사랑이 나를 부를 때
2권
carbo(도효원) 장편소설
7장
<…사진 속 여성은 NK 그룹 장남 김무진 상무(29)와 결혼을 준비 중인 약혼녀 송 씨(26)로 밝혀졌다. NK 측은 슬하에 자녀가 없는 박규형 전무가 곧 조카며느리가 될 그녀와 만나 결혼에 대해 상의하는 모습이 찍힌 사진이라고 해명했다. 특히 문제가 된 사진은 약혼자인 김무진 상무와 사소한 애정 다툼으로 우는 그녀를 달래 주는 과정에서….>
책상에서 기사를 읽던 주연은 내용을 끝까지 읽지 못하고 태블릿을 내려놓았다. 심장이 벌렁거려서 더 이상 눈에 활자가 들어오지 않았다.
불똥이 생각지도 못했던 방향으로 튀었다. NK에서는 상대 여성이 평범한 일반인이기 때문에 신상을 밝히지 않겠다고 했지만 그건 분명 지안이었다.
언론사에 모자이크된 사진을 제공한 그녀가 누구보다 확실하게 알고 있었다.
‘무진이가 지안이와 결혼을 한다니 말도 안 돼!’
그녀는 마음속으로 비명을 질렀다. 그룹 홍보실을 통해 입장문이 나왔다는 건 무진의 결혼을 공식적으로 인정한 것이다.
친구 소영이 남편을 지극히 사랑한다는 건 알고 있었지만 아끼던 조카를 무기로 삼을 거라고는 상상도 못 했다.
이 사태를 어떻게 수습해야 할지 몰라 우왕좌왕하는데 촬영장에 가 있던 딸 서린에게서 전화가 걸려 왔다.
[엄마, 무진 오빠가 결혼한다는 게 사실이에요?]
경악한 목소리가 부들부들 떨렸다. 잔뜩 흥분한 목소리에 공포심이 가득했다.
“엄마가 김 대표한테 어떻게 된 일인지 알아볼 테니까 흥분하지 말고 일단 침착하게 있어. 아마 기사가 잘못 나간 걸 거야.”
[무진 오빠한테 다른 여자가 없다는 건 내가 잘 알아요! 저건 다 거짓말이라고요!]
“그래, 엄마도 그렇게 생각해. 하지만 회사 일을 하다 보면 상황을 모면하기 위해 필요한 거짓말을 해야 할 때도 있어. 설마 그 집에서 진짜 이런 결혼을 시키겠니?”
열심히 달래 봤지만 거짓말이라고 해도 싫다며 서린은 결국 울음을 터뜨렸다. 괴로워하는 딸을 보며 주연은 마음이 무너지는 것 같았다.
겨우겨우 달래서 전화를 끊은 뒤 주연은 곧바로 소영에게 전화를 걸었다. 너무 충격적인 일이라 신호음이 가는 동안에도 심호흡을 여러 번 해야 했다.
[여보세요.]
지치고 가라앉은 음성이 들리자 일단 안심이 됐다. 주연은 친구 소영이 이 결혼 기사에 심기가 불편하다는 걸 바로 눈치챘다.
“기사 읽었어. 이게 다 어떻게 된 거야?”
[봤구나. 기사 그대로야.]
“진짜 무진이가 결혼하는 건 아니지?”
[아니야. 그럴 일은 없을 거야. 내가 어떻게 그래.]
주연은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그제야 차가워진 손끝에 온기가 돌기 시작했다.
“나도 기사 읽고 말도 안 된다고 생각했어. 무진이가 뭐가 아쉬워서 아무것도 볼 것 없는 그런 애랑 결혼을 해.”
[…….]
“좀 잠잠해지면 그때 파혼했다는 기사 내려고 하는 거지?”
[…글쎄. 그런데 서 관장, 내가 좀 피곤해서 말이야.]
“어어 그래그래. 그럴 만해. 쉬어. 또 통화하자.”
그녀는 서둘러 전화를 끊었다.
일단 무진이 결혼을 하지 않을 거라는 걸 확인했기에 안심이었다. 당연한 일이었다.
게다가 이번 일을 계기로 결혼 시장에서 김무진의 가치가 떨어지게 된다면 그녀로서는 오히려 환영할 일이었다.
