아버지, 부디 이번 생엔 자비를 4권
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아버지, 부디 이번 생엔 자비를
4
다람D
아버지, 부디 이번 생엔 자비를 4권
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아버지, 부디 이번 생엔 자비를 4권
16
스텔라가 먹었어야 할 독을 내가 먹었지만, 그렇다고 스텔라가 독을 먹지 않는다고 확신할 수 없었다.
‘이안이 말한 우리 같은 사람들이 모인 단체.’
카엘룸을 무너트리려고 모인 단체라면 지금도 종종 나타나 니베우스 기사단을 공격하는 반란군들일 거다.
그러나 성녀 독살 사건에 엮인 단체는 둘이었다.이안이 소속되어 있던반란군과 이안이 성녀를 죽이기 위해 잠시 손을 잡았다는 놈들.
「성녀 독살 미수 사건의 범인을 어떻게든 너로 만들려고 하는 사람들이 있어. 그들이 고용한 용병이 널 죽일 거야.」
이안이 말한 그들은 반란이 목적이 아닌 성녀에게 집착하는 이단 단체인 것 같았다. 즉 이안이 잡혔다고 성녀 독살 미수 사건이 일어나지 않는다는 보장이 없다는 거다.
‘그 이단 단체를 알아내야 해.’
그러나 아직 이안이 반란군 동료들을 만나지 않았을 가능성도 있었다. 스텔라에게 독을 먹이는 건 내후년이니까.
‘이안은 아마 지하 감옥에 있겠지.’
빙의해서 찾아볼 수도 있지만, 대화를 하려면 이 몸으로 직접 이안을 찾아가야 했다.
지하 감옥은 당연히 지키는 자가 있을 테고, 삼십 분만 걸어도 숨이 차는 지금의 내 체력으론 경비병들을 따돌리긴커녕 밧줄을 타고 몰래 창문 밖으로 나가는 것조차 불가능하다.
“이안이 언제 처형될지 모르는 상황에서 마냥 체력이 회복되길 기다릴 수도 없고…….”
날 도와줄 사람이 필요하다. 내 앞에선 이안의 이름도 꺼내지 않는 사람들 사이에서 날 그의 앞까지 데려다줄 사람.
한 명밖에 없지.
나는 자는 척하며 밤이 되길 기다리다가 조용히 방문 앞에 서 있던 마가렛을 불렀다. 미리 준비물 챙기는 걸 잊지 않고.
“부르셨…….”
나는 마가렛이 오자마자 최상품 신석을 내밀었다.
“이안을 만나게 해 줘.”
마가렛이 곤란한 듯 눈알을 굴렸다.
“헤스터 님, 그건 저라도…….”
“걘 내 첫사랑이었어.”
나는 극적인 상황 연출을 위해 마가렛의 말을 끊었다.
“그런데 나한테 독을 먹였고.”
“……헤스터 님.”
“처음부터 날 해치려고 접근한 거였대. 날 좋아하는 척 속여서.”
“…….”
“의식을 잃었던 동안 이안이 나오는 꿈을 꿨어. 어제도, 오늘도 내 꿈에 나와서 피를 토하며 쓰러진 나를 비웃고 갔지.”
“이안 칼로스는 마땅한 벌을 받을 겁니다. 그러니…….”
“독을 먹은 건 나야.”
나는 또 한 가지 준비물을 협탁 서랍에서 꺼내 그 위에 올려뒀다.
“나는 이안이 용서가 안 돼, 마가렛.”
협탁 위로 시선을 돌린 마가렛이 눈썹을 움찔했다. 수도에서 받은 보석이 박힌 단검이었다.
“적어도 그 자식이 죽기 전에 그 입으로 사과는 들어야겠어.”
마가렛이라면 내 말과 단검의 의미를 이해할 거다. 내가 또 그 애에게 속을까 봐 이안과 만나지 못하게 하는 거라면 내가 그에게 상처를 주면 된다.
적어도 그러려는 것처럼 보이면 마가렛은 흔들릴 거다. 분명히.
“십 분……. 아니, 오 분이면 돼.”
마가렛이 나와 눈을 마주쳤다. 빤히 나를 응시하던 눈이 차츰 흔들리더니 잠시 후, 마가렛이 한숨과 함께 허락을 내뱉었다.
“……방에서 기다려 주세요. 경비 인원을 확인하고 오겠습니다.”
그러나 그렇게 말하고 방을 나갔던 마가렛은 삼십 분이 지난 뒤에야 방문을 두드렸다.
조금 오래 걸리지 않았나 싶었지만, 경비를 뚫을 계획이라도 짜 왔거니 생각하며 나는 의심 없이 방문을 열었다.
그리고 눈을 커다랗게 뜬 채로 굳어 버렸다. 문 앞에 노먼이 서 있었다.
“이안 칼로스를 만나시겠다고요.”
