나의 첫사랑에게 2권 (완결)
나의 첫사랑에게 2권 (완결)
나의 첫사랑에게 2권 (완결)
목차


11. ~ 20.
Epilog.
나의 첫사랑에게 2권 (완결)
11.



지난 회의에서 정한 ‘타임머신 프로젝트’를 위해, 요양원 어른들이 가장 공감하면서 향수에 젖은 ‘5, 60년대의 라임 스프링스를 구현해 보자’란 아이디어를 논의하던 중이었다. 유달리 아이들의 관심과 흥미가 쏠리는 한곳엔 라온과 벤자민, 그리고 부회장을 대동한 라이언이 함께였다. 그도 그럴 것이….

“이만 너희 팀 회의 자료에 집중하는 게 좋지 않을까, 윌슨?”

“하지만 초대 회장 아이디어만큼 좋은 것도 없는 게 사실이잖아? 제일 좋은 아이디어 노트가 이렇게 있는데 굳이 시간 낭비할 필요는 없을 것 같은데…. 어떻게 생각해, 벤자민?”

“그렇긴 한데….”

“애초에 너희의 회의 안건이 상정됐던 프로젝트니까, 굳이 여기저기 새로운 의견 받겠다고 시간 버리게 하지 말고 그냥 공유하면 안 되겠어, 너희?”

아까부터 무슨 사이인지 모를, 친한 것 같으면서도 안 친한 듯한 네 사람의 분위기는 회의실 분위기가 붕 뜨는 데에 지대한 공헌을 하는 중이었다.

결국, 주위의 어수선함을 이기지 못한 라온은 벤자민에게 양해를 구하며 슬쩍 자리에서 일어났다.

“나 잠깐 화장실 좀.”

“어, 그래.”

흘긋 라온의 표정을 살피던 벤자민이 대답하는 사이, 라이언 역시 덩달아 자리에서 일어나 주변을 휙 둘러봤다.

“나 물통 채워 올 건데, 혹시 필요한 사람?”

“난 괜찮아.”

“나도.”

“내 거 부탁해도 될까?”

“내 것도 부탁할게.”

회의 참석자 일부의 추가 요청을 따라 물통을 거둬들인 사이, 먼저 자리를 벗어난 라온의 뒷모습을 흘긋한 라이언은 자신의 팀원인 부회장에게 금방 돌아오겠단 인사를 남기고선 빠른 동작으로 그 뒤를 따랐다.

“라온.”

그새 복도 너머 중앙홀의 화장실 근처까지 향한 라온의 뒤를 따라잡은 라이언이 한 걸음 앞서 라온의 곁에 섰다. 저를 부르는 소리에 걸음을 멈춘 라온 역시 머쓱한 표정으로 라이언을 올려보며 얕은 한숨을 내쉬었다.

계속 앉아 있자니 묘하게 민망하면서 속이 간질거려서 잠깐이나마 일렁거리는 뱃속 꼬물거림을 가라앉히려고 나온 거였는데, 당사자가 이렇게 나와 버리면 대체 어쩌자는 건지.

도서관에 처음 들어와서부터 지금까지. 조금은 민망하리만치 저에게 인사를 건네며 가까워지려는 기색을 대놓고 보이는 라이언이었다. 하지만 그걸 두고선 ‘그러지 말라’고 말하는 것도 우스운 상황이었다. 라이언은 언제나처럼 적당한 선에서 친절함을 보일 뿐이었으니까.

그나마 다행이라면 라이언의 친절함에 면역이 생겼다는 것, 그리고 라이언을 좋아했던 어릴 적의 풋풋한 마음은 남지 않았다는 거 정도였다. 아니었다면 ‘얘가 혹시 날 좋아하나?’ 싶을 만큼….

‘그거 아이디어 좋은데? …어? 잠깐만….’

‘펜? 여기.’

저보다 먼저 제가 필요한 게 뭔지 알아채고,

‘여기 이거 떨어질 거 같은데.’

제 등 뒤에 놓여 있던 가방 상태까지 먼저 살피고,

‘잠깐만. 여기 뭐 붙었다.’

미처 보이지 않는 곳까지 먼저 발견해서 챙겨 주는, 제 일거수일투족에 온 신경을 기울이는 모습을 보였으니까.

무어라 말해야 할까. 잠시 생각을 정리한 라온은 멋쩍은 미소로 저를 보는 라이언과 눈을 맞추며 눈썹을 으쓱였다.

“저기, 있잖아.”

아무리 별일 아닌 것처럼 넘길 수 있는 수준이라고 해도, 언젠가의 그때처럼 저 혼자 오해해서 필요 이상의 감정적 에너지를 쏟고 싶지 않았다. 그러니 지금이라도 좀 더 확실하게 선을 긋는 편이 서로에게 좋을 거 같았다.

“내가 지금 착각하는 게 아니라면….”

숨을 고른 라온이 최대한 평이한 태도를 유지하며 가볍게 물었다.

