너의 숨결에_3권
너의 숨결에_3권
목차
1. 파문
2. 너라는 세상에서
3. 닿을 듯 닿지 않는
4. 파란의 나날 (1)
5. 파란의 나날 (2)
6. 작별
너의 숨결에_3권
1. 파문
“그래서…… 우리 아그 전시회를…… 어디서 한다고?”
할머니가 미소를 지으며 띄엄띄엄 물었다. 말을 할 때마다 조금씩 숨이 차는 듯했지만 이전보다는 한결 나아진 상태였다.
이제는 호흡기를 떼어도 되겠다는 의사의 말에 할머니는 어제부터 호흡기를 끼지 않고 있었다.
아직 편안하게 숨을 쉬지는 못했지만 할머니는 호흡기 없는 것이 훨씬 가뿐하다며 차츰 적응해 가고 있었다.
“하신 아트 센터요, 할머니. 엄마가 마지막 전시회 열었던 곳 있잖아요. 한남동에 있는 궁전처럼 생긴 건물. 피라미드처럼 생긴 별관도 있고. 되게 멋있는 거기요.”
연수는 할머니의 주름진 손을 매만지며 기분 좋게 말을 건넸다.
처음 병원으로 모셔 왔을 때와 다르게 할머니의 손은 조금 통통해져 있었다. 한 달 동안 병원에서 꾸준한 치료를 받은 까닭에 영양실조도, 욕창도 꽤 좋아졌다.
병원도 병원이지만 정성스러운 간병인의 노력도 한몫했을 것이다. 헌신적으로 할머니를 돌봐 주는 영옥에게 연수는 늘 고마운 마음을 가지고 있었다.
“그려. 기억이…… 조금 나는 것도…… 같고.”
“엄마랑 손잡고 전시장 앞에서 사진도 찍었잖아요. 할머니는 한복 입고 오셨고.”
“아…… 가물가물하긴 헌디…… 긍께 니가 노란 꽃다발 들고…… 사진 찍었던…… 거기 아닌가.”
기억을 되짚는 할머니의 얼굴에 희미하게 웃음꽃이 피었다. 연수는 할머니가 기억하는 것이 좋아서 손뼉을 짝 치며 함박웃음을 지었다.
“맞아요, 할머니. 그 앞에 호수도 있었잖아요. 연꽃도 많았고요.”
“그려, 그려……. 기억이 나는구먼. 이 할미가…… 얼른 나아서…… 우리 연수 전시회도…… 가 보고…… 그래야 하는데.”
할머니가 아쉬운 얼굴로 연수의 손을 매만졌다. 그녀의 그림을 보지 못하는 것이 못내 안타까운 듯했다.
“열심히 회복해서 휠체어 타고 보러 오면 되잖아요. 아직 3주나 남았으니까 그동안 더 좋아질 거예요.”
연수는 희망적으로 말했다. 몸 절반이 마비되어 걸을 수는 없었지만, 간병인과 함께 휠체어를 타고 온다면 충분히 관람이 가능할 것이다.
첨단 시설을 갖춘 하신 아트 센터는 휠체어를 타고도 움직임에 불편함이 없도록 사려 깊은 설계를 한 곳으로 알려져 있었다.
“……그려. 할미가 악착같이…… 건강해질 거구먼. 휠체어…… 타고서라도…… 꼭 보러 갈랑께.”
할머니가 그녀의 손을 꼭 쥐며 다짐하듯 말했다. 연수는 고개를 끄덕이며 할머니의 손을 애틋하게 매만졌다.
“그래요. 꼭 보러 오셔야 해요. 참, 엄마 회고전도 거기서 열기로 했어요. 11월에요. 그것도 할머니가 꼭 봤으면 좋겠는데.”
“회고전……?”
“네. 엄마가 생전에 그린 그림을 모아서 전시를 한대요. 엄마 작품을 소장하고 있는 분들이 그림을 내놓기로 했고요.”
“그것참 고마운…… 일이구만.”
“그러니까요. 그러니 반드시 보러 오셔야 해요.”
“암만. 내 꼭…… 보러 가야제.”
