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막 나가는 빙의 생활 7권
니니양







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막 나가는 빙의 생활 7권
지은이/ 니니양
발행인/ 박성인
책임편집/ 편집부
펴낸 곳/ (주) 삼양씨앤씨 - 피오렛
주소/ 서울시 강북구 도봉로 180, 광희빌딩 4층
대표전화/ 02-980-2116
블로그/ blog.naver.com/dan_gul
신고번호/ 제2017-000030호 신고일자/ 2017년 12월 19일
등록번호/ 831-88-01041 등록일자/ 2017년 12월 20일
ISBN 979-11-7306-041-0 (05810)
(주) 삼양씨앤씨 - 피오렛의 서면 허락없이는 어떠한 형태나 수단으로도 이 책의 내용을 이용하지 못합니다.
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목차
37장
38장
39장
40장
41장
42장
37장
“자?”
“어.”
루시오르의 대답에 파비엘이 키득거리며 웃었다.
“엄청나게 피곤했나 보네. 바로 곯아떨어지는 걸 보면.”
다른 이들과 대화를 나누는 척하며 황녀 쪽에 귀를 기울이고 있던 포모나가 눈을 가늘게 떴다.
‘황녀가 피곤함에 지쳐 공개적인 장소에서 잠들 만한 일이 무엇일까.’
그러나 의문은 잠시였다. 부드럽게 황녀의 머리를 쓰다듬는 루시오르의 손을 보며 그녀는 금세 딴생각에 빠졌다.
‘뭐야. 무슨 사이야?’
소중한 무언가를 조심스레 어루만지는 듯한 손길이었다. 그 손을 보자 포모나의 마음속에서 불편한 마음이 삐죽 솟구쳤다.
저 루시오르란 남자는 공자였다. 공작가에서 가출했고, 스스로는 절연을 선언했다지만 어쨌거나. 거기에다 잘생기기까지 했다. 샌님들에겐 볼 수 없는 어떤 야성미가 느껴졌다. 어떤 사연이 있을 것 같은 분위기 넘치는 야성미가.
‘하긴. 사연이 있으니까 공자면서도 집을 나왔겠지.’
그리고 저 다리 긴 것 좀 보라. 게다가 긴 다리만큼 키도 크고 체격도 좋았다.
포모나는 저 황녀처럼 공자의 다리를 베고 누운 제 모습을 상상해 보았다.
‘내가 더 잘 어울릴 것 같은데.’
포모나는 부러움과 시샘에 입을 삐죽였다.
나도 황녀로 태어났으면 저런 남자와 어울릴 수 있었을 텐데. 아, 내 아빠는 왜 황제로 태어나지 않은 걸까.
“스트레스 때문인가.”
포모나가 그런 생각을 할 때였다. 파비엘이란 남자가 황녀 쪽으로 고개를 푹 숙였다.
‘깜, 깜짝이야.’
어찌나 깊게 고개를 숙이는지 순간 입을 맞추려는 줄 알았다.
“열은 없네.”
하지만 파비엘은 황녀와 이마를 맞댔을 뿐이었다. 지금 한 말처럼 열이 나는지 확인하기 위해서.
‘뭐야, 저건 또.’
포모나의 마음에 또다시 불편한 감정이 솟구쳤다.
저 파비엘이란 남자는 대단한 후작가의 자제였다. 그것도 후계자. 그런 만큼 차려입은 옷도 무척 고급스러웠다. 화려하고 커다란 크라바트는 좀 부담스러웠지만 그건 둘째치고.
‘어디 신분만 출중하고 돈만 많나. 생긴 것 좀 보라지.’
파비엘은 화려한 금발에서 보이듯 반듯하고 정석적으로 잘생긴 미남이었다. 조금 호리호리해 보이지만 키가 커서 그런지 연약해 보이기는커녕 맵시가 좋아 보일 뿐이었다.
‘내가 더 나은 것 같은데.’
아무리 봐도 황녀보다 자신이 훨씬 더 저 소후작과 잘 어울릴 것 같았다.
“황녀님께선 어디 편찮으신 건가요?”
포모나가 시기와 질투로 뚱해 있을 때, 한 여자가 나섰다. 하스티나였다. 그녀는 황녀가 누운 소파 앞으로 다가가 조심스레 가슴 앞에 두 손을 모았다.
“걱정되어서요…….”
주저하며 건네는 말에는 염려 어린 기색이 한껏 묻어 있었다.
“괜찮아요.”
