흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 2권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 2권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다
2권
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 2권
차 례
5.
6.
7.
8.
9.
흑화한 서브남이 원작을 바꾸려 한다 2권
5.
시클라엔과 데런이 사랑하게 만들어야 한다고 자신만만하게 말했던 것관 달리, 리아는 근심에 차있었다.
‘걔네를… 어떻게 이어주지?’
그녀는 원작을 알고 있었음에도, 아니 오히려 알고 있었기에 그게 말처럼 쉽지 않다는 걸 알고 있었다.
‘그야 당연히… 시클라엔이 데런을 안 좋아하니까!’
어릴 적부터 시클라엔을 좋아한 데런과 달리 그녀는 데런을 전혀 좋아하지 않았다. 젠의 죽음 전까지는.
시클라엔이 데런을 좋아하게 된 계기. 그것은 오로지 젠의 죽음이었다.
그 말은 달리하자면 젠이 죽지 않는다면, 그녀가 절대로 데런을 좋아하지 않을 거라는 얘기이기도 했다.
리아는 어디까지나 시클라엔의 시점으로 서술된 소설을 읽었기 때문에 그녀의 심정을 잘 알고 있었다.
젠이 죽은 후, 시클라엔은 젠에게 끝없는 죄책감을 느낀다. 그때 옆에서 위로해준 게 바로 데런이었다.
‘사람은 누구나 자신이 힘들 때 옆에 있어준 사람에게 끌리는 법이니까.’
리아는 한숨을 푹 쉬었다.
대체 어떻게 해야 시클라엔이 데런에게 마음을 열 수 있을까. 그녀는 과거에 봤던 여러 로맨스 드라마를 떠올렸다.
‘공통점이 뭐가 있을까. …극단적 사건?’
극단적 사건이 필요했다. 사건이 없으면, 주인공들은 사랑에 빠지지 않는다. 극단적 사건이라. 결국, 젠의 죽음에 필적할만한 강한 시련이 필요하단 소리였다.
‘죽음만큼 극단적인 게 대체 뭐가 있냐고….’
푹, 리아는 다시 한숨을 내쉬었다.
그런 그녀의 어깨를 시클라엔이 톡톡 두드렸다. 고개를 돌리자 시클라엔이 책을 가리켰다.
“아….”
공부에 집중하라는 뜻이었다. 리아는 어색하게 웃으며 고개를 끄덕이고, 책으로 시선을 옮겼다.
그들은 도서관 앞 응접실을 빌려 공부 중이었다. 평소엔 다과로 가득 찼던 테이블을 산처럼 쌓인 책이 차지했다.
기초 마법과 회복 마법, 마법약, 약초학… 거기에 바이센 제국의 역사와 정치, 경제까지. 처음엔 마냥 재밌게 읽었던 책이지만, 이젠 한숨부터 나왔다.
‘재미로 보는 거랑 시험을 치려고 보는 건 달랐으니까.’
그녀가 빙의한 후 처음으로 치르는 시험이, 당장 보름 후였다. 리아는 더욱 깊은 한숨을 내쉬었다.
‘생사가 걸린 문제를 뒤로 하고 당장 집중해야 하는 게 시험이라니.’
똑똑-
그 순간 갑자기 들리는 노크 소리에 시클라엔과 리아가 동시에 고개를 들었다.
“누구지?”
-황태자 전하의 명으로 왔습니다.
리아가 인상을 찌푸렸다.
“들어와.”
문을 열고 들어온 이는 도서관을 지키는 시녀 중 하나였다. 시녀는 허리를 깊게 숙이더니 종이 하나를 리아에게 건넸다.
“황태자 전하께서 리아 님께 전해드리라고 하셨습니다.”
“…그래. 고마워. 나가봐.”
“예, 아가씨.”
시녀가 들어올 때처럼 조용히 방을 나섰다. 문이 탁- 닫히자마자 시클라엔이 기다렸다는 듯 눈을 빛냈다.
“뭐야? 편지?”
“편지라기보단….”
리아는 시녀가 건넨 종이를 내려다봤다. 봉투조차 없는 새하얀 종이에 적힌 것은 한 문장뿐이었다.
[오늘 오후 6시, 그곳에서.]
‘저번에 드레스 보냈을 때랑 똑같네.’
그 아래엔 역시 휘갈겨 쓴 ‘젠 위디아’가 있었다. 리아가 얼굴을 구기며, 동시에 종이도 구겼다. 시클라엔이 눈을 동그랗게 떴다.
“리, 리아?”
