상점 쓰는 이세계 전사 10권
상점 쓰는 이세계 전사 10권
상점 쓰는 이세계 전사
10
Cadilet
상점 쓰는 이세계 전사 10권
차례
Chapter 01. 좁은 문 - 2
Chapter 02. 길을 가리키는 바람
Chapter 03. 예상 밖의 조우 - 1
상점 쓰는 이세계 전사 10권
Chapter 01. 좁은 문 - 2
현준은 책상 앞에 앉아 열심히 수학 문제를 풀고 있었다. 벌써 수십 번을 독파한 수학 문제집은 너덜너덜해져서 엉망이었다.
현준은 이불을 몸에 두르고 쪼그려 앉아 난방도 없는 싸늘한 단칸방에서 몇 시간째 공부를 하고 있었다.
딱딱하게 굳은 몸이 추위에 부들부들 떨리고, 추위와 비염으로 콧물이 자꾸만 흘러 휴지로 코를 막아 둬서 꼴이 말이 아니었다.
너무 낮은 책상에서 공부하느라 잔뜩 웅크려서 목이 뻐근하다.
철컥.
그때 자물쇠 열리는 소리가 들리고, 꼼짝도 않던 현준이 잽싸게 코를 막은 휴지를 버리고는 벌떡 일어나 문으로 다가갔다.
“아빠.”
“아들, 안 잤어?”
“이제 자려고요.”
“쉬면서 해.”
현준은 새벽까지 일을 하고 온 그의 아버지를 꽉 끌어안은 뒤 웃으며 이야기를 나눴다.
“춥다. 난방 좀 틀지.”
“괜찮아요. 별로 춥지도 않은데.”
현준은 찬바람에 뻣뻣하게 굳은 아버지의 볼을 느끼고 주전자를 불에 올렸다. 가스 불이 들어오며 현준은 그 온기를 잠깐이나마 만끽했다. 추위로 곱은 손가락이 녹으며 따끔거리고, 너무 건조해진 피부가 하얗게 벗겨진다.
“오늘 뭐 했어?”
“좀 늦게 일어나서, 놀다가 공부 좀 하고 있었어요.”
“그래?”
아버지께서 나가시는 새벽 5시에 눈을 떠서 뒤척이다가 일어나 하루 종일 공부하고, 식사도 라면 하나로 때운 것을 들킬까 설거지까지 멀끔하게 해뒀다.
하지만 현준은 그의 아버지께서 걱정하실까 그저 웃으며 그렇게 말했다. 학교에 가지 않는 주말은 대개 이런 식이다.
“아까 티비에서 봤는데…….”
현준은 할 이야기도 없으면서 애써 대화를 이어 가기 위해 낮에 졸음을 쫓으려 잠깐 본 프로그램 이야기를 쥐어짜 즐거운 듯 말했다. 그 사이 아버지는 꽁꽁 싸맨 옷을 힘겹게 벗고는 보일러를 틀고 있었다.
물이 다 끓었다. 현준은 200개들이 상자 하나에 만 원 하는 녹차 티백을 컵에 넣고 뜨거운 물을 부었다. 이것도 얼마 남지 않았다. 지갑에는 오천 원짜리 지폐 하나와 동전 세 개가 전부다. 다음 달에는 조금 더 아껴야겠다.
“요즘 어떻게 지내?”
“요즘… 동부 산맥으로 가는 중인데, 이델리아라고 길동무도 하나 생겼어요.”
걸리적거리는 검은 망토를 어깨 뒤로 능숙하게 넘긴 현준이 뜨거운 컵을 덥석 쥐어 들고 가 식탁에 놓았다.
“일단 황금 궁전에 들를 생각인데…… 아!”
현준은 불현듯 떠오른 사실에 깜짝 놀라 외쳤다.
“아버지! 이럴 게 아니라, 저 성공했어요!”
“성공? 무슨 성공?”
현준은 해맑게 웃으며 잔뜩 흥분해 정신없이 떠들었다.
“여왕이랑도 친구 먹었고, 힘도 있어요. 돈도 많이 벌고 있고, 궁전에 제 방도 있어요. 제가 우리 집도 하나 지을게요.”
그는 아버지의 거칠거칠하고 주름진 손을 꼭 쥐고 신이 나서 외쳤다. 빚에 짓눌려 도망치기 위해 몇 번이고 이사를 반복했던 현준은, 성공해 그의 아버지에게 번듯한 집을 선물해드리는 게 유일한 소원이었다.
“이제 제가 아버지 놀게 해드릴게요!”
“하하하! 잘됐네!”
현준은 아버지의 손을 놓고 방금 전까지 팔팔 끓던 뜨거운 차를 벌컥벌컥 마셨다. 그리고 그간 있었던 일들을 주절거리기 시작했다.
