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외전 - 변호사 장현수 (完)
악연
세 번째 다시 훑어보는 사건 기록.
점심 식사를 마치고 돌아온 팀원들이 각자의 일에 집중하는 와중에도 장현수는 기록의 바다를 헤엄쳤다.
이번에는 달랐다.
태청그룹과 피해자들 사이의 연관점을 살펴보니 미심쩍은 부분이 한두 군데가 아니었던 것.
“…이것도.”
또 하나의 연관점을 발견한 장현수가 침음을 흘렸다.
그 소리에 일을 하던 팀원들의 시선이 잠깐 몰렸다가 사라졌다.
그러거나 말거나, 장현수는 머릿속으로 퍼즐을 계속해서 맞춰나갔다.
첫 번째 피해자.
60대의 노인이었다.
그는 이렇다 할 직장 없이 소일거리를 하며 여생을 즐기는 노인이었다.
언뜻 보면 태청그룹과 아무 연관 관계가 없어 보였다.
하지만 실상은 달랐다.
장현수는 무려 25년 전 신문 기사를 찾아냈다.
[강북 재개발, 태청건설 시공사 선정.]
태청그룹 소속 계열사 중 하나인 태청건설이 강북 재개발의 시공사로 선정됐던 것.
여기까지만 보면 문제가 없겠지만, 강북은 피해자가 살던 지역이다.
강북 전체는 굉장히 넓지만, 결정적으로 노인은 재개발 반대 비대위의 위원장이었고.
그 재개발의 시공사는 태청건설.
재개발 건은 기업 입장에서 굉장히 큰 건이다.
공사 규모 자체가 크고, 재개발 한 번으로 건설사 브랜드 가치가 껑충 뛰어오르기도 한다.
그런 관점에서 보면, 태청그룹의 입장에서는 노인의 존재가 눈엣가시였을 게 분명했다.
그래서, 어떻게 됐느냐.
노인은 미치광이 살인범에 의한 희생자가 됐고.
구심점을 잃은 재개발 반대 위원회는 힘을 잃었다.
결국 태청그룹은 문제없이 재개발을 성공적으로 마쳤다.
‘우연치고 너무 공교롭지.’
재개발에 반대하던 노인의 죽음.
그냥 죽었다면 기업 차원에서 사주한 게 아닐까 의심했겠지만, 피해자의 입을 찢어 놓은 기행으로 미치광이 살인범에게 당한 피해자로 순식간에 둔갑했다.
어쩌면 스마일도 이러한 효과를 노리고 입을 찢은 걸지도 모르겠다는 생각이 문득 들었다.
이러한 의문점은 한둘이 아니었다.
모르고 봤을 땐 짐작도 못 했지만, 2번째.
3번째, 4번째 피해자들과 태청그룹의 연관점을 확인해 봤더니, 크고 작고를 떠나서 어떤 식으로든 접점이 있었다.
이전 생에서의 어머니조차도.
근처에 대형마트가 들어온다고 전전긍긍하시던 어머니.
당시, 대형마트 입점을 반대하는 모임을 만드셨었다.
어렸기 때문에 잘 몰랐지만, 피켓을 챙겨가시던 모습은 기억이 난다.
하지만 몰랐던 건, 그 입점 예정의 대형마트가 태청그룹에서 새로 런칭하는 대형마트 브랜드였다는 사실.
으드득-
무의식적으로 꽉 쥔 손에서 뼈 소리가 났다.
어머니는 그렇게 돌아가신 거다.
그 죽음으로 인해 태청그룹의 대형마트가 들어섰고.
‘…젠장.’
기분이 더러웠다.
모르고 있었을 때는 운이 좋지 않아서 어머니가 돌아가신 거라고 생각했다.
그러나, 확실한 목적 때문에 살해당하신 거라니.
“…장 검사님.”
그렇게 분노를 삭이던 와중 들려온 목소리.
장현수는 고개를 들어 김학래를 바라봤다.
“…예.”
“손님 오셨습니다.”
“손님?”
반사적으로 고개를 돌려 확인한 사무실 입구에는 아버지가 서 있었다.
***
중앙지검 1층에 위치한 카페.
그곳에 앉은 장현수는 커피를 앞에 두고 장도철을 바라봤다.
“…너무 의외여서 깜짝 놀랐습니다. 평일인데, 지검장이 자리를 비워도 되는 겁니까?”
“일 때문에 들른 김에, 겸사겸사.”
커피를 한 모금 마시고는 여유롭게 말하는 장도철.
중앙지검에 일이 있었다고?
“무슨 일인지 여쭤봐도 됩니까?”
“별거 아니야. 다음 검찰총장 관련해서 법무부에서 지검장들을 한 명씩 부르는 것 같더라고.”
“아직 발표는 안 났다지만, 후보 선정은 끝난 거 아니었습니까?”
“동료 평가 개념이지, 뭐. 결격 사유가 없냐고 물어보기도 하고.”
그렇게 말하자 이해가 됐다.
어느 조직이든 동료 평가는 그 사람의 인성이나 능력을 대변할 수 있는 중요한 지표다.
직접 서울로 부른 것을 보아하니, 서면 보고가 아니라 질의응답 형식이었던 것 같고.
그런 생각과 함께 장현수는 아버지를 따라 커피를 마셨다.