“편지라기보단, 쪽지네. 그것도 아니면 메모든가.”
인상을 찌푸리고 투덜거리는 리아를 바라보며, 시클라엔이 여전히 들뜬 표정으로 물었다.
“저, 리아…. 혹시… 전하를 좋아해?”
“뭐?!”
리아가 책상이라도 내리칠 것 같은 박력으로 물었다. 움찔 놀란 시클라엔이 머뭇거리며 말을 이었다.
“그게, 요새 자주 만나는 것 같아서. 그 왜, 전에는… 황태자비라고도….”
리아의 머릿속에 한 장면이 스쳐 지나갔다.
「자, 그럼… 우리 황태자비 기분이 왜 별론지 말해줄 사람 있나?」
그녀는 눈을 감은 채 숨을 몰아쉬었다. 분노를 참기 위해서였다. 잊고 있었지만, 분명 젠이 그딴 소리를 했었다.
“그리고 연회에도 갔었다며… 정말 약혼 하는 거야? 실은 계속 묻고 싶었어.”
리아는 말을 골랐다. 시클라엔에게 뭐라 말할지 감이 오지 않았다. 엄밀히 말하자면 결혼을 약속한 사이였으니 황태자비는 영 틀린 말이 아니었다. 하지만 그렇다고 좋아하는 건 또 아니었다.
솔직하게 말했다간 시클라엔의 성격 상 좋아하지도 않는 사람과 왜 결혼을 하냐고 물을 게 뻔했다. 리아는 겨우 입을 열었다.
“그… 혹시, 너는 어떻게 생각해?”
“응? 뭐가? 전하를 어떻게 생각하냐고?”
“응.”
이럴 때는 역시 화제를 돌리는 수밖에 없었다. 더군다나 이런 화제는 그녀가 바라마지 않던 거였고.
‘그래, 이런 식으로 시클라엔의 이상형이라도 알아내는 거야.’
떠넘기는 듯한 리아의 질문에도 시클라엔은 금세 진지한 표정을 했다.
“글쎄, 좋은 친구…? 사실 요새는 조금 이상해지셨지만… 그전까진 나에게 잘 대해주셨고 신분이 높으신데도 거만하지 않으시고… 좋은 황제가 되실 분이라고 생각해.”
대충한 질문에도 성심껏 대답하는 게, 시클라엔다웠다. 리아가 눈을 번뜩였다.
“요새 조금 이상해졌다는 게, 혹시 정확히 언제부터인지 알아?”
“정확히…? 글쎄….”
시클라엔이 입을 꼭 다물고 고민했다.
‘그러고 보니까, 난 이곳에 빙의된 후로 계속 이상한 젠만 봐왔잖아. 그런데 남들이 봐도 젠이 이상해졌다고 느낀다면…. 어느 시점에선가 원작이 달라졌다는 건가? 원래부터 젠의 캐릭터가 원작과 달랐던 게 아니고?’
리아는 고심했다. 확실히 이상한 일이었다. 빙의가 된 리아는 그렇다 치더라도 젠이 갑작스럽게 성격이 변할 이유는 없었으니까.
“아무래도… 그때, 리아가… 리아가 날 때리려고 했을 때 있잖아.”
말을 꺼내기 불편한 듯 시클라엔이 망설였다.
시클라엔의 뺨을 때리고 원작을 그대로 이어가려 했던 그때. 떠오르는 안 좋은 기억에 리아가 다시 고개를 숙였다.
“그땐 정말 미안했어.”
“아냐, 아냐. 요즘의 리아는 정말 다정하니까. 꼭 어릴 때처럼.”
시클라엔이 손사래를 치며 해사하게 웃었다.
“아무튼… 전하가 바뀌신 것도 그때쯤인 것 같아. 확실하진 않지만….”
리아가 인상을 찌푸렸다.
“그게 정말이야?”
“으, 응…. 그날 이후로 한 번도 만난 적이 없거든. 리아와 함께 있을 때를 빼면. 그런데 그건 왜?”
심상치 않은 표정 때문인지 시클라엔이 조심스럽게 물어왔다.
“아…. 그냥, 나도 그런 것 같았거든. 그때부터 젠이 조금 변한 것 같았어.”
“정말?”
“응, 왜 나도 그 이후로 너한테 사과했었잖아. 젠도 그 날 뭔가를 깨달은 건가 싶어서.”
횡설수설하는 리아의 변명에도 시클라엔은 그저 고개를 끄덕였다.
리아는 본론으로 돌아갔다.
“그럼 시클라엔, 혹시 데런은 어떻게 생각해?”
