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섬녀(閃女)가 남궁세가 공녀가 되었다 2권
서준백 신무협 장편소설
목차
새옹지마
호정문
드러내다
충돌
성장
1
새옹지마
본래 내 계획은 남궁세가 뇌옥에 숨겨진 흑천마검을 회수해서 그 검에 담긴 힘을 내 손에 쥐는 거였다.
하지만 새로운 변수로 을암의 안배를 얻게 되고, 그 이후부터 남궁세가 가주로부터 감시와 지원을 함께 받게 됐다.
그 와중에 유 대주와 비무 대회에서 싸워야 하고 차 대리의 예정된 정략혼을 막아야 하는 상황이긴 하지만, 그래도 괜찮았다.
모든 상황이 노력 끝에 나름대로 순탄해졌다고 생각했다.
그런데, 이건 내 예상 수준을 벗어난…….
“최악이잖아.”
내 당혹스러움과 별개로 생전 처음 본 암기가 날아왔다.
쐐액, 쐐액!!
동전이 접힌 형태의 철붙이들.
그중 두 개의 동전이 내 검을 피해 내 어깨와 허벅지를 스쳤다.
“큭.”
반사적으로 몸을 움직였기에 망정이지, 조금만 더 깊게 들어갔으면 치명상이 될 뻔했다.
그사이 완전히 모습을 드러낸 자객이 봉두난발의 머리카락 사이로 나를 노려봤다.
자세히 보니 놈은 왼쪽 다리를 절룩이는 중이었고, 오른쪽 눈은 의안(義眼)이었다.
치열한 싸움의 흔적으로 보인다.
암기가 허접한 걸로 봐서 보급 사정은 썩 좋은 처지는 아닌 듯했다.
“장예관, 말로만 듣던 네놈을 마주한 건 처음이로구나. 소문과 달리 제법 검을 쓸 줄 아는군.”
“넌……. 누구야.”
“모르는 척하는 것이냐, 아님 모르는 것이냐.”
“…….”
“네놈으로 인해 모든 것을 잃었다고 하면 기억이 나겠느냐. 살막은 너와 달리 원수를 결코 잊지 않는다.”
이제야 알겠다.
배윤철.
남궁세가가 놓친 살막 막주의 둘째 아들.
남궁세가에 의해 모든 걸 잃은 맹수가 나를 찾아온 것이다.
젠장, 꼬여도 이렇게 꼬이나.
가문을 벗어나 혼자 남자마자 막주 아들이 나를 쫓아올 줄이야.
살막은 유 대주마저 위협했던 자들의 집단이다.
아무리 부상을 크게 입었어도 그곳 수장의 아들이 내 실력보다 못할 리 없다.
나는 긴장의 끈을 놓지 못한 채 검을 겨눴다.
심장은 쿵쾅거렸지만, 어벙한 모습을 보이면 기세부터 밀린다.
“어지간히 쫓아다녀라. 집착도 이만하면 병이다, 병.”
배윤철의 냉소가 무심한 표정 속으로 사라졌다.
“네놈 같으면 잊을 수 있겠느냐.”
“…….”
“그날은 모든 것이 완벽했다. 근데 네놈이 어찌 알았는지 우리의 사전 정보를 알렸다더군. 그것만 아니었더라도 분명히 우린 성공했을 것이다.”
절대, 아니다.
설 대리로 인해 놈들은 절대로 완벽한 성공은 못 했을 것이다.
하지만 그걸 알 리 없는 놈들의 원망이 나를 향하리란 건 어쩌면 당연한 일.
물론 언젠가 찾아올 수도 있겠다는 생각은 했었다.
그게 내 예상보다 조금 빨랐을 뿐이다.
죽음을 코앞에 둔 상황에 손끝이 떨렸지만, 그동안 옥에서 쌓아 온 실전 경험이 금세 나를 진정케 했다.
“그런데 마침 공녀가 네놈을 총애한다더군.”
“그래서?”
“네놈을 나같이 반병신으로 만들어 놓으면 꽤나 좋아하겠어. 이참에 그날의 진실도 네놈의 입을 통해 제대로 들어 보고 말이야. 클클.”
이제야 놈의 계획을 알 거 같다.
“납치냐.”
배윤철이 흉흉하게 웃었다.
“알아도 늦었다.”
놈이 삽시간에 내 시야에서 사라졌다.
눈으로 보면 늦는다.
수련으로 단련된 몸과 본능적 감각에만 기대해야 한다.
기척을 감지할 순 없지만 미세한 거슬림에 온몸을 던졌다.
-묵룡운뢰검(墨龍雲雷劍).
-운영산뢰(雲影散雷).
놈의 도와 검을 충돌시켰다.
