목차

김학래
끝과 시작
양자택일
악연
김학래
얼마나 울음을 토해냈을까.
얼마나 후회에 몸부림쳤을까.
김학래가 보낸 밤은 그 어느 때보다 잔혹하고 길었다.
- 이런, 씹! 야! 빨리 튀어와!
흐릿해진 정신임에도 날카로운 고성은 선명했다.
여러 명의 발소리와 함께 누군가가 자신의 몸을 흔드는 것 역시 느껴졌다.
그러나, 김학래는 어떤 반응도 하지 못했다.
그저 실 끊어진 인형처럼 축 늘어져서 두 눈에 김민규를 가득 담았다.
이제 다시는 못 볼 얼굴이라고 생각하니, 더더욱 열심히.
- 김학래!
누군가 이름을 부른다.
신경 쓰고 싶지 않아.
그냥 좀… 내버려 뒀으면.
- 김학래! 정신 차려!
다시 한번 들려오는 목소리.
어디선가 많이 듣던 목소리다.
그제야 고개를 들어 목소리의 진원지를 살핀 김학래는 자신의 어깨를 잡고 흔드는 반장의 얼굴을 볼 수 있었다.
“이런, 씨발. 야, 괜찮냐? 뭐해! 이 새끼들아! 빨리 들것 안 가져오고!”
“어, 어. 그렇게 흔드시면 안 됩니다.”
전에 본 적 없던 걱정 어린 표정을 짓고 있는 반장.
그런 반장을 말리는 다른 형사의 목소리.
…아침이 된 건가.
흘깃 시선을 옮겨 반쯤 잠긴 눈으로 확인한 창밖으로 환한 빛이 들어오는 게 보였다.
눈이 부시다.
밤새 어둠에 적응해버린 눈이 비명을 질렀다.
“민규는… 이미 사망했습니다.”
조심스러운 형사의 한마디.
반장이 침음을 흘렸다.
“젠장….”
입술을 깨물고 자신의 부하 둘을 번갈아 확인했다.
김민규가 죽었다는 건 굳이 듣지 않아도 알 수 있었다.
현장을 다니며 많이 봐오던 시신들과 별반 차이가 없는 모습이었으니까.
아니, 정확하게는 큰 차이가 있긴 했다.
‘…마지막까지 웃을 수 있었던 이유가 뭐냐.’
김민규는 웃고 있었다.
스크림의 손에 살해당했지만, 눈을 감는 그 순간까지 웃고 있었다.
그게 반장의 가슴을 더욱더 미어지게 만들었다.
“…학래야.”
다행히도 살아남은 다른 부하 녀석의 이름을 불러봤지만, 녀석도 대답은 없었다.
미약하지만 숨을 쉬고 있었고, 거의 감겨있다시피 했지만 눈도 뜨고 있었다.
그러나 녀석은 아무 말도 하지 않았다.
무슨 일이 있었는지 묻고 싶었다.
어째서 이렇게 위험한 짓을 한 거냐고 질책하고 싶었다.
허나, 혼자만 살아남은 저 녀석에게 무엇을 묻더라도 크나큰 아픔이 될 걸 너무나 잘 알기에 선뜻 입을 열지 못했다.
안타까움에 심호흡과 함께 입술을 깨문 반장은 결단을 내렸다.
“…여기는 병원으로 빨리 이송하는 걸로. 질문은 그다음이다.”
반장은 초점 없는 김학래의 눈을 잠시 바라보다 말했다.
그 말에, 현장에 출동한 김학래의 동료들이 고개를 끄덕였다.
“그리고 민규는… 최대한 조심스럽게 데려가자.”
그저, 그 말밖에 할 수 없음을 통탄한다.
현장조사도 중요하지만… 최우선은 아니다.
***
“…출근 시간이 지났는데도 그 둘이 나타나지 않았다. 그걸 수상하게 여겨, 지난밤 통화를 떠올리고 둘의 행적을 추적했다. 그리고 발견한 게 사건 현장이었다. …이겁니까? 현장 구석에서 7번째 피해자도 발견됐다고 하던데… 뭐, 그건 됐고.”
경찰 내사과 부팀장의 날카로운 물음에 반장은 고개를 끄덕였다.
부팀장은 딱 봐도 도수 높아 보이는 안경을 괜히 만지작거리다가 ‘툭’ 물었다.
“이번 일에 있어서 도지욱 반장의 책임도 꽤나 크다는 거는 알고 계시죠?”
“책임… 도 중요합니다만. 아직 영결식도 진행되지 않은 상황에서 벌써부터 이러시는 이유가 뭡니까?”
반장이 날 선 목소리로 물었다.
지금의 상황이 마음에 들지 않았다.
민규의 시신을 수습하고, 현장에서 함께 발견된 학래를 병원에 이송한 게 겨우 4시간 전이다.
그러는 와중에 미리 기다렸다는 듯 들이닥친 내사과의 부팀장이라는 양반이 마음에 들 리가 없었다.
“그게 무슨 소리죠?”
“말 그대로입니다. 어떻게 아셨는지는 모르겠는데, 최초 현장 발견이 겨우 4시간 전입니다. 책임 소재를 따지는 게 부팀장님이 계신 내사과 일이라는 건 알지만, 굳이 오늘이어야 하는 이유를 묻는 겁니다.”
“이봐요, 도 반장. 우리는 우리 일을 하는 겁니다. 막말로 그쪽이 부하 관리 못해서 이 사달이 난 건데, 왜 벌써 왔냐고 적반하장 하는 겁니까 뭡니까?”