“데런?”
그녀가 강아지 같은 눈망울을 동그랗게 떴다. 애초에 리아의 목적은 이거였다. 어떻게 하면 둘이 이어질 수 있는지 작은 단서라도 얻어야 했다.
“사실 내가 전에 너를 괴롭혔던 거 말이야. 일단, 다시 한번 미안해.”
리아가 짧게 고개를 숙인 후 다시 말을 이었다.
“그런데 그게 다 내가 데런을 좋…아 하는데 데런은 널 좋아해서 그랬던 거거든.”
리아는 스스로 데런을 좋아한다고 말하는 부분에서 이를 악물었다.
“아….”
시클라엔이 어쩔 줄 몰라 하는 표정을 지었다. 그녀는 아무런 잘못도 하지 않았지만, 리아에게 상처를 준 것 같아 죄책감을 느끼고 있으리라.
리아가 급하게 덧붙였다.
“물론! 나는 이제 전혀, 절대로 데런을 좋아하지 않아. 오히려 증오한다면 증오하지. 그러니까 난 신경 쓰지 말고, 네 마음은 어떤가 해서.”
진심을 꾹꾹 눌러 담은 리아의 말에 시클라엔이 뭔가를 납득했는지 천천히 고개를 끄덕였다.
“그렇구나… 어쩐지…. 그럼 역시 전하를 좋아하는 거야?”
다시 원점으로 돌아간 질문에 리아가 이마를 짚었다. 그녀는 결국 빙빙 돌리는 걸 포기하고 대놓고 물었다.
“난 신경 쓰지 말고. 너 말이야, 시클라엔. 너는 데런을 어떻게 생각해? 데런이 널 좋아하잖아. 너는 전혀 마음이 없는 거야?”
다급해 보이는 리아의 말에 시클라엔이 동그란 눈을 끔뻑거렸다. 시클라엔의 말간 눈동자를 보며 리아는 기도했다.
‘제발 시클라엔이 데런에게 호감이 있기를.’
비록 리아는 데런을 증오하고 있었지만, 어쨌든 그는 남주인공이었다. 충분히 인간적인 호감을 불러일으킬 만한 외모를 가지고 있었고, 성격도… 시클라엔 한정으로 나쁘지 않았다.
그러나 시클라엔은 눈을 몇 번 깜빡이더니 망설임 없는 말투로 말했다.
“그냥 친구! 데런도, 리아도, 젠 전하도 다 똑같은 친구야!”
그렇게 말하는 시클라엔은 너무나도 해맑게 웃고 있어서, 리아는 굳이 애쓰지 않아도 진심이라는 걸 알 수 있었다.
“친…구?”
“응. 왜?”
무슨 문제라도 있느냐는 듯 고개를 갸웃거리는 시클라엔을 보며, 리아는 어색하게 웃었다.
험난한 여정이 될 거라는 걸 능히 짐작할 수 있었다.
* * *
리아는 터덜터덜 걸었다. 어느새 오후 6시가 되어 젠이 말한 황궁 대피소로 향하는 중이었다. 시클라엔의 해맑은 얼굴만 떠올리면 한숨이 푹푹 나왔다.
‘그나마 따로 좋아하는 사람도 없는 게 다행이라면 다행일까.’
걷는 와중에도 그녀는 온통 시클라엔과 데런을 어떻게 이어줄 것인지, 젠의 죽음을 피할 다른 방법은 없는지 고민했다. 아무리 생각해도 답은 나오질 않았다.
얼마 안 가 그녀는 넝쿨 식물이 벽면을 온통 감싸고 있는 건물 앞에 도착했다.
‘쪽지에 적혀 있던 ‘그곳’이, 여기가 맞는 거겠지?’
리아는 금방이라도 쓰러질 것 같은 돌문 앞에 섰다.
‘왜 안 열리지?’
젠과 함께 왔을 땐 앞에 서있기만 해도 열리던 문이었지만, 이번엔 그녀가 아무리 힘을 줘 밀어 봐도 꼼짝도 하지 않았다.
“아…. 그 피!”
젠이 분명 황가의 핏줄로만 발동하는 마법이라고 했었다. 그 말은 그녀로선 들어갈 수 없다는 소리기도 했고. 리아가 얼굴을 확 구겼다.
“아니, 들어가지도 못하는 곳으로 부르면 어쩌자는 거야!”
퍽- 퍽- 그녀는 발로 돌문의 아랫부분을 걷어찼다.
‘이렇게 시끄럽게 하면 지가 안 나오고 배겨?’