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“칼리안, 네 간식은 방에 있잖아!”
게다가 설탕에 절인 라즈베리가 아니면 입에도 안 대는 녀석이 갑자기 웬 사과?
나는 기가 막혀서 우걱우걱 사과를 씹는 칼리안을 멍하니 바라보았다.
딱 봐도 좋아하는 과일이 아니라서 먹기 싫은 것 같은데. 녀석은 무슨 고집인지 앞발로 사과를 꼭 쥔 채 열심히도 먹었다.
[쟤 사과 안 먹는데.]
소란에 깬 쥴리가 잠긴 목소리로 중얼거렸다.
그럼 먹지도 않는 사과를 일부러 먹는 건, 진짜 찰리를 골탕 먹이려고 그랬던 거야?
아니지.
칼리안의 타깃은 나일 것이다. 요 며칠 알 수 없는 이유로 꽁해 있더니 이런 짓까지 벌이는 걸 보면 나한테 화난 것이 확실했다.
“칼리안, 너 뭐야? 사과 싫어한다는데?”
[아닌데. 제일 좋아하는데.]
칼리안은 전혀 그렇지 않은 얼굴로 사과를 우적우적 씹으며 말했다.
아무리 봐도 먹기 싫은 걸 억지로 먹는 모습이었다.
[내 사과…….]
같이 노는 건 좋았지만, 간식을 뺏기는 건 서글픈 찰리가 점점 사라지는 사과를 보며 중얼거렸다.
“칼리안, 친구랑 나눠 먹어야지! 그렇게 혼자 다 가져가서 먹으면 어떡해!”
내 말에도 칼리안은 고무를 씹듯 사과를 열심히도 씹어 댔다.
“찰리, 괜찮아. 간식 많아. 매점 다 털어 왔어.”
[와, 누나 최고! 맛있는 거 사 주는 사람은 좋은 사람이랬어!]
“찰리, 그건 아니야. 기준점을 그렇게 모호하게 잡으면 너만 나중에 힘들어진다구.”
나는 칼리의 얼굴을 천천히 쓰다듬었다. 털의 감촉마저 철이와 비슷한 찰리는 정말이지 철이의 환생이라도 되는 것 같았다.
말도 안 되는 생각이라는 것쯤은 나도 안다.
찰리는 신수고, 철이는 그저 강아지일 뿐이니까. 사는 세계도 완전히 다르고 말이다.
하지만 너무 닮았는걸.
그래서인지 나는 찰리에게 뭐든 다 해 주고 싶었다. 어릴 때 해 주지 못했던 것들 전부 다.
[나 자두. 자두 먹을래!]
찰리는 탱글탱글한 자두를 바라보며 말했다.
“자두? 알겠어. 자두 먹자!”
자두는 반으로 갈라 씨앗을 뺀 후 자리에 크림을 넣은, 꽤 비싼 간식이었다.
하지만 우리 찰리에게 주는 건 하나도 아깝지 않지.
바구니에서 자두를 꺼내 찰리에게 건네주는 순간.
“엥?”
검은 그림자가 또 자두를 낚아챘다.
설마 이번에도 칼리안이겠어? ―라고, 생각했는데 이번에도 칼리안이 맞았다.
녀석은 찰리에게 줄 자두를 물고 가서는 또 우적우적 먹고 있었다. 잔뜩 심통 난 얼굴로.
“칼리안, 너 왜 자꾸 찰리한테 줄 간식을 뺏어 가는 거야! 바구니에 다른 간식 많잖아!”
[그럼 저놈한테 다른 거 먹으라고 해. 난 자두 먹을 거야.]
“허…….”
나는 기가 막혀서 실소를 내뱉었다.
간식이 아닌 식사로 과일이 나올 때도 웬만한 과일은 입에 맞지 않는다며 까다롭게 굴던 녀석이었다.
칼리안이 그나마 먹는 과일은 청포도와 블루베리 정도였다. 간식으로는 무조건 설탕 절인 라즈베리만 먹더니.
오늘은 무슨 바람이 분 건지, 찰리가 먹으려는 과일마다 족족 자기가 먹고 싶었다며 낚아채 가는 것이다.
[내 자두…….]
또 간식을 빼앗긴 찰리가 시무룩하게 중얼거렸다.
“……다른 거 먹자. 미안해, 찰리.”
나는 어쩔 수 없이 바구니에서 다른 과일을 골라 찰리에게 주었다. 그냥 손에 잡히는 것으로 아무거나.
칼리안이 자두 먹는 틈을 타 빨리 주려고 했는데.
녀석은 매서운 호박색 눈으로 유심히 지켜보다가 간식이 찰리의 입에 들어가기 직전, 쏜살같이 달려와 과일을 채 갔다.
“…….”
[내 간식…….]
도대체 왜 저러는 거야?
쥴리랑 간식 나눠 먹기도 하면서 왜 찰리한테 주려고 할 때마다 자꾸 뺏어 가는 건데!
게다가 저 녀석, 너무 많이 먹지 않았나? 간식으로 만들어진 과일은 많이 먹으면 안 된다고 내가 몇 번을 말했는데!
“칼리안, 너 그만 먹어. 오늘 하루 치 간식 다 먹은 지 오래야!”
[바구니에 있는 거 내가 다 먹을 건데?]
“누구 마음대로 다 먹겠다는 거야. 절대 안 돼!”
[다 먹을 거야!]
“이게 진짜!”
