헌터물 남주들이 악녀에게 집착한다 2권
헌터물 남주들이 악녀에게 집착한다 2권
헌터물 남주들이 악녀에게 집착한다
· 2 ·
© 포송
헌터물 남주들이 악녀에게 집착한다 2권
· 차례 ·
01
02
03
04
05
06
07
헌터물 남주들이 악녀에게 집착한다 2권
01
“얘, 브뤼엔느. 어서 가서 아가씨께 아침 세안수 가져다드리렴.”
“네!”
오늘도 활기차게 대답하며 발걸음을 재촉하는 아이의 이름은 브뤼엔느. 이네스의 전담 하녀 중 한 명이었다.
평소 괄괄하고 덜렁대는 성격 탓에 하녀장의 잔소리를 달고 지내는 하녀였다.
‘그러나 오늘만큼은 실수해선 안 돼…!’
브뤼엔느는 세숫대야 속 찰랑거리는 물을 조심스레 운반하며 다짐하고 또 다짐했다.
똑똑-
“들어와.”
방에 한 발짝 들어선 브뤼엔느의 검은색 눈동자가 반짝였다.
‘언제 보아도 아가씨께선 참 기품 넘치신단 말이지.’
따스하게 내리쬐는 햇살 아래 아가씨가 책상 옆에 엎드려 있었다.
은사를 가닥가닥 풀어 헤친 것처럼 구불거리는 그녀의 머리카락이 책상 위로 흩어져 있었다.
‘예쁘다…!’
새삼 제 고동색 머리카락이 괘씸해 입으로 후 불어 보는 브뤼엔느였다.
“세안수 가지고 온 거지?”
“네! 오늘은 어디에 둘까요?”
“여기로 가지고 와 줘.”
함박눈만 꼭꼭 눌러 담은 것처럼 새하얀 피부. 느릿하게 손을 뻗어 면포로 닦는 얼굴은 아침인데도 광이 났다.
브뤼엔느는 마치 홀린 것처럼 넋을 놓고 이네스의 미모를 감상했다.
“흠… 그나저나 이 녀석은 왜 안 자라는 걸까?”
한창 수건으로 물기를 닦던 그녀가 화분을 노려보았다.
‘아, 저거…’
약 보름 전, 무슈 쟝 폴드 후작께서 대공저에 방문하셨을 적 아가씨가 내게 심어 달라 부탁한 씨앗이었다.
‘게다가 내가 부탁받은 게 하나 더 있긴 한데…’
브뤼엔느는 속이 간질거려 발끝을 꼼지락거렸다.
당장이라도 앞치마 주머니 안에 있는 그것을 건네드리고 싶어 옆구리에 좀이 쑤시던 차였다.
‘안 되지, 안 돼! 내가 미쳤나 봐!’
그러나 이내 도리질을 하고 정신을 차리려 애를 썼다.
그녀가 쟝 폴드와 은밀히 약속한 것이 있었기 때문이었다.
‘거기, 잠깐만.’
보름 전, 쟝 폴드가 대공저를 떠나기 직전 은밀히 브뤼엔느에게 작은 주머니를 건넸다.
‘저 이건…’
‘쉿. 그쪽 아가씨께서 내게 친히 부탁하신 약초야.’
‘정말 아가씨께서 이걸 부탁하셨다고요…?’
‘우선 씨앗을 건네드리긴 했지만 행여 자라지 않으면 이걸 사용하렴.’
그의 눈꼬리가 천천히 휘며 장난스레 콧잔등을 찡그리던 모습까지 브뤼엔느는 선명히 기억했다.
‘약속은 소중한 거야.’
특히 잘생긴 귀족 남자와의 약속은 더없이 중요하지.
오늘이 꼭 보름째 되는 날이었고, 그의 예상대로 풀은 자라지 않았다.
‘아가씨, 걱정 마셔요. 제가 아가씨의 씨앗이 잘 자라게 도와 드리겠습니다!’
브뤼엔느의 눈빛이 열정으로 이글거렸다.
그녀는 아주 빠르고 익숙한 손놀림으로 이네스의 머리를 땋아 준 뒤 세안수를 들고 물러갔다.
그러곤 전속력으로 집사장에게 뛰어갔다.
“허억… 후! 흐아…”
“브뤼엔느! 이게 무슨 경거망동한 행동인 게냐!”
한두 번 이런 몰골을 본 게 아닌 듯 집사장은 단안경을 치켜올리며 입으로 끌끌 소리를 냈다.
“기품만 가득해야 할 공간에 천방지축으로 날뛰다니… 내 조만간 대공 각하께…!”
“잠시만요. 저 잘릴 때 잘리더라도 이건 갖다 드려야 합니다!”
몇 번 거칠게 숨을 토해 내던 브뤼엔느가 약초 한 움큼을 집사장에게 건넸다.
잎사귀의 형태를 물끄러미 바라보던 집사장의 눈이 이내 휘둥그레졌다.
“아니, 이… 이건…!”
“아가씨께서 원하십… 웁!”
“조용히 따라오거라.”
행여 소문이 새어 나갈까 집사장은 브뤼엔느의 입을 꽉 움켜쥔 채 외딴 공터로 움직였다.
“푸하…! 집사장님…! 이건 너무하신 것 아닙니까. 저 숨 막혀 저세상 가는 줄 알았다고요.”
집사장은 허리를 꼿꼿이 펴고서 툴툴거리는 브뤼엔느를 차갑게 응시했다.
