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불청객
폭풍전야
양자택일
김학래
불청객
진이 다 빠지는 차진석과의 만남을 끝낸 후, 장현수는 갈 곳이 없기에 집으로 돌아왔다.
일에만 치여 살다 보니 막상 할 일이 없어지니, 할 일이 없었다.
그렇다고 해서 변변한 취미가 있는 것도 아니고.
친구도 없고, 여자친구도 없고.
‘…괜히 기분이 이상하네.’
확실한 목표 하나 때문에 다른 것들을 모두 뒤로 미룬 결정이었지만.
막상 그에 대해서 생각하면 알 수 없는 찝찝함이 몰려온다.
장현수 역시도 한 명의 사람에 불과했으니까.
괜히 TV를 켰다가 꺼보고.
이렇다 할 알림 하나 없는 스마트폰을 괜히 만지작거리더니 탁상에 올려두고.
의미 없는 행동들을 하던 장현수는 결국 침대에 누워서 천장을 바라봤다.
어차피 할 것도 없겠다.
굉장히 찝찝하게 끝난 차진석과의 대화를 복기해 볼 생각이었다.
취미 하나 없는 장현수가 제일 잘하는 일이자, 취미라고 한다면 할 수 있는 것 중 하나였으니까.
‘또, 필요하기도 하고.’
앞으로는 더더욱 인과관계가 복잡해질 테니, 이런 식으로 미리미리 머릿속 기억들을 차곡차곡 정리해 둬야 했다.
태청과 검찰의 보이지 않는 커넥션.
차진석의 의미 모를 행동.
명백한 적의를 가지고 자신을 방해하는 차은혁.
굉장히 불안하면서도 애매한 스탠스를 취하고 있는 최지현 기자.
이런 것들을 생각하다가, 이내 장현수는 차진석을 떠올렸다.
‘…스마일에 대해서 알고 있는 눈치였지.’
장현수는 스치듯이 말했던 차진석의 말 하나하나를 토씨 하나 틀리지 않고 기억하고 있었다.
그중 제일 마음에 걸리는 한마디.
“김한성 변호사는 스마일을 쫓다가, 죽었지. 바보가 아니라면, 그 범인이 스마일인 걸 모를 수가 없어. 그런데 세상 사람들은 죄다 모르더군. 아니면 모를 수밖에 없게끔 만드는 모종의 힘이 작용했을지도 모르고.”
특히 이 부분.
“아니면 모를 수밖에 없게끔 만드는 모종의 힘이 작용했을지도 모르고.”
모를 수밖에 없게끔 만드는 모종의 힘.
장현수는 그 부분이 마음에 걸렸다.
왜인지 차진석이 말하는 모종의 힘이, 검찰.
아니, 이 나라 전체적으로 작용하는 스마일의 영향력을 말하는 듯했다.
하지만 차진석이 스마일의 영향력을 눈치채고 있다는 것 자체가 의문이었다.
‘…대부분은 짐작도 못 하고 있을 내용.’
장현수가 김한성의 몸으로 죽던 날까지도 몰랐던 게 스마일의 사회적 영향력이었고.
그마저도 한 번 죽고 나서 알아챌 수 있었는데, 어째서인지 스마일과 전혀 관련이 없는 차진석이 그 부분에 대해서 알고 있는 듯했다.
그렇기에 이상했다.
왜 차진석은 스마일에 대해서 관심을 보이는 걸까.
그렇게 생각해 보면 차진석이 했던 다른 말들도 전부 마음에 걸렸다.
“옛 기억이 떠올랐다는 게 정말인가 보군. 그렇다면 자네 역시… 스마일을 쫓고 있나?”
집요하다고 생각될 만큼 스마일을 쫓고 있냐고 물었던 모습 역시 이상했다.
그때 물었던 것처럼, 도대체 내가 스마일을 쫓고 말고가 그에게 무슨 의미가 있는 걸까.