불꽃이 튀며 내 몸이 휘청거렸다.
부상을 크게 입었어도 일류 고수 이상이 틀림없을 배윤철의 움직임을 쫓을 수 있는 건 그간의 수련 덕분이었다.
까강!! 콰짓!!
밀려 난 나를 보며 놈의 눈이 가늘어졌다.
“믿기 힘들군. 혹여 그간 힘을 숨겨 왔던 것이냐. 단기간에 밟을 수 있는 경지가 아니거늘.”
“답을 알려 주면 아무 일 없던 것처럼 물러날 건가? 미녀에게 당해도 싫은 게 납치거든.”
“네놈 얼굴에 남아 있는 여유를 마저 지워 주마.”
-유은섬도(幽隱閃刀).
-삼귀살(三鬼殺).
배윤철이 다시 내 시야에서 사라질 정도로 빠르게 움직였다.
기형도(奇形刀)가 언제 어떤 방식으로 나를 도륙할지 알 수 없다.
놈에게 남아 있는 일말의 방심마저도 방금 막은 한 수로 소모했다.
놈은 이제 진심이다 못해 전력일 것이다.
쌔애애액!
막을 수 있을지 없을지를 고민할 여유 따위는 없다.
가진 모든 것을 쏟아 낼 뿐.
내가 한달음에 휘돈 진기를 초식에 전했다.
황룡복의 그림자가 놈이 일으킨 기척과 겹쳤다.
-만약 못 따라잡겠다면 택일해야 할 거야. 도망칠지 혹은 목숨을 던질지. 각오는 충분한가? 단 한 초식에 모든 걸 담기 위해 전부를 포기할 각오 말이야.
막상 겪어 보니 황룡복의 말과 같이 그리 거창한 게 아니었다.
결국 닥치면 하게 되어 있다.
나는 입술을 꽉 다물었다.
-묵룡운뢰검(墨龍雲雷劍).
-승룡유운(乘龍流雲).
희미하게 느껴진 칼날을 향해 내 모든 사력을 걸었다.
뿌연 안개 같던 기척이 검이 나아갈수록 윤곽이 느껴졌다.
서걱!!
내가 찰나의 희망을 본 그때.
이미 놈의 칼이 내 왼 어깨를 먼저 찢어발겼다.
콰아악!!
내 피가 한가득 튀어 올랐다.
저릿한 고통에 치밀어 오른 비명을 가쁜 호흡으로 뱉어 냈다.
그 대신에 놈과 가까워졌다.
실낱같던 놈의 움직임이 이제 완벽하게 느껴졌다.
쌔애액!!
방향을 바꾼 놈의 칼이 내 목을 향해 날아왔다.
물러나도 죽고 물러나지 않아도 죽을 것이다.
약간의 시간 차이일 뿐이다.
그러니 계속 간다.
-묵룡운뢰검(墨龍雲雷劍).
-폭풍진노(暴風震怒).
단전이 텅 빈 기분이 들 만큼 쏟아부은 내공이 패도적인 검격이 되어 놈의 목으로 솟구쳤다.
그때, 흔들렸던 놈의 눈에 싸늘한 미소가 맺혔다.
“넌, 내게 닿을 수 없다.”
그 순간 벼락같이 출수한 놈의 소매가 격렬한 진기로 펄럭였다.
츠츠츠츠!!!
극렬하게 압축된 진기가 놈이 손에 쥐고 있는 단도를 아우르며 형태를 드러냈다.
붉은 발톱이 형상화된 도기(刀氣)였다.
치솟은 도기가 순식간에 내 검의 진로를 막았다.
“다른 세계니까.”
득의한 놈의 미소에, 분노가 끓어오른다.
거대한 남궁세가를 괴롭히고자 제일 약해 보이는 나를 승냥이처럼 뜯어 버리려는 놈의 쓰레기 같은 생각에.
아직까지 자객 한 명 따위에 흔들리는 내 모습이!!
죽기 싫다. 절대 죽지 않을 것이다.
“그깟 세계…….”
이따위 곳을 무덤으로 삼자고 악착같이 버틴 게 아니니까.
나는 아직 포기하지 않았다.
내 심장이 울렸다.
“부숴 줄게.”
비로소 기다렸던 순간이다.
“지금!!”
쿵, 쿵.
이어진 울림이 내 단전을 중심으로 모든 혈관을 타고 관통했다.
그리고 내 안의 영혼과 결합된 그것이 드러났다.
-흑천마검(黑天魔劍).
손잡이와 검날의 구분 없이 칠흑으로 물든 검이 내 반대편 손에 쥐어진 채 파괴적인 예기를 드러냈다.
-묵룡운뢰검(墨龍雲雷劍).
-쌍뢰진격(雙雷進擊).