“넌 이 약초의 쓰임을 아는 게냐.”
묵직한 물음에 브뤼엔느는 뒷머리를 긁적거렸다.
“당연하죠. 사내들이 밤일하기 전 끓여 마시는 차 아닙니까.”
브뤼엔느의 아버지는 광장에 약초를 내다 판 지 다섯 해가 넘는 약초꾼이었고, 그녀 역시 아버지를 닮아 해박한 지식을 가지고 있었다.
즉, 약초의 쓰임은 받자마자 진즉 알고 있었다.
“다만 아가씨께서 진심으로 바라시는 게 의외였을 뿐입니다.”
두 분께선 아직 약혼식도 치르기 전인데.
‘혹시 대공 각하께서 그쪽으로 영 시원찮으신 걸까.’
순간 브뤼엔느의 머릿속에 일련의 기억들이 스쳐 지나갔다.
이네스가 새로 바뀐 드레스를 입든, 화려한 머리 장신구를 달든 하등 신경 쓰지 않고 무뚝뚝하던 그의 얼굴이.
“음. 충분히 가능성 있어.”
응당 건장한 남자라면 그리 아리따운 아가씨를 혼자 둘 수가 없지. 암, 그렇고말고.
신혼 때야말로 한창 뜨겁다 못해 펄펄 끓어야 하는 시기 아닌가.
‘이 차가 아가씨께 도움이 된다면 더할 나위 없이 좋을 거야.’
혼자만의 상상으로 내린 결론에 브뤼엔느는 비장히 고개를 끄덕였다.
“뭐가 가능성 있다는 게냐.”
“예? 아, 아닙니다. 혼잣말이었습니다.”
고막을 강타하는 호통 소리에 브뤼엔느는 재깍 고개를 숙였다.
“…정말 아가씨께서 바라는 것이냐.”
“예. 참말입니다. 직접 씨앗을 뿌려 키우기도 하시니까요.”
집사장의 시선이 아래쪽으로 잔뜩 휘어진 브뤼엔느의 눈썹에 머물렀다.
척 봐도 억울하다 호소하는 표정이었다.
‘덜렁대기는 해도 거짓말은 못 하는 아이다.’
진위 여부를 가리고자 대뜸 아가씨의 처소로 들어갈 수도 없는 노릇이니….
집사장은 결정했다는 듯 건네받은 약초를 겉옷 주머니에 포개어 넣었다.
“알았다.”
그의 승낙이 떨어지기 무섭게 브뤼엔느의 얼굴에 웃음꽃이 활짝 폈다.
“정말이죠?”
“그래. 오늘 밤 차로 끓여 대공 각하께 가져다드리도록 하지.”
* * *
“그대 먼저 식사를 들겠어? 일이 좀 많군.”
시몬은 요 며칠 게이트를 다녀오는 동안 쌓인 일거리를 처리하느라 무척 바빴다.
종종 오늘처럼 끼니를 거르기조차 했으니.
‘이게 다 먹고 살자고 하는 짓인데, 밥을 굶으면 되겠냐고!’
하루 이틀 정도야 그러려니 넘어갔지만, 오늘은 그냥 좌시하지 않겠다 다짐한 나는 조용히 주방장을 불렀다.
“하명하십시오, 아가씨.”
“저… 각하께서 제일 즐겨 드시는 음식이 뭔가요?”
뭐든 안 가리고 잘 먹는 것 같긴 하던데.
골똘히 생각에 잠긴 내 의중을 파악했는지 주방장이 묘한 표정을 지었다.
“집사장님께 거사에 대한 소식을 전해 듣긴 했습니다만, 식사까지 두 분이 함께하시는 줄은 몰랐습니다.”
엥? 무슨 거사? 집사장 할아버지가 왜?
도통 이해가 가지 않는다는 표정으로 가만히 서 있자, 주방장 아저씨가 다 안다는 듯 고개를 끄덕였다.
“서재에 가 계세요. 식사와 차를 함께 올리겠습니다.”
뭐야. 저 멜랑꼴리한 표정은.
뭐 마려운 강아지처럼 몸을 배배 꼬지를 않나.
곰 같은 덩치와 안 어울리게 볼까지 발그레해진 얼굴이었다.
“차는 웬 차인가요?”
“에이, 다 아시면서 그러십니다. 부끄러우실 테니 더는 언급 안 하도록 하지요.”
주방장은 콧노래까지 흥얼거리며 주방 안쪽으로 들어갔다.
허, 참 내.
뭔진 몰라도 깜짝 카메라인 것 같은데.
내가 이런 건 또 귀신같이 알아채는 거 전문이거든.
뒤를 홱 돌아보자 저들끼리 수군덕대던 하녀들이 흠칫 놀랐다.
“뭘 그렇게 속닥거리니?”
고개를 비스듬히 꺾으며 주시하자 고동색 머리를 한 하녀 한 명이 조심스레 손을 들었다.
이름이 브뤼엔느였나?
아마 맞을 거다. 오늘 아침 단장도 저 아이가 도와줬으니까.
“준비를 도와드리겠습니다.”
“준비? 무슨 준비.”
“집사장님께서 책임지고 추진하신다 하셨으니 저만 믿고 따라오십시오.”
왠지 비장해 보이는 건 기분 탓일까.
“그래. 잘 부탁해.”
영 꺼림직했지만, 깜짝 카메라의 정체를 알아내기 위해 난 잠자코 따라갔다.