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목소리를 듣는 천재 매니저 4권
에프릴 현대 판타지 장편소설
목차
Chapter 1
Chapter 2
Chapter 3
Chapter 4
Chapter 5
1
Chapter 1
자정이 되는 시각, 헤이든과 카렌이 살고 있는 빌리지 내부로 시큐리티 직원들이 모여들었다.
교대 시간을 앞두고 업무에 대한 소규모 회의를 진행하기 위해서였다.
이곳의 팀장 격인 브루스가 허리춤에 손을 올리고 말했다.
“다들 알지? 최근 들어 VIP들에게 민원이 쏟아지고 있는 거. CCTV 설치 요청도 점점 많아지고 있고 아무래도 더욱 더 삼엄한 경비 체계를 갖춰야 할 것 같다. 지금보다 더 강하고 철저하게 말이야.”
“옛썰!”
“그렇게 장난식으로 받아들일 게 아니야. 이미 옆 동네는 여러 집이 털렸다고. 단지 외부에 알려지지만 않았을 뿐이지.”
“그래요? 규모는요? 큽니까?”
“그들의 자산에 비하면 크다고 할 수는 없지만 중요한 건 그런 게 아니잖아? 그 일로 업체가 통으로 바뀌었어. 당연한 일이지. 돈을 받고 일을 제대로 하지 못했으니까.”
“그래도 우리 쪽은 아직 그런 일이 없잖아요? 이곳이 어떤 곳인데. 우린 절대 그런 일 없을 겁니다. 걱정 마세요, 캡틴.”
호언장담하는 부하 직원에게 브루스가 아무것도 모른다며 혀를 찼다.
“어제 힐은 이사를 갔어. 오늘 헤이든과 카렌의 자택에선 CCTV 요청이 들어왔고. 이게 무슨 의미인지 모르겠나?”
“무슨…….”
“힐은 대저택을 놔두고 아파트 펜트하우스로 간다더군. 아무래도 그곳의 보안이 더 안전할 것 같다고 말이야. 한마디로 우리를 믿지 못하겠다는 거지. 어쩌면 이미 옆 동네와 똑같은 일을 겪었을지도 모르고.”
“예? 그럼 우리 보안이 뚫렸다는 겁니까? 그건 있을 수 없는 일인데요?”
“있을 수 있는 일인지 없는지는 지켜보면 알겠지. 우리의 보안이 뚫린 건지, 아니면 누군가가 뚫어 준 건지는.”
그 말과 함께 브루스가 시계를 한번 쳐다보고는 다시 팀원들에게 말했다.
“자, 그럼 각자의 위치로 가서 업무들을 시작하도록 하지. 무슨 일이 있으면 즉각 보고하도록 하고.”
“예, 캡틴!”
“수고들 해.”
철저한 경비 복장을 갖추고 각자 맡은 구역으로 이동하는 직원들.
브루스는 매의 눈으로 그들의 뒷모습 하나하나를 유심히 살폈다.
‘아무리 생각해도 말이 안 되는 일이야. 어떻게 우리 중에 그런 놈이 있을 수가.’
브루스가 이렇게 심각해져 있는 건 다름 아닌 30분 전 걸려 온 전화 한 통 때문이었다.
그는 제보할 게 있다며 오늘 하루 직원들의 동태를 유심히 살펴 달라고 했다.
최근 들어 유명 스타들의 집에서 연쇄 도난 사건이 발생하고 있는데 보안팀 내부에 스파이가 있는 것 같다고.
옆 동네와 그 옆옆 동네에서 벌어진 사건들 모두 같은 방식이었으니 절대 허투루 들어선 안 될 거라고 말이다.
영어 발음도 이상하고 악센트도 엉망인 걸 보면 분명 미국인은 아닌 것 같은데 그렇다고 마냥 무시할 수만은 없는 제보 내용이었다.
왜냐하면 최근에 발생한 도난 사건들 모두 외부엔 일절 알려지지 않은 일들이었고, 자신 또한 오늘 낮에야 그 사실을 처음 접했으니까.
이곳의 VIP들은 그런 일을 절대 알리고 싶어 하지 않으며 보안 업체 역시 자신들을 깎아먹는 일이기에 일절 함구하게 되어 있다.
