이번 생의 악녀는 미련 따위 없습니다 3권
이번 생의 악녀는 미련 따위 없습니다 3권
이번 생의 악녀는 미련 따위 없습니다
· 3 ·
© 또블링
이번 생의 악녀는 미련 따위 없습니다 3권
· 차례 ·
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이번 생의 악녀는 미련 따위 없습니다 3권
11장
방으로 돌아온 나는, 창가에 의자를 두고 달을 바라보며 한참을 생각했다.
이전 생에 없었던 인연이 황후… 그리고 황족인 벨튜네 크레센트….
그리고 황후가 벨투네에게 나를 소개하려고 했다.

그럼… 이전 생에서는 없었던 벨튜네 크레센트와 황후가 뭔가 도모하고 있는 건가?
벨튜네 크레센트도 이전 생에서는 나와 한 번도 엮인 적이 없는 인물이니까 아무래도 그 가능성이 가장 높겠지.

여러 가지 가능성들이 떠올랐지만, 결국 근거 없는 내 상상일 뿐이었다.

침대에 누워 한참을 눈을 감고 잠을 청하려 했지만, 복잡한 생각들로 가득한 머릿속으로 인해 나는 그날 한숨도 잘 수 없었다.

* * *
고요한 나날들이 계속되던 어느 날, 나는 정원에서 들리는 시끌벅적한 소리에 눈을 떴다.
정원을 내려다보니 익숙한 얼굴들이 모여 앉아 수다를 떨고 있는 모습이 보였다.
행복하게 앉아 있는 사람들 사이에서 오직 루베르트 오라버니만이 이 상황이 잘 이해가 되지 않는다는 듯 불안한 표정으로 이리저리 눈동자를 굴리고 있었다.
그리고 이내 나와 눈이 마주친 오라버니는 이 상황을 설명하고 싶은 듯 입을 뻐끔거리더니 다른 사람들에게 양해를 구하고 자리에서 일어났다.

곧 문밖에서 노크 소리가 들리더니, 루베르트 오라버니가 안으로 들어왔다.

“오라버니, 어떻게 된 거예요?”
“모르겠어. 레일리아는 뭔가 알고 있는 눈치이기는 한데… 아침에 아무런 예고도 없이 벨튜네 크레센트가 후작저를 방문했어.”

루베르트 오라버니의 말에 따르면, 아침에 갑작스레 벨튜네가 후작저에 방문했다고 한다.
아버지는 그런 벨튜네를 보며 불편한 내색을 했지만, 레일리아와 벨튜네와 함께 집무실에서 뭔가 이야기를 나누는 듯하더니 이내 웃는 얼굴로 집무실을 나왔다고 한다.
그리고 지금, 벨튜네와 레일리아를 위해 정원에서 작은 파티를 연 지경까지 왔다는 것이다,

“집무실 안에서 뭘 했길래 아버지가 파티까지….”
“아무 말도 안 하더라. 베르슈아 형님은 뭔가 아는 것 같아서 물어봤는데 형님도 자기도 모른다고 일관하는 중이야.”

그 말을 들은 나는 탄식을 내뱉었다.
점점 일이 꼬여 가는 것 같은 느낌에 입술을 꾸욱 물었다.

“일단 너도 옷 갈아입고 내려와. 아버지가 너 깨우라고 했었는데 벨튜네가 자고 있는 사람은 깨우지 말라고 했거든.”
“네. 옷 갈아입고 나갈게요.”

나는 외출용 드레스로 갈아입고 정원으로 향했다.
나를 본 아버지와 레일리아, 베르슈아의 얼굴이 굳어졌다.

하지만 그들과는 달리 벨튜네 크레센트는 나를 보고 얼굴에 환한 미소를 장착하고는 자리에서 일어났다.

“저 때문에 깨시는 게 싫어서 저희끼리 먼저 시작했습니다.”

그 말을 들은 내가 얼굴에 어색한 미소를 지었다.
그렇게 벨튜네는 제 옆에 비어 있던 의자를 스윽-하고 빼내었다.
내가 자리에 앉자, 금세 사람들은 저들끼리 다시금 떠들어 대기 시작했다.

“그렇죠. 이번에 레일리아 양 성적이 많이 올랐다고 아카데미에서도 소문이 자자하던데요.”
“어머, 벨튜네 님도 저희 아카데미에 다니셨나요…? 아카데미에서 한 번도 못 뵌 것 같은데.”
“네. 레일리아 양과 사용하는 건물이 달라서 그런 걸 겁니다. 최근에는 아카데미에 잘 나가지 않기도 했고요.”
“아… 건물이 다르다는 건….”

