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막 나가는 빙의 생활 6권
니니양







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막 나가는 빙의 생활 6권
지은이/ 니니양
발행인/ 박성인
책임편집/ 편집부
펴낸 곳/ (주) 삼양씨앤씨 - 피오렛
주소/ 서울시 강북구 도봉로 180, 광희빌딩 4층
대표전화/ 02-980-2116
블로그/ blog.naver.com/dan_gul
신고번호/ 제2017-000030호 신고일자/ 2017년 12월 19일
등록번호/ 831-88-01041 등록일자/ 2017년 12월 20일
ISBN 979-11-7306-040-3 (05810)
(주) 삼양씨앤씨 - 피오렛의 서면 허락없이는 어떠한 형태나 수단으로도 이 책의 내용을 이용하지 못합니다.
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목차
31장
32장
33장
34장
35장
36장
31장
나는 걸음을 멈추고 등을 돌렸다. 그리고 아니타처럼 엉망이 되어 버린 그녀의 저택을 가만히 바라보았다.
“신경 쓰이십니까?”
그런 내 모습에 렌하이머가 낮은 목소리로 물어 왔다.
“신경 쓰이지 않는다면 거짓말이겠죠.”
나는 흐릿하게 웃으며 다시 등을 돌렸다.
아니타가 신경 쓰이면서도 내가 그녀의 저택을 떠나는 건 그녀의 자존심을 보았기 때문이었다.
아니타 폰 플로랜스 백작. 가명으로 가볍게 낸 저서를 황후가 비웃었다는 이유만으로 황후를 철천지원수처럼 여기던 자존심 강한 사람. 그리고 망가져 가는 그 모습을 누구에게도 보이고 싶지 않다는 이유로 저택에서 식솔들과 고용인들을 모두 내보내고 홀로 고립된 사람.
‘그런 사람이니 어떤 사정이 있었든 나를 배신했던 자신을 내가 용서해 주겠다는 걸 용납할 수 있을 리가 없겠지.’
나는 나에게 소리를 지르면서도 괴로움에 몸부림치던 아니타를 떠올리며 쓰게 웃었다. 그만큼 자존심이 강한 사람을 한순간에 망가트리고 나를 배신하게끔 유혹한 마약은 얼마나 강력한 것일까.
“죄송합니다.”
아니타의 저택 뒤에 세워둔 마차에 올라타자마자 로난시온이 내게 사과의 말을 전했다.
나는 괴로운 듯, 수치스러운 듯, 고개를 푹 숙이고 있는 그를 가만히 지켜보다 입을 열었다.
“호오오옥시…….”
내가 말을 늘리며 주저하자 로난시온이 푹 숙이고 있던 고개를 들었다.
“대공비에게 이성적인 마음이 있어서 그녀에게 말을 전한 건가요?”
로난시온은 내가 무슨 말을 하는지 도통 영문을 모르겠다는 얼굴이었다.
“리카르도 대공이 나를 돕고자 대공비와 결혼했다는 걸 대공비가 알면 이혼이라든가, 뭐 그럴 거라고 생각해서…….”
“아뇨!”
조금 더 자세히 이야기하자 로난시온이 얼굴을 새빨갛게 물들이며 내 말을 부정했다.
“대공비 전하께 제가 어찌 감히 그런 불경한 생각을 하였겠습니까.”
그의 빠른 부정에도 나는 눈을 가늘게 뜨고 그를 의심스럽게 바라보았다.
“제가 대공비 전하와 약간의 친분이 있는 건 사실이지만, 그저 신관과 신자로서 안면을 트고 지낸 게 전부입니다. 그런 마음을 품을 여지도 없었습니다.”
“…….”
“제가 주제넘은 짓을 한 건 맞지만…….”
“아뇨. 뭐, 사실 상황만 보면 당신이 아니라 누구나 그렇게 곡해할 만도 하죠.”
나는 이어지는 로난시온의 변명에 의심의 눈초리를 풀고 말했다.
“대공비에게 알린 것까진, 그리고 그녀가 떠나는 데 도움을 준 것까진 그럭저럭 이해하겠는데…….”
내 말에 노골적으로 안도하던 로난시온의 얼굴이 다시 긴장으로 굳어지기 시작했다.
“그대가 수도 대신전에서의 생활을 정리하고 대공비가 몸을 숨긴 보육원이 있는 신전으로 가려고까지 한 건 좀…….”
“제 말로 인해 대공비 전하께서 고생하고 계시니, 뭐라도 도움을 드려야겠다고 생각했습니다.”
로난시온이 진중하게 얼굴을 굳히며 말했다.
“하지만 그 역시도 주제넘은 생각이었지요.”
그러나 곧 표정을 풀고 부끄러운 듯 웃었다.
