공작님이빙의자의능력을눈치챈것같다 2권
공작님이빙의자의능력을눈치챈것같다 2권
목차
7장. 요망한 남주
8장. 의심
9장. 데이트
10장. 체다의 꿍꿍이
11장. 달아오른
12장. 완전한 사내
공작님이빙의자의능력을눈치챈것같다 2권
7장. 요망한 남주
마차 문이 열리자 팔짱을 끼고 다리를 길게 뻗은 스트라임이 보였다.
로앤이 왔는데도 눈을 뜨지 않는 모습을 보니 조금은 서운하기도 하고, 또 조금은 안심이 되기도 했다.
‘이렇게 대놓고 피해 주니 나도 고마울 따름이지 뭐. 절대 스치지 말자고.’
로앤은 문 쪽에 바짝 붙어 앉아 혹시 옷 끝이라도 닿을까 염려하며 드레스 자락을 정리했다.
바스락대는 치마 소리가 너무 큰 것 같아 로앤은 살짝 고개를 들었다.
자고 있을 줄 알았던 스트라임이 뭐하냐고 묻는 듯이 그녀를 보고 있었다.
무안해진 로앤이 괜한 말을 주절거렸다.
“조랑 친구의 집이라니 조금 걱정이 됩니다.”
진짜 하고 싶은 말은 ‘거기에 내 방은 있냐?’ 이 말이었다.
아무리 사촌 지간이라 하더라도 하루 종일 사람들과 부대끼며 위장하고 싶진 않았다.
저녁때도 긴장하며 누군가와 같은 방을 써야 하는 최악의 상황이 벌어지지 않기만을 바랄 뿐이었다.
“당연히 공작님 방은 있을 테고, 제가 묵을 방도 있겠죠?”
스트라임은 설핏 웃음을 지었다.
“듣기론 조랑의 친구 딸이 이제 세 살이라고 하던데. 방이 없으면 같이 쓰면 될 겁니다.”
농담인지 진담인지 입가에 한껏 미소를 지으며 이야기를 하니 진위 여부를 알 수가 없었다.
“풉.”
스트라임이 참았던 웃음을 터트렸다가 금세 표정을 수습했다.
스트라임 식의 농담인 건가.
정말 그런 거라는 듯 그는 표정을 다잡았다.
“흠. 어떻게 해서든 로앤 양이 묵을 방은 마련해 줄 테니 너무 걱정 마시죠.”
* * *
저녁쯤이 돼서야 로앤과 스트라임이 탄 마차는 조랑의 친구 집에 도착했다.
로앤의 걱정과 예상을 깨고 마차는 커다란 저택으로 들어섰다.
‘이건 적어도 백작가 이상의 저택인데?’
마차에서 내리면서도 로앤은 문 앞에 도열해 있는 고용인들과 번듯한 차림새의 가주를 의아한 눈빛으로 바라봤다.
조랑이 나서서 스트라임을 소개했다.
“이분은 스트라임 남작이십니다.”
“귀한 분을 모시게 되어 영광입니다. 브렐레 가문의 1남 번스 벤자민 브렐레입니다.”
뭐? 차기 백작?
인사를 들은 로앤은 제 귀를 의심했다.
그사이 스트라임과 인사를 마친 번스는 조랑에게 다가가 큰 몸을 부딪치며 제 친구와 포옹을 했다.
마부와 백작이 저런 흉허물없는 인사라니.
혹시 조랑이 저 번스라는 자의 생명이라도 구한 과거사라도 있는 건가.
하여튼 보통 친한 사이는 아닌 것 같았다.
그때였다. 귀여운 여인의 인사 하는 소리가 공간을 채웠다.
“저도 인사드리겠습니다.”
번스의 동생인 앨리샤였다.
번스가 나서서 대신 동생을 소개했다.
“제 동생입니다. 아들만 많은 집안의 외동딸이다 보니 아직 철이 없고 어리광이 많습니다.”
풍성한 곱슬머리에 초록빛 눈빛을 한 앨리샤는 한눈에도 기품 있고 귀여운 백작가의 영애처럼 보였다.
당당함이 가득한 그녀의 시선은 망설임 없이 스트라임에게로 향하고 있었다.
그 눈빛을 받은 스트라임이 지극히 단조로운 어조로 인사했다.
“만나서 영광입니다.”
앨리샤는 스트라임 앞으로 한 발 더 나와서 손을 내밀었다.