씁쓸함이 식도를 타고 위장에 내려가는 게 느껴졌다.
그 씁쓸함이 알아버린 진실에 대한 씁쓸함인지는 모르겠다.
“…어머니 말입니다.”
“그래.”
“혹시, 태청그룹과 관련된 사건을 수임한 게 아닌가 싶습니다.”
조심스럽게 내뱉은 한마디.
장도철의 표정이 딱딱하게 굳었다.
“첫 번째 피해자는 태청그룹이 시공사로 참여한 재개발 사업을 반대하던 비대위 위원장이었습니다.”
그 표정을 확인한 장현수가 천천히 알아낸 사실들을 전달하기 시작했다.
“두 번째 피해자는….”
장현수는 아무렇지 않게 말을 하려다, 헛숨을 들이켰다.
어머니의 죽음에 대한 진실을 타인에게 말한다는 것이 그리 유쾌한 일은 아니었다.
“…동네에서 청과상을 운영했었습니다. 그리고… 그 동네에 대형마트가 들어선다는 소식에 반대하는 모임을 조직하셨죠. 그렇게… 돌아가셨습니다.”
희생자에 대한 이야기를 하는 와중에 돌아가셨다는 워딩은 어딘가 어색한 면이 있었지만.
장도철은 그러려니 하고 넘어갔다.
“세 번째 피해자는 스타트업 기업의 대표였고요. 당시 그 기업은 어느 대기업과 특허 분쟁이 있었습니다. 탈취당한 쪽이 피해자의 기업이었죠.”
“…탈취한 쪽은 태청그룹이겠군.”
금세 맥락을 짚어낸 장도철이 입술을 깨물고 말했다.
“네 번째도. 다섯 번째도. 마찬가지입니다. 그리고… 어머니도 아마 비슷한 맥락에 의해서 살해당한 것 같습니다.”
장현수가 아직까지 파악하지 못한 연관점은 바로 변호사였던 장현수의 어머니와 태청 사이의 연관점이었다.
장도철의 눈빛이 흔들렸다.
“…태청그룹의 회장이 범인이라고 했지.”
“정확히는 현 부회장이라고… 생각했었죠. 나이대가 안 맞다는 점을 간과하고요.”
“그래. 나이대가 안 맞지. 스마일이 처음 모습을 드러낸 게 무려 25년 전이니까. 그럼 간단한 거 아니냐?”
“간단… 하다뇨?”
“지금 모습을 드러내지 않는 선대 회장이 범인이 아니냐는 소리야.”
이게 일반적인 생각이다.
태청그룹의 회장이라는 위치.
하지만 현 회장은 너무 젊다면, 그 전 회장이 범인이 아니겠는가?
하지만 그것은 장도철이 스마일의 목소리를 들어보지 못했기에 할 수 있는 소리였다.
애석하게도 장현수는 지금은 그에 대해서 설명할 수 없는 상황이었고.
그렇기에 일단 말을 돌리고자 했다.
“그 부분은… 조금 알아봐야겠습니다.”
“네 어머니가 살해된 이유는… 나도 한번 알아봐야겠어. 태청과 연결고리를 중점으로 살펴보면 뭐라도 나오겠지.”
“아마… 돌아가시기 전에 수임받으셨다던 사건이 태청의 역린이었을 가능성이 높습니다.”
“그 시기에 태청그룹을 중심으로 있었던 사건을 알아봐야겠군. 변호사가 필요할 정도의 사건… 뭔지는 몰라도 가벼운 건 아닐 테니.”
당장의 방향성이 정해지는 순간이었다.
그다음은 아직도 확실하지 않은 스마일의 나이에 관한 문제.
왜인지, 10년의 공백기가 그 열쇠일 거라는 생각이 들었다.
“다 마셨냐?”
“…벌써 가시게요?”
“나눌 얘기는 다 다 나눴으니까. 나도 자리를 계속 비워두기 조금 그렇기도 하고.”
장도철의 책임감을 엿볼 수 있는 말이었다.
수긍한 장현수는 고개를 끄덕이고 자리에서 일어섰다.
트레이에 장도철이 마신 빈 머그잔을 올려두고 반납한 장현수는 장도철을 바라봤다.
“곧… 끝날 것 같습니다.”
“참 긴 악연이라고 생각되지 않냐?”
“긴 악연… 예, 맞습니다. 빌어먹게도 길었죠.”
김한성의 삶에서도 길었고, 아이러니하게도 장현수에게도 긴 악연이었다.
스마일의 악행은 수많은 사람에게 지워지지 않을 상처를 남겼으니까.
이제 그 업보를 받을 차례다.
***
장도철과 헤어진 장현수는 사무실로 돌아왔다.
자리로 돌아가 다시 모니터 앞에 앉으니 절로 한숨이 나왔다.
일단은 장현수의 어머니가 돌아가신 연도의 기사를 찾아봐야 했다.
그중에서도 태청그룹과 연관된 큰 사건.
거기까지 확실해지면, 더 이상의 검증은 의미가 없겠지.
스마일이 정말 태청그룹의 앞길을 막는 자들을 살해하고 다녔다는 게 확실해지는 것이니.
하지만 10년의 공백기를 거치고 다시 나타난 스마일이 같은 목적으로 살해하고 다니는 건지는 다시 확인해 봐야 했다.