목차

인간은 모순적이다
서울 입성
빛과 그림자
과거라는 망령
인간은 모순적이다
장현수는 재판을 끝내고 로비를 걸었다.
방청객도 몇 없이 진행된 재판이었기에, 로비는 한산했다.
뚜벅, 뚜벅.
공허한 구두 소리만 울려 퍼졌다.
지이잉-
‘뭐야?’
로비를 지나 법원 입구의 유리문을 열기 위해 힘을 준 순간, 전화가 울렸다.
장현수는 유리문의 손잡이를 잡던 오른손을 코트 안주머니로 넣어 스마트폰을 꺼냈다.
그리고 발신자를 확인했다.
[전주지검장]
장도철의 전화였다.
‘아버지 번호를 이렇게 삭막하게 저장하는 아들이 어딨어?’
장현수는 피식 웃고는 전화를 받았다.
“네, 지검장님.”
- 목소리만 들어도 결과를 알겠구나.
수화기 너머로 들리는 장도철의 목소리는 평소와 다를 바 없었다.
“무슨 일이십니까?”
- 아비가 아들한테 꼭 무슨 일이 있어야만 전화하나?
장현수는 장도철의 넉살에 기분 좋은 미소를 지었다.
그리고 로비에 놓여 있는 의자에 자리를 잡고 통화를 본격적으로 이어 나갔다.
“재판 결과 물어보시려고 전화하셨잖습니까.”
- 누굴 닮아서 이렇게 삭막한 건지.
“아버지겠죠.”
우문현답(愚問賢答).
그거야 그렇지.
내 아들인데.
장도철의 입꼬리가 올라갔다.
- 승소했구나. 형량은?
“대규모 유형에다가, 가중인자까지 더해서 8년입니다.”
- 완전히 박살을 내 놨군.
장도철은 흐뭇하게 웃으며 말했다.
금액적인 부분이 10억을 넘는 데다가, 어린아이가 먹을 음식에 장난질을 쳤으니 가중유형까지 받는다.
이럴 경우 형량은 최대 8년까지 적용되는데.
최익태의 경우에는 최대치인 8년의 형량을 그대로 적용받았다.
그야말로 완승(完勝).
- 엠바고 풀리면 난리 나겠어.
“아마도, 전주시의 학부모들 전부가 뒤집어질걸요. 그놈들 식자재가 안 들어간 곳이 없으니.”
- 앞으로는 자정 작용이 일어날 테니, 당분간은 걱정이 없겠구먼.
한번 고초를 겪은 전주시의 학부모들은 사태의 심각성을 느꼈을 테니, 알아서 불량 업체를 가려낼 것이다.
학교 측과 자체적으로 강도 높은 위생 점검을 한다든가.
법으로 업자가 처벌받은 선례도 이번에 만들어졌으니, 고소도 신속하게 이뤄지겠지.
결국 당분간 아이들은 불량 식자재의 위험에서 벗어날 것이다.
“뭐, 다른 지역은 모르겠지만요.”
- 그거야 그쪽 사람들이 알아서 할 문제지.
장도철의 말에 장현수는 고개를 끄덕이며 답했다.
보는 이가 없어도 수긍 가는 이야기를 들으면 하는 장현수의 버릇이다.
“저희가 돌아다니면서 위험성을 알리고 다닐 수 있는 것도 아니니까요.”
결국 스스로의 몫이다.
검사는 법을 집행하는 사람이지만, 정의의 히어로가 아니다.
도움을 줄 수는 있을지언정, 입까지 떠먹여 줄 수는 없다는 소리다.
다소 냉정하게 들릴 수는 있겠지만, 현실성의 문제다.
- 서울 발령은··· 글쎄. 이번 사건으로 확정됐다고 생각해.
“혹시 모르지 않습니까?”
장현수는 인사(人事)가 꼭 순리대로 이뤄지지 않는다는 사실을 잘 알고 있다.
그것에는 개인의 욕심도 끼어들 수 있고.
사심도 끼어들 수 있다.
그렇기에 단정할 수 없는 게 인사다.
하나, 장도철은 그런 걱정은 하지 않았다.
- 그 부분은 걱정하지 않아도 돼.
해성 로펌의 대표 변호사인 차진석.
그 녀석과 했던 사소한 내기로, 장현수를 방해하지 않겠다는 확답을 얻어 냈으니.
애초에, 검찰의 위쪽 인간들이 장현수의 서울 발령을 방해할 이유도 없을뿐더러.