주연은 이 기쁜 소식을 빨리 알려 주기 위해 서린에게 전화를 걸었다.
“서린아, 무진이 고모한테 물어봤는데 사실 아니래. 엄마가 뭐랬어, 진짜가 아닐 거라고 했잖아.”
불과 몇 분 사이에 지옥과 천당을 차례로 오간 기분이었다.
***
무진은 오늘 출근하지 않았다. 아마 규형과 소영도 마찬가지일 것이다. 두 사람도 직원들과 수시로 여론을 체크하며 숨을 고르고 있을 터였다.
그의 결정은 옳았다. 대중들은 사진 속 여성이 NK 장남의 약혼녀라는 발표를 믿었다. 불륜설을 잠재우기 위해 임시방편으로 둘러댈 수준의 거짓말이 아니기 때문이다.
어쩐지 서울 한복판의 공개된 장소에서 만났다는 게 이상하더라, 라는 분위기가 형성되었다. 두 사람이 진짜 불륜이었다면 호텔 혹은 다른 은밀한 장소에서 만났을 거라는 추측이었다.
‘송지안과의 결혼.’
솔직히 무진의 입장에서는 박 전무가 회사를 그만두는 선택도 나쁘지 않았다. 눈엣가시인 그가 스스로 사라져 준다는데 마다할 이유가 없었다.
박 전무가 없다고 해서 NK가 망하지도 않는다. 한 사람이 없다고 해서 휘청거릴 거였으면 그 회사는 곧 문을 닫아야 할 것이다.
‘또 결혼을 하는구나.’
무진은 그 누구와도 결혼을 할 생각이 없었다. 그런데도 지안과 결혼함으로써 이 사태를 해결하기로 결정했다.
지안에게 말했던 것처럼 결혼은 그에게 별 의미가 없었다.
그래도 상대가 다른 여자였다면 이 방법을 선택하진 않았을 거라는 건 확신할 수 있었다. 송지안이라면 매일 얼굴을 보며 살아도 괜찮을 것 같았다.
무진이 생각에 잠겨 있는데 누군가 현관 벨을 눌렀다.
“왜 또 여기까지.”
피곤했지만 고모를 문전 박대할 순 없어 문을 열었다. 그러나 그녀는 혼자가 아니었다. 현관에 규형과 함께 서 있는 고모를 보며 무형은 그녀의 위대한 사랑에 대해 생각했다.
“초대한 적 없는데 오셨네요.”
무진이 현관문을 활짝 열자 두 사람이 안으로 들어왔다. 누가 봐도 싸우러 온 분위기였다. 소영이 핸드백을 내동댕이치다시피 내려놓으며 소파에 앉았다.
“정말 이 결혼을 하겠다는 거야?”
“이미 공식 기사 나갔습니다. 보셨잖아요.”
“네가 그러면 내 기분이 어떨 것 같아.”
“고모님 기분도 중요하지만 제 기분이 더 중요합니다.”
“무진아!”
그녀는 괴로워하고 있었다. 자신 때문에 무진이 말도 안 되는 희생을 하려 한다고 생각하기 때문이다.
“정말 좋아서 해도 힘든 게 결혼이야. 그런데 단지 사태를 수습하기 위한 방편으로 결혼을 한다는 게 말이 된다고 생각해?”
“희생이 전혀 없다고 할 순 없겠지만 이 결혼이 전 나쁘지 않아요. 진심입니다.”
“…뭐 하는 사람이야. 바쁘지 않으면 그 사람 얼굴 좀 보여 줘.”
좀 전보다 한풀 꺾인 목소리로 그녀가 입을 열었다. 남편인 규형에게 물을 수도 있었지만 제 입으로 묻기가 껄끄러웠다.
규형은 그녀에게 딸 같은 사이라고 했지만, 목에 가시가 걸린 것처럼 불편한 감정이 계속 남아 있었다.
혼자 올 생각이었는데 규형이 따라나섰다. 무진이 결혼하기로 결정했다는 얘길 듣고 규형은 생각이 많아진 얼굴이었다.
당연히 펄쩍 뛰며 화를 낼 거라고 생각했는데 복잡한 표정을 보며 소영은 더 혼란스러워졌다.
