흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 4권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 4권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다
4권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 4권
차 례
15.
16.
17.
18.
19.
20. 외전
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 4권
15.
그로부터 며칠이 지나고, 리아는 모든 짐을 싸서 공작 저로 돌아왔다. 무슨 일이 일어날지 모르니 계속 황궁에 있고 싶었지만, 캐블릭 공작과 한네만의 성화에 더 이상 버티는 건 무리였다.
‘사실 거기 있는다고 뭐가 달라지는 것도 아니고.’
그녀는 제 방에 누워 멍하니 천장을 올려다봤다. 공작 저로 돌아오자 비로소 모든 게 정리되는 기분이 들었다.
코렌드는 자신이 기억하는 첫 번째 생에 대해 이야기해줬다. 그가 어쩌다 다른 세계에 흥미를 가져 시간을 되돌렸는지, 젠의 죽음을 목격하고 왜 또다시 시간을 되돌릴 수밖에 없었는지, 그리고 종래에는 어떻게 그녀를 이 세계로 데려오게 되었는지에 대해.
그러나 그 어디에서도 범인에 대한 특별한 실마리를 찾을 수는 없었다.
‘결국… 원점이야.’
젠을 죽일 범인은 여전히 찾지 못했고, 그는 언제든 죽을 수 있었다. 더군다나 죽을 날을 명확히 알고 있던 지금까지와는 달리 당장 내일, 아니 오늘 죽을 수도….
리아는 벌떡 몸을 일으켰다.
“역시 지금 돌아갈 수는 없어.”
그녀는 계속 그 일에 대해 생각하고 있었다. 원래 세계로 돌아가는 일.
‘젠이 아직 위험하잖아. 나만 도망칠 순 없어. 내가 젠을 지켜줘야….’
그러나 사실 지금 상황에서 그녀가 할 수 있는 일은 별게 없었다. 그녀는 여전히 뛰어난 체력을 가지지도, 대단한 마법을 쓸 수 있지도 않았으니까.
‘이젠 코렌드마저 우리 편이 되었으니. 나는 더더욱 쓸모가 없어지려나….’
리아는 잠시 한숨을 쉬다가 침대에서 천천히 내려와 설렁줄을 잡아당겼다. 얼마 지나지 않아 이자벨이 들어왔다.
“부르셨어요, 아가씨?”
“응. 채비 좀 해줘.”
“어디 가시게요?”
“…글쎄….”
‘어딜 가야 할까.’
침대에 누워 한숨만 푹푹 내쉰다고 달라지는 일도 없으니, 뭐라도 할 요량이었지만 막상 갈 곳이 마땅치 않았다.
“저…. 공작님께서 걱정하실 텐데요. 필요하신 게 있으시면 제가 준비해드릴게요.”
이자벨이 눈썹을 축 늘어트리며 말했다.
“아….”
캐블릭 공작은 리아가 며칠간 황궁에서 지낸 일에 대해 꽤나 걱정을 하고 있었다. 알아서 잘 말해주겠다던 코렌드가, 그녀가 모종의 이유로 다쳤고 그 때문에 황궁의 치료사가 필요하다고 너무나 솔직하게 전달한 탓이었다.
‘그럼 어쩐다….’
굳이 가족들을 걱정시키면서까지 나갈 곳은 없었던 터라 리아는 결국 고개를 끄덕였다.
“알았어. 그럼 그냥 정원에서 책이나 읽을게. 책 몇 권만 가져다줄래?”
“네, 아가씨. 어떤 책으로 준비해드릴까요?”
“음….”
리아는 또다시 고민했다. 도움이 될 만한 일. 그러면서 제가 할 수 있는 일.
“공격 마법에 관련된 책이 좋겠어.”
“…네?”
당황한 표정을 짓는 이자벨을 향해 리아는 싱긋 웃어 보였다.
리아는 정원에 놓인 티 테이블에 앉아 ‘공격 마법의 이론과 실제’를 읽고 있었다. 여전히 정원엔 반쯤 녹은 눈이 쌓여 있었다.
‘그러고 보니 그때 공격 마법에 관련된 책을 빌리러 갔다가 하필이면 데런을 마주쳤었지. 더군다나 그날 젠에 대한 내… 마음도 깨달았고.’
마음을 깨달은 후, 방에 처박혀 학교도 나가지 않은 채 혼자 얼마나 끙끙댔던가. 리아의 얼굴에 잔잔한 미소가 걸렸다.