벨튜네의 말을 들은 레일리아가 주눅 들자, 그가 화제를 바꿨다.
그렇게 벨튜네는 고개를 돌려 나를 쳐다보았다.

“그건 그렇고, 데뷔탕트 무도회에서 다치신 곳은 좀 괜찮으십니까?”

그 말을 들은 레일리아와 베르슈아가 놀란 얼굴로 벨튜네를 쳐다보았다.
하지만 벨튜네는 처음과 같은 웃음을 유지하며 나를 바라볼 뿐이었다.
나는 레일리아와 베르슈아를 한 번씩 쳐다보고는 입 한쪽을 슬그머니 올렸다.

“네. 황후 폐하께서 많이 신경 써 주신 덕분입니다.”
“황후 폐하… 황후 폐하라….”

황후 폐하를 반복해서 중얼거리며 나를 쳐다보는 벨튜네의 시선이 왠지 기분이 나빠 고개를 돌렸다.

“그런데 그때 사용하신 그… ‘녹…음기?’라는 상품 말입니다.”

벨튜네의 입에서 나온 뜬금없는 말에 자연스레 인상이 찡그려졌다.

“그 상품… 조금 더 자세히 알아보고 싶은데 혹시 어디서 구매하셨는지 여쭤봐도 될까요?”

벨튜네의 이야기를 기점으로 레일리아와 아버지의 시선이 나에게 꽂혔다.
“지난번에 다른 귀족분들께도 말씀드렸지만, 그 상품의 개발자는 다른 사람들에게 그 상품을 판매하고 싶어 하지 않습니다.”
“그러니까, 제가 직접 가서 설득이라도 해 보려고 하는 거죠.”
“그리고, 그 상품은 이미 독점 판매권 등록을 끝마쳤습니다.”

그 말을 들은 아버지와 레일리아 그리고 벨튜네가 쯧- 하며 혀를 찼다.

“혹시 그 독점 판매권의 주인이….”
“네, 접니다.”

무도회에서 사람들이 녹음기에 관심을 가지기 시작한 그 시점에, 나는 그다음 날 바로 황궁으로 가 황제에게 직접 서류를 내고 독점 판매권을 받았다.
황제 또한 그 상품의 판매권에 관심을 보였지만 단호한 내 태도에 어쩔 수 없다는 표정으로 서류에 승낙 도장을 찍어 주었다.

그 말을 들은 사람들의 표정이 일그러졌다.

“역시… 그걸 저한테 파실 생각은 없으시겠죠.”
“네.”

벨튜네는 표정을 굳히고는 내게서 눈길을 거뒀다.
그러고는 아무 일도 없었다는 듯 다른 주제로 사람들과 이야기를 나누기 시작했다.
파티는 한참을 이어졌고, 나는 지긋지긋한 대화들을 한 귀로 듣고 흘리다가 이내 자리에서 일어났다.

“죄송합니다. 제가 오늘 다른 약속이 있어서요. 먼저 실례하겠습니다.”

그러자 아버지가 호탕한 웃음을 멈추고는 나를 보며 미간을 찌푸렸다.

“예의 없이 어디에….”
“죄송합니다, 며칠 전부터 잡았던 중요한 약속이라서요.”

거짓말이 아니었다.
나는 오늘 마피를 만나러 가야 한다.
마피와 함께 앞으로 녹음기라는 이 상품을 어떻게 판매할 것인지에 대해 이야기를 나누기로 한 날이었기 때문이다.
마피는 다른 사람들이 자신의 발명품을 마음에 들어 했다는 사실에 엄청난 자부심을 느끼는 것 같았다.

“아, 혹시 그 개발자라는 분을 만나러 가시나?”

그렇게 내가 성안으로 들어가기 위해 몸을 돌리는 그때, 벨튜네가 비릿한 웃음을 지으며 나를 쳐다보았다.
나는 그런 그를 향해 한 번 웃어 준 후, 성안으로 들어갔다.
그리고 그는, 잠시 사람들에게 양해를 구하는 듯하더니 나를 따라 들어왔다.

“로웬루아 영애. 제가 예전에 영애를 도와드린 적도 있는데 이렇게 나오시면 서운합니다.”

나는 그의 말에 고개를 갸웃거렸다.

“제가 일부러 영애를 보호하기 위해 영애가 퍼트린 땅에 대한 소문을 베르슈아의 소행으로 만들었는데요.”

나는 그의 말에 코웃음을 쳤다.

“그 일 덕분에 마시파시우스 후작가는 벨튜네 공의 입막음을 위해 공의 아버지께서 진행하시는 사업을 보조해야 했죠.”