“네가 나한테 굉장히 격의 없이 가깝게 다가오는 거 같거든?”

“응. 일일이 물어보지 않아도 된다고 했으니까.”

이게 그렇게 해석할 수 있는 거였나. 막 무어라 말을 덧붙이려던 중에 말문이 막혀 버렸다. 얼결에 눈만 깜빡이던 라온은 난처함 섞인 미소를 돌리며 입술을 뾰족하게 모았다.

첫날과 달리 저를 알아보자마자 대뜸 이름을 부르며 다정히 인사를 건네는 라이언의 모습에, 노아와 사귀게 됐다는 희소식을 공유하며 수업 시간 내내 핑크빛 무드를 자랑하던 기색을 삽시간에 지운 벤자민은 호기심 가득한 눈길로 저와 라이언을 번갈아 바라봤었다. 그리고선 회의 내내 손가락에 열이 나도록 휴대전화를 두드려댔고, 그때부터 갑자기 저한테 노아의 문자 폭탄이 날아들었으니, 벤자민이 뭐라고 말했을지는 어렵지 않게 추측할 수 있었다. 이따금 서로에게 남자 친구가 생기면 어떻게 하는 게 좋겠냐는 우스갯소리를 나누면 ‘라이언 윌슨처럼 어장관리 하는 놈은 꼭 걸러 주자.’ 외치던 저희였으니, 지금에 와서 갑자기 라이언과 연락하기 시작했단 소리를 듣게 된다면, ‘아, 그렇구나.’ 같은 무난한 반응이 나올 리 없었다.

‘그렇다고 얘랑 뭘 어떻게 하겠다는 건 아닌데….’

베스트 프렌드의 등쌀을 떠올리며 상념 속에서 허우적거리던 때였다.

“라온?”

시시각각 굳어 가는 라온의 눈빛을 감지한 라이언이 고개를 기울이며 라온에게 좀 더 가까이 몸을 숙인 그때….

“어?”

갑작스러운 거리감에 놀란 라온이 흠칫하며 몸을 뒤로 무른 그 순간, 바로 뒤에 자리한 정수기 모서리를 알아챈 라이언이 곧장 라온의 등허리 쪽 쇳덩이를 손바닥으로 막으며 비스듬히 몸을 뒤틀었다.

“조심…!”

“어…! 고마워.”

비틀거리며 한 걸음 뒤로 물러섰던 라온은 곧장 중심을 잡고 서서 제게 몸을 기울인 라이언에게 인사를 돌렸다. 이어 찰나의 민망함을 뒤로하며 라이언의 손과 팔 사이에 끼워진 물통 중 하나를 가리킨 라온이 손을 내밀었다.

“도와줄게. 물 받으러 온 거 같은데.”

“괜찮아. 볼일 보러 가도 돼.”

“…그냥 나온 거였어. 회의실이 갑갑해서.”

멋쩍은 얼굴로 새초롬히 시선을 돌리는 모습을 보니 저 불편함의 근원이 어디서 나온 건지 대충 짐작 가능했다. 아마도 감정에 솔직해져 보자며 스스로 되새겼던 의지를 라온에게까지 지나치게 드러낸 게 문제일 테지.

첫사랑이라는 게 이렇게 위험한 거 같다. 분명히 상대방에게 부담일 걸 알면서 자꾸 머릿속으로 어떻게든 긍정적인 부분만 뽑아다가 ‘괜찮아, 이 정도는.’ 같은 사고 회로로 연결해 버리니 말이다.

자조 섞인 한숨을 조용히 내쉰 라이언은 곤란함으로 물든 입가를 팔로 가리며 사선으로 고개를 기울였다.

“나 때문이라면 미안.”

뭐지. 얘가 이렇게까지 자신감 없는 애는 아닐 텐데.

제 앞에서 바보를 자처하며 경계심을 낮춰 보려는 목적이 아니고선 라이언이 이렇게나 제 눈치를 볼 일이 없었다. 그마저도 그런 목적이 보이지도 않고.

‘대체 무슨 심경의 변화가 생긴 거야, 얘는?’

문득 스친 호기심 섞인 의문에 라온이 눈썹을 까딱였다. 하지만 굳이 입 밖으로 꺼낼 만큼은 아니라서, 흘긋 시선을 피한 라온은 희미하게 번져 가는 홍조를 지우며 다시 고개를 돌렸다. 어차피 계속 볼 사이에 굳이 긁어 부스럼을 만들고 싶지는 않았다.

“얼른 하고 들어가자. 다음 주부터는 다운타운부터 돌아다녀야 하잖아.”

대수롭지 않게 답하는 라온의 모습에 웃음을 삭인 라이언이 선선히 답했다.

“그럼 부탁할게.”

은근슬쩍 자신의 물통을 라온에게 돌려준 라이언은 애들에게서 받아 온 남은 두 개의 물통에 절반 정도의 물을 채고, 라온이 물을 채운 것을 받아 들고서야 감사 인사와 함께 앞서 걸었다.