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막 나가는 빙의 생활 5권
니니양







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막 나가는 빙의 생활 5권
지은이/ 니니양
발행인/ 박성인
책임편집/ 편집부
펴낸 곳/ (주) 삼양씨앤씨 - 피오렛
주소/ 서울시 강북구 도봉로 180, 광희빌딩 4층
대표전화/ 02-980-2116
블로그/ blog.naver.com/dan_gul
신고번호/ 제2017-000030호 신고일자/ 2017년 12월 19일
등록번호/ 831-88-01041 등록일자/ 2017년 12월 20일
ISBN 979-11-7306-039-7 (05810)
(주) 삼양씨앤씨 - 피오렛의 서면 허락없이는 어떠한 형태나 수단으로도 이 책의 내용을 이용하지 못합니다.
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목차
25장
26장
27장
28장
29장
30장
25장
‘인간들이 근성이 없어, 근성이.’
한 바퀴를 빙글 돈 나는 인상을 찌푸리며 혀를 쯧쯧 찼다.
‘돈 몇 번 뜯겼다고 고새 포기해?’
요즘 귀족들은 나만 보면 시궁창 쥐를 발견한 것처럼 후다닥 피하기 바빴다. 나를 망나니로 끌어내리기 위해 하루가 멀다고 오던 초대장도 뚝 끊겼다.
‘카옌느도 웃겨. 돈 많으면서!’
그녀가 귀족들에게 돈을 주면서 계속 내게 공갈당하라고 했다면! 그 여자가 원하는 대로 내 평판은 아주아주 바닥을 쳤을 텐데! 돈을 안 뿌려서 일을 흐지부지 만들다니!
나는 다시 한번 빙글 돈 뒤 콧김을 쉭쉭 내뿜었다.
“황녀님.”
나를 부르는 목소리에 나는 동작을 멈추고 내 앞에 서 있는 여자를 물끄러미 바라보았다.
“춤은 사교의 수단이지 선전포고하기 위한 수단이 아닌데요.”
내 춤 선생님, 그레이스 부인의 말에 나는 고개를 갸웃하며 그 옆에 서 있는 아나스 황비에게로 눈을 돌렸다.
“지나치게 동작이 정확하여 뚝뚝 끊어져 보이는군요. 거기에 힘이 많이 들어가 춤이라기보단 무예에 가까워 보여요.”
“헤헤.”
나는 뒷머리를 긁적이며 웃음을 흘렸다. 힘이 많이 들어가다니. 내가 이젠 동작 하나하나에 힘을 넣을 수 있는 정도로 건강해졌다는 뜻이었다.
“칭찬 아닌데요.”
“칭찬 아닙니다.”
그레이스 부인과 아나스가 연달아 말했다.
“절도가 넘친다는 거 아니에요? 그건 좋은 거죠.”
내 말에 그레이스 부인이 아연실색했고, 아나스는 형식적인 미소를 지었다.
“긍정적이어서 좋네요. 그런 마음가짐으로 더 열심히 해요.”
그러나 빈말이라도 괜찮다고, 좋다고는 말해 주지 않았다.
“레이지나 황녀님은 잠시 쉬시고, 키세이라 황녀님이 다음 동작을 보여 주시겠어요?”
그레이스 부인이 분위기를 환기라도 시키려는 듯 손뼉을 딱 치며 말했다. 그러자 소파에 앉아 있던 키세이라가 우아한 동작으로 일어서 내 옆으로 다가왔다.
“비켜.”
키세이라가 나를 내려다보며 소파 쪽을 향해 턱짓했다.
‘키가 많이 컸어.’
나는 소파로 걸어가며 내 자그마한 손바닥을 바라봤다. 루시오르도, 키세이라도, 파비엘까지도 다들 쭉쭉 크는데, 왜 나만 그대로일까.
‘아니, 나도 크긴 컸는데…….’
개미가 왕개미쯤으로 진화한 정도? 꿀벌이 장수말벌로 변한 것처럼 쭉쭉 크는 아이들에 비하면 성장 속도가 확연히 느렸다.
‘뭐, 아프지 않은 것만 해도 어디야.’
나는 착잡해지는 마음을 애써 달래며 소파에 앉아 키세이라의 춤추는 모습을 지켜봤다.
‘잘하네.’