나는 칼리안이 뺏어 가지 못하게 바구니를 통째로 들어 품에 안았다.
[다른 놈 주지 마. 내가 먹을 거야.]
평소엔 라즈베리 아니면 눈길도 안 주는 게 오늘따라 식탐을 부린다.
“그래……. 다 먹어라.”
아쉽지만 찰리는 다음에 따로 사 줘야겠다. 칼리안의 고집을 꺾을 수 없을 것 같으니까.
“너 다 먹어.”
나는 바구니를 칼리안에게 밀어 주며 찰리에게 팔을 뻗었다.
“미안해, 찰리. 간식은 내가 다음에 사 줄게. 케논이 오기 전까지 조금 쉬자.”
[괜찮아! 재밌었어!]
찰리는 꼬리를 붕붕 흔들며 내게 다가와 옆에 찰싹 붙어 앉았다.
[간식 없어도 돼. 오늘 너무 신난다!]
어쩜 찰리는 말도 이렇게 예쁘게 할까. 누구랑 다르게 말이야.
나는 찰리의 따끈한 체온을 느끼며 나무 기둥에 몸을 기댔다.
찰리도 몸을 웅크리며 내게 기대려고 할 때였다.
“……뭐야.”
웬 검은 그림자가 다시 나타나 우리 사이를 비집고 들어왔다. 당연하게도 그림자의 정체는 칼리안이었다.
녀석은 우리 사이를 비집고 들어오더니 앞발을 쏙 집어넣고 엎드리는, 일명 식빵 자세를 했다.
나무가 커서 그늘도 넓었는데 굳이 이 사이를 비집고 들어온 이유를 모르겠다.
얼떨결에 옆으로 밀려난 찰리는 그저 좋다며 칼리안을 따라 식빵을 구웠다.
[친구, 좋아! 우린 친구야!]
[누구 마음대로 네 친구야. 너 같은 거랑 친구 할 생각 없거든?]
[히잉…….]
“칼리안, 그렇게 말하면 어떡해. 찰리 상처받잖아.”
[받든지, 말든지!]
어우. 왜 소리는 지르고 난리야.
칼리안은 엎드린 채로 날 노려보며 꽥 소리쳤다.
철이를 닮은 강아지와 오붓하게 노는 건 대 실패였지만, 찰리를 알게 된 것만으로도 내겐 큰 수확이었다.
‘케논이랑 친해져야지.’
그럼 철이가 보고 싶을 때마다 언제든 놀러 가서 찰리와 놀면 되니까.
나무에 등을 기댄 채 나는 미소를 지었다. 그러곤 손을 쭉 뻗어 찰리의 등을 천천히 쓰다듬었다.
“아!”
하지만 얼마 지나지 않아 칼리안이 내 손에 대고 펀치를 날리는 게 아닌가.
“……뭐 하는 거야.”
[아, 실수.]
실수라고?
실수 맞아?
칼리안은 그렇게 말하며 나를 비웃고 있었다. 저, 저 한쪽만 올라간 입꼬리 좀 보세요, 세상 사람들. 저러면서 실수라고 말하는데 누가 믿겠냐고요.
그래도 나는 찰리 덕분에 좋아진 기분을 망치고 싶지 않아 더 꼬투리 잡지 않았다.
찰리를 쓰다듬기 위해 다시 손을 뻗은 순간.
탁-!
이번에도 칼리안이 펀치를 날렸다. 이건 더 이상 실수가 아니었다.
“야, 너 죽을래?! 아까부터 왜 이래!”
[실수인데 왜?]
“실수 같은 소리 하네. 거짓말하지 마. 너 일부러 이러는 거잖아!”
[아닌데, 아닌데. 실수 맞는데.]
칼리안은 나를 놀리듯 말하며 쭉 기지개를 켰다. 열 받은 나와 달리 한껏 여유로운 모습이었다.
“아니긴 뭐가 아니야. 너 공놀이도 안 한다면서 갑자기 끼어들고! 라즈베리 아니면 안 먹으면서 갑자기 간식 다 뺏어 먹고!”
[오늘부터 다른 과일도 먹으려고 했는데? 편식은 나쁜 거잖아?]
“……그럼 왜 굳이 찰리랑 내 사이로 끼어들어서 앉은 건데? 찰리 만지려고 할 때마다 왜 손 때리는데?!”
[여기가 제일 시원해서 온 건데? 손은 때린 게 아니라 실수인데?]
아오, 진짜 얄미워서 한 대 때려 주고 싶은데 차마 그럴 수 없어서 주먹이 운다.
“로렐리아 씨, 제가 너무 늦었죠!”
마침 자리를 비웠던 케논이 돌아오며 우리의 싸움이 잠시 멈추었다.
“갑자기 배가 아파서 그만……. 찰리를 봐 주셔서 감사해요.”
“아니에요. 찰리가 너무 착해서 저도 좋았어요. 누구랑 다르게.”
나는 그렇게 말하며 칼리안을 쓱 흘겨보았다. 녀석은 그러거나, 말거나 크게 하품하며 모르는 척할 뿐이었다.
“저 케논 씨, 다음에 또 찰리랑 놀아도 될까요?”
“당연하죠! 언제든 말씀만 하시면 같이 산책도 하고, 공놀이하고 놀아요.”
나는 케논의 흔쾌한 대답에 활짝 미소를 지었다.
“찰리, 또 보자.”
[응, 누나! 또 만나!]
찰리의 밝은 목소리 역시 나를 웃게 했다.

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