노먼의 뒤에 서 있는 마가렛을 노려보자 마가렛은 어색한 미소를 지으며 문 뒤로 사라졌다. 내가 대답하지 않자 노먼이 되물었다.
“왜 만나려고 하십니까? 설마 아직도 그자를…….”
“아니…….”
나는 변명을 내뱉다 말고 말을 멈췄다. 문득 내 앞에 서 있는 사람이 노먼인 이유가 궁금해졌다.
내가 수상한 짓을 하면 알리라고 노먼이 언질을 주기라도 했나? 왜 노먼이지? 클라디우스가 아니라.
노먼이 아는 걸 클라디우스가 모를 리는 없다. 그러니 그가 노먼을 보낸 거다.
‘내가 뭘 하는지 궁금하지도 않거나 아니면 신경 쓰기도 귀찮아서.’
불현듯 가슴이 콱 막혀 왔다. 독을 먹었을 때처럼 배 속이 홧홧해지는 기분이었다.
“헤스터 님, 왜 이안을 만나려 하시냐고 물었습니다.”
짜증 섞인 노먼의 말에 나는 입을 달싹이다가 시선을 내렸다. 마가렛에게 했던 말이 노먼에게도 통할지 생각하다가 불현듯 억울함이 몰려왔다.
“……이안이 왜 제게 독을 먹였는지 아세요?”
내가 독을 먹은 이유는 바보처럼 이안을 의심하지 않아서였다. 그러나 이안이 내게 독을 먹인 이유는 클라디우스 때문이었다.
저 사람들은 그 이유를 알고 있을까? 그러면서 내가 사고 쳤다고, 황제와 귀족들이 있는 수도에서 자기들을 곤란하게 만들었다고 화를 내는 걸까?
“…….”
노먼은 침묵으로 내게 답을 알려 줬다. 그들은 알고 있었다. 이안이 클라디우스를 증오해서 내게 독을 먹였다는 걸.
순간 헛웃음이 튀어나올 뻔했다. 그걸 알고 있으면서도 나를 보러 오지 않는 클라디우스가 웃기고 이안에게 화가 나서.
‘사랑하는 후계자가 죽어 가는 걸 보며 그가 처참한 기분을 느껴 봤으면 한다고?’
멍청한 이안 칼로스. 내가 죽는다고 클라디우스가 슬퍼할 리가 없는데.
“……그 애한테 미련이 남아서 만나려는 건 아니에요. 경비병들이랑 같이 있어도 괜찮으니까 잠깐이라도 보게 해 주세요.”
경비병이 아니라 노먼이 따라온다고 해도 상관없었다. 그러나 그는 직접 따라 올 생각까지는 없는 모양이었다.
한참 침묵을 지키던 노먼이 갑자기 방문을 열더니 문밖에 서 있던 마가렛에게 명령했다.
“헤스터 님을 따라갔다 오거라. 이안 칼로스가 수상한 짓을 하면 바로 제지하고.”
“네.”
노먼의 눈길이 단검을 숨겨 둔 내 소매에 잠깐 닿았지만 그는 별말 없이 내 방을 나갔다.
“죄송합니다. 헤스터 님이 이안 칼로스를 만나려 하면 알리라고 명령하신 터라.”
잠시 뒤, 이안을 만나러 건물 밖으로 나가자마자 마가렛이 내게 변명을 내뱉었다.
“저한테 말해 놓으실 정도면 경비병들에게도 진작 언질이 갔을 겁니다. 어차피 들킬 거면 허락받고 가는 게 낫지 않겠습니까.”
나는 대꾸 없이 다리를 움직였다. 얼마 안 걸었는데도 벌써 숨이 찼다.
“노먼 경이 다른 기사를 부르셔도 제가 헤스터 님을 모시고 가려고 했습니다.”
내가 계속 무시하자 마가렛이 입을 다물었다가 지하 감옥으로 들어가는 탑 입구가 보일 즈음 걸음을 멈췄다.
“만약 이안 칼로스가 다친다면 제가 헤스터 님을 말리지 못한 탓입니다.”
그제야 나는 마가렛을 올려다봤다.
“제가 책임질 테니까 하고 싶은 대로 하시면 된다는 뜻입니다.”
“……내가 뭘 할 줄 알고?”
“뭘 하셔도 헤스터 님만 안 다치시면 노먼 경도 별말 없이 넘어갈 겁니다.”
그럼 가시죠. 마가렛이 눈썹을 으쓱이고 다시 걸음을 옮겼다. 나는 마가렛이 내 부탁을 들어준 건지 아닌지 잠깐 고민하다가 뒤따라 걸었다.
입구를 지키고 있던 경비병들은 노먼이 출입을 허락했다는 마가렛의 말을 듣고 지하 감옥으로 들어가는 문을 열어 줬다.
“내가 들어갈 테니까 너흰 문 앞을 지켜.”