그렇게 생각한 건 나뿐만이 아니었던지 키세이라를 지켜보는 그레이스 부인과 아나스의 표정도 밝았다.
‘이상한 점은…….’
아나스의 말이 내내 마음에 걸려 있었던 터라 나는 이 기회를 놓치지 않고 키세이라를 살폈다.
나와 키세이라의 교육을 담당한 아나스는 어렸을 때부터 우리가 함께 교육받을 수 있도록 했다. 그 덕분에 사이가 좋지 않은 척 위장하고 있어도 키세이라와 자주 마주할 수 있었다.
‘키세이라의 경우는 위장이 아니라 진짜로 날 싫어하고 있지만.’
나는 문득 든 생각에 씁쓸한 미소를 짓다가 이내 고개를 휘휘 저으며 생각을 날려 버렸다. 그 뒤 눈에 힘을 팍 주고 키세이라를 살폈다. 그러나 아나스가 말한 이상한 점 같은 건 조금도 보이질 않았다.
황제가 되겠다고 말한 다음부터 키세이라는 모든 일에 최선을 다했다. 작은 것 하나까지도 완벽해지고자 노력했다. 욱하는 성미도 많이 억눌렀다.
그 결과, 키세이라는 나와는 달리 타의 모범이 되는 바람직한 황족이 되었고, 오늘도 그 모습 그대로였다. 저 봐라. 손짓 하나까지도 우아하고 품위 있지 않은가.
‘음. 완벽하군.’
어렸을 적 키세이라가 보여 줬던 춤을 떠올린 나는 고개를 주억거렸다. 그때에 비하면 정말이지 장족의 발전이었다.
“흠잡을 데가 없네요. 완벽해요!”
키세이라의 춤이 끝나자 그레이스 부인이 두 손을 맞잡으며 감격한 듯 말했다. 뒤에서 춤 곡을 연주하던 바이올린 연주자와 피아노 연주자 역시도 고개를 끄덕이며 눈을 빛냈다.
“그럼 먼저 돌아가 봐도 되겠습니까?”
키세이라가 벽시계를 힐끔 바라보며 말했다. 그 말에 내 눈이 가늘어졌다.
“모자란 사람에게 더 신경 쓰시죠.”
키세이라가 말한 모자란 사람은 나였다. 하지만 그 말은 내게 아무런 영향을 미치지 못했다.
내가 신경 쓰는 것은.
‘키세이라가 교육받다 말고 돌아가겠다 한다고?’
앞서 떠올렸던 것처럼 키세이라는 모든 일에 최선을 다했고, 작은 것 하나까지 완벽해지고자 노력했다. 즉, 남들이 완벽하다고 해도 수없이 자신을 가다듬으며 더 많은 가르침을 받으려 했다. 이렇게 잘한다는 칭찬 한마디에 돌아간다고 할 애가 아니었다.
“아, 네. 오늘은 이만 돌아가 보세요. 다음에 새로운 곡과 동작을 소개해드리겠습니다.”
그레이스 부인이 온화하게 웃으며 키세이라의 요구를 받아 주었다. 그녀는 키세이라의 행동을 조금도 이상하게 느끼지 않는 것 같았다.
‘내가 예민한 건가?’
나는 잠시 고개를 갸웃했다. 하기야 주어진 과제를 다 수행했으니 가 보겠다는 말은 이상한 말이 아니니까. 그래. 이상한 거 없는 일이다. 나는 아나스에게 인사를 올리고 나서는 키세이라의 등에서 눈을 뗐다.
‘사춘기가 와서 그런가 보지. 사춘기면 그럴 수 있어.’
중2병이라도 함께 왔으면 더 그럴듯했다. 오른손에 봉인된 흑염룡이 ‘네가 제일 세고, 네가 제일 최고다!’라고 속삭였을지도 모르니까. 그때였다.
삐리리리리릭―
어디선가 요란한 알림음 소리가 들려왔다. 소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌리자, 키세이라의 뒤를 따라나서던 리디아가 당황한 기색으로 멈칫거리는 게 보였다. 그녀는 풍성한 소맷자락을 연신 매만지고 있었는데, 아마도 거기에 알림음을 내는 무언가가 들어 있는 듯했다.
“죄송합니다.”
키세이라가 걸음을 멈추며 리디아를 향해 손을 내밀었다. 그러자 내 예상대로 리디아가 소매에서 무언가를 꺼내 키세이라를 건넸다. 그것은 내 주먹 두 개를 합친 것만 한 크기의 수정구였다.