“스칸덴에서 아이들도 구하고, 탁시스에서는 탄타레스라는 괴물도 죽였는데…….”
“고생이 많았네.”
“거기에 내전에까지 휘말려서…….”
현준은 눈앞의 사내에게 신나게 떠들었다.
“이제는 어딜 가도 대접받지.”
“이야, 대단한걸?”
사내는 정말 대단하다는 듯 고개를 끄덕였다.
현준은 말을 하면서도 눈앞의 사내가 누구였는지 잘 기억이 나지 않았다. 안개가 낀 듯 가물가물한 기억 속에서 헤매던 현준이 결국 포기하고 사내에게 직접 물었다.
“그러고 보니까…… 너 이름이 뭐였더라?”
“나?”
사내의 흐릿한 얼굴에 희미하게 웃음이 번졌다.
그는 오른손을 들어 입을 가린 뒤 속삭였다.
“내 다섯 번째 이름은, ‘침묵’이다.”
현준은 두 눈을 끔벅이고는 피식 웃었다.
“그것참, 이상한 이름이네.”
* * *
“…….”
“…….”
현준은 이델리아가 만든, 아니, 창조한…… 그러니까, 악마의 솥단지에서 바짝 졸여진 악마 숭배자의 내장 같은 그 피조물을 바라봤다.
“이야…….”
이델리아는 고개를 푹 숙여 얼굴을 숨겼지만, 시뻘겋게 달아오른 귀를 숨기지는 못했다.
현준은 조심스럽게 단검으로 시커먼 소시지… 였던 것을 툭툭 건드렸다.
탁탁.
어찌나 바삭바삭한지 단검으로 툭 건드리니까 바스라져 가루가 떨어진다.
현준은 부드럽게 웃으며 냄비를 모닥불 위에 뒤집어 탈탈 털었다. 그러고도 바닥에 검게 눌어붙은 것들이 잔뜩 남아 도저히 쓸 수가 없었다.
“그게…… 아, 아침 식사를 해보려고…….”
이델리아가 웅얼거렸다. 현준은 인자하게 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그래, 그랬구나.”
그리고 묵묵히 가방에서 작고 납작한 팬을 꺼내 불에 올린 뒤, 소시지를 단검으로 턱턱 썰어 올렸다.
이델리아는 미안함과 부끄러움에 고개를 들 수 없었다. 현준이 깊게 잠든 것 같아 그사이 아침을 차려보려고 했다. 하지만 인생 첫 요리를 도움 없이 성공하기는 어려운 법이다.
스튜를 끓이려 했는데 어쩐지 너무 묽어서 졸여야 하나 싶었다. 그래서 불을 뒤적이고 장작을 잔뜩 집어넣어 불을 키우고 졸아들 때까지 기다렸다. 그러다가 일렁이는 불에 한눈이 팔려 잠깐, 아주 잠깐, 사실은 조금 오래 멍하니 앉아 있었고, 정신을 차리고 보니 냄비 바닥까지 새까맣게 태워버렸다.
현준은 냄비와 식재료까지 잔뜩 버려야 했지만, 그 마음만은 기특해 혼내거나 투덜거리지 않았다. 다만 부드럽게 타이르듯 한마디를 했다. 그것이 오히려 이델리아를 더 부끄럽게 만들었다.
“지금은 시간이 없으니까 내가 할게. 다음에는 같이 해보자.”
“네에…….”
그 조그만 팬은 현준이 소소하게 간식거리 구워 먹으려고 챙긴 녀석이라 두 사람이 먹을 양을 모두 요리하기에는 너무 오래 걸렸다. 결국 구운 소시지 조금과 큰 빵 덩어리를 반으로 뚝 갈라, 현준이 마법으로 만든 물에 꾸역꾸역 식사를 마칠 수밖에 없었다.
현준은 실수에 풀이 죽어 축 처진 이델리아의 머리를 툭툭 두드리고는 말했다.
“됐어. 너무 신경 쓰지 마.”
“그래도…….”
현준과 이델리아는 도망치는 입장이고, 마을에 들어가는 것도 조심해야 한다. 스헤인까지 가려면 한참 남았는데 이렇게 식량과 냄비를 버리면 곤란하다.
현준은 잠시 고민하다가 웃으며 말했다.
“그럼 마을에서 사지 뭐.”
“네? 하지만…….”
“괜찮아. 칼니움에 비하면 마을 따위 아무것도 아니지.”
이델리아는 어둠에 녹아들어 거미처럼 높은 성벽을 소리 없이 타고 오르던 현준의 움직임을 떠올렸다. 그의 등에 매달려 직접 피부로 느끼면서도 믿을 수 없을 정도였다. 마을의 목책 넘는 것은 아무것도 아닐 것이다.
“그리고 나는 어느 정도 이동한 기록이 남아 있는 게 좋을 테니까.”
