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불건전 오빠 친구 1권
박하 장편 소설
목차
1장
2장
3장
#1장
머그 컵을 들어 입으로 가져가려던 서혜의 움직임이 일순 멎었다. 방금 전 제 귓속으로 흘러 들어온 말을 가늠하듯 서혜의 갈색 눈동자가 건너편으로 향했다.
“방금…… 뭐라고 했어?”
서혜의 목소리가 살짝 떨렸다. 그와 반대로 서혜의 멍한 표정을 즐거운 듯 감상하는 지윤의 입술이 비죽 치솟았다.
절친인 지윤의 입에서 나온 말은.
“내 남자 친구 그만 놓아 달라고. 서혜야.”
여전히 이해되지 않는 말이었다.
내…… 남자 친구?
그동안 애써 무시했던 현실을 마주한 듯 속이 뜨겁게 들끓었다.
평소와 다를 거 없는 날이었다. 새 대표가 부임한다는 말에 일주일 전부터 야근하느라 지친 몸을 붙들고 출근했고, 남자 친구인 희석과 오전에 휴게실에서 커피도 마셨었다. 그로부터 정신없이 일하던 서혜는 지윤으로부터 점심시간에 만나자는 연락을 받은 터였다.
‘점심에 잠깐 시간 되지? 할 말 있는데, 그때 보자.’
반가운 연락에 같이 점심이라도 먹자 하니, 밥 먹으면서 할 말은 아니라고 선을 긋던 지윤이었다. 평소와 다른 모습에 어딘지 이상하다고 생각이 되긴 했지만, 이런 용건일 줄은 전혀 예상 못 한 서혜였다.
지윤이 제 남자 친구와 헤어져 달라고 할 거라고는.
게다가 지윤은 마치 서혜가 제 남자 친구와 바람이라도 피우고 있었다는 듯 당당하고 뻔뻔한 태도였다. 그래서 서혜는 기가 막혀서 아무 말도 하지 못했다.
“나 희석 오빠랑 만난 지 1년 됐어. 설마 모르진 않았지?”
“뭐?”
“오빠가 진즉에 너한테 마음 뜬 거 눈치채지 못할 정도로 맹탕은 아니잖아.”
서혜를 똑바로 응시한 지윤이 노골적으로 미간을 찌푸렸다. 아무것도 모르는 척, 순진한 척하는 그 표정에 시원하게 전부 까발리고 싶었던 날이 한두 번이 아니었다. 진즉 희석과의 관계를 알리지 않은 건, 희석의 만류 때문이었다.
지금까지 전혀 아무것도 몰랐다는 듯 잘게 떨리는 서혜의 눈동자를 보자 그간 세컨드로 지내야 했던 설움이 조금이나마 가시는 듯했다.
“설마 눈치 못 챈 거야? 눈치 좀 채라고 내가 그렇게 티를 냈는데.”
“…….”
“너랑 오빠랑 데이트할 때마다 내가 왜 널 그렇게 불러냈을까?”
“하지윤.”
“매번 너 만나기 전까지 오빠 나랑 호텔에 있었어.”
친구 결혼식이라 밤새 술을 마셨다. 본가에서 가는 길이다. 오늘 동생이 일이 있어서 모친 가게에서 같이 일해 줘야 한다. 등등 수많은 말들이 거짓말이었다니.
“물론 어젯밤에도 출근하기 전까지 같이 있었고.”
어젯밤에도……? 어제 낮에 있었던 희석과의 통화가 뇌를 스쳐 지나갔다.
‘오늘 못 만날 거 같아. 희윤이가 감기 심하게 걸려서 가게에 못 나온대.’
희석의 모친은 서울에 꽤 큰 식당을 운영 중이었다. 주말엔 예약 손님으로 만석을 이룰 만큼 각종 모임 장소로도 유명했다. 그의 여동생은 고등학교 졸업하자마자 모친과 함께 식당 일을 돕고 있었다. 이런 일이 한두 번이 아니었기에 서혜는 이해했다.
하. 동생까지 팔아먹으면서 바람피우고 있었던 거야?
충격으로 잠시 멍해졌던 머리가 차게 식었다. 그러자 내 오랜 친구와 애인이 바람났다는 현실이 그제야 피부로 와닿았다.
