너의 숨결에_4권
너의 숨결에_4권
목차
1. 갈라진 시간
2. 너의 의미
3. 바람의 향방
4. 너의 숨결에
외전 1
외전 2
외전 3
너의 숨결에_4권
1. 갈라진 시간
“어떻게 되고 있습니까. 뭐라도 알아낸 게 있습니까?”
우혁은 초조함을 억누르며 다급히 물었다. 탐정 사무소에 연수의 행방을 찾아 달라 요청한 지 벌써 하루가 지났다.
몇 시간이면 찾을 수 있을 줄 알았건만, 연수의 행방은 여전히 오리무중이었다.
서울역의 CCTV가 워낙 많은 까닭에 녹화본을 복사해 분석하는 것만도 시간이 꽤 걸린다고 했다. 늘 막대한 인파로 붐비는 곳이라 CCTV로 특정인을 찾는 것도 쉽지 않았고.
-목포행 KTX를 타고 나주역에서 내린 것까지 확인했습니다.
탐정 사무소의 최 소장은 이제야 새로운 소식을 전해 왔다. 연수가 사라진 지 꼬박 28시간 만이었다.
-깁스한 팔을 재킷으로 가리고 있어서 CCTV에서 찾는 데 오래 걸렸습니다. 깁스한 여자만 찾으면 금방일 줄 알았는데 팔을 옷으로 덮어 둬서 계속 무심코 지나쳤지 뭡니까. 저희 측 실수입니다.
팔을 가렸다라. 영리하기도 하지, 서연수.
낮은 한숨을 뱉으며 우혁은 빠르게 질문을 던졌다.
“핸드폰 위치 추적은요.”
-소용없었습니다. 핸드폰은 서울역 승강장 쓰레기통에서 부서진 채로 발견되었고요.
“나주엔 사람을 보냈습니까?”
-지금 가고 있는 중입니다. 저도 함께요. 직원 둘을 KTX로 먼저 내려보냈으니 제가 나주에 도착하기 전에 개략적인 행방은 알아낼 겁니다.
“알겠습니다. 나도 나주로 가죠. 이후 행적이 밝혀지는 대로 연락 주십시오.”
-예, 그러겠습니다.
우혁은 전화를 끊기 무섭게 바로 서류를 덮었다. 그리고 그대로 사무실을 나왔다.
당장 나주로 출발할 생각이었다. 연수를 눈앞에서 보지 않고서는 그 무엇도 할 수 없을 것 같았다.
* * *
“나주역에 도착해 택시를 타고 농협에 들렀습니다. 현금으로 5천만 원을 인출했고요. 그다음에 택시를 타고 이 마을로 들어왔습니다.”
최 소장은 그간 조사한 상황을 빠르게 보고해 왔다.
5천만 원이라니. 현금으로 그렇게 큰 금액을 인출했다면 신용 카드를 아예 쓰지 않을 생각인 것 같았다.
그들은 나주의 다도면이라는 곳에 있었다. 연수가 택시를 타고 들어왔다는 이곳은 몹시 외진 동네라 CCTV는커녕 가로등도 제대로 없는 곳이었다.
탐정 사무소 직원들이 집집마다 찾아다니며 일일이 탐문했지만 연수의 행적은 한밤중까지도 파악되지 않았다.
결국 그들은 일단 인근 모텔에서 잠을 좀 잔 뒤 추적 반경을 넓히기로 했다. 이 마을로 들어와서 다른 곳으로 이동했을 수도 있었으니까.
그토록 찾아 헤매던 단서는 이튿날이 되어서야 나왔다. 마을 주민 하나가 연수를 자신의 차로 나주 중심가에 데려다주었다는 것이었다.
그렇게 또 나주 중심가에서 연수의 흔적을 찾느라 하루를 더 흘려보냈다. CCTV도 별로 없는 데다 인파로 북적이는 곳이라 추적이 쉽지 않았다.