싱긋 웃으며 답하는 파비엘의 얼굴은 어딘지 모르게 서늘해 보였다. 그래서일까. 이 이상 다가오지 말라는 경고처럼 느껴졌다. 루시오르는 대답은 고사하고 하스티나를 쳐다보지도 않았다.
“잠드신 거면 제가 황녀님을 방으로 모셔다드릴까요?”
그들의 반응에 하스티나는 흠칫하는 듯했으나 다시금 걱정스러운 목소리로 물었다. 여기는 온통 남자들밖에 없었으므로 하스티나가 나선 것은 잠든 황녀를 위한 배려였을 것이다. 침실은 은밀한 공간이니 더더욱이나.
“괜찮아요.”
그러나 파비엘은 이번에도 웃으며 단호히 거절했다. 마찬가지로 이번에도 대답하지 않은 루시오르는 황녀를 안아 들고 자리에서 일어섰다.
“뭐야. 왜 움직여.”
설핏 잠에 깼는지 황녀가 나른한 목소리로 투정 부리듯 말했다.
“방에 가서 자. 옮겨줄 테니까.”
루시오르의 말에 황녀는 “괜찮은데.”라고 중얼거리면서도 다시 눈을 감았다. 자연스럽게 그의 가슴에 얼굴을 묻는 게 이런 일이 퍽 익숙한 듯했다.
“다녀올게.”
파비엘 또한 당연하다는 듯 루시오르를 따라나섰다. 그리고 파비엘의 말에 방에 있던 이들은 “다녀와.”라고 대수롭지 않게 대꾸했다.
그들의 모습을 지켜보던 포모나의 눈이 휘둥그레졌다. 저들 사이가 대체 뭐기에 본인들은 물론, 다른 이들도 이 상황을 자연스럽게 받아들이는 걸까.
“친밀하신가 보네요.”
호의를 거절당한 하스티나가 부끄럽다는 얼굴로 황녀가 누워 있던 소파에 앉았다.
“아, 놀랐죠?”
“아니에요. 곤란하신 것 같아서 말씀드린 건데 주제넘게 나선 것 같아서 조금…….”
하스티나가 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 옅게 미소 지었다. 그러면서 뒷말을 흘렸는데, 말하지 않아도 그녀가 무안해한다는 걸 알 수 있었다.
“주제넘다니요. 그럴 수 있죠.”
“보통은 하스티나 양처럼 생각할 테니까요.”
그런 하스티나의 반응에 영식들이 그녀를 달래려 들었다.
“저 셋이 유독 사이가 좋아서 그래요. 어릴 때부터 친했으니까요.”
“어릴 때부터요?”
하스티나가 눈을 동그랗게 뜨며 되물었다.
“네. 열 살쯤부터 절친했다고 하더라고요. 웬만하면 다 아는 유명한…… 아야! 왜 그래!”
하스티나가 또다시 무안한 미소를 짓자 브로디가 주절주절 떠들던 그웬델의 옆구리를 찔렀다.
갓 상경한 지방 귀족 영애가 황녀의 친분 관계를 모르는 건 이상한 일이 아니었다. 그러나 지방 귀족이기에 수도의 유명한 일화를 모르는 건 부끄럽게 느낄 만한 일일 수도 있었다. 따라서 배려해 줘야 한다고 브로디는 생각했고, 그 생각은 손가락으로 표출되어 그웬델의 옆구리를 공격했다.
“친하셔서 그랬구나.”
그의 배려를 눈치챈 것인지 하스티나가 브로디를 향해 짧게 눈을 찡긋했다. 브로디의 얼굴이 순식간에 벌게졌다.
“황녀님께 밉보인 줄 알았어요. 그래서 거절당했다고 생각하고 말았네요…….”
“왜, 왜 그렇게 생각하세요. 황녀님은 누굴 함부로 싫어할 사람이……긴 한데, 그래도 하스티나 양 같은 분께는 친절하세요.”
시무룩해하는 하스티나를 달래 주려던 브로디는 레이지나의 성격을 떠올리고 잠시 머뭇거렸다. 어떻게든 끝까지 말을 마치긴 했으나 ‘아마도.’란 뒷말은 삼켰다.
“아, 죄송해요! 제가 좀 자신감이 없어서…… 그러신 분이 아니란 건 알아요!”
하스티나가 허둥지둥거리며 변명했다. 그 말을 듣는 이들은 가타부타 말없이 어색한 웃음만을 흘렸다. 꼭 ‘어떻게 알지? 나도 모르겠는데. 황녀님 개차반 맞는데.’라고 생각하는 것처럼.
‘이것 봐라?’
대화를 듣고 있던 포모나가 눈을 가늘게 떴다.