할머니가 소리를 내어 웃었다. 소식을 듣기만 해도 흐뭇하신 모양이었다.
어느 순간 할머니의 웃음이 희미해진다 싶더니 주름진 눈가에 물기가 고여 들었다. 연수는 묵묵히 손을 들어 할머니의 눈물을 닦아 주었다.
너무 일찍 세상을 떠나 버린 딸이 언제나 한스러운 할머니였다. 엄마 생각이 떠올라 또다시 가슴이 미어지는 듯했다.
“괜찮여……. 시방 이건…… 기뻐서 우는 거니께. ……우리 석란이 ……기억해 주는 사람들이…… 고마워서.”
“네. 알아요, 할머니.”
연수는 다 이해한다는 듯 활짝 웃었다.
할머니는 그러고도 한참이나 눈물을 그치지 못했다. 지그시 천장을 바라보며 차오르는 한숨을 어렵사리 뱉어 냈다.
“그보다…… 우혁이 말이다. ……니 애인.”
할머니가 다시 입을 연 것은 한참이 더 지나서였다. 뜻밖에도 할머니는 우혁의 이름을 꺼냈다.
“네. 우혁 씨가 왜요.”
연수는 무슨 얘길까 하며 귀를 쫑긋 세웠다.
우혁이 그녀 모르게 가끔씩 할머니에게 다녀가는 것은 알고 있었다. 간병인 아주머니며 간호사들이 간간이 얘기해 주었기 때문이다. 정말이지 여러모로 고마운 남자였다.
“우혁이가 아주…… 대단한 집…… 아들이라매.”
뜻밖의 얘기에 연수는 잠시 멈칫했다. 할머니가 그런 것은 몰랐으면 했는데.
조금은 망설여졌으나 사실대로 답하기로 했다.
“응. 많이 잘사는 집이에요. 어떻게 알았어요?”
차마 손에 꼽히는 재벌가 사람이란 얘기까지는 하지 못했다. 할머니가 몹시 신경을 쓸 것 같아서였다.
“간호사들이…… 저들끼리 몰래…… 얘기하는 걸 들었제. ……하신 그룹…… 회장님 손자라믄서.”
할머니가 벌써 다 알고 있을 줄은 몰랐다. 연수는 뭐라 말해야 할지 몰라 할머니의 메마른 손만 머쓱하게 매만졌다.
“네.”
“시방 그리 큰…… 재벌 집 아들이면…… 니가 많이…… 힘들지 않겄냐.”
“그냥 연애하는 건데 힘들 게 뭐가 있어요. 안 맞으면 헤어지면 되는 거지.”
연수는 할머니가 걱정할까 봐 적당히 얼버무렸다. 그러자 할머니가 이내 인상을 썼다.
“아서. 마음에도 없는 소리…… 하지 말고. 헤어지긴 뭘…… 헤어져. 그런 집…… 사람 같지 않게 정중허고 깍듯허고. ……흔치 않은 남자여. ……나까정 끔찍하게…… 챙기는 거…… 보면 모르겄냐. 너한테…… 마음이 있어도…… 아주 단단히 있는겨.”
할머니는 우혁이 몹시 마음에 든 듯했다. 그러면서도 재벌가 사람이란 사실이 못내 마음에 걸리는 눈치였다.
“응. 아주 근사한 남자예요. 내 복에 어떻게 그런 사람을 만났을까 싶을 만큼.”
“니가 어때서. ……아비 잘못 만나 그렇지…… 참하고 이쁘고 다정하고……. 그것뿐이여? ……그림도 엄청시리 잘 그리잖여.”
그런 말을 꺼내는 할머니의 얼굴은 그저 진지하기만 했다. 너무도 할머니다운 말에 연수는 까르르 웃음을 터뜨렸다.
“뭐, 내가 좀 그렇긴 하죠. 할머니도 참.”
지이이잉- 지이이잉-
갑자기 핸드폰 진동이 울린 것은 그때였다. 연수는 얼른 가방에서 핸드폰을 꺼냈다.
발신자를 확인하니 모르는 번호였다. 그래서 조금 긴장이 되었다. 근래 달갑지 않은 사람들에게서 전화가 많이 걸려 온 탓이었다.
