나의 첫사랑에게 (합본)
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1권
나의 첫사랑에게 (합본)
목차


1. ~ 10.
나의 첫사랑에게 (합본)
1.



점심시간을 알리는 종소리에 맞춰 나온 아이들이 우르르 구내식당으로 몰려왔다.

“텍사스에서 이사 왔단 애 있잖아, 예쁘장한데 성격 무지하게 더러운 애.”

그 속에 자리한 라온과 노아는 저희 주변을 스치는 ‘교내 신문 기자’인 엠마의 목소리를 따라 슬쩍 근처 테이블로 걸음을 옮겼다. 누가 누굴 좋아하고, 누가 첫 키스를 나눴으며, 누가 고백을 먼저 해서 결국 사귀게 되었다는 시시콜콜한 이야기는 벌써 주인공만 열 손가락 넘게 바뀌며 비슷한 흐름을 이어 갔지만, 그게 전학 온 지 얼마지 않았음에도 벌써 여왕벌 세를 형성한 ‘그’ 여자애라면 관심이 갈 수밖에 없었다.

“나 걔 알아. 이름이 올리비아 토레스랬나?”

마침 엠마의 곁에 앉은 그녀의 친구들도 서로 알은체를 이어 갔다.

“우리 아빠가 그랬는데, 걔네 집이 원래 멕시코에서 이민 온 집인데, 걔네 할아버지랑 걔네 아빠가 텍사스에서부터 목수로 일하면서 돈을 엄청나게 모았대. 그리고선 푸드트럭 하나 차린 뒤에 그게 또 성공해서 아예 가게로 낸 건데, 그게 ‘올라 그링고(Hola Gringo: 안녕 외국인)’래.”

“뭐? 말도 안 돼. 나 어제도 거기 가서 먹고 왔는데?”

“걔는 그렇게 부잣집 딸이면서 왜 우리 학교에 온 거야? 사립으로 가야 하는 거 아니야?”

“웨이랜드 카운티에는 초등 사립이 없으니까 졸업 후에나 버먼우드 아카데미로 가겠지.”

남의 이야기를 엿듣는 게 나쁜 건 알지만 사춘기에 접어든 10대 소녀들의 호기심을 이길 수는 없었다. 게다가 저렇게 목소리 큰 애들끼리 떠드는데 안 들릴 리도 없지 않은가! 새로운 정보에 놀란 눈으로 서로를 바라보던 라온과 노아는 무의식적으로 저희의 행동을 합리화하며 엠마와 친구들의 대화에 귀를 쫑긋 세웠다. 와중에 엠마가 돌연 목소리를 한껏 낮추며 분위기를 잡았다.

“그게 중요한 게 아니야, 얘들아. 나 이번에 걔랑 관련해서 특종 하나 물었어.”

의미심장하게 입매를 늘인 엠마가 친구들을 둘러보며 조곤조곤 말을 이었다.

“저번 주에 캐시 집에서 하우스 파티하던 날, 걔가 스테파니를 지하실에 가둬 버렸대. 그리고 스테파니는 밤새도록 혼자 지하실에서 엉엉 울다가 바지까지 적시고.”

“와, 미쳤어!”

“어우, 끔찍해!”

“걔가 그 정도로 악질이라고?”

각각의 경악이 튀어나오는 중에 자못 엄숙한 표정으로 고개를 끄덕인 엠마가 한 번 더 친구들에게 몸을 숙였다.

“전학 온 첫날부터 걔가 라이언을 찍었잖아. 그런데 경쟁자가 많으니까, 그렇게 한 명씩 없앨 거라고 여기저기에 떠들고 다니더니 결국엔 스테파니를…!”

손으로 목을 긋는 시늉과 동시에 남은 아이들의 부산스러움이 곧장 뒤를 이었다.

“걔 완전 천하의 못된 계집애구나?”

“야, 조심해. 너 목소리 너무 커.”

“어우…. 나는 그냥 이대로 조용히 졸업해서 넘어가고 싶어. 그런 못된 애랑 같은 공간에서 숨 쉬는 것 자체가 나한텐 고역이야.”

한탄에 가까운 두서없는 이야기가 오가는 가운데, 마찬가지로 묘한 긴장에 마른침을 삼킨 라온과 노아가 슬그머니 눈짓과 함께 테이블 끄트머리로 슬근슬근 엉덩이를 움직였다. 방금까지의 이야기 속 주인공에게서 벗어나고 싶단 무의식에 나온 행동이었다.

“나 걔랑 같은 성당 다니는데 저 정도로 성질 더러울 줄은 꿈에도 몰랐어.”