하루 종일 연수의 행방을 찾아 헤맸으나 뚜렷한 성과는 없었다. 아주 늦은 밤에야 연수가 거기서 버스를 탔다는 것을 알아냈을 뿐이었다.
최 소장은 이제부터 추적이 복잡해질 테니 우혁에게 우선 서울로 올라갈 것을 권했다. 시간이 얼마나 더 걸릴지 알 수 없는 일이라면서.
하지만 우혁은 호텔에서 머물며 소식을 기다리는 쪽을 택했다. 여기서 연수의 행방을 놓쳐 버리면 영영 찾지 못할 것 같았기 때문이다.
그렇게 이틀이 가고 사흘이 갔다. 연수의 행방은 오리무중인 채로 시간만 빠르게 흘러갔다.
* * *
연수는 완도의 여객선 터미널에 있었다. 서울을 떠난 지 어언 닷새째였다.
그동안 행적을 복잡하게 만드느라 나주에서 이틀을 보냈고, 광주에서 또 이틀을 보냈다. 행여 우혁이 그녀를 찾고 있을까 봐서였다.
그녀는 완도에서 배를 타고 제주도로 갈 생각이었다. 서울보다 한가롭고, 아름답고, 무엇보다 우혁이 쉽게 찾을 수 없는 곳이었으니까.
페리 예약에 필요한 신분증은 희주의 것을 사용했다.
서울을 떠나오기 전 마지막으로 만났을 때, 희주는 그녀의 결정에 찬성하지 않았다. 하지만 그럼에도 흔쾌히 자신의 운전면허증을 건네주었다. 우혁에게는 절대 말하지 않을 것을 약속하면서.
승선 명부에 희주의 이름과 생년월일이 남는 게 마음에 걸리기는 했다. 만약에라도 우혁이 마음먹고 배편까지 뒤진다면 희주의 이름에 의심을 가지게 될지도 몰랐으니까.
하지만 그렇게까지 하지는 않을 것 같았다. 자신이 뭐라고 그렇게까지 할까.
시간이 지나면 점차 잊을 것이다. 곧 약혼도 하고 결혼도 하게 되겠지. 세월이 많이 흐른 뒤에는 그저 스쳐 지나간 인연 정도로 기억하게 될 거고.
연수는 그렇게 생각하며 천천히 페리에 올랐다. 아득한 바다가 한눈에 담겼다. 뭉게구름 가득한 하늘 아래 시원한 바람이 불었다.
배는 곧 출발했다. 육지가 점점 멀어져 가고 있었다. 뭍에 두고 온 그녀의 미련도 점차 옅어지는 것 같았다.
연수는 그렇게 제주로 향했다. 자꾸 눈물이 나는 건 세차게 불어 대는 바람 때문일 거다.
제주에선 새로운 삶이 기다리고 있을 것이고 또 다른 인연들이 생기게 될 거였다. 그러니 더 이상 슬플 필요도, 아플 필요도 없을 것이다.
그렇게 생각하며 세찬 바람과 푸른 파도에 모든 미련을 날려 보냈다.
* * *
쾅!
집무실의 문이 요란한 소리를 내며 열렸다.
박 실장에게 보고를 받던 남 회장은 무슨 일인가 하여 눈을 부릅떴다. 세차게 열린 문 사이로 들어선 사람은 그가 사랑해 마지않는 손주였다.
우혁의 얼굴을 확인한 남 회장은 이내 지그시 미소를 지었다.
“우혁이, 니 여기는 무슨 일이고? 다시는 안 볼 것처럼 그리 가드니.”
남 회장은 놀란 기색 하나 없이 다정하게 우혁을 맞았다.
저놈이 저리 화가 난 모습은 처음이었지만 그 이유는 진즉에 알고 있었다. 그 여자가 떠났으니 저리 정신을 못 차리고 있겠지.