하스티나의 호의는 그녀의 말처럼 주제넘다고 표현되기에 충분한 호의였다. 그리고 그 주제넘은 호의를 거절한 건 황녀가 아니었다. 그런데 하스티나의 말 몇 마디에 모든 건 황녀의 잘못이라는 듯한 분위기로 흐름이 흘러갔다.
‘뭔 꿍꿍이지.’
포모나는 하스티나가 어떤 꿍꿍이가 있음을 확신했다. 왜냐하면, 동류는 동류를 알아보는 법이니까.
“내가 보기엔 영애를 싫어하는 게 맞는 것 같은데.”
그때였다. 방 한쪽에서 카드 게임을 벌이던 남자 세 명이 껄렁거리며 걸어왔다. 그들은 곧장 하스티나 옆에 앉았는데, 그중 한 명은 유들유들 웃으며 서슴없이 하스티나의 어깨에 팔을 둘렀다.
“새로운 영애들을 보는 황녀님 표정 못 봤어? 딱 봐도 못마땅해했잖아.”
하스티나가 얼굴을 붉게 물들였다. 꾸물거리는 손과 떨리는 눈으로 연신 주위를 살피는 모습을 보건대 몹시 당황한 것 같았다.
“자기만 주목받아야 하는데 다른 여자가 끼니까 속이 쓰린 거지.”
팔걸이에 걸터앉아 있던 남자가 하스티나의 어깨에 팔을 두른 남자의 말을 받았다.
“여왕벌이란 말을 누가 만들었는지 진짜 적절하지 않냐?”
“적절해. 너무 적절해서 빡쳐. 심심해서 놀러 오는 것뿐인데 난데없이 수벌 취급받고 있으니까.”
“수벌은 무슨. 넌 일벌이야, 인마. 침실 정도 쉽게 드나들 정도가 돼야 수벌이지.”
“젠장. 이왕 벌 취급 받을 거 수벌이 좋은데. 난 언제 진화하려나?”
“알랑방귀 뀌어 봐. 혹시 아냐?”
신나게 떠들어 대던 남자들이 동시에 웃기 시작했다. 저열함이 배어 있는 웃음이었다.
“저, 저기…….”
그들의 웃음이 찾아들 무렵, 옴짝달싹해 대던 하스티나가 자그마한 목소리로 입을 열었다.
“이, 이것 좀 놔주시면…….”
하스티나의 어깨에 팔을 두르고 있던 남자가 그녀에게로 시선을 돌렸다. 곧이어 그의 입가에 능글맞은 미소가 떠올랐다.
“영애는 귀여우니까 황녀가 특히 더 미워하는 거야.”
남자는 하스티나의 한쪽 볼을 꼬집었다. 가뜩이나 붉게 달아올라 있었던 하스티나의 얼굴이 더욱더 붉어졌다.
“그만해라, 커티스.”
나선 건 루이스였으나 못마땅하다는 듯 커티스 일행을 바라보는 건 루이스뿐만이 아니었다. 방에 있는 모두가 눈살을 찌푸리고 커티스 일행을 보고 있었다.
“아, 이런 불쌍한 어린 양들을 보았나.”
커티스가 하스티나의 어깨에서 팔을 풀며 항복하듯 양손을 들었다. 그러나 비아냥거리는 말투와 조소 어린 표정은 그 행위마저도 조롱처럼 보이게 했다.
“벌써 다 낚여 성실한 일벌이 되었구나.”
“헛소리 집어치우고 여기가 싫으면 네가 꺼져.”
“다 그게 수법이란다. 친절한 척, 마음 있는 척, 좋아하는 척, 여지를 주는 거. 알아? 여지라고. 여~지.”
방에 있는 이들을 훑어보던 커티스가 웃으며 쯧쯧 혀를 찼다.
“잘~ 생각해 봐. 정말 그런 여지를 못 느꼈는지. 그 여지에 목매고 있는 건 아닌지.”
커티스가 같잖은 소리를 이어 가는 동안 브로디가 나서서 하스티나를 데려왔다. 커티스의 두 친구는 커티스의 말에 웃어 대기만 할 뿐, 브로디를 말리지 않았다.
“친구로서 사이좋게 지내는 게 여지를 주는 거야? 이 새끼, 낯선 여자가 말만 걸어 주면 결혼해서 애 낳는 것까지 상상하겠네?”
“연애 한 번도 못 해 봤나. 아, 쪽팔려.”
“저런 놈들이 범죄를 저지르는 거야, 범죄를. 상대가 친절이나 선의를 베풀면 다 저 좋아하는 줄 알고 착각해서는. 야, 이 잠재적 범죄자 새끼야.”