이것 또한 노먼의 명령인 척 얼버무려 따라 들어오려는 경기병을 막아 세운 마가렛이 입구 문을 닫고 내게 무언가를 건넸다.
“가까이서 대화하고 싶으실 것 같아서요.”
경비원의 허리춤에 달려 있던 열쇠 뭉치였다. 내가 무엇을 챙겨 왔는지 안다는 듯 마가렛이 내 소매를 눈짓하며 뒷말을 덧붙였다.
“저는 여기 있겠습니다. 혹시 이안 칼로스가 덤벼들면 소리치십시오.”
‘……신석 값은 하려나 보네.’
알겠다고 대답한 나는 열쇠를 받아 들고 어두컴컴한 통로로 발을 내디뎠다. 발소리가 울리는 습한 지하 감옥에서 이안을 찾는 건 쉬웠다.
재판이 필요한 자들을 가둬 두는 동쪽 탑엔 이안밖에 갇혀 있지 않았으니까.
나는 짤그락거리는 소리를 내며 이안이 웅크린 채 누워 있는 철창 앞에 멈춰 섰다. 그의 손과 발엔 구속구가 채워져 있었다.
잠든 것처럼 미동 없는 그의 등을 쳐다보다가 문을 열고 안으로 들어갔다.
끼익-
이안은 그 소리를 듣고도 고개를 들지 않았다. 나는 벽에 연결된 쇠고랑 길이를 가늠하며 그의 앞으로 걸어갔다.
“이안.”
내 목소리에 움찔, 그의 등이 들썩이더니 이안이 천천히 상체를 일으켰다. 두 달 만에 보는 그의 얼굴은 막 깨어났을 때의 내 얼굴처럼 형편없었다.
사슴 같던 눈망울은 어디 가고, 굶주린 살쾡이 같은 두 눈이 내 얼굴을 훑었다.
나는 그의 앞에 쭈그리고 앉았다. 그에게 물을 게 있었다. 일어난 직후부터 지금까지 내내, 궁금해서 견딜 수 없던 게.
“너 나한테 왜 해독제를 먹였어?”
피딱지가 말라붙은 이안의 입술이 소리 없이 열렸다가 닫혔다.
침묵 속에서 시선만 소란스럽게 맞부딪치길 한참, 쇠고랑이 부딪치며 잘그락거리는 소리를 내더니 이안의 목에서도 쇳소리가 흘러나왔다.
“너는…… 왜 날 찌르지 않았는데?”
“…….”
“너한테도 날 죽일 기회가 있었잖아.”
횃불과 쇠창살이 만들어 낸 빛과 그림자가 그의 얼굴에 무늬를 그리고 있었다. 이번에는 내가 입을 벙긋댔다.
그러게. 내가 왜 단검을 휘두르지 않았을까.
나는 단검을 치켜들고 이안을 내려다보던 때를 떠올렸다. 피를 토하는 나를 보던 이안의 얼굴은…….
한심했다. 클라디우스에게 복수하겠다고 고작 나를 죽이려 했으면서, 마치 내 피를 닦아 주고 싶어 하는 것 같았던 그를 보고 든 생각은 고작 한심하다는 것이었다.
나는 대답하지 않고 이안에게 되물었다.
“해독제를 준 이유가 그거야? 내가 널 죽이지 않아서?”
이안이 무덤덤한 얼굴로 나를 올려다보다가 고개를 기울이더니 픽 웃음을 흘렸다.
“내가 너한테 속았어.”
“뭐?”
“너 같은 거 죽어 봤자 아무도 슬퍼하지 않는다더니. 네가 그런 표정으로 말하길래 진짜인가 싶었지 뭐야.”
이안이 이죽거리며 말했다.
“대공이 날 왜 살려 뒀는지 알아? 네가 혹시 깨어나지 못하면 나한테 해독제를 만들게 하려고.”
“…….”
“대공이 날 쳐다보던 표정을 너도 봤어야 했는데……. 그땐 너한테 속았다고 생각할 틈도 없었어. 그 눈을 마주한 순간 난 여기서 죽겠구나, 했지.”
글쎄. 클라디우스가 이안을 보던 표정 같은 건 궁금하지 않았다. 당장 나를 죽일 것 같은 그 붉은 시선은 이미 나도 몇 번이나 봤던 터라.
“그래서, 날 살린 걸 후회해?”
“조금 전까진 그랬는데…….”
이안이 시선을 아래로 내렸다가 천천히 들어 올렸다.
“이젠 모르겠어.”
네가 별로 안 기뻐 보여서. 그가 뒷말을 덧붙였다. 잠시 적막이 내려앉았다. 차가운 감옥의 벽 틈에서 바람이 지나는 소리가 들려왔다.
이안은 몹시 지쳐 보였다. 나한테 속았다면서 날 향한 분노 같은 건 보이지 않았다.