연수는 남 회장에게조차 일언반구도 없이 스스로 모습을 감췄다. 어찌 생각하면 고맙기 그지없는 일이었다. 화가의 생명인 손까지 다친 마당에 할머니까지 잃었으니 짠하기도 했고.
“할아버지가 숨기셨습니까?”
거친 걸음으로 다가온 우혁이 책상에 팔을 짚으며 낮은 목소리로 물었다.
악다문 턱이 불끈 떨리는 것이 치솟는 화를 억지로 누르고 있는 모습이었다.
“내가 무얼?”
남 회장은 아무것도 모르는 척 짐짓 태연하게 대꾸했다. 사실 아무것도 모르는 게 맞았다. 그 여자가 어디로 갔는지, 무얼 하며 지내는지 전혀 알지 못했으니까.
“연수 말입니다. 저 모르게 그 여자를 감춘 게 할아버지냔 말입니다.”
“아하. 그 얘기로구만.”
남 회장은 천연덕스럽게 연기를 했다.
“그 여자가 사라졌다지? 한데 나는 아무것도 안 했다. 정말 몰라.”
“애초에 연수를 압박한 건 할아버지가 아니셨습니까.”
“압박은 무슨. 그저 상황 알려 주고 사정을 좀 했을 뿐이지.”
“서지아의 배후에 할아버지가 있다는 것 알고 있습니다. 온갖 방송국에 힘을 쓰셨더군요. 덕분에 그 여자의 인터뷰가 온 나라를 휩쓸었고.”
남 회장은 크흠 헛기침을 삼키며 잠시 침묵을 지켰다. 우혁이 그것을 눈치챘을 줄은 몰랐다. 그 일만큼은 모르길 바랐었는데.
사업을 하면서 떳떳지 못한 일을 하게 되는 경우가 간혹 있었다. 평생 강직하게만 살아왔다면 여기까지 사업을 일구지도 못했을 것이고.
하지만 우혁은 절대 모르길 바랐다. 손주의 손은 더러워지지 않도록 말끔히 정리된 회사만 물려주고 싶었으니까.
그런데 회사 일도 아니고 여자 문제에 손댄 것을 눈치채다니. 떳떳하지 못한 것은 둘째 치고 면이 서지 않았다.
“그 일은 내가 잘못했다. 내 사태만 안정되면 다 바로잡을 생각이었고마.”
“그게 말이 됩니까! 사태에 온갖 불이란 불은 다 붙여 놓고 뭘 바로잡을 생각이셨단 말입니까.”
우혁은 금방이라도 그를 들이받을 듯 매섭게 몰아붙였다. 하지만 남 회장은 눈 하나 깜짝하지 않았다.
모든 일이 그의 뜻대로 되어 가고 있었다. 이젠 슬슬 우혁도 납득할 때가 되었고.
남 회장은 얼굴을 굳히며 차분히 말을 꺼냈다.
“이만 진정하고, 너도 이참에 냉정하게 생각을 좀 해 보거라. 손익 따지는 데는 귀신같은 놈이 왜 제 결혼 문제엔 그리 셈이 엉망이야?”
“셈 따져서 결혼할 생각 없다고 분명히 말씀드렸을 텐데요. 연수가 아니면 그 어떤 여자와도 결혼 따위 할 생각 없다고.”
남 회장은 그 말에 몹시 역정이 났다. 이미 그 여자는 떠났고, 그가 아는 손주 놈이라면 이쯤에서 마음을 접는 게 맞았다. 인간관계에 큰 미련이라곤 두지 않고 살아온 녀석이었으니까. 지혁이 세상을 떠난 후로는 더욱 그랬다.
“하신을 버릴 생각이라면 마음대로 하거라! 벌써 일주일간 회사에 출근도 안 했다지? 여자에 미쳐 회사 일도 내팽개치는 사장이 어데가 있노?”
