 싶다.
그래도 혼자가 아니니까, 당신에겐 지켜야 할 누군가가 있으니까.
최윤원이 들려준 이야기들을 곱씹으며 희성이 그녀에게 물었다.
“이 사실을 피해자들도 다 알고 있는 건가요? 실제로 사기를 주도한 인물이 따로 있다는 걸?”
“네, 알고서 그 긴 시간을 기다려 주신 거예요. 절대 배신하지 않겠다고, 목숨이 다하는 그날까지 꼭 갚겠다고, 어머니가 무릎을 꿇으면서 약속하셨거든요. 어쨌든 투자자들은 저만을 보고 그 큰돈을 투자한 거니까.”
“흐음.”
“빚을 다 갚고 나선 오히려 저와 엄마를 위로하고 응원해 주셨어요, 다들. 이제 과거는 잊고 새 삶을 살았으면 한다고. 그 긴 시간 모두가 힘들었을 텐데 참 고마운 분들이죠.”
그래도 자신이 생각했던 상황은 아닌 듯해 다행이었다.
사기를 주도한 게 부친이 아니라는 것, 그 일로 세상을 떠난 피해자는 없었다는 것.
그 두 가지만으로도 크게 안심이 되는 희성이었다.
“그 많은 빚을 끝까지 다 갚는 게 절대 쉬운 일은 아니었을 텐데. 어머니와 최윤원 씨 모두 어떤 시간을 보냈을지 짐작도 되지 않는군요. 여러모로 대단하다는 생각이 드네요.”
“아니에요. 당연히 해야 할 도리를 한 것뿐이에요. 평생이 걸리더라도 꼭 지켜야 할 약속이었으니까.”
“그럼 이젠 완전히 새 삶을 시작할 준비가 된 거네요? 더 이상 과거에 발목 잡힐 일도 없이?”
희성의 물음에 작게 고개를 끄덕이는 최윤원.
“그렇죠. 그래서 꼭 유명해지고 싶다고 한 거예요. 꼭 유명해져서 언젠간 그 사람을 다시 찾을 수 있도록. 그래야만 아버지도 편하게 이승을 떠나실 것 같아서…….”
이제야 그 말의 의미를 이해할 수 있었다.
여전히 가해자는 없고 피해자만 있는 상태이니까.
앞에 놓인 커피 잔을 들고 희성이 입으로 옮겼다.
그러곤 천천히 그것을 음미하며 뭔가를 고민하더니, 곧 잔을 내려놓고 최윤원을 바라봤다.
“그럼 그 꿈 당장 이뤄 볼까요?”
“네? 어떤……?”
“유명해지고 싶다면서요. 기회가 있다면 빨리 잡는 게 낫지 않겠어요?”
이미 그녀를 돕기로 마음 먹은 이상 지체할 이유가 없었다.
희성의 머릿속에는 이미 좋은 생각이 떠올라 있었으니까.
“일주일 뒤에 다시 보는 걸로 하죠. 그 안에 연락드릴게요.”
* * *
“이야. 이게 얼마 만입니까, 매니저님! 그동안 잘 지내셨죠?”
“네, 잘 지냈습니다. 비서님은요? 그간 특별한 일은 없으셨고요?”
“하하, 저야 특별할 게 뭐가 있겠습니까. 쳇바퀴 돌 듯이 똑같은 인생인데. 좋은 일도, 나쁜 일도 없이 그냥 무난, 무난하게 지냈습니다.”
“한창일 나이신데 너무 일만 하는 거 아닌가요? 사장님께 말씀드려서 연애도 좀 하고 하시지.”
그 말에 웃음을 터뜨리는 김찬우.
“푸하하! 연애야 제가 하고 싶으면 언제든 제 마음대로 할 수 있는 거죠! 그걸 뭘 또 사장님 허락까지. 안 그래도 요즘 사장님 때문에 죽겠습니다, 하루가 멀다 하고 물귀신처럼 구셔서.”
“물귀신이요?”
“자기도 결혼 안 하고 평생 혼자 살 테니까 저보고도 그러랍니다. 연애든 결혼이든 먼저 하는 사람이 배신하는 거라고. 참 나, 황당해서.”
“왜요? 사장님 나이도 아직 적령기인데. 굳이 왜 그런 선택들을…….”
자기도 모르겠다며 김찬우가 사장실 앞에 서서는 고개를 절레절레 내저었다.
“에휴, 모르겠습니다. 요즘 들어 일에 더 빠지셔서는 집에도 안 간다니까요? 주말이고 공휴일이고 할 것 없이 아주 회사 지박령이 다 되셨어요. 이러다 진짜 귀신이 되는 건 아닌가 몰라?”
듣기에도 섬뜻한 말을 김찬우는 아무렇지 않게 내뱉는다.
그 말은 다른 말로 하면 과로사로 죽을 수도 있다는 뜻인데.
대체 무슨 일을 얼마나 하길래 수행 비서인 김찬우가 저렇게까지 얘길 하는 건가 싶었다.
희성을 바라보며 김찬우가 씨익 웃음을 지었다.
“자세한 건 안에 들어가서 마저 나누시죠. 사장님이 저렇게 된 게 근본적으론 다 매니저님 때문인 거니까.”
“저요? 제가 왜……?”
“곧 아시게 될 거예요. 그렇지 않아도 매니저님께 연락 한번 드려야겠다고 입이 닳도록 얘기하시던 참이라. 타이밍이 딱 맞았네요.”
안 그래도 전화를 걸었을 때 상당히 반가운 목소리이기는 했다.
무슨 기분 좋은 일이라도 있나보다 싶었는데, 다른 이유가 있던 모양이다.
김찬우가 사장실 문을 노크했고, 곧 열린 문틈으로 김찬우가 희성의 방문을 알렸다.
“들어가시죠, 매니저님.”
그가 활짝 열어 준 문으로 걸어 들어가는 희성.
그러자 NS텔레콤 사장 박강수가 자리에서 벌떡 일어나 희성을 향해 다가왔다.
“하하하. 잘 지내셨습니까, 정희성 씨? 그동안 기사며 뉴스로 늘 소식은 접하고 있었습니다. 건강은 괜찮으신 거죠?”