“약속이 있어 통신구를 지니고 왔습니다.”
키세이라가 요란한 알림을 끄며 말했다.
“다음부터는 이런 일 없도록 하겠습니다. 그럼.”
그 말을 남기고 키세이라는 밖으로 나갔다.
“부자네.”
나는 닫힌 문을 보며 중얼거렸다.
“그러게요.”
내 혼잣말을 받은 건 그레이스 부인이었다.
이 소설에서 마법이란 과거엔 번성했으나 지금은 쇠퇴한 유물이었다. 완전히 명맥이 끊긴 건 아니었다. 과거에 비한다면 초급 마법만을 익힌 극히 소수의 마법사만이 존재할 뿐이었다. 그 소수의 마법사도 소속된 국가의 엄격한 통제를 받고 있었다.
따라서 평민들뿐만 아니라 귀족 대부분도 마법의 혜택을 거의 누리지 못했다. 그런 상황이다 보니 마법을 구현할 수 있게 해 주는 마법 용품은 천문학적인 액수를 자랑하는 귀중품이 되었다.
‘마법 용품을 가동하는 데 필요한 마정석 자체도 고가고.’
지금은 만들어 낼 수 없는 과거의 한정된 유산이기 때문에 돈이 있다고 해서 구할 수 있는 것도 아니었다. 그런 설정들로 인하여 나 역시 황녀임에도 불구하고 마법 용품을 구경도 못 해 봤다.
“어디서 구했나. 부럽다아.”
그러니 내가 통신구를 가지고 있는 키세이라를 부러워하는 건 당연한 것 아닐까?
“황후 폐하께 받았을 겁니다.”
아나스의 목소리에 나는 그녀를 향해 눈길을 돌렸다.
“황후 폐하께선 타히넨 왕국의 왕녀셨으니까요.”
카옌느를 언급하는 아나스의 목소리는 한기가 느껴질 만큼 차가웠다.
‘그럴 수도 있겠네.’
타히넨 왕국은 마법 용품을 가동하는 마정석으로 먹고 사는 국가였다. 마정석이 풍부한 곳에 위치한 그 국가는 단순히 마정석을 캐는 것을 넘어서 효율 높은 마정석 채굴법을 발전시켜 왔고, 덕분에 지금에 이르러선 마정석 채굴법에 독보적인 위상을 지니고 있었다. 그만큼 마정석과 밀접한 국가이니 마법 용품을 꽤 가지고 있을 수도 있었다.
‘키세이라가 어렸을 적에 황후가 가지고 있던 마법 용품을 줬을지도 모르지.’
관계가 틀어졌다고 줬던 걸 다시 빼앗을 만큼 없어 보이는 짓을 할 여자도 아니었으니까.
‘마정석이라.’
생각해 보니 원작에서도 황후는 그 마정석으로 꽤 여러 가지 일을 벌였었던 것 같다.
‘그런 짓도 했고, 저런 짓도 했고, 돈을…….’
오랜만에 원작을 떠올려 본 나는 눈을 부릅떴다.
“돈!”
“네?”
내가 버럭 외친 말에 그레이스 부인이 되물었다. 아나스도 의아한 눈으로 나를 쳐다봤다.
“저 가 볼게요! 저도 바쁜 일이 있어서!”
“황녀님?”
“황녀!”
뒤에서 그레이스 부인과 아나스가 나를 불러 댔지만, 나는 무시하고 냅다 밖으로 뛰쳐나갔다.
‘돈! 돈! 돈 구할 데가 있었어!’
왜 여태 떠올리지 못했는지 한탄스러울 정도로 기가 막힌 생각이었다.
황후의 돈을 빼앗으며 동시에 그녀의 자금을 말리는 방법. 그러면서도 황후가 돈을 빼앗겼다고 난리를 부릴 수 없게 만드는 방법!
‘그거였어!’
나는 황후에게 빅엿을 날리면서 동시에 내 돈 문제를 해결할 수 있는 완벽한 계획을 떠올리며 히죽 웃었다.
* * *
늦은 밤, 나는 모아와 네아와 함께 평소엔 사용하지 않는 꼭대기 층으로 향했다.
“곤란한 일을 부탁해서 미안해.”
목적지에 도착한 나는 그녀들을 돌아보며 말했다.