그런 은밀한 비밀을 보안 업체 팀장보다 더 자세히 알고 있는 인물이라…….
뭐가 됐건 일단은 그의 말에 주의를 기울일 필요가 있었다.
“어이, 거기. 지금 뭐 하는 거지?”
빌리지를 돌며 동태를 살피던 브루스의 눈에 어떠한 이상한 장면이 포착된 건 그로부터 10분이 지났을 때였다.
보초를 서고 있어야 할 장소에 직원이 보이지 않아 주변을 둘러봤더니, 조지가 검은색 차량 뒤에 숨어서는 작은 빛만 쳐다보고 있는 것이었다.
조지의 뒤로 다가간 브루스가 그의 손을 낚아채며 말했다.
“뭐야. 휴대폰이잖아? 근무 중에 휴대폰은 절대 사용하면 안 된다는 거 모르나?”
“아, 죄, 죄송합니다, 캡틴! 갑자기 급하게 연락을 취해야 할 곳이 있어서…….”
“급하게? 어디?”
“그러니까, 형! 형입니다. 형이 지금 급하게 돈이 좀 필요하다고 해서…….”
“그래? 내가 좀 볼 수 있겠나?”
“예……?”
“그 말이 사실인지 아닌지를 확인해 봐야지. 근무 수칙을 위배했으니 정당한 사유가 되는지 아닌지 팀장으로서 판단이 서야 할 거 아닌가? 모르지 않을 텐데? 근무 수칙 위반은 즉각 해고 사유가 될 수 있다는 거?”
그 말과 함께 조지의 대답은 필요없다는 듯 그의 휴대폰을 낚아채는 브루스.
그런 뒤 액정 화면을 쳐다보자마자 그의 표정이 심하게 구겨졌다.
“……이게 뭐지? 대화 내역이 하나도 남아 있지 않은데?”
“아, 그게 시간이 지나면 자동으로 삭제되는 기능이 있어서…….”
“형과 대화를 나누는데 이런 앱을 사용한단 말인가? 굳이?”
“그게, 그러니까…….”
그때, 텅 비어 있던 채팅방에 여러 개의 메시지가 동시다발적으로 쏟아졌다.
그리고, 그것들이 미처 사라지기도 전에 내용을 모두 확인한 브루스는 어금니를 꽉 깨물며 험상궂게 조지를 내려다봤다.
-조지! 헤이든과 카렌의 매니저가 지금 금고를 털어 오기로 했어! 그가 진짜로 돈을 들고나오는지 아닌지 확인하고 즉각적으로 보고해!
-우린 빌리지 가까운 곳에서 만나기로 했으니까 넌 끝까지 경계 늦추지 마. 혹시나 그놈들이 딴생각을 할지도 모르니까!
-알지? 이번 일만 잘되면 평생 돈 걱정 안 하고 살 수 있다는 거! 다른 작전도 동시에 진행할 거니까 정신 바짝 차리고 있으라고.
-그럼 너만 믿는다, 조지!
채팅방 위의 모든 메시지가 사라지고 난 후, 브루스가 조지의 목덜미를 꽉 쥐어 잡았다.
“여기 있었군, 쥐새끼가.”
* * *
그로부터 얼마 뒤, 헤이든의 집에서 차로 20분 거리에 위치한 호숫가에 검은색 차량 한 대가 서있었다.
그건 라비의 차량이었고 헤드라이트 불빛 앞으론 커다란 캐리어 2개가 놓여 있었다.
“후, 후우.”
긴장된 마음에 심호흡을 내뱉고 있던 때, 라비의 휴대폰에서 알림이 울렸다.
띠링.
-당연히 혼자 왔겠지? 꼬리를 붙였다간 어떻게 될지 알 테니까.
-이미 어디선가 날 지켜보고 있는 거 아닌가? 그럼 벌써 30분째 혼자라는 것도 잘 알 텐데?
-후후. 눈치 한번 빠르구만. 바로 내려가도록 하지.
평지인 장소에서 대뜸 내려오겠다고 하니 라비는 조심스럽게 주변을 살폈다.