그나마 위험성이라고 하면, 여기저기 발이 넓은 차진석이 방해할 가능성이 있는데.
그것도 원천 차단했다.
때문에 장도철은 장현수의 서울 발령을 믿어 의심치 않았다.
“뭐··· 그러시다면.”
장현수는 장도철의 확신에 마음을 놓았다.
그가 확답을 한 이상, 혹시 모를 가능성에 전전긍긍하지 않아도 된다.
어느덧 장현수는 장도철에 대한 신뢰가 굳건했다.
이것은 장현수의 기억 때문인지, 직접 본 장도철이라는 인간의 성정 때문인지는 모르겠지만.
‘흔들리지 말자.’
장현수의 기억을 경계하는 것은 좋다.
그러나, 그러한 경계심 때문에 해야 할 일을 거르지는 말자.
스스로에게 의문을 품지 말자.
도민구와의 만남으로 당황했던 지난 기억을 떠올리며 장현수는 그렇게 다짐했다.
- 그렇다면 더 할 이야기는 없겠어.
“나중에 밥이나 한 끼 먹어요.”
장현수의 말에 장도철은 침묵했다.
수화기 너머로 그의 당황스러운 감정이 느껴지는 것 같았다.
당연하다.
원래의 장현수는 이런 말을 하는 성격도 아니고.
애초에 아버지와의 사이가 좋다고 할 수 없었기에.
하나, 장도철은 기분이 나쁘기보다는 오히려 좋았다.
- 크흠, 그래. 먹어야지.
장도철은 당황스러운 감정을 숨기며 최대한 태연하게 대답했다.
- 수고해라.
장도철은 그렇게 말하며 전화를 끊었다.
누가 봐도 급하게 전화를 끊는 모습.
장현수는 살짝 웃으며 스마트폰을 안주머니에 넣었다.
그리고 다시 밖으로 나서려는 순간.
지이잉-
또 전화가 울렸다.
‘무슨 전화가···.’
장현수는 신경질적인 손짓으로 전화기를 꺼냈다.
발신자는 강민경 학부모 연합회장이었다.
“네. 장현수입니다.”
- 얘기 들었어요. 정말··· 감사합니다.
강민경은 다짜고짜 감사 인사를 전했다.
장현수는 순간 생업 때문에 방청을 오지 못한 강민경이 어떻게 알았나 생각했다.
그리고 곧, 방청석에 드문드문 앉아 있던 중년의 여성과 남성을 떠올렸다.
‘학부모 연합회 사람들이었구나.’
강민경은 재판을 지켜보지 못했지만, 몇몇 이들은 지켜보러 왔었고.
그들이 곧바로 강민경에게 알렸던 것.
장현수는 푸근하게 웃으며 말했다.
“나쁜 놈들한테 죗값 치르게 하는 게 제 일입니다. 사실, 저도 마음이 편하지 않았고요.”
변호사 시절, 자식이 있었던 건 아니지만.
나이가 나이이니만큼, 어린아이들을 보면 남 같지가 않았다.
그렇기에 진심으로 분노할 수 있었던 것.
다시 한번 말하지만, 아이들은 죄가 없으니.
- 뭐라 감사를 전해야 할지···.
“저는 충분한 보답을 받았습니다. 음, 이번 일로 실적이 쌓였으니까요.”
장현수의 말에 강민경은 웃음을 터뜨렸다.
- 되게 당황하시네요?
“그게···.”
그러게.
나도 내가 왜 이렇게 당황하는 건지 모르겠다.
이상하게, 감사 인사나 공치사를 들을 때마다 괜히 부끄러워진다.
원래는 안 그랬던 것 같은데.
장현수는 서둘러 말을 돌렸다.
“아무튼, 이번 일로 옐로우 푸드는 뿌리가 뽑혔지만, 또 언제 다른 업체가 나타날지 몰라요.”
-저희도 경각심을 가지고 열심히 해야죠. 괜히 있는 학부모 모임이 아니니까요.
강민경은 똑 부러지게 대답했다.
장현수도 강민경의 그런 대답을 원했었다.
- 아, 저희 아들이랑 다른 아이들도 전부 퇴원했어요.
“정말입니까?”
기쁜 소식에 장현수의 입꼬리가 올라갔다.
이젠 정말 해피 엔딩이다.
-단순 장염이라니까 얼마나 다행인지 몰라요. 증상이 심해서 치료가 오래 걸리긴 했는데···.