성녀인데요 빌런입니다 4권
성녀인데요 빌런입니다 4권
성녀인데요 빌런입니다
· 4 ·
© 박무하
성녀인데요 빌런입니다 4권
· 차례 ·
16. 도눔에 묻힌 진실
17. 최악의 결말
18. 큰 화를 입을 겁니다
19. 선택
20. 새로운 도눔
성녀인데요 빌런입니다 4권
16. 도눔에 묻힌 진실
“묻혀? 뭐가?”
“너, 도눔이 왜 그렇게 척박한지, 무슨 이유로 번영하지 못하는지 의문을 가져 본 적 없어?”
아주 많다.
도눔 사람이라면 누구나 한 번쯤 투덜댔을 이야기니까.
수도와 그리 멀지 않아 중앙에 가까운 좋은 위치.
주변 영지 중에는 그토록 흉작이 이는 곳도, 번성하지 못한 곳도 없다.
하지만 유독 드나드는 이도 빠져나가는 이도 적은 영지, 도눔.
그저 영주 가문의 무능함만 탓했지 다른 이유가 있으리란 생각은 하지 못했다.
“하지만 성녀만큼은 다른 영지보다 훨씬 많아. 유스타프 신전에서는 성녀 연습생을 몇 명 뽑는 줄 알아?”
케이시는 질문과 대답을 동시에 했다.
손가락 두 개를 펼치며 물었기 때문이었다.
“하지만 도눔은 여섯이야.”
케이시의 말을 곰곰이 듣던 유니스가 중얼거렸다.
“땅은 척박하고, 신성력은 많이 필요하고, 아래엔 끔찍한 것이 묻혀 있다면…….”
“악마.”
대답은 디트리트에게서 나왔다.
두 사람의 눈이 마주쳤다.
“70년 전 봉인된 악마가…… 도눔에 잠들어 있다는 뜻이야?”
“나는 그렇게 생각해.”
소름이 끼쳤다. 유니스는 저도 모르게 팔을 문질렀다.
디트리트가 유니스를 지탱하듯 잡아 왔다.
“…하, 그렇게 생각하면 모든 게 말이 돼.”
도눔 아래에 악마가 봉인되어 있다.
중앙신전에서 리아나 같은 거물을 도눔으로 내려보낸 것부터.
작은 영지에 끼쳐오던 악의 그림자와 느닷없는 중앙 빌런의 출현까지.
그간 이해할 수 없던 모든 것을 단번에 풀어 헤치는 대답이었다.
유니스가 실소를 흘렸다.
두 사람의 얼굴을 살피던 케이시가 조심스레 물었다.
“두 분이 이걸 물어보려고 여기까지 찾아온 걸 보면 드디어 도눔에 위험이 닥쳐온 거겠죠?”
“맞아. 그런데 케이시 너는 이런 걸 어떻게 알았어?”
준비한 것처럼 말을 술술 늘어놓던 케이시가 입을 딱 다물었다.
누가 봐도 수상한 기색에 유니스의 눈이 가늘어질 찰나였다.
“나는 책을 좋아하니까.”
“책?”
“세상에 있는 책은 다 읽었고, 또 뭐가 있나 찾다 보니까…….”
“금서까지 손대셨군요.”
어느새 디트리트는 케이시가 가져온 책을 펼쳐 보고 있었다.
케이시의 목이 거북이처럼 어깨 속으로 쑥 들어갔다.
“이것들 모두 금서네요.”
제국에는 신의 뜻에 위배된다는 이유로 금지된 서적이 있었다.
소장하거나 읽기만 해도 벌을 받을 수 있어 웬만해서는 금서를 유통하는 곳도 찾기 어려웠다.
유니스도 책을 몇 권 펼쳐 보았다.
모두 70년 전 악마나 그 봉인에 대한 내용이었다.
“절대 불경한 의도는 아니에요! 정말 순수하게 책을 읽고 싶어서…….”
“해명하지 않으셔도 괜찮습니다.”
“맞아, 너 책 좋아하는 건 내가 보증할 수 있어.”
연습생 생활을 함께할 적에도 케이시는 엄청난 독서광이었으니까.
쉬는 시간마다 손에서 책이 떨어지는 걸 본 적이 없었다.
늘 뭘 그렇게 읽는지 슬쩍 훔쳐보면 온갖 어려운 말뿐이라 금방 흥미를 잃곤 했는데.
그런 취미가 이렇게 도움이 될 줄이야.
“읽어 보니 대부분의 금서는 모두 70년 전 나타난 악마와 봉인에 대한 내용이더라고요.”
두 사람의 여상한 반응에 용기를 얻은 케이시가 말을 이었다.