“바쁜 사람입니다.”
‘아마 자고 있겠지.’
그렇게 생각한 무진이 피식 웃었다. 남들이 주로 활동하는 시간에 잠을 자고 밤에 일을 하는 게 꼭 부엉이 같았다.
‘눈을 크게 뜨면 비슷한 것 같기도 하고.’
“앞집 산다며.”
소영의 말에 무진이 힐끗 규형을 쳐다보았다. 들키고 나니 술술 다 분 모양이었다.
“이상한 생각 하지 마. 이 사람 빌라에 오늘 처음 온 거야.”
“애초에 전무님이 그 친구 앞집을 산 게 이상한 겁니다. 안 그렇습니까?”
“난 송지안… 양이 안전하길 바랐을 뿐이야. 나중에 들어와 살 생각도 있었고.”
“그렇다면 이 집에 방음실은 왜 필요합니까? 덕분에 피아노는 잘 치고 있습니다만.”
무진이 비꼬듯 물었다.
“아주 오래전 관악기에 제법 취미를 붙였던 적도 있었지. 누굴 오랫동안 가르치기도 했었다는 걸 굳이 자네한테 얘기했어야 했나?”
“그런 취미가 있으셨는지 몰랐습니다. 그래서 그 친구의 대금 소리를 좋아하시는군요.”
“…내가 가르쳤으니까.”
무진은 잠시 입을 다물고 방금 들은 말의 의미에 대해 생각했다. 그의 말을 이해할 수 없는 건 소영도 마찬가지였다. 의아한 시선이 규형의 얼굴을 떠나지 않았다.
“이해하기 어렵다는 거 알아. 하지만 사실이야. 그래서 소리를 듣고 내가 그 친구를 알아볼 수 있었네.”
무진은 이미 지안에게서 ‘당신은 이해하기 어렵겠지만’이라는 말을 여러 번 들은 바 있다.
보통 사람들은 이해하기 어려운 일들이 왜 이 두 사람에게만 집중적으로 발생하는지 그 까닭을 알 수가 없다. 하지만 정작 그 자신에게도 타인은 절대 이해하지 못할 사정이 있었다.
“그때부터 쭉 지켜만 보시던 분이 왜 갑자기 그 친구를 만날 생각을 하신 겁니까?”
“그 친구는 나를 모를 거라고 생각했어. 너무 오래전 일이라 기억하지 못할 거라고 생각했는데, 빌라 출입구 영상을 보고 아니란 걸 알았지.”
“폭력의 현장이 담긴 영상을 보시고 그걸 아셨단 말씀이네요. 이런 기적과 같은 일이 있나.”
무진의 빈정거림에 규형이 눈에 힘을 주어 그를 노려보았다.
“조금만 기다리면 바다도 가르시겠습니다.”
“…다시 죽었다 깨어나도 자넨 이해하지 못하겠지.”
이를 악문 목소리에서 무진을 향한 적의가 느껴졌다. 그 모습이 너무 익숙해서 오히려 편안하게 느껴질 지경이었다.
“…미안하지만 당신이 잠깐 자리를 비켜 줬으면 좋겠는데.”
“여보.”
“집 구경하세요. 처음 오셨잖아요.”
무진이 거들자 소영이 마지못해 자리에서 일어났다. 서로를 응시하며 서 있는 두 남자를 걱정스럽게 쳐다보며 작게 한숨을 내쉰 그녀가 곧 코너를 돌아 방 안으로 사라졌다.
규형이 거실에 진열된 검 중 하나를 집어 든 건 순식간에 일어난 일이었다. 반사적으로 검을 잡은 무진이 그가 휘두른 검을 재빨리 막아냈다.
탁- 하고 거칠고 둔탁한 소음이 났다. 검집이 아니라 망정이지, 날 선 검이었다면 날카로운 소음이 났을 것이다.
“왜 이러십니까?”
“송지안에게 털끝만 한 해라도 끼치면 기필코 널 죽여 버릴 테다.”
“정말 그러실 수 있겠습니까?”
무진의 말이 끝나기가 무섭게 규형이 검을 허공에 휘둘렀다. 다시 한번 타탁- 하고 검이 강하게 맞부딪쳤다.
“…우리 고모부님은 숨겨 놓은 재주가 많으시네요?”