‘차진석도 스마일의 손에 누군가를… 잃었다거나.’
가장 합리적으로 생각할 수 있는 가능성이었다.
하지만 장현수는 이내 부정했다.
전생의 악연이 긴 만큼, 장현수는 차진석에 대해서 어느 정도 잘 안다고 자부했다.
그런 그가 주변인을 잃었다는 이야기는 들어보지도 못했다.
‘게다가, 쫓고 있지 않다고 대답하자 곧장 관심을 끊었었지.’
거기까지 생각하자 장현수는 나름대로 결론을 내릴 수 있었다.
차진석은 왜인지 자신이 스마일을 쫓고 있기를 바랐던 것 같았다.
그 이유는 아마도… 협력이 아닐까.
물론 그 가정을 뒷받침해 주는 증거는 전무 했으나, 당시의 대화로 추론할 수 있는 가장 정답에 가까운 가정이라고 생각했다.
그러나, 여전히 의문인 건….
‘왜, 차진석이 스마일을 쫓고 있냐는 거지.’
스마일의 손에 누군가를 잃지도 않았다.
그런데 스마일에게 복수하고자 한다?
앞뒤가 맞지 않았다.
그렇게 장현수의 의문이 깊어가던 그때.
지이잉-
장현수의 휴대폰이 진동했다.
침대 옆 탁상 위에 아무렇게나 던져놓은 터라, 장현수는 억지로 팔을 길게 늘여 힘겹게 전화를 가져왔다.
그리고 확인한 발신자명.
[최지현 기자]
꽤나 오랜만에 걸려온 전화인 터라 장현수는 반갑기보다 걱정이 먼저 들었다.
혹시 무슨 일이 생긴 게 아닐까 싶은.
원래 무소식이 희소식이라고 하지 않는가.
때문에, 장현수는 곧바로 전화를 귀에 가져다 댔다.
“여보세요?”
- 장 검사님 오랜만이에요.
“아, 예. 혹시 무슨 일 있으십니까?”
장현수는 걱정스러운 마음에 다급히 안부부터 물었다.
그러자, 수화기 너머에서 황당하다는 듯한 목소리가 들려왔다.
- 그렇게 말하면 제가 꼭 무슨 일이 있어야 전화하는 사람 같잖아요… 라고 하기엔 연락이 좀 뜸하긴 했죠.
“저도 연락 못 드린 건 똑같은데요, 뭐. 며칠 전 브리핑 진행할 때 오신 건 봤는데… 아시다시피 제가 경황이….”
장현수는 멋쩍게 웃으며 대답을 회피했다.
당시에 제기되었던 논란 때문에 요 며칠 정신이 없었고, 당연히 그날 누리홀에서 만난 최지현에게 안부 인사를 건넬 여유도 없었다.
하지만 괜히 분위기가 이상해질까 봐 대답을 피한 것이다.
- 괜찮아요. 장 검사님이 그러실 분이 아니라는 건 제가 아니까요. 잘 해결되실 거예요.
“이거, 제가 먼저 안부를 여쭤봤는데. 오히려 기자님이 절 위로해 주시는 것 같은데요.”
- 누가 먼저 하는 게 뭐가 중요하겠어요.
최지현의 장난스러운 웃음소리가 들려왔다.
그 웃음소리가 왜인지 최지현 기자의 썩 괜찮은 안부를 대변하는 듯해 장현수도 마음이 조금 풀어졌다.
- 우리 마지막으로 봤던 게 그 납골당이었죠?
“정확히는 며칠 전 누리홀이긴 합니다만… 그건 봤다고 하기는 좀 뭐하죠.”
- 그러니까요. 긴말할 거 없이 일단 만날까요? 우리 근황 얘기도 할 겸.
최지현의 말을 들은 장현수는 습관적으로 시계를 확인했다.