‘영영 짝사랑으로 남을 줄 알았는데….’
젠이 저를 사랑한다고 했던, 그리고 키스를 나눴던 일을 떠올리자 그녀의 얼굴이 다시금 빨갛게 달아올랐다. 며칠간 황궁에 머물면서 예전처럼 편하게 이야기도 하게 되고 가벼운 스킨십에도 익숙해졌지만, 통 실감이 나질 않았다.
‘사귀자느니 그런 말을 한 건 아니니까.’
엄밀히 말하자면 그들은 이미 약혼한 사이였고, 서로의 마음을 확인했으니 그런 절차는 필요하지 않았다. 더군다나 따지자면 약혼자에게 사귀자고 하는 게 더 이상한 모습이긴 했다.
‘정말 그런 이유면 다행이지만….’
그러나 리아는, 젠이 저에게 부담을 지우지 않기 위해 일부러 둘의 사이를 정의 내리지 않는 건 아닌지 걱정하고 있었다. 그녀가 언제든 원래의 세계로 돌아갈 수 있도록.
리아는 머리를 거칠게 털었다. 혼자 있으면 자꾸만 안 좋은 쪽으로 생각이 튀었다.
‘얼른 책이나 보자.’
그녀는 어려운 수식이 가득한 책을 팔랑팔랑 넘겼다. 당장 그녀에게 닥친 문제는, 여전히 공격 마법을 가르쳐줄 선생이 없다는 점이었다.
‘코렌드가 있긴 하지만….’
그는 너무나 대단한 선생이었고, 그렇기에 배움을 요구하기 미안했다. 애초에 코렌드는 리아가 왜 공격 마법을 배우려 하는지도 이해하지 못할 게 뻔했다.
‘제가 있는데 뭐하러 걱정하십니까…. 라고 할 수도.’
그게 아니더라도 범인에 대한 단서를 찾고, 저를 원래 세계로 보낼 방법을 연구하느라 바쁜 그를 귀찮게 하기는 싫었다.
‘역시 독학밖에 없나.’
마법 공식을 입으로 중얼거리며 그녀가 미간을 찌푸렸을 때였다. 저 멀리 보이는 공작 저 정문에서 병사들이 웅성거리는 게 보였다.
‘뭐지?’
리아는 보고 있던 책을 탁- 덮고 고개를 들었다.
“이자벨.”
“네, 아가씨.”
그녀의 옆에서 차를 내려주던 이자벨이 기다렸다는 듯 대답했다.
“정문에 무슨 일이 생긴 건지 좀 알아봐 줄래?”
이자벨은 고개를 꾸벅 숙이더니 조금 떨어진 곳에서 리아를 지키고 있던 호위병에게 전달했고, 병사는 빠르게 정문으로 뛰어갔다.
‘정문까지 이렇게 멀어서야 원.’
익히 알고 있던 사실이었지만 공작 저의 부에 다시 한번 기가 질린 리아가 고개를 가로저었다.
빠르게 달려간 병사는 얼마 안 돼 다시 빠르게 달려왔다. 리아는 호흡을 고르고 있는 병사에게 물었다.
“무슨 일이니?”
“저, 그게 아가씨를 찾는 손님입니다.”
“…나?”
리아는 의아한 표정으로 자리에서 일어났다. 그녀를 찾아올 손님이라면, 그게 누구든 귀족일 텐데 마차 하나 없이 정문에서 병사들에게 가로막혔다는 게 이해가 가질 않았으니까.
“누군데?”
“그게… 루스벨 후작 영애십니다.”
“뭐? 시클라엔?”
눈을 크게 뜬 리아는 서둘러 정문으로 걸음을 옮겼다. 병사와 이자벨이 그녀의 뒤를 따랐다.
“얼른 들여보내지 않고 뭐 하는 거지?”
“그게, 마차도 시녀도 없이 혼자 오셔서….”
“뭐?”
‘도대체 왜?’
리아는 더욱 발걸음을 재촉했다.
‘시클라엔이 혼자 걸어서 공작 저에 왔다고?’
루스벨 후작은 보여지는 걸 중시하는 자였다. 시클라엔이 겉으로는 완벽한 후작 영애를 연기할 수 있었던 것도 그 덕분이었고.
‘그런 사람이 시클라엔을 혼자 보냈을 리가 없어.’
그렇다면 시클라엔이 혼자 온 이유는 아마도….
“시클라엔!”