악수라고 하기엔 손등이 살짝 보였고, 손 키스를 청하는 것이라 하기엔 무례한 행동이었다.
사람들 앞에선 스트라임을 남작이라고 소개하긴 했지만, 번스는 스트라임이 공작인 것을 알고 있기에 당황했다.
“앨리샤. 손님께 예의를 지켜야지.”
그러나 오빠의 따끔한 호통이 앨리샤에게는 먹히지 않았다.
대신 스트라임은 무감한 표정으로 앨리샤의 손을 잡고 가벼운 악수로 응했다.
“죄송합니다. 제 동생이 아직 버릇이 없습니다.”
대신 사과하는 번스에게 스트라임은 괜찮다는 듯 손을 들어 보였다.
다음으로 앨리샤는 오빠의 오랜 친구였다는 조랑에게도 살갑고 거칠 것 없이 대했다.
“조랑 오라버니, 오늘 옷차림이 왜 이러세요?”
“내 옷? 글쎄, 평소와 다를 바 없는데?”
“무슨 소리. 패션 하면 일가견이 있는 레온 후작가의 둘째 아드님이 이런 옷차림이라니. 실망이에요.”
앨리샤의 말에 놀란 건 로앤뿐이었다.
‘뭐야, 조랑이 후작가의 차남이라고? 그런 사람이 말똥 냄새나는 마부 옷을 입고 지금까지 정체를 숨긴 거야!’
로앤이 놀란 눈빛으로 조랑과 스트라임을 번갈아 봤다.
로앤에게 정부니, 뭐니 하며 위장을 제안한 스트라임을 불손하게 생각했지만 조랑은 그보다 더 한 일도 묵묵히 수행하고 있었던 것이다.
로앤은 업무 제안을 프로처럼 받아들이지 못한 저 자신이 부끄러워질 지경이었다.
“그런데 조랑 오라버니 옆에 계신 우아한 영애님은 누구신지 소개해 주셔야지요?”
로앤을 궁금해하며 앨리샤는 방긋 미소 지어 보였다.
이번엔 조랑이 아닌 스트라임이 나서서 로앤을 소개했다.
“내 사촌동생입니다. 오랜만에 여행을 왔다 돌아가는 길을 배웅하는 중입니다. 로앤?”
그의 부름에 로앤이 살짝 치마를 잡고 무릎을 굽혔다.
“안녕하세요. 로앤이라고 합니다.”
앨리샤의 눈이 곱게 접히며 방실한 미소가 돌아왔다.
“사촌동생이시라고요. 정말 반갑습니다. 오빠! 나 로앤 양과 함께 차 마셔도 되지?”
신이나 목소리가 한층 높아진 앨리샤와는 달리 로앤은 조금 피곤해지기 시작했다.
저렇게 텐션 높은 사람과 같이 있다간 순식간에 기가 털려 버릴 것 같았다.
“앨리샤. 손님을 곤란하게 해드리면 안 된다고 했지.”
예의 바른 번스가 나섰지만, 천방지축 앨리샤는 한 번 더 어리광을 부렸다. 그것도 스트라임을 향해서.
“스트라임 님, 저는 로앤 영애와 친해지고 싶은데요.”
한껏 귀여움을 담아 눈을 깜빡이자 스트라임이 로앤에게 말했다.
“로앤. 우리랑 같이 차 마시는 것보다 편할 것 같으면 그렇게 하지.”
그러자 앨리샤가 다시 한번 나섰다.
“그래요. 로앤 양. 오빠들이야 따분한 정치 얘기 군대 얘기밖에 더 하겠어요. 우리 같이 티타임 가져요.”
“앨리샤아.”
자제를 바라는 번스의 목소리에 앨리샤는 고개를 한쪽으로 떨어트리며 대답했다.
“알았어, 번스 오빠.”
시무룩해진 앨리샤를 보니 로앤이 가만있을 수만은 없었다.
“좋아요. 저는 앨리샤 양과 같이 차를 마시겠습니다.”
로앤의 대답에 앨리샤의 고개가 들려지며 화색이 돌아왔다.
* * *
앨리샤의 응접실은 향긋한 꽃과 그림으로 가득했다.
시녀인 로지가 쿠키와 케이크를 내왔고, 이내 테이블은 풍성히 차려졌다.
그러나 로앤은 차만 홀짝이며 앨리샤를 가늠해봤다.
