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목 차
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
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17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
1.
“한 번만 해.”
추적추적 내리기 시작한 비는 밤까지 이어졌다.
“강태수랑 잘되게 해 줄게.”
“싫어.”
“나만 한 지름길이 없을걸.”
점점 기계적이 되어 가는 은설의 거절에도 반복되는 회유는 그칠 줄을 몰랐다.
“나중에 후회할 텐데.”
“후회 안 한다니까.”
귀찮은 듯 대답한 은설은 쉽게 손에 닿지 않는 열쇠를 찾기 위해 가방 속을 뒤적거렸다.
오랜만에 가진 회식 자리에서 분위기를 맞추느라 받은 잔을 원샷 했더니 뒤늦게 머리가 지끈거렸다. 열쇠고리를 분명히 달아 놨는데 무슨 잡동사니가 이렇게 많은지.
겨우 손에 잡힌 솜뭉치 끝에서 짤그랑 소리가 났다. 낡은 옥탑 문에 끼운 열쇠를 돌리다 말고 입술을 잘근 깨물었다.
3분의 1쯤 빼낸 채로 돌려야 하는 키가 오늘도 말썽이었다.
“하.”
진짜 구질구질하다.
한숨을 내쉬고 열쇠고리를 잡은 손에 다시 힘을 주었다.
뒤를 돌아보진 않았지만 제가 사는 옥탑을 알고 찾아올 사람은 단 한 명밖에 없었다.
권희도.
처음부터 이 인간과 친구가 되려는 생각은 없었다. 남자든 여자든 친구를 사귀는 일은 은설의 관심 밖의 일인 데다가 권희도 같은 인간이라면 더더욱 질색이었다.
그가 지나갈 때마다 꺅꺅거리는 여직원들이라면 모르겠지만 어쨌든 권희도는 제 취향과 거리가 멀었다.
지금처럼 집 주소까지 공유하며 가깝게 지낼 생각은 없었다는 뜻이다.
더 정확히 말하자면 은설이 오래전부터 정해 둔 목표는 따로 있었다.
‘그 얘기 들었어요? 회장님이 회사에 몰래 꽂아 둔 핏줄이 있다던데.’
‘그거 강태수 팀장님이잖아. 어쩐지 처음부터 느낌이 예사롭지 않다 했어.’
세강에 입사하기 전부터 은설의 목표는 하나였다. 몇 번의 탈락을 거치며 지금의 회사에 발을 들인 것도 그 때문이었다.
오르지 못할 나무, 강태수.
그에게 자연스럽게 접근하기 위해 오랜 심혈을 기울였다. 그렇게 공들인 짝사랑을 저런 인간한테 들키다니.
짙은 한숨을 내쉬고 얼굴을 적신 빗물을 닦아 냈다.
그러니까 3개월 전.
적당히 식은 커피를 든 채 26층 복도 코너에서 숨을 고르고 있을 때였다.
‘플러팅은 그렇게 하는 게 아니지.’
등 뒤로 들려온 낮은 목소리에 하마터면 커피를 떨어뜨릴 뻔했다.
‘그 방법은 한물갔어요.’
뒤를 돌아보자 비스듬한 웃음을 입가에 걸치고 있는 남자가 서 있었다.
단추를 두어 개 풀어헤친 셔츠에, 느슨하게 묶인 넥타이를 주머니에 꽂아 둔 불량스러운 차림의 남자였다.
‘안 하는 게 좋을걸. 저 옷 꽤 비싸거든.’
‘…네…?’
‘그거 안 마실 거면 나 주고.’
허락 없이 종이컵을 가져간 남자는 은설의 어깨를 툭 짚고 유유히 사라졌다.
넋을 놓고 그의 뒷모습을 쳐다보았다.
그러는 사이 멀리서 오고 있던 강태수는 이쪽으론 눈길조차 주지 않은 채 그대로 복도를 지나쳤다.
“줘 봐. 내가 해 볼게.”
상념에서 깨어난 은설은 젖은 손에서 미끄러진 열쇠를 바로 쥐었다.
하필 그 재수 없는 권희도가 팀에 새로 들어온 신입사원이라니.
“됐….”
말이 끝나기도 전에 빠져나간 열쇠가 권희도의 수중에 들어갔다.
그제야 미간을 구기며 돌아서자, 멀끔한 낯을 한 권희도가 어울리지도 않는 병아리 인형 열쇠고리를 검지에 걸치고 있었다.
빗줄기를 고스란히 맞고도 그는 별다른 흐트러짐이 없어 보였다.
오히려 굵직한 턱선과 콧대를 따라 그린 빗방울이 그의 조각 같은 얼굴을 더욱 부각시켜 주는 듯했다.
“허튼수작하지 말고 빨리 내….”
“왜 쉬운 길을 돌아갈까.”
은설에게서 손쉽게 열쇠를 지켜 낸 권희도가 한 걸음 바짝 다가와 옆을 짚었다.
“도와준다잖아.”
비 냄새에 섞여 더욱 짙어진 체향이 머리 위를 덮었다.