“네. 서연수입니다.”
연수는 조심스럽게 전화를 받았다. 할머니가 호기심 어린 얼굴로 지켜보고 있었다.
-서연수 씨인가요?
건너편에서 들려온 목소리는 젊은 여자의 것이었다.
“네. 서연수 맞습니다. 무슨 일로 전화를 주신 건지요.”
-하신 그룹 남석호 회장님 비서실입니다. 회장님께서 한번 뵙고 싶다고 하셔서요.
“네? 저를요?”
연수는 당혹스러운 마음에 멍하니 되물었다. 핸드폰을 쥔 손에 힘이 들어갔다. 긴장이 짙게 밀려들었다.
-예. 언제쯤 시간이 괜찮으실지요? 회장님께서 서연수 씨 일정에 맞춰 보라고 하셨습니다.
머릿속에 온갖 생각이 오갔다. 남 회장 같은 사람이 그저 얼굴이나 한번 보자고 약속을 잡을 리는 없었다.
틀림없이 우혁과의 관계에 대해 물을 것이다. 최악의 경우 헤어지라는 소리까지 듣지 않을까.
우혁과 사귀는 이상 언제고 한 번은 겪어야 할 일일 것이다. 연수는 침착하려 애쓰며 복잡한 마음을 다잡았다.
“저는 월수금 오후 2시 이후면 다 괜찮습니다. 화목은 저녁 7시 이후에 시간이 되고요.”
-그럼 다음 주 월요일로 하죠. 회장님께서 최대한 빠른 날짜로 잡으라고 하셨거든요.
“……네.”
-어디로 차를 보내면 될까요?
차까지 보내겠다니 더욱 부담스러웠다. 그런 식으로 남 회장을 만나고 싶지는 않았다. 큰 회사 회장님이 아닌 우혁의 할아버지로 뵙고 싶었으니까.
“차는 안 보내 주셔도 됩니다. 만날 장소를 정해 주시면 제가 알아서 찾아갈게요.”
-마음은 잘 알겠습니다만, 일반인은 출입이 힘든 곳이어서 그렇습니다.
비서는 상냥하게 상황을 말해 주었다. 아무래도 남 회장이 얼굴이 많이 알려진 사람이다 보니 은밀한 곳에서 만나고 싶어 하는 듯했다.
연수는 더 고집을 부리지 않기로 했다. 이왕 만나는 거 좋은 인상으로 만나고 싶었으니까.
“그럼 한남동 리버빌리지 앞으로 보내 주세요.”
-예, 그렇게 하죠. 다음 주 월요일 2시까지 그곳으로 차를 보내도록 하겠습니다.
비서는 정중하게 말하고 전화를 끊었다.
연수는 갑자기 마음이 심란해져 한숨을 길게 뱉었다. 어떤 얼굴로 남 회장을 만나야 할지 알 수 없었다. 우혁에게 말을 해야 할지 말아야 할지도 고민되었고.
우혁이 알게 되면 분명 자신과 함께 만나자고 할 것이다. 이런 일로 신경 쓰게 하기는 싫었다.
“무슨 전화인데…… 얼굴이 그랴? ……힘든 일이라도 ……생겼어?”
할머니가 걱정스러운 얼굴로 물었다.
연수는 얼른 얼굴에서 불편한 기색을 지웠다. 아무 일 아니라는 듯 천연덕스러운 표정으로 빙긋 웃었다.
“별일 아니에요. 누가 좀 만나자고 해서.”
“누가…… 만나자는 건데?”
“할머니는 모르는 사람이에요. 그림 때문에 한번 보자고 하네.”
“그려? ……우리 연수 그림이 ……탐나나 보지?”
속 모르는 할머니는 그저 기쁜 얼굴로 웃었다. 연수도 얼른 장단을 맞춰 주었다.
“아무래도 그런가 봐요. 내 그림이 어디 보통 그림인가.”
“암만. 우리 연수…… 그림이야 최고지.”
할머니는 기특하다는 듯 그녀의 손을 매만지며 연신 웃었다. 그 목소리도 손길도 무척이나 따뜻했다.