그동안 희석이 이 핑계, 저 핑계 해 대며 데이트 도중 일찍 집에 갔던 거며. 희석과 데이트할 때면 지윤에게서 남친 때문에 힘들다는 연락이 왔던 거며. 이제야 앞뒤 상황이 딱딱 맞아떨어진다.
“나한테 그러더라. 너는 적당히 쓸모 있는 여친이라고.”
쓸모 있는 여친.
그 뜻을 곧바로 이해한 서혜의 얼굴에 균열이 일었다.
“너만 없으면 우리 사이 문제없어.”
우리.
3년을 만난 자신이 오히려 이방인처럼 느껴졌다.
“그런데 안희석은 뭐 하고 너 혼자 이러고 있어?”
너무 화가 난 탓일까. 충격으로 들끓던 가슴과 머리가 차분해졌다.
“너한테 시켰어? 나 만나서 대신 정리해 달라고?”
“뭐?”
“그런 게 아니면 안희석은 네 뒤에 숨어서 찌질하게 뭐 하는 건데?”
서혜의 지적에 지윤은 무릎 위에 올려놓은 주먹을 말아 쥐었다. 눈물 쏟으며, 절망하는 모습을 기대했던 지윤은 끝까지 평정심을 잃지 않는 서혜를 보며 입술을 깨물었다.
“안희석은 지 여친한테 헤어지자고 말도 못 하는 등신인가.”
“은서혜. 너 말 가려서 해. 우리 희석 오빠가 마음이 여려서 너한테 모진 소리 하는 거 얼마나 힘들어하는데.”
서혜는 순간 웃음을 참지 못하고 터트릴 뻔했다.
“마음이 여려서 여친 친구와 바람피우는구나.”
친구 애인과 바람피운 주제에, 지윤은 끝까지 뻔뻔했다. 온갖 육두문자가 목구멍에 고여 있지만, 참는 이유는 비참한 꼴을 보이기 싫어서였다. 흥분해서 날뛰는 게 지윤이 원하던 그림일 거라는 생각이 불현듯 들었기 때문이었다. 이를 악물고 평정심을 되찾은 지윤이 코랄 빛 입술을 비틀었다.
“부모 없는 고아라고 오빠한테 적당히 불쌍한 척하지 그랬어. 그랬다면 내가 오빠 몰래 널 만나러 올 일은 없었을 거 아니야.”
어이가 없어서.
지금까지 온전히 안희석에게 기대 본 적도 없는데.
‘서혜 너는 어른스러워서 좋아. 다른 여자들처럼 징징대지 않고, 편안하게 해 주잖아. 대식이 알지? 대식이 여자 친구가 어려서 그런지 요구하는 게 많더라. 듣기만 해도 피곤해.’
언젠가 안희석이 서혜에게 했던 말이었다. 그날 이후로 서혜는 힘들어도 안희석 앞에서 티를 낼 수 없었다. 아니, 어쩌면 그때부터 안희석에게 마음을 전부 열지 못했는지도 모른다.
사실은 저도 누군가에게 기대고 싶다고 솔직하게 말했다면 우리 관계가 이렇게까지 엉망으로 끝나지 않을 수 있었을까.
이미 지나간 일을 곱씹던 서혜는 자조했다. 아마 그때 자신이 솔직했다면 안희석과의 연애가 오래가지 않았을지도 모른다. 그걸 알기에 서혜는 겉으로 씩씩한 척하며 꾸역꾸역 안희석과의 연애를 이어 왔던 거였다.
“용건 끝났으면 그만 가 볼게.”
귀한 점심시간에, 그것도 빈속에 구역질 나는 말을 듣고 있자니 속이 느글거렸다. 서혜가 살짝 엉덩이를 들고 일어나려는데, 쐐기를 박듯 지윤이 말했다.
“우리 결혼할 거야.”
그랬구나. 벌써 그렇게까지 깊어진 관계였구나. 이젠 지윤의 입에서 어떤 말이 나오든 더는 놀랍지도 않았다.
새벽까지 잠을 자지 못한 탓일까. 두통이 이는 것처럼 머리가 띵했다. 메스꺼운 얼굴을 더는 보고 싶지 않았다. 서혜는 이 피곤하고 구질구질한 상황에서 벗어나고 싶을 뿐이었다.
“희석 씨 어머님도 내가 마음에 드신대. 빨리 결혼했으면 좋겠다셔.”