첫 만남 이후 권희도와는 암묵적인 협상을 맺었다. 입을 다물어 주는 대가로 자발적 노예를 자처했다.
프린트 출력부터 청소, 간식 배달. 그 외 잔심부름을 모두 도맡았다.
그가 강태수 집에 얹혀살고 있다는 정보를 입수한 후로는 수저 놓기, 물 따르기, 매일 새로운 꽃으로 자리를 빛내 주는 것까지 심부름의 범위를 넓혀 나갔다.
그와 친하게 지내서 나쁠 건 없을 거란 생각이 들었다.
모든 일이 순탄하게 흘러가는 것 같았다.
그러나 순순히 협조하는 듯하던 권희도가 얼마 전부터 이상한 요구를 하며 은설을 쫓아다니기 시작했다.
“강태수 줄게.”
“…….”
“그 전에 나랑 한번 해.”
매끄럽게 말려 올라간 입술이 휘었다.
“연습용이라 생각하고. 서로 좋잖아.”
평소 같으면 어림도 없다는 듯 코웃음을 쳤을 것이다.
그러나 술을 한 잔 마셔서인지 저도 모르게 반응이 반 박자 느려졌다.
“강태수 취향 알고 싶지 않아?”
“네가 팀장님이랑 자 보기라도 했어?”
“아니라고 할 순 없지. 공유하는 게 집뿐만은 아니니까.”
미친.
낮게 실소하던 은설의 턱이 권희도의 손에 붙잡혔다.
“어때.”
제 모습을 담은 새카만 눈이 정확히 맞물렸다.
땅을 적시는 빗소리가 불규칙하게 들려왔다. 음습하고 축축한 공기가 묘한 분위기를 불러왔다.
물론 그에게도 매력이 없다고 할 수는 없었다. 오히려 정반대여서 문제였지.
강태수와 비교하자면 권희도는 하는 짓이 완전히 딴판이었다.
일개 사원 주제에 뭘 열심히 해 보려는 노력조차 없었다. 허우대만 멀쩡한 한량처럼 여자 꼬시는 데나 관심이 있을 뿐이지.
겉만 번지르르하고 가진 게 없는데도 여자들은 서로 앞다퉈 그에게 달려들었다.
추문의 상대는 매번 바뀌거나 겹쳤다. 한마디로 결혼 상대로는 영 아니라는 뜻이었다. 잘못 엮였다간 시간만 낭비하기 십상이었다.
“네가 뭘 어떻게….”
도와줄 거냐고 물으려는데 권희도가 빨아들인 입술에 다음 말이 먹혀들어 갔다.
멈칫한 은설이 가만히 있자 한 번, 두 번. 아랫입술을 핥아 낸 권희도가 부드럽게 숨결을 머금기 시작했다.
“아.”
턱을 당겨 내린 그가 각도를 틀어 안으로 들어왔다.
적당한 강도의 압박이 치열을 훑고 여린 점막을 살살 달래 긁었다.
호흡이 갇힌 시간이 길어질수록 비에 젖어 서늘했던 입술이 서서히 데워졌다.
쓰다듬듯 쓸어 올린 손은 어느덧 목덜미를 지나 은설의 뒷머리를 감싸 쥐었다.
그러고는 점점 더 깊숙이 입안을 헤집으며 파고들었다.
벼락이라도 맞은 것처럼 몸이 굳었다.
곧 문을 짚고 있던 권희도의 남은 손이 문고리에 열쇠를 꽂아 넣었다.
살살 움직이며 돌아가는 소리가 어쩐지 야했다.
끼익 끼익 미세하게 긁는 소음이 들릴 때마다 전신에 자극이 일었다.
마치 그의 앞에 무장해제 되고 있는 건 저인 것만 같았다.
“하.”
뜨거운 숨결이 오가며 삼키지 못한 타액이 턱을 타고 흘렀다.
달칵.
어느새 아귀가 들어맞은 잠금장치가 열렸다.
“하아.”
동시에 권희도를 밀어 낸 은설이 가쁜 숨을 내뱉으며 그의 팔을 세게 움켜쥐었다.
숨을 고를 시간은 그리 길지 않았다. 권희도가 이내 턱을 당겨 호흡을 다시 가져갔기 때문이다. 재차 겹쳐진 입술이 미끄러지듯 얽혀들었다.
“읏.”
거칠게 빨아들이는 감각과는 달리 입가를 살살 문질러 풀어 주는 손길이 다정하기 짝이 없었다.
그가 건들지도 않은 아랫배가 꼬이기 시작했다.
달리 여자들이 권희도에 환장하는 게 아닌 것 같았다. 그의 말도 안 되는 도발에 자꾸만 판단력이 흐려지는 건 사실이니까.
애써 합당한 이유를 찾았다.
회사 동료들은 서른까지 동정이면 마법사도 될 수 있다고 떠들었다. 어쩌면 강태수도 그런 여자는 원치 않을 것이다.
“열렸네.”
몸을 떼어 낸 권희도가 주어 없는 말을 하고 입가를 닦아 주었다.
숨을 내쉬자 때아닌 여름에 한기 섞인 입김이 퍼져 나갔다.