‘다행이다.’
아무래도 그가 서브 남주로 진화하는 건 시에나가 있는 보육원으로 향한 후 벌어지는 흐름이었나 보다. 지금까지는 그저 도의적으로 행동한 거고.
‘약간의 사심도 있었던 것 같지만…….’
나는 우수에 잠긴 듯한 로난시온을 힐끔거렸다. 그래도 시에나와 리카르도 대공 사이를 갈라놓을 만큼의 감정은 아닌 것 같았다.
내가 로난시온에게 굳이 묻지 않아도 될 질문을 한 까닭은 그가 시에나와 대공 사이에 갈등을 불러일으킬 인물인지 확인하기 위해서였다.
‘이제는 그들이 아무런 갈등 없이 행복했으면 좋겠으니까.’
그래서 로난시온이 시에나에게 사랑을 품고 있었다면, 그 어떤 이유에서든 유부녀에겐 감정을 품으면 안 된다는 정신 교육을 해 줄 심산이었다. 하지만 다행히 정신 교육할 필요까진 없을 것 같았다.
“주제넘긴요. 각자 옳다고 생각한 것을 선택하고 행한 것뿐이죠. 그대도, 나도, 그리고 대공비도.”
나는 쓰게 웃으며 창밖으로 시선을 돌렸다.
‘근본 없는 대공비란 소문만 돌지 않았어도…….’
시에나가 대공비가 된 뒤부터 꾸준히 돌던 그 악의적인 소문에 시에나의 자존감은 바닥까지 깎여 나갔고, 깎여 나간 자리엔 불안이 자리를 잡았다.
그렇게 불안이 팽배해질 대로 팽배해진 상황에 로난시온이 전해 준 곡해된 말을 듣게 되었다. 그 뒤에 그토록 바라던 아이까지 잃게 되었으니, 정신적으로 궁지에 몰린 시에나가 극단적인 일을 벌일 만도 했다.
‘아무래도 대공령에 한번 행차해야겠네.’
소문을 떠들고 다닌 놈들 주둥이를 한 대씩 때려 줘야 속이 시원할 것 같았다.
‘대공은 왜 처음부터 그딴 소문을 잡지 않은 거람.’
나는 혀를 끌끌 찼다. 아무리 생각해도 이해가 되지 않았다. 그동안 시에나가 내색을 전혀 안 했다고 해도 왜 자기가 사랑하는 부인을 향한 악의적인 소문을 지금까지 내버려 둔 걸까.
‘……아니, 잠깐.’
확실히 뭔가 이상했다. 나시에나를 찾기 위해 나를 죽이고 사형을 당하려고 하기까지 했던 남자가 그런 걸 내버려 뒀다고?
“이만 가 보겠습니다. 그동안 정말 죄송했습니다, 황녀님.”
나는 앞에서 들려온 말에 화들짝 정신을 차렸다. 내가 생각에 잠긴 사이, 마차는 어느새 대신전 앞에 도착해 있었다.
“그리고 커다란 폐를 끼쳤음에도 용서해 주셔서 거듭 감사드립니다. 앞으론 신관답게 조용히 신을 모시며 살아가겠습니다.”
로난시온은 그 말을 끝으로 마차에서 내렸다. 신관인 그가 신까지 들먹이며 조용히 살겠다고 한 이상, 앞으론 시에나에게 사적인 일로 접근하는 일은 없을 것 같았다.
“황녀님.”
마차 문이 닫히기 무섭게 렌하이머가 생글생글 웃으며 나를 불렀다.
“제게 하실 말씀이 있지 않으십니까?”
“네?”
나는 그의 말에 눈을 동그랗게 떴다. 갑자기 무슨 말이지? 내가 그에게 할 말이 있을 거라니?
“가령 해독제를 만들 수 있는 마약에 관해서라던가요.”
이어진 그의 말에 나는 슬쩍 눈을 내리깔며 그의 시선을 피했다.
“제가 또 의사이지 않습니까? 그것도 황제 폐하의 주치의를 역임했을 만큼 유~ 능한.”
“…….”
“플로랜스 백작을 보니 흡입을 중단했을 때 고통이 밀려오는 종류의 마약인 듯한데, 저는 그 정도로 통증을 유발하는 마약은 아직 보질 못했습니다.”
“…….”
“새로운 종류의 마약이면 연구도 미비할 테고, 그럼 저같이 유능한 의사가 필요하지 않겠습니까? 해독제를 만들어야 한다면 더더욱이나요.”
나는 웃음과 한숨을 동시에 입 밖으로 내뱉으며 다시 렌하이머를 바라보았다. 그는 무척이나 상냥하게 웃고 있었다. 뭐든 말해도 괜찮다는 듯이.
“고민하고 있었어요.”
나는 품을 뒤적이며 말했다.