저랑 헤어지기도 전에 지윤을 본가에 데리고 간 희석도 참 대단하지만, 아무것도 모르는 척 뻔뻔하게 저에게 따로 연락하던 희석의 모친은 더 대단하다는 생각이 들었다.
“결혼 축하해. 둘이 헤어지지 말고 꼭 결혼하길 바랄게. 이제 보니 둘이 너무 잘 어울려.”
서혜가 영혼 없이 싱긋 웃었다.
“한 쌍의 바퀴벌레 같거든.”
마저 말을 마친 서혜가 막 소파에서 엉덩이를 뗐을 때였다.
촤락.
미처 피할 새 없이 서혜의 흰 블라우스가 새까맣게 물들었다. 블라우스 앞섶을 타고 내린 아이스커피가 스커트 아래로 뚝뚝 떨어졌다. 지윤이 분을 참지 못하는 얼굴로 빈 컵을 부술 듯 꽉 움켜쥐었다.
“왜 네가 다 가진 것 같은 얼굴인 건데?! 어째서 네가 날 동정하듯 쳐다보는 거냐고, 네가 뭔데!”
갑자기 돌변해 고래고래 악을 쓰는 지윤의 목소리 주변에서 웅성거리는 소리가 들렸다.
“저기 해외사업 2팀 은서혜 대리 아니야?”
“세상에. 블라우스 젖은 것 봐. 저 정도면 백퍼 치정 싸움이다.”
소리를 죽인다고 죽이며 저들끼리 떠드는 목소리가 서혜의 귀까지 닿았다. 언뜻언뜻 아는 얼굴도 보였다. 허벅지 옆에 붙인 하얗게 질린 손이 바들 떨렸다.
갑자기 회사로 찾아와 꼭 이렇게까지 해야만 했을까. 원하는 대로 해 줬는데 왜 화가 난 건데? 내 남자 친구를 빼앗은 걸로 모자라서…….
지금껏 애써 평정심을 유지했던 서혜의 속눈썹이 파르르 떨리며, 눈가가 뜨거워진 순간이었다. 언젠가 맡은 적 있는 짙은 박하 향이 코끝을 스침과 동시에 별안간 어깨 위로 툭 무언가 얹어졌다.
반사적으로 눈을 뜬 서혜의 시선이 천천히 옮겨졌다.
“이런. 젖었네요.”
베스트 차림을 한 남자가 아무 감흥 없는 표정으로 뇌까렸다. 주변의 공기를 무참히 짓밟는 묵직한 저음에 순식간에 공기가 차게 얼어붙었다.
너무 당황한 탓에 서혜는 남자가 덮어 준 재킷을 거부하지 못한 채로 굳어 버렸다. 웅성거림이 전보다 더 커졌지만, 서혜의 귀엔 아무것도 들리지 않았다.
누구지? 누군데 갑자기 나타나선…….
느닷없이 나타나 상황에 끼어든 남자를 경계 어린 시선으로 바라봤다. 깔끔한 포마드 헤어를 하고, 이국적인 분위기를 풍긴 남자는 꽉 잠긴 슈트를 입고 있었다.
작은 키가 아닌데도 서혜가 목을 뒤로 젖히고 올려다봐야 할 만큼 장신의 남자는 위에서 아래를 내려다보는 게 익숙한 듯 특유의 오만함이 느껴졌다.
내려다보는 게 아니라 찍어 누른다고 해야 하나.
서늘하고 깊은 눈매에 새까만 눈동자가 무심하게 서혜를 훑어 내렸다. 제지 따위는 당해 본 적 없는 것 같은 다소 무례한 시선이 몇 초가량 더 이어졌다.
서혜는 이질적인 느낌에 눈을 좁혔다. 한눈에 봐도 평범함과 거리가 먼 남자와는 인연이 없을 게 뻔한데, 익숙하면서 낯선 느낌이 든 탓이다.
홧홧한 시선이 서혜의 얼굴에서, 하얀 목덜미 아래로 뱀처럼 휘어 감으며 미끄러지듯 내려갔다. 노골적인 시선이 멈춘 곳은 공교롭게도 좀 전에 직원들이 치정 싸움이라고 떠들었던 잔해가 남겨진 곳이었다.