남 회장은 노기를 그대로 드러냈다. 무슨 수를 써서라도 우혁의 마음을 돌려놓아야 했으니까. 하지만 우혁은 계속 삐딱선을 탔다.
“제 일은 제가 알아서 합니다. 회사는 제대로 돌아가고 있으니 염려 놓으시죠.”
“내 세연이하고 바로 결혼하란 말은 하지 않으마. 하지만 서로 만나 보고 적응할 시간은 좀 가져야 하지 않겠나.”
그 말에 우혁의 성난 얼굴이 더욱 거칠어졌다. 표정 관리에 익숙한 놈답지 않게 화를 있는 그대로 드러내며 못 박듯 말해 왔다.
“우선은 연수의 명예부터 회복시켜 놓으시죠. 그 사람이 어디에 있건 하지도 않은 일로 비난받으며 살게 할 수는 없으니까.”
“네가 세연이와 약혼을 한다면 고려해 보마.”
남 회장은 끝까지 물러서지 않았다. 우혁과의 관계가 계속 불협화음을 낸다 해도 어쩔 수 없었다. 손자를 지키기 위한 피치 못할 선택이었으니까.
“끝까지 제게 실망을 안겨 주시는군요. 연수의 명예는 제가 회복시킬 겁니다. 찾아내는 것도 제가 알아서 하죠. 이 시간 이후로 다시 할아버지를 뵙는 일은 없을 겁니다.”
우혁은 마지막 통보를 남긴 채 거친 걸음으로 집무실을 나갔다. 끝까지 굽힘 하나 없는 게 꼭 그 녀석다웠다.
남 회장은 침통한 표정으로 피로한 눈을 꾹꾹 눌렀다. 심장께가 돌이라도 얹은 듯 뻐근해 왔다.
* * *
“정말로 연수한테서 연락이 전혀 없었습니까?”
까칠한 얼굴을 한 우혁이 희주를 향해 집요하게 물었다. 잠도 제대로 못 자고 있는 건지 움푹 팬 남자의 눈가엔 피로가 짙게 내려앉아 있었다.
“네. 저도 불안해 죽겠어요.”
희주는 무거운 얼굴로 어렵사리 답을 주었다. 이 남자가 몹시도 안되어 보였으나 사실을 말할 수는 없었다. 연수가 간곡히 부탁한 일이었으니까.
연수가 서울을 떠난 지 벌써 보름째였다. 그동안 그녀에게조차 연락 한 통이 없었다. 제주에서 묵을 곳은 잘 찾은 건지, 다친 손은 어떤 상태인 건지 걱정만 태산이었다.
그러는 동안에도 방송에선 연일 지아가 얼굴을 비췄다. 표절 시비가 가라앉을 만하면 한 번씩 방송을 타는 통에 사건이 잊히려야 잊힐 수가 없었다.
칼리스토의 전시회는 예정보다 일찍 막을 내렸다. 전시장까지 찾아와 행패를 부리는 사람들과 득시글거리는 기자들로 인해 전시가 제대로 진행되지 못했기 때문이다.
어찌 되었든 그림은 모두 팔렸다. 연수의 그림 두 점은 우혁이 매입했고, 나머지는 모두 로아 식품의 김 회장이 사들였다.
위풍당당한 김 회장은 표절 시비에도 전혀 개의치 않았다. 외려 논란으로 인해 경쟁이 없는 바람에 그림값이 치솟지 않았다며 기뻐하는 눈치였다.
다른 멤버들의 그림은 모두 태헌의 손에 들어갔다. 그 역시 김 회장과 같은 논리였다.
표절 사태로 칼리스토 멤버들의 그림 역시 평가 절하되고 있었다. 때문에 상대적으로 낮은 가격에 그림을 매입할 수 있다는 걸 메리트로 삼았다.
희주는 복잡한 심경을 누르며 다른 데로 말을 돌렸다. 꼭 해야 할 말이기도 했다.