무진은 맞댄 검 사이로 규형의 눈을 노려보았다.
소리를 듣고 방에서 뛰어나온 소영은 눈앞의 광경을 보고 너무 놀라 자리에 쓰러지듯 주저앉았다.
그녀의 얼굴이 창백해진 걸 본 규형이 그제야 검을 거두고 소영을 부축했다. 돌아가기 전 규형은 다시 한번 뒤돌아 무진과 눈을 마주쳤다.
“가세요.”
무진은 그렇게 말을 하며 제게 ‘안녕히’라는 말조차 생략하던 지안을 떠올렸다. 그녀가 어떤 심정으로 그런 말을 했던 건지를 깨닫고 나니 기분이 언짢아졌다.
두 사람이 돌아간 후 무진은 소파에 앉아 눈 깜짝할 사이에 벌어졌던 조금 전 상황을 반추했다.
순식간에 검을 잡던 규형의 움직임은 물 흐르듯 자연스러웠다. 그는 분명 검술에 능한 사람이었다. 하지만 고모에게서 그런 얘기는 한 번도 들어 본 적이 없었다.
“옛날에 태어났으면 장군도 했겠어.”
픽 웃는 순간 두통이 또 밀려왔다.
“…아저씨는 아주 훌륭한 장군이십니다! 소녀도 그분께 배우…고 싶었지요.”
그러나 무진은 더 이상 두통이 싫지 않았다. 고통 뒤엔 언제나 그녀의 목소리를 들을 수 있기 때문이다.
문득 무진은 그녀의 목소리가 지안의 음성과 비슷하다는 생각이 들었다.
“이혼할 때 재산은 반반인가요?”
개뿔, 닮았기는. 생각을 털어 낸 무진이 자리에서 일어났다. 이제부터 해야 할 일이 산더미였다.
***
며칠 뒤. 소영의 사무실로 서린이 찾아왔다. 뜻밖의 방문이었지만 서린의 심정을 이해할 수 있었기에 소영은 순순히 그녀에게 시간을 내주었다.
“요즘 촬영하느라 바쁘다던데 어떻게 시간이 났어?”
“일주일에 이삼일은 쉬어요.”
“그래. 어쩐 일이야? 서 관장도 없이 날 다 찾아오고. 서 관장은 알고 있니?”
서린은 자신의 엄마를 직책으로 부르는 소영에게서 거리감을 느꼈다. 엄마는 결혼 발표가 가짜라고 했는데, 사실은 진짜라서 소영이 벌써부터 거리를 두려는 건 아닌지 두려워졌다.
“고모님. 기사를 봤어요.”
“서린아. 예전부터 말을 하고 싶었는데 날 고모님이라고 부르는 게 듣기에 좀 그렇구나. 게다가 무진이와 결혼할 조카며느리가 오해할 수도 있고.”
“정말 오빠가 결혼하나요? 엄마는… 조금 잠잠해지면 없던 일이 될 거라고 하셨는데요….”
“얘는. 그룹 홍보실에서 나간 공식 발표가 어떻게 없던 일이 되겠니.”
소영의 대답에 서린의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 무릎 위에 올린 두 손을 꽉 잡았다.
“무진 오빠한테 만나는 여자가 없었다는 건 제가 잘 알아요! 그 여자가 어떤 사람인지 잘 알아보셨어요? 일부러 접근한 이상한 사람일 수도 있잖아요!”
“그래도 무진이가 결혼하겠다는데 별수 없잖아. 본인이 좋다는데.”
“…그 여자 배경이 저보다 좋은 거죠? 그래서 허락하신 거죠?”
서린이 울먹거렸다.
“너도 알겠지만 우리 남편은 평범한 가정에서 자라 NK에 입사한 사원이었어. 남편의 배경도 중요하지 않은 나에게 조카며느리의 배경이 중요할 것 같니?”
“그럼 저는 왜 안 되는 건데요? 절… 무진 오빠의 결혼 상대로는 한 번도 생각해 주시지 않으셨잖아요!”
“서린아.”
한숨이 나왔다. 무진의 결혼 문제를 생각하는 것만으로도 충분히 마음이 복잡한데 서린까지 찾아와 이러니 곱절로 피곤했다.