이렇게 할머니랑 오래오래 살았으면 좋겠다. 더 아프지도 말고 고생하지도 말고 그저 오늘처럼 오순도순 이렇게.
연수는 그렇게 생각하며 환하게 웃음 지었다. 어느 무더운 여름날의 화창한 오후였다.
* * *
자정이 지난 깊은 밤, 지아는 창백한 얼굴로 호텔 룸을 나왔다.
한밤중까지 도준에게 시달린 몸은 녹초가 되어 있었고, 억지로 퍼마신 술 때문에 정신마저 몽롱했다.
문 앞에 대기하고 있던 직원 둘이 바로 그녀를 부축하며 비밀 통로로 안내했다.
도준이 자주 드나드는 이 호텔은 초특급 시설을 갖춘 데다 온갖 극진한 서비스가 제공되는 은밀한 곳이었다. VIP들의 비밀스러운 사생활을 위해 특별한 룸과 통로까지 별도로 마련되어 있었다.
벌써 세 번째 도준에게 불려 나온 참이었다. 말 그대로 데리고 노는 장난감 취급이었다. 술을 마시라면 마셔야 했고 춤을 추라면 추어야 했다. 그가 원한다면 잠자리까지도.
내일 아침 일찍 인터뷰가 잡혀 있어서 오늘만큼은 거절하려 했으나 도준이 그렇게 놔두지 않았다. 그림을 빌미로 협박하며 그녀를 덫에 걸린 쥐처럼 가지고 놀았다.
그래, 마음껏 즐기라지. 언젠간 기필코 내가 복수할 날이 있을 테니까.
지아는 독하게 이를 사리물며 어두컴컴한 지하 복도를 걸었다.
복도의 끝에 다다르면 문이 하나 있었고, 문을 열고 들어가면 인근 빌라의 지하가 나왔다. 그곳의 계단을 오르면 빌라의 출입구를 통해 밖으로 나갈 수 있었다. 호텔에 은밀히 드나들 수 있는 VIP 전용의 비밀 통로였다.
호텔 직원들은 빌라의 출입구까지 그녀를 안내했다. 그리고 문 바로 앞에서 멈추어 섰다.
“택시를 불러 두었습니다. 그럼 조심히 가십시오.”
직원 하나가 그렇게 말하며 정중히 허리를 숙였다.
그들의 역할은 거기까지였다. 출입문을 열고 나가는 순간부턴 혼자 알아서 가야 했다.
지아는 정신을 똑바로 차리려 애쓰며 유리문을 밀고 나왔다. 저만치 앞에 비상등을 켜고 대기하고 있는 택시 한 대가 보였다. 호텔 직원들이 불렀다는 그 택시일 것이다.
휘청이는 몸을 다잡으며 걸음을 옮겼다. 술을 얼마나 들이마셨는지 속이 다 울렁거렸다.
“작가님.”
누군가가 그녀를 부르며 팔을 붙든 것은 그 순간이었다. 소스라치게 놀란 지아가 비명을 지르려 했으나 그가 바로 입을 막아 버렸다.
“놀라지 마십시오. 접니다, 백 실장.”
커다란 덩치의 남자가 미친 듯이 반항하는 그녀를 향해 재빨리 말했다.
지아는 희미한 가로등 불빛에 의지해 겨우 그를 알아볼 수 있었다. 가끔씩 불순한 일을 맡기곤 하는 심부름센터의 실장이었다.
아는 사람임을 확인한 지아가 반항을 멈추자 남자는 그제야 그녀의 입을 막았던 손을 뗐다.
지아는 분을 못 이겨 씩씩대며 남자를 향해 뾰족하게 소리 질렀다.
“이게 대체 무슨 짓이에요! 미쳤어요? 백 실장이 어떻게 여기에 있는 거죠?”
“이 문으로 들어가셨으니 나올 때도 이 문으로 나오겠다 싶어서 기다리고 있었죠.”
남자가 대수롭지 않게 웃으며 대꾸했다. 그런데 그 말이 조금 이상하게 들렸다. 기다리고 있었다니.
“그럼 내가 들어가는 걸 봤다는 거예요?”