하필이면 검은 액체가 뒤덮은 가슴 부근에 닿은 남자의 뜨거운 시선을 숨죽여 견뎌 내던 서혜에게로 남자가 팔을 뻗어 왔다. 길고 곧은 손이 사원증을 가볍게 들어 올렸다.
“해외사업부 2팀. 은서혜 대리.”
남자의 굵직한 저음이 서혜의 귀로 흘러 들어왔다. 반사적으로 움찔한 순간, 남자가 내리깔았던 눈을 치떴다.
“…….”
남자가 팬츠 주머니에 집어넣었던 손을 들어 반듯한 미간을 문질렀다. 일종의 버릇처럼 보이는 행동을 바라보던 서혜의 눈이 가늘어졌다.
저 손짓. 저 버릇.
기시감에 생각에 잠긴 서혜에게로 중저음이 또다시 떨어졌다.
“괜찮습니까?”
“네?”
“난 두 번 물어보는 건, 별로 좋아하지 않습니다.”
말끝을 길게 늘인 남자의 목소리에서 줄곧 느꼈던 기시감의 원인을 찾아낸 서혜의 눈이 살짝 벌어졌다. 그러자 기억에서 잊힌 줄 알았던 삐딱한 목소리가 이명처럼 스쳐 지나갔다.
‘민욱이 동생 은서혜?’
‘누구세요?’
‘같은 말 두 번 하게 하는 거 취미인가?’
비딱한 목소리로 서혜에게 날 선 지적을 했던 첫 만남.
제겐 너무 어려운 오빠 친구 권재겸.
가까스로 그를 기억해 낸 서혜의 얼굴에 절망감과 함께 의문이 번졌다.
그가 어째서 여기에…….
의문을 해결해 줄 생각 따위는 애당초 없었는지 날렵한 턱선이 어슷하게 휘며 서혜의 맞은편으로 향했다.
그곳엔 재겸의 등장에 잠시 잊고 있던 지윤이 표독스러운 눈으로 이쪽을 주시하고 있었다. 그러다 이내 갑자기 나타난 수려한 남자를 멍한 표정으로 바라봤다. 재겸의 얼굴이 서늘하게 변했다.
“남의 회사에서 하는 행동치고 몰상식하고 수준 이하인 데다.”
재겸의 냉정한 감상에 지윤의 얼굴이 수치심으로 붉어졌다.
“천박해서 차마 두 눈 뜨고 봐 줄 수 없는데.”
상대의 기분 따위는 아랑곳하지 않은 직설적인 화법으로 감상을 마친 그의 얼굴엔 미묘한 짜증이 배었다.
“설마 친구는 아니겠죠.”
마치 ‘저런 걸 친구로 두진 않았겠지.’라는 식의 말투였다. 순간 서혜는 저도 모르게 주먹을 말아 쥐었다. 잘못한 것도 없는데 얼굴에 뜨끈하게 열이 올랐다.
……설마, 다 본 거야?
처참한 장면을 그에게 들켰다는 생각에 목구멍이 뜨거워졌다. 몇 년 만에 마주한 모습이 하필 이런 꼴이라니.
수치심으로 술렁거리는 마음을 가다듬는 서혜에게로 재겸의 시선이 닿았다.
“네.”
건너온 시선을 피하지 못하고 고스란히 받은 서혜가 가까스로 대답했다. 그 순간, 나타난 젊은 남자에게로 재겸이 지시했다.
“치우죠.”
짧고 간결한 지시에 대동하고 나타난 경호원이 지윤의 양팔을 붙잡았다.
“이거 놔! 놓으라고! 나 태성 백화점 VIP야! 인터넷에 글 올리기 전에 이거 놓으라고!”
볼썽사납게 양팔을 포박당한 지윤이 고래고래 소리를 질렀다. 무감한 표정으로 재겸이 그런 지윤에게로 한 걸음 성큼 다가섰다.
“VIP?”
매끈한 입매를 비튼 재겸이 차갑게 조소했다.
“씨발. 개나 소나 VIP라고 지랄이지.”
“…….”
“공공장소에서 소란을 피우는 사람을 우리는 진상이라고 부르기로 했어요.”
재겸이 턱짓하자 경호원이 발악하는 지윤을 끌고 카페를 나섰다. 로비를 벗어날 때까지 지윤의 고성은 멈추지 않았다.