진저리 치듯 고개를 흔든 노아가 빠른 속도로 점심을 비워 갔다. 비슷하게 따라잡은 라온 역시 얼른 이곳을 벗어나겠단 의지를 불태우며 노아와 함께 도시락을 비우기 무섭게 놀이 공간으로 걸음을 옮겼다. 그곳엔 벌써 식사를 마친 남자애들 무리가 각자의 운동으로 정신없어 보였다.

관중석을 닮은 벤치 한쪽에 자리한 두 소녀의 뒤늦은 대화가 계속됐다.

“엠마가 신문에 싣는 소식 중에 거짓말은 없었잖아. 그렇다면 스테파니에게 한 짓이 사실이란 건데, 걔는 무슨 생각으로 그런 엄청난 짓을 저지른 걸까? 그것도 애들이 그렇게 많았던 날인데.”

“남 시선 자체를 신경 쓰지 않는단 소리거나, 뭔가 우리가 모르는 더 대단한 일 때문에 이성을 잃고 감정적으로 저지른 걸지 모르잖아.”

“으으…. 뭐가 되었든 진짜 싫다. 그냥 빨리 5월이 오면 좋겠어. 얼른 졸업하고 그런 무시무시한 애랑 마주치지 않게.”

“깊이 공감해, 노아.”

자못 진지한 얼굴로 고개를 주억이며 라온이 장단을 맞추던 때였다.

“위험해!”

“피해!”

갑자기 들리는 고함 소리와 함께 귀청이 찢길 듯한 ‘펑’ 소리가 얼굴 바로 앞으로 터져 나왔다.

“헉…!”

지나치게 놀라 소리조차 지르지 못한 순간, 코앞에서 맞부딪친 농구공과 럭비공이 아슬아슬한 차이로 그녀를 빗겨서 바닥에 떨어졌다.

“라온! 세상에, 맙소사!”

마찬가지로 뒤늦게 정신을 수습한 노아 역시, 질겁하듯 소리를 내지르며 곧장 라온의 양 볼을 손바닥으로 움켜잡았다.

“너 괜찮아?”

동시에 자리에서 벌떡 일어난 그녀의 성난 포효가 이어졌다.

“이 미친 자식들아! 공놀이할 때 이쪽으로 공 보내면 안 된다고 코치 에이드리안이 주의 줬잖아! 너희 얼굴 다 봤어!”

은근슬쩍 도망치려던 몇몇 남자애들까지 일일이 짚어내며 목청을 높인 그녀의 곁으로 인기척이 다가왔다.

“괜찮아, 너희?”

또래답지 않게 굵은 발성과 함께 땀에 젖은 짙은 밤색 앞머리가 코앞에 바짝 다가오고, 눈앞에 아른거리는 짙푸른 눈동자를 응시하던 라온은 저도 모르게 급한 숨을 삼키며 고개를 한 뼘 뒤로 물렀다.

라임 스프링스 재학생이라면 누구나 다 아는 인기스타, 라이언 윌슨이라니.

놀란 마음도 잠시, 여전히 제 상태를 살핀 상대의 염려가 이어졌다.

“조금만 늦었어도 저 농구공이 네 얼굴을 맞췄을 텐데 타이밍이 잘 맞아서 다행이야.”

듣기 좋은 저음과 함께 다시 구기 전용 코트로 고개를 돌린 그가 누군가를 부르며 가까이 오라는 말을 되돌렸다. 그러자 남자애 하나가 그녀들의 앞에 서서 인사를 전했다.

“미안. 저기 벽에 적힌 글자까지 맞추기 내기하느라 너희까지 미처 발견하지 못했어.”

연거푸 사과를 전하는 목소리에 천천히 현실 감각을 되돌린 라온은 여전히 벌렁거리는 심장 위에 손을 올린 채 남자애들을 번갈아 봤다.

운 좋게 피했다고는 하지만 정말 크게 위험했을 상황이었다. 그리고 자신은 지금 ‘괜찮아’라는 단순한 답조차 하지 못할 만큼 정신적 충격이 컸고. 하지만 모두의 왕자님이자 무시무시한 올리비아의 목표물인 라이언 윌슨이 저와 함께 있는 걸 누가 본다면, 그리고 여기서 더 시간을 끌면 분명히 올리비아의 다음 표적은 자신이 될 게 훤했다.

‘지하실에 갇히는 건 끔찍하다고!’

여기서 시간을 더 지체할 수는 없었다. 얼른 이 자리를 벗어나잔 생각과 함께 라온이 자리에서 벌떡 일어났다.

“…그만 가자, 노아.”

“그래.”

피하듯 황급히 자리를 벗어나는 두 소녀의 뒷모습을 응시하던 남자애들은 서로 눈길을 주고받고는 어깨를 으쓱하며 다시 친구들 무리로 돌아갔다.



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