“그보다 송은진 기자가 취재해 간 내용은 언제쯤 방송을 탈까요? 연수가 이대로 계속 누명을 쓰고 살게 두고 싶진 않으실 거 아녜요.”
희주의 질문에 우혁은 피로해 보이는 눈을 꾹꾹 누르며 나직이 답을 주었다.
“곧 방송을 타게 만들 겁니다. 그 전에 연수를 찾을 수 있으면 좋겠습니다만. 유능한 탐정 사무소에 일을 맡겼는데도 흔적조차 찾지 못하고 있어요. 전국의 병원 기록을 다 뒤졌는데도 불구하고 연수가 치료받은 기록조차 없어서 더욱 걱정입니다.”
그렇게 말하는 남자의 눈에 숱한 감정들이 스쳐 갔다. 사실을 털어놓고 싶은 마음이 목 끝까지 올라왔으나 희주는 차마 말을 꺼내지 못했다.
대화는 연수에 대한 걱정으로 길게 이어졌다. 주로 우혁이 말하고 희주가 대답하는 식이었다.
우혁에겐 하소연할 창구가 절실해 보였다. 그만큼 속이 타들어 가고 있는 거겠지.
“연수에게서 연락이 오면 꼭 전화 주십시오. 진심으로 부탁드립니다.”
우혁은 그녀에게 당부하고 또 당부했다.
그렇게 하겠다고 대답하긴 했지만, 희주는 가슴이 몹시 무거웠다.
늘 저 높은 곳에 존재하는 것만 같은 사람이었다. 하지만 오늘만큼은 이 남자가 누구보다 짠해 보였다.
* * *
우혁은 새벽이 되어서야 집으로 들어섰다. 본래도 퇴근이 늦은 그였으나 요즘은 아예 자정 전에 집으로 들어온 적이 없었다.
집에 있으면 늘 연수의 모습이 아른거렸다. 금방이라도 작업실 문을 열며 ‘우혁 씨.’ 하는 그녀의 목소리가 들려올 것만 같았다.
연수가 사라진 지 벌써 한 달째였다. 탐정 사무소에선 계속 연수의 행방을 찾고 있었지만 지금까지 진척된 것은 별로 없었다.
나주를 거쳐 광주를 맴돌던 그녀는 광주의 어느 백화점으로 들어간 뒤 홀연히 모습을 감춰 버렸다. 주변의 CCTV를 모두 뒤져도 백화점에서 나온 모습이 찍혀 있지 않았다.
다친 손 때문에 병원 진료는 받았을 것이기에 전국의 병원 기록을 샅샅이 뒤졌다. 하지만 연수가 치료받은 흔적은 어디에도 없었다. 심지어 보건소와 보건지소의 기록까지 모두 훑었는데도 그랬다.
손의 치료는 제대로 받고 있는 건지, 혹시라도 상처가 덧나서 고생하고 있는 건 아닌지 모든 것이 걱정되었다.
우혁은 퇴근 후의 습관대로 예준의 방에 먼저 들렀다. 아이는 세상모르고 잠들어 있었다.
예준을 보고 있노라면 자연스레 연수가 떠올랐다. 예전에는 형이 못내 그리웠지만, 어느새 예준에게서 연수를 떠올리고 있는 그였다.
엎드려 자고 있는 예준을 똑바로 누인 뒤, 베개를 다시 받쳐 주고 이불을 정돈해 주었다. 그러고는 무거운 걸음으로 방을 나왔다.
우혁은 거실의 진열장에서 위스키 한 병을 꺼내 들고 2층으로 올라왔다. 그리고 한참이나 침실 벽에 걸려 있는 그림들을 바라보았다.
〈몽접〉의 옆에 걸린 그림은 〈설렘 1〉과 〈격정 1〉이었다. 그에 대한 연수의 마음이 오롯이 담긴 그림들이었다.