“네…… 미안해요.”
현준은 씩 웃으며 이델리아의 머리를 쓰다듬었다. 솔직하고 착한 아이가 한 이런 작은 실수는 귀엽게 넘어가 줄 수 있는 법이다.
물론, 현준은 아이가 하는 실수에는 백에 구십구는 웃으며 넘어가는 놈이지만.
* * *
현준은 이델리아를 등에 업고 소리 없이 목책을 넘었다.
맨손으로 두툼한 목책을 잡고는, 그 엄청난 악력을 섬세하게 조절해 목책이 부서지지 않으면서 그의 체중을 지탱할 수 있는 절묘한 힘으로 턱턱 잡고 올라가 훌쩍 넘은 뒤 이델리아를 내려줬다.
“여기 있어.”
“네.”
현준은 다시 목책을 가볍게 넘어 마을 입구로 말을 끌고 다가갔다.
경비병은 보통 사람으로는 보이지 않는 현준을 보고 바짝 긴장했지만, 그가 건넨 신분증을 확인하고 아무 말 않고 통과시켰다. 신분증 아래에 동화가 무려 두 개나 있었고, 무엇보다 막상 신분증을 보니 별로 대단한 사람도 아니었기 때문이다.
모험가 조합의 C급 모험가 강현준. 알음알음 소문이 퍼진 그 모험가 조합이다. C급이면 경비병 따위와 비교도 할 수 없는 제대로 된 전사이지만, 신생 조직에서 붙인 거라 다들 제값을 쳐주지는 않았다. 기존의 D급 정도겠지.
거기에 이놈은 검은 망토 안에 온통 검은색 일색일 뿐, 제대로 된 갑옷 하나 안 걸쳤다. 허리에 롱소드가 걸려 있긴 한데, 갑옷도 안 입은 애송이가 그러고 있으니 가소롭기 그지없다. 뭐, 무슨 수를 썼는지 말은 좋은 거 몰고 다니는군.
현준은 목책을 타고 돌아 이델리아와 합류한 뒤 느긋하게 시장을 걸어 다니며 장을 봤다. 현준과 이델리아 모두 특별히 치장하지 않아도 너무 눈에 띄는 사람들인지라 후드를 깊게 눌러썼기에 힐끔힐끔 보기는 해도 시선이 크게 몰리지는 않았다.
“아, 좀만 깎아 줘.”
“돈도 많아 보이는 놈이 뭘 깎아 달라고 지랄이야!”
“여기 흠집 있잖아.”
“무슨 흠집!”
현준이 냄비 바닥을 가리키며 말하자 가게 주인이 버럭 외치며 냄비를 낚아챘다. 그리고 현준이 가리킨 부분을 빤히 바라보다가 황망히 말했다.
“…뭐야, 진짜 있잖아.”
빛을 비추는 각도에 따라 희미하게 보이는 미세한 흠집이다. 하지만 있는 것은 사실이다.
“이거 장물 아니야?”
“장물이라니!”
결국 동화 두 개만큼 값을 깎아낸 현준이 싱글벙글 웃으며 말 안장의 가방에 냄비를 밀어 넣었다. 이델리아는 그 모습이 흥미진진한지 눈을 반짝이며 보고 있었다.
“동화 두 개를 벌었군요!”
“정확히는 하나 번 거지. 한 번 지랄을 해 줘야 원래 가격을 받는 거고, 흠집이 있어 하나 깎은 거니까.”
가게 주인이 듣는 와중에 대놓고 한 말이지만, 그는 콧방귀를 한 번 팩 뀌고는 무시해버렸다. 그 말대로이기 때문이다. 동화 하나는 바가지였다.
이델리아는 그 충격적인 말에 깜짝 놀라 현준과 가게 주인을 번갈아 봤다.
“여행자를 속이는 겁니까?”
“속은 놈이 잘못한 거지.”
현준과 가게 주인의 말이 겹쳤다. 둘은 씩 웃었다.
“먹을 걸 좀 사려는데.”
“여기.”
그는 현준의 말에 바로 옆의 가게를 척 가리켰다. 현준이 얼굴을 팍 일그러뜨렸다.
“무슨 사이야?”
“내 매제가 하는 곳.”
“참, 나…….”
“한스! 손님 간다!”
“어어!”
한스라 불린 사내가 가게 안에서 힘차게 대답한 뒤 가게 밖으로 고개를 쏙 내밀었다.
“선수야, 선수. 손해 보게 생겼어.”
“손해라니, 공짜로 팔아주게?”
“꺼져!”
현준은 킬킬거리며 한스에게 다가갔다. 이델리아는 이 모든 것이 신기해 눈을 동그랗게 뜨고 주변을 둘러보고 있었다. 카리오스의 문양을 달고 다니면 다들 가격을 못 깎아줘서 안달이었기 때문이다.