‘스트라임에게 한눈에 반한 건가. 스트라임을 보고 아무 느낌이 안 들면 그것도 이상한 여자지만 약간 애매하네.’
소설에도 등장하지 않는 여자라. 그렇다면 앨리샤도 그저 스쳐 지나가는 사람, 곧 로앤과 같은 엑스트라 처지가 분명하다.
‘나랑 같은 처지라. 위로나 좀 해주고, 스트라임에 대한 괜한 관심은 애당초 끊어 주는 게 좋겠지.’
로앤은 앨리샤를 어찌 대할지 노선을 정했다.
실은 별로 어려운 일도 아니라 생각했다.
백작가 영애가 자신보다 작위가 낮은 남작가 영식에게 마음을 두는 일은 그리 흔한 일이 아니다.
결혼으로 사회적 위치와 부가 결정되는 여인들이다.
그러니 연애 대상을 고를 때도 남자의 작위나 재력을 가장 먼저 보는 것이 현실이기 때문이다.
몇 번 쿠키를 권하던 앨리샤는 이내 궁금한 것을 물어보기 시작했다.
“쿠다스 양, 혹시 가문에서는 어떤 일을 가업으로 하고 계신가요?”
“선친들께서는 백작가의 집사와 부관으로 오랫동안 일해 왔던 것으로 알고 있습니다. 지금은 작은 사업을 하는 중입니다.”
“아. 그렇군요. 그럼 스트라임 님이 어떻게 후작가의 차남이신 조랑 오라버니와 친구가 됐는지 그건 아시나요?”
“저희야 한미한 남작 집안이긴 하지만 제 사촌오빠는….”
“아뇨!”
로앤의 말허리를 잘라 내고 앨리샤가 미소를 지었다.
“누군가가 어떤 일을 하시든, 어떤 집안이든 그건 별로 중요하지 않습니다. 제가 진짜로 궁금한 건 스트라임 님 같은 분은 어떤 여성에게 관심을 두시는지 그게 궁금합니다.”
묻는 것은 앨리샤인데 왜 듣는 로앤의 귀가 빨개지는 것인지.
“로앤 양이 스트라임 님의 사촌동생이라고 하시니 제가 이렇게 마음을 터놓습니다. 저는 남자 형제들만 가득한 집안에서 자랐습니다.”
“아, 그러시군요.”
로앤은 영혼 없는 대꾸를 했지만, 앨리샤의 눈빛은 더욱 빛을 내고 있었다.
“오빠들이야 가문을 잇거나, 작위를 얻는데 열심이겠지만, 저는 달라요.”
“뭐가 다르다는 거죠?”
“저는 작위 따윈 상관없이 진정한 사랑을 찾아 자유연애와 결혼을 할 거랍니다.”
너무도 직설적인 호감 표시 아닌가.
애당초 관심을 끊어 놓겠다는 로앤의 계획은 초반부터 난관에 부딪히고 있었다.
“그래서 스트라임 님을 개인적으로 꼭 한번 만나고 싶습니다.”
앨리샤가 스트라임과 만나기를 청했지만, 로앤은 안 된다는 말만 반복했다.
로앤이 제 뜻대로 넘어오지 않자 앨리샤는 어이없게도 선물 공세까지 펼쳤다.
“로지. 얼마 전 큰오빠가 사가지고 온 모자 좀 꺼내 와 봐.”
그러나 로앤이 그깟 선물에 맘을 뺏겨 심부름이나 할 사람은 아니다.
“모자는 저도 많이 있습니다. 집으로 가는 길에 짐이 많으면 불편하니 제 사정도 이해해 주십시오.”
“그럼 조금 작은 걸로 제 마음을 표현해도 괜찮을까요. 로지. 내 보석함을 갖고 와줄래.”
시녀인 로지는 무심한 표정으로 앨리샤의 시중을 들었다.
결국 앨리샤가 보석함이라기보다는 보석 상자에 가까운 큰 상자를 들고 들어왔다.
머리 장식에 반지, 온갖 액세서리를 앨리샤가 꺼내 들었다.
로앤도 이쯤에서 앨리샤의 청을 더는 거절할 수 없다는 것을 깨달았다.
앨리샤의 성격상 받지 않으면 몸에 대보기라도 하겠다며 로앤에게 접근할 테고, 대본 김에 어울리니 가져가라고 할 게 뻔했기 때문이다.