개새끼가.
반장은 이를 악물고 부팀장을 노려봤다.
그러자, 그는 그런 시선 따위는 익숙하다는 듯이 코웃음 쳤다.
“부하 둘… 아니지. 부하 한 명이 순직해서 마음이 안 좋은 건 알겠는데, 그건 그거고 이건 이거죠. 방임 아닙니까? 방임? 배임이기도 하고. 어젯밤에 전화 왔다면서요? 그때 눈치채셨어야 하는 거 아닙니까?”
하지만 정말 개같은 점은, 그의 말이 구구절절 맞는 말이라는 거다.
반장 역시 지난 밤의 자신이 죽이고 싶을 정도였다.
왜 그때 그냥 넘겼을까.
조금이라도 관심을 가지고 생각했다면 결과가 조금은 달랐을까.
‘이제 와서 이런 후회해 봤자….’
무슨 의미가 있을까.
오만가지 생각이 머릿속을 복잡하게 만들었고.
부팀장은 그런 반장의 표정을 아니꼽게 봤다.
“이 상황에 다른 생각할 여유가 있나 봅니다? 그러니까 애들 간수를 잘하셨어야지. 뭐라도 해보려고 나대니까 그런….”
“말조심해주시죠.”
반장은 잔뜩 비아냥대던 부팀장의 말을 날카롭게 끊어냈다.
내내 가만히 있던 반장이 쏘아내듯 내뱉은 말에 부팀장의 얼굴이 일그러졌다.
“지금 그게 무슨….”
“선을 넘지 말아 달라고 정중하게 부탁드리는 겁니다. 부팀장님. 제 가책을 수사하기 위해 내사과의 부팀장 직함으로 이 자리에 오신 거라면, 제 잘못만 판단해주시죠. …괜히 부하 들먹이지 말고.”
둘 사이로 무언의 기류가 움직였다.
그렇게 서로를 마음에 들지 않는다는 듯 바라보길 잠시.
“…뭐, 그건 사과하죠. 오늘은 일단 이 정도만 해두겠습니다.”
결국 먼저 한발 물러선 건 부팀장이었다.
반장의 눈에서 무슨 일이 있어도 말을 물리지 않겠다는 기색을 읽었기 때문이다.
드륵-
철제 의자를 뒤로 밀면서 자리에서 일어선 부팀장은 가지고 왔던 자료를 챙겨 반장의 사무실을 나갔다.
쿵-
문이 닫히는 소리가 들려왔다.
그렇게 상황이 일단락되자, 반장은 몸을 뒤로 젖히곤 한숨을 내쉬었다.
“…때려치울까.”
왜인지 경찰이라는 조직 자체에 대해 정나미가 떨어지는 듯한 느낌.
모든 직장인이 달고 산다는 말을 괜스레 중얼거려본다.
그러길 잠시.
아직 퍼지기에는 남아 있는 일이 너무 많았기에, 반장은 의자에서 몸을 일으켰다.
잠깐의 대화만 나눴는데, 온몸의 진이 다 빠진 것처럼 몸에 힘이 들어가지 않았다.
그냥 늙어서 그런 걸지도 모르겠다.
끼익-
문을 열고 나가자, 문 앞에서 기다리고 있던 것처럼 보이는 부하 형사가 다가왔다.
“…왜.”
“그… 학래가 정신을 차렸다고 합니다.”
“4시간밖에 안 지났는데… 기운도 좋아.”
무거운 기분을 티 내고 싶지 않아 괜히 우스운 소리를 중얼거렸다.
“가봐야지. 가자.”
“저, 그리고… 민규 시신 부검은….”
“부검….”
평소에 질리도록 듣는 두 글자의 단어가 왜 이리도 낯설게 들리는 걸까.
냉정하게 생각하면 김민규의 부검은 피할 수 없는 일이었다.
그 유명한 스크림에 의해서 살해당했고, 더군다나 현장의 모든 증거가 스크림이 미리 준비하지 않았던 범행임을 증명했다.
원래는 7번째 범행을 저지르기 위해서 그 도축장에 있었던 것이지만, 불시에 들이닥친 김민규와 김학래 때문에 예정에도 없던 추가 범행을 저지른 것.
‘즉, 녀석이 증거를 흘렸을 수도 있지.’
누구든지 예정에 없던 일을 맞닥뜨리면 당황하게 되어있다.
그런 녀석의 동요가 단서로 남아 있을 수도 있는 노릇.
그렇기에 부검은 무조건 진행되어야 했다.
하지만 거의 한식구처럼 지내던 동료의 시신을 부검하는 것에 있어서 본능적인 거부감이 드는 것 역시도 사실이다.
이래서야 다른 피해자 가족들이랑 똑같네.
시신을 두 번 죽이는 일이라고 울부짖던 피해자 가족들을 설득하러 다니던 모습과.
김민규의 부검을 꺼려하는 지금의 모습이 겹쳐져 스스로의 모순이 적나라하게 드러난 것 같았다.
그런 갈등도 잠시.
“보호자 동의받고… 진행해야지.”
결국 반장으로서 냉정한 결정을 내릴 수밖에 없었다.
민규도 부검을 원할 거라는 자기 위로와 함께.
***
“너 때문이야.”
김민규가 내뱉은 말이 김학래의 폐부를 찔렀다.
달리 둘러댈 말이 없는 원망이었기에 김학래는 그저 가쁜 숨을 내쉬었다.