“렌하이머에게 더 무거운 짐을 얹혀 주기 싫다는 마음과 누구보다 믿을 수 있고 동시에 실력도 출중한 의사에게 도움받고 싶다는 마음 사이에서요.”
그리고 품속에서 꺼낸 것을 렌하이머에게 내밀었다.
“고마워요. 그렇게 말해 줘서.”
내 손바닥에는 검은 액체가 담긴 유리병이 놓여 있었다. 그것을 본 렌하이머의 눈빛이 일순 냉철하고 차갑게 반짝였다.
“그건 제가 드려야 할 말씀입니다.”
그러나 이내 내가 아는 다정한 눈빛으로 돌아와 싱긋 웃었다.
“믿어 주셔서 감사합니다, 황녀님.”
그리고 되레 내게 감사의 말을 해 주었다.
“이거 평범한 약이 아니에요.”
나는 렌하이머에게 마약이 담긴 병을 건네주며 말했다.
이것은 내가 황후의 마정석을 털 때 함께 얻은 것이었다. 원작에 나왔던 마약의 형태와 비슷하긴 했으나 이것이 진짜 마약인지는 확신할 수 없었다. 마약이 등장해야 할 시기보다 훨씬 이른 시기에 얻게 되었기 때문이었다.
‘사용해 보면 마약인지 아닌지 알 수 있을 테지만, 그걸 위해서 사용하긴 너무 위험하니까.’
나는 렌하이머의 손으로 넘어간 자그마한 병을 보며 아니타의 모습을 떠올렸다.
‘섣불리 사용했었다간 그녀처럼 됐었을 수도.’
그래. 아니타의 모습을 보았기에 이제는 확신할 수 있었다. 황후가 원작보다 이르게 마약을 사용하기 시작했다면, 비슷한 시기에 내 수중에 들어온 저것이 바로 그 마약이 맞을 거라고.
“그거 마정석으로 만든 약이에요.”
“이 약의 정체를 알고 계셨던 겁니까?”
나는 놀라는 듯한 렌하이머를 보며 차분히 고개를 끄덕였다.
‘카옌느. 당신은 저걸 사용해 유리한 고지에 올랐다고 생각하겠지만…….’
내 입가에 차가운 미소가 떠올랐다.
“정확히는 마정석을 캘 때 생기는 파손된 마정석 파편 혹은 부스러기 같은 것들로 만든 거예요.”
당신이 유리한 고지에 오르기엔 내가 저것에 대해 너무 잘 알고 있어서 말이지. 원작에 속속들이 다 나왔으니까.
“그럼 이 약엔 희미하게나마 마나가 담겨 있겠군요.”
렌하이머가 미간을 찌푸리며 병을 내려다보았다.
마정석은 마나를 품은 돌이었다. 그렇기에 마법 용품을 구동하는 원료로 쓰일 수 있었다. 마나란 세상을 구성하는 요소로 일종의 에너지 자원이라고 보면 된다.
사람은 누구나 태어날 때부터 이러한 마나를 일정량 품고 태어나는데, 그 양이 부족하면 몸이 약해지고, 그 양이 많아도 탈을 일으킨다. 양이 부족해지든 많아지든 신체를 이루는 균형이 무너진다는 것은 동일하니까.
마나를 품는 그릇을 갈고 닦으면 마법도 쓰고, 소드 오러도 형성할 수 있다지만, 그건 어디까지나 탄탄한 그릇을 타고난 선택받은 소수의 이야기. 그러니까 일반인에게 저런 식으로 마나를 강제로 흡입하게 하면 탈이 날 수밖에 없었다.
신체에 에너지를 직접 넣는 것이므로 일시적으론 각성 상태에 이를 것이다. 힘이 넘치고 정신은 또렷해지며 기분 좋은 상태를 유지하게 되겠지. 하지만 그 각성 상태가 끝나고 흡입한 마나가 신체에 쌓이는 순간, 신체의 균형이 깨지며 고통이 시작된다. 그 고통을 잊기 위해 다시 마약을 찾게 될 거고. 악순환의 반복이었다.
“위험하네요.”
렌하이머가 쓰고 있던 안경을 추켜올리며 중얼거렸다.
일일이 설명해 주지 않아도 그는 내 짧은 말에서 단박에 위험성을 깨달은 듯했다.
“하지만 이것이 마정석으로 만들어진 마약이라면 황녀님이 말씀하신 대로 해독제를 만들 순 있을 겁니다.”
검은 액체가 담긴 병을 바라보며 골몰하는 듯하던 렌하이머가 매만지고 있던 안경에서 손을 떼고 웃었다. 그의 연한 갈색 눈동자는 이채를 발하고 있었다. 나 역시 눈을 빛내며 그를 향해 마주 웃어 주었다.