그러나, 손목에 시계는 애저녁에 풀어서 아무렇게나 던져놨기에 보이지 않았다.
게다가 시간을 신경 쓸 이유도 하등 없다는 걸 뒤늦게 깨달은 장현수는 허탈한 웃음을 지었다.
나도 참.
“그러시죠. 그때 그 카페에서 뵐게요. 1시간 뒷면 될까요?”
- 좋아요. 이따 뵐게요.
그렇게 통화가 종료되었다.
장현수는 잠시 멍하게 침대에 걸터앉아 있다가 천천히 일어났다.
최지현과 처음 만났던 카페까지 약속 시간 내에 가려면 빠르게 준비해야 했다.
그와 동시에 그런 생각도 들었다.
“…이런 게 일상인가.”
다양한 사건 속에 파묻혀서 지내다가, 잠깐 맞이한 평온한 일상은… 오히려 비일상처럼 느껴졌다.
***
“여기요 여기!”
카페로 들어서자, 익숙한 목소리가 들여왔다.
자연스럽게 소리의 진원지로 고개를 돌리니 활달한 얼굴로 손을 흔들고 있는 최지현이 보였다.
간발의 차로 지하철을 놓쳐서 다음 걸 타고 왔음에도, 아직 약속 시간까지는 조금 남았는데.
그렇기에 최지현이 먼저 와있을 거라고 생각하지 못했던 장현수는 헐레벌떡 최지현 쪽으로 걸음을 옮겼다.
“이번에는 제가 먼저 왔네요? 아이스 아메리카노 맞죠?”
“예, 뭐… 되게 빨리 오셨네요?”
“그냥요~ 마침 이 근처였거든요.”
“오래 기다리신 건 아니시죠?”
장현수는 그렇게 물으며 아메리카노에 꽂혀 있는 빨대를 입에 물었다.
퇴근길과 겹쳐서 그런지, 지하철에 사람이 하도 많아서 치이면서 왔다.
덕분에 갈증도 심했고.
그렇게 목구멍이 뻥 뚫리는 듯한 냉기를 온몸으로 느끼며 아메리카노를 마시던 와중, 최지현이 말했다.
“별로 안 기다렸어요. 한 3, 40분 정도?”
그 한마디에 장현수는 먹던 아메리카노가 역류해버렸다.
연신 기침을 터뜨리며, 기어코 눈물까지 한 방울 나오자 최지현이 당황하며 휴지를 건넸다.
“어머, 괜찮아요?”
“…별로 안 기다리셨다면요?”
장현수는 최대한 기침을 참으려는 듯이 끅끅대며 물었다.
그러자 최지현이 웃음을 터뜨렸다.
“당연히 농담이죠. 뭘 그렇게 진지하게 들으셔. 저도 도착한 지 10분도 안 됐어요. 봐요, 얼음도 멀쩡하잖아요.”
그녀의 말에 자연스럽게 시선을 돌리자, 아직까지 제 형태를 유지하고 있는 얼음의 모습이 그제야 보였다.
그런 장현수의 행동을 흐뭇한 미소를 띠며 보고 있던 최지현이 넌지시 핀잔을 던졌다.
“평소엔 관찰력도 좋으시면서, 왜 이렇게 사람이 허술할까 몰라.”
“워낙 급하게 와서요.”
장현수는 멋쩍은 웃음을 지으며 아메리카노를 다시 들이켰다.
아직까지 기도에 살짝 남아있는 듯한 물기 때문인지, 마셔도 마셔도 갈증이 해소되지 않았다.
그런 장현수는 빤히 바라보던 최지현이 넌지시 물었다.
“아직 아이스로 먹기에는 조금 춥지 않아요?”
“뜨거운 건 호호 불어서 먹어야 되잖아요. 그렇게 먹기는 귀찮아서요.”
장현수의 대답을 들은 최지현의 표정이 찰나였지만, 놀란 듯한 표정으로 바뀌었다.