그러자 그가 서 있는 곳의 왼편에서 갑자기 파사삭 소리가 들리더니 산밖에 없던 곳에서 두 명의 사내가 툭 튀어나왔다.
얼굴에 가면을 쓰고 나타난 그들을 바라보며, 라비가 목구멍으로 침을 삼키면서 물었다.
“대체 어디에 숨어 있던 거지……? 설마 저 나무 위에서 계속 날 지켜보고 있었던 건가?”
“무슨 수작을 부릴지 알 수 없으니까 말이야. 우리가 또 이런 쪽으론 조심성이 많은 사람들이라, 후후.”
“둘이 다인가? 이 캐리어를 끌고 가려면 힘에 부칠 텐데?”
“그런 건 우리가 걱정해야 할 일이고. 아! 혹시나 해서 미리 얘기해 두겠는데, 나중에라도 신고할 생각이라면 그 생각은 일찌감치 접는 게 좋을 거야. 설마 우리가 가진 동영상이 그거 하나뿐이라고 생각하는 건 아니겠지?”
그 말에 라비가 주먹을 꽉 쥐었다.
설마 했던 생각이 그대로 들어맞았기 때문이다.
“그래도 걱정은 마. 약속한 건 확실히 지켜 줄 테니까. 어디에 유포시키거나 하진 않을 거야. 그저 우리의 유희에 사용될 뿐이지, 후후.”
“이런…….”
“아아, 흥분하지 말라고. 이제 거래도 끝났고 서로가 피곤할 일은 없을 거니까. 액수는 확실하겠지?”
캐리어를 살짝 열어 돈다발을 확인하는 범인들.
그들을 바라보며 라비가 물었다.
“이렇게 철두철미한 걸 보면 이런 일이 처음은 아닌 것 같은데. 왜 하필 타깃이 헤이든이었던 거지? 널리고 널린 게 부자들인데 말이야.”
“그렇지. 널리고 널린 게 부자들이지. 그래서 그 부자들 다 털어먹고 마지막으로 고른 게 헤이든과 카렌의 집이었어. 역시 부자들이라 그런지 그깟 돈 몇 푼 사라지는 건 신경도 안 쓰더라고? 신고도 안 하고 말이야. 우리로선 아주 고마운 일이었지.”
“그 말은, 그들의 집은 직접 털었다는 소린가? 협박이 아니라?”
“당연하지. 한 집 털면 나오는 돈이 못해도 수십억이야. 그중 10프로만 떼 준다고 해도 무려 억이 넘는 돈이지. 그 돈 쥐여 주고 시큐리티 하나 꼬셔 오는 게 어려울 거라 생각해? 다들 입이 귀에 걸리더군. 고민하는 놈이 한 놈도 없었어.”
“그런데 왜 헤이든의 집은 그렇게 하지 않고…….”
“물론 그곳에도 사람은 심어 놨지. 하지만 너무 꼭대기에 있는 집이라 도저히 답이 안 나오더라고. 점검 차 그 집에 들렀던 시큐리티의 말에 의하면 금고 크기부터 귀중품의 사이즈가 차원이 다르다는데 그걸 그냥 지나칠 수가 있었겠어? 그때 우리의 눈에 들어온 게 바로 라비 당신이었던 거야.”
“나를 왜…….”
“왜겠어. 헤이든을 위해서라면 목숨도 바칠 인간이라는 판단이 섰으니까 그렇지. 기사 몇 개만 찾아봐도 금방 알겠던데? 그 뒤론 역시나 한 치의 예상도 벗어나지 않았고 말이야. 크크.”
그 말에 줄곧 평정심을 유지하던 라비가 갑자기 허리춤에서 총을 빼 들었다.
그러곤 가면 쓴 사내들을 향해 번갈아 조준하며 소리쳤다.
“이런 개만도 못한 새끼들! 너희 같은 새끼들은 그냥 죽어 버려야 돼! 버러지 같은 놈들!”
“후우, 쓸데없는 짓은 하지 않는 게 좋을 거라고 했을 텐데? 설마 이런 큰일을 하면서 인원이 우리 둘밖에 없을 거라고 생각하는 건 아니겠지?”