어느새 정문에 도착한 리아가 병사들을 제치고 앞으로 나아갔다.
“리아…!”
그곳에 시클라엔이 서 있었다. 잔뜩 헝클어진 머리에 부은 뺨을 한 채로.
“이게 무슨…!”
리아는 그제야 공작 저의 병사들이 시클라엔을 쉽게 들여보내지 않은 이유를 눈치챘다. 그녀가 황궁 입구에서 문지기에게 막힌 이유와 같았다. 공작 저에 머무른 적이 있긴 했지만 일개 병사들은 마차 안에만 있는 고위 귀족의 얼굴을 모두 알지 못했고, 누가 보기에도 현재 시클라엔의 모습은 썩 귀족 영애 같진 않았으니까.
“무슨 일이 있었던…. 아니, 일단 들어가. 들어가서 이야기하자.”
리아는 시클라엔의 팔을 잡고 조심스럽게 이끌었다. 다친 것은 뺨뿐인 듯, 거동이 불편해 보이진 않았다.
“…미안해. 갈 곳이… 갈 곳이 없어서.”
“잘 왔어. 와줘서 고마워.”
한껏 풀이 죽은 시클라엔의 어깨를 도닥이며 그녀는 이를 악물었다. 그녀가 이런 꼴로 공작 저에 온 이유는 뻔했다.
‘루스벨 후작의 짓이겠지. 그 이유는 아마도… 시클라엔이 약제실에서 일하고 싶다고 말한 탓이겠고.’
애초에 스스로 하고 싶은 일을 하는 것을 반대하는 것도 이해할 수 없었지만, 폭력까지 쓴 건 더더욱 용납하기 힘들었다.
잔뜩 치켜뜬 눈으로 리아는 주위를 한 번 휙 돌아봤다. 은근히 시클라엔을 구경하고 있었던 사용인들의 시선이 순식간에 사라졌다.
“이자벨!”
신경질적인 그녀의 목소리에 이자벨이 허둥지둥 달려왔다.
“어서 따듯한 목욕물을 준비해. 편한 옷과 스튜, 몸을 데울 수 있게 내 방 온도도 높이고.”
“네, 네. 아가씨.”
이자벨이 빠른 걸음으로 눈앞에서 사라지자, 시클라엔이 작게 속삭였다.
“저기, 리아…. 난 괜찮아.”
“…일단 씻고, 먹고 얘기하자. 응?”
“그게….”
“아무 말도 안 해도 돼.”
“으응….”
리아는 착잡한 표정으로 갈색 정수리를 내려다보며 걸음을 서둘렀다.
그녀의 말대로 씻고 먹은 후, 그들은 리아의 방 안 작은 티 테이블에 마주 앉았다.
“…좀 괜찮아?”
치료를 받아 거의 멀쩡해진 얼굴로 시클라엔이 슬쩍 웃어 보였다.
“응, 고마워. 리아뿐 아니라 여기 분들은 모두… 다정하시네.”
리아는 무언가 말하려다 다시 입을 다물었다. 섣불리 무언가를 묻기도, 위로를 하기에도 애매했으니까. 먼저 입을 연 건 시클라엔이었다.
“이미 눈치챘겠지만….”
“말하기 힘들면 안 해도 돼.”
리아의 만류에 시클라엔은 작게 미소 지었다.
“말하고 싶어. 피해서 될 일이 아니니까. 그리고… 내가 잘못한 거라고 생각하지 않으니까. 부끄럽지도 않고, 미안하지도 않고… 난….”
그녀는 내내 테이블을 바라보던 시선을 들어 올려 리아와 눈을 마주쳤다. 여전히 조금 떨리는 눈빛은 그럼에도 곧았다.
“난 내가 자랑스러워.”
“시클라엔….”
“모두… 말했어. 지금까지 약제실에서 일했던 것, 앞으로도 일하고 싶다는 것, 결혼은 하지 않고 싶다는 것까지.”
조금이라도 망설이면 다시는 이야기하지 못할 것처럼 시클라엔이 말을 쏟아냈다. 리아는 그저 고개를 끄덕이며 들었다.
“처음에는 믿지 않으시는 듯 무시했고, 점점 짜증스러워하시더니… 내가 고집을 부리자 화를 내셨어.”
“…….”
“일부러… 때리신 건 아냐. 화가 많이 나셔서 책상 위에 있던 종이를 던지셨는데 그 사이에 뭔가 들어있었나봐.”
리아는 눈을 질끈 감았다.