“처음에는 재미로 시작했는데…… 보다 보니 무시할 수가 없어서 그 기록을 모두 찾아봤고, 로렐린의 말을 듣고 진짜라는 걸 깨달았어요.”
“도눔에 악마가 봉인되어 있다는 게?”
“응, 그리고… 그 봉인이 언제든 깨질 수 있다는 사실도.”
케이시가 경직된 얼굴로 바닥을 가리켰다.
“도눔 사람들은 언제 터질지 모르는 무시무시한 활화산을 밟고 다니는 셈이야.”
탁자 위에 올려놓은 케이시의 주먹에 힘이 들어갔다.
“70년 전 제국을 파괴하러 내려온 악마는 대악마였어. 죽이지 못할 정도로 강해서 봉인밖에 방법이 없는 존재였고.”
“그럼 정화 의식은 땅 아래 묻힌 악마의 악기를 정화하기 위한 거였나?”
“맞아. 도눔이 유독 척박한 이유도 봉인된 악마의 악기 때문이니까.”
“사람을, 죽여 가면서까지 정화를 했다고, 그 땅을…….”
유니스가 이를 악물었다.
감춰 온 진실은 생각 이상으로 끔찍했다.
이런 내막을 알고 있는 성녀가 과연 몇이나 되었을까.
만일 사실을 알았다면 정화 의식에 참여하려는 사람이 있었을까?
아니, 성녀가 되고 싶은 사람이 있긴 할까?
“지금까지 도눔은 그렇게 유지되어 왔을 거야. 성녀들의… 목숨으로.”
케이시의 목소리가 파르르 떨렸다.
“거기 있다간 나도 언젠가는 똑같이 죽을 것 같았어, 아무것도 모른 채로.”
로렐린이 케이시의 손을 꼭 잡아 위로했다.
유니스는 한숨을 내쉬며 등받이로 무너졌다.
도눔 신전은 성녀들을 멋대로 희생시켜 왔다.
그 사실이 너무나도 혼란스러웠다.
‘이러면 도대체 누가 나쁜 놈인 건데…….’
이러지도 저러지도 못하는 상황이었다.
신전도, 중앙 빌런도 모두 적이다.
성녀가 도눔에 행하는 모든 정화를 중단하면 악마가 다시 깨어날 것이다.
그럼 제국은 다시 끔찍한 지옥 속으로 빠지게 되겠지.
‘하지만 아무것도 모르고 희생되는 성녀들은?’
동기들만을 도눔에서 몰래 데리고 나와서 끝날 일이 아니었다.
그 말도 안 되는 자리를 또 다른 누군가가 채우게 될 테니까.
도저히 결말이 보이지 않는 비극 속에 서 있는 것 같았다.
쿵쿵쿵!
그때, 묵직하게 문을 두들기는 소리가 났다.
“뭐, 뭐지? 올 사람이 없는데…….”
당황한 케이시가 일어났다.
그러자 디트리트가 제지하며 문 쪽으로 날카로운 시선을 보냈다.
“제가 가 보겠습니다.”
“네? 아, 그래도 집주인인 제가…….”
“아마 제게 용건 있는 자들이 찾아온 것 같습니다.”
“디트리트 님에게 무슨 용건이요?”
나 몰래 어디서 시비라도 걸리고 온 거야?
아니, 디트리트가 그럴 리 없는데.
유니스의 생각은 제가 할 법한 분야 위주로만 굴러갔다.
그사이 디트리트가 문 앞으로 다가갔다.
“누구십니까.”
낮고 단단한 목소리에 문밖의 사람들이 잠시 멈칫했다.
“…모시러 왔습니다.”
“보셨죠?”
세 사람을 향해 한숨 비슷한 미소를 지은 디트리트가 문을 열었다.
문밖에는 황금색 망토를 걸친 기사들이 서 있었다.
“디트리트 공자님을 뵙습니다.”
“어느 분께서 나를 부르시던가.”
“마님이십니다.”
디트리트의 곁으로 다가가던 유니스가 우뚝 굳었다.
그들은 분명 유스타프 공작가의 기사들이었다.
“……가 보셔야 해요?”
유니스는 눈치를 보는 기색이 역력했다.
디트리트의 미간이 절로 오므라들었다.
유니스가 저로 인해 이런 얼굴을 한다는 것이 싫었다.
“네, 그래야 할 것 같아요.”
“아, 그럼 저는 여기…….”
“같이 가 주시겠어요, 유니스 님?”
“네?”
생각지 못했다는 듯, 유니스가 눈을 동그랗게 떴다.
디트리트는 모른 척 가장 해사한 미소를 지었다.
“저희 어머니께서 꽤 엄하시거든요. 너무 무서워서 혼자 갈 용기가 도통 나지를 않아요.”
“아니….”
“안 될까요?”
조금 고민하던 유니스가 결국 고개를 끄덕였다.