하지만 총구가 자신들을 향해 있는데도 도둑들은 조금의 두려움도 느끼지 않았다.
오히려 입가에 비소를 흘리며 여유만만한 태도를 보이고 있는 상황.
“지금쯤 헤이든의 집엔 우리의 또 다른 동료들이 아주 안전하게 들어가 있을 거야. 얼마 전 힐의 집이 빈 덕분에 수월하게 들어갈 수 있게 됐거든. 라비, 그 총을 겨누지 않으면 네가 그토록 아끼는 헤이든의 얼굴은 두 번 다시 보지 못할 거다. 좋은 말로 할 때 총 내려 둬.”
그랬다. 이들은 처음부터 금고 하나로 만족할 생각이 없었던 것이다.
헤이든 혼자만 살고 있다면 몰라도 그곳엔 유니콘 기업이라 불리는 세계적인 스타 카렌도 함께 살고 있으니까.
집 하나만 제대로 털어도 평생을 먹고살 돈을 벌 수 있다는 게 그들의 계획이자 생각이었다.
가면 쓴 사내 중 하나가 휴대폰을 꺼내 들며 라비의 얼굴 앞으로 영상 하나를 재생시켰다.
“어떻게, 헤이든으로 협박이 안 되면 이 영상으론 가능하려나? 당장 총을 버리지 않으면 3초 안에 업로드될 거야. 그 뒤에 전 세계 사람들한테 퍼지는 건 순식간일 거고. 괜한 객기 부리지 말고 얼른 총 내려놔, 라비.”
영상 속에선 여자의 신음 소리와 함께 차마 보기 힘든 행위들이 이어지고 있었다.
당연히 그들은 헤이든과 카렌이었고.
절망감 가득한 얼굴로 라비가 떨리는 손을 하강했다.
그런데 그의 총구의 방향이 바닥을 향한 순간, 어디선가 갑자기 강한 총성이 울리기 시작했다.
탕!
“뭐, 뭐야?!”
당황한 눈빛으로 주변을 재빠르게 확인하는 대도들.
곧 그들의 시선이 멈춘 곳엔 총을 든 미국인과 동양인 사내 하나가 서 있었는데.
그 미국인의 얼굴이 그들에겐 아주 낯익은 얼굴이었다.
“헤이든……?”
“지금 당장 업로드해. 흘러나오고 있는 영상 말이야. 누가 보면 진짜 포르노라고 해도 믿겠는데? 응?”
여유만만한 태도를 보이며 고개를 옆으로 돌리는 헤이든.
그러곤 함께 서 있던 동양인 남자에게 말했다.
“정말 히상의 말이 맞았네요. 고작 딥페이크 포르노로 이런 대담한 짓까지 벌이더니. 간이 배 밖으로 튀어나온 게 분명합니다.”
그 말에 희성이 씁쓸하게 웃었다.
“……히상이 아니라 희성이라니까.”
생각지도 못했던 헤이든의 등장에 도둑들은 우왕좌왕하기 시작했다.
그도 그럴 게 그가 이 타이밍에 나타나는 건 전혀 계획에 없었기 때문이다.
그러는 사이 총을 겨눈 헤이든이 그들의 코앞까지 다가와 있었다.
“헤이, 친구들. 그 영상 좀 다시 한번 보여 주겠어? 얼마나 정교한지 나도 한번 확인해 보게 말이야. 얼마나 공을 들였길래 고작 그런 ‘딥페이크 포르노’ 따위에 우리 라비가 감쪽같이 속았는지, 궁금해지는데?”
“딥페이크 포르노……?”
“라비, 이거 아주 실망이야. 카렌이야 그렇다 쳐도 내 몸 정도는 단번에 알아봐야 하는 거 아닌가? 우리가 같이 지낸 세월이 얼만데. 안 그래?”
딥페이크 포르노라는 말에 라비는 순간 망치로 세게 얻어맞은 느낌이었다.
언젠가 들어 본 기억이 있는 것이었지만 그런 게 영상에도 적용될 거라곤 상상조차 하지 못했기 때문이다.
“그럼 이게 전부 다 가짜였다는…….”