천년 내공을 포식하다 05권
천년 내공을 포식하다 05권
천년 내공을 포식하다
05
우진하
천년 내공을 포식하다 05권
차례
제24장. 태양은 뜨고, 진다 - 2
제25장. 무림공적
제26장. 큰 그림
제27장. 정점
제28장. 여정
제29장. 중재자의 역할
제30장. 만들어진 자, 스스로 만들어 낸 자
제31장. 눈보라를 뚫고
제32장. 빙궁의 주인
제33장. 정마대전
제34장. 천년 내공을 포식했다.
천년 내공을 포식하다 05권
제24장. 태양은 뜨고, 진다 - 2
단룡문의 문주, 단목선우.
초조한 기색이 역력했다.
그럴 수밖에.
첫 번째 선택지, 나에게 죽는다.
“지금쯤이면 흑천마존이 내게 죽었다는 소식은 들었을 텐데?”
역시 알고 있는 눈치다.
당연지사, 나를 감당할 수 없음도 직감하고 있을 터.
그는 입을 꾹 다물었다.
그렇다면 두 번째 선택지는?
나는 한월을 둘러싸고 있는 네놈 중 한 놈을 지목했다.
“어이, 수라혈교 놈.”
흠칫 놀라는 놈.
놈의 전신에서는 혼탁한 마기가 뿜어져 나오고 있었다.
“수라혈교? 그게 무슨 소린가? 악윤 자네….”
역시나.
단목선우는 그가 수라혈교도라는 사실을 모르고 있었다.
그뿐만 아니라, 이 자리에 있는 문도들 모두 의아한 눈빛이다.
나는 빙긋 웃으며 놈에게 물었다.
“너, 지금 도망치면 살 수 있는데.”
눈알을 굴리는 놈.
“어떻게 할래? 지금 나한테 죽을래? 아니면 도망칠래?”
나는 허공으로 세 자루의 검을 띄워 올렸다.
“치잇!”
놈은 뒤도 돌아보지 않고 곧장 경공을 펼쳤다.
“어딜!”
그를 막아서려는 공손학.
나는 공손학을 향해 한 자루의 검을 날렸다.
카아앙―!
공손학은 내가 날린 검을 막느라 놈을 쫓을 수가 없었다.
“저놈을 막아!”
그제야 다른 두 사내가 움직이려 했지만, 한 사내는 내가 날린 또 다른 검에, 그리고 다른 한 사내는 한월에 의해 제지될 수밖에 없었다.
“자, 수라혈교 놈이 도망쳤어. 현재 상황은 모두 만독존자에게 보고될 거란 말이고.”
나는 어깨를 으쓱였다.
“이 상황에서 내가 당신을 살려두면 어떻게 될 거 같아?”
“…….”
단목선우가 나를 마주하고 멀쩡히 살아남았다는 건 만독존자가 판단하기에 있을 수 없는 일이다.
단 한 경우, 그가 내 편으로 붙을 때를 제외하고는 말이다.
“그 노인네 성격상 절대 당신을 가만 놔두지 않겠지?”
다른 의도를 의심할 수밖에.
“어차피 좀 전에 도망친 놈에 의해 진즉에 당신이 꼼수를 부리고 있다는 사실은 파악하고 있을걸?”
문도들을 아끼는 마음은 알겠지만, 너무 순진무구하게 상황을 모면하려 했다.
신입 문도를 모집해 그들을 혈사귀로 만든다.
만통방이 예측했던 바를 과연 만독존자라고 예상하지 못했을까?
나는 아니라고 본다.
“그대가 원하는 게 뭔가?”
“아까 말했잖아. 당신에게는 세 번째 선택지가 있다고.”
“그대를 따르라는 말인가?”
“그렇지.”
결국 단목선우는 꼬리를 내릴 수밖에 없을 거다.
다른 흑도 놈들과는 다른 가치관을 지녔기에 가능한 일.
한참을 고민하더니.
“일단 짚고 가야 할 문제가 있네.”
“뭔데?”
“그대는 왜 수라혈교와 반목하고 있는 거지?”
“뭘 그런 걸 물어. 뻔한 질문에 굳이 답해야 하나?”
그는 고개를 저었다.
“내 질문의 의도를 잘못 파악한 모양이로군.”
“의도가 뭔데?”
“왜 천마신교가 아닌, 수라혈교와 싸우고 있느냐는 말이야.”
저건 대체 무슨 소리인가.
내가 고개를 갸웃거리자, 단목선우가 말을 이었다.
“만독존자가 흑무련의 종주들을 찾아와 혈사강신체로 거듭나게 한 이유는 단 한 가지였네. 머지않은 미래에 있을 천마신교의 중원 침공. 그들의 침략을 막기 위함이란 말일세.”
천마신교의 침공?
물론, 과거 혼천야장과의 대화를 통해 마교도들이 중원으로 튀어나올 날이 머지않았다는 직감은 했다.
그런데 흑무련의 종주들을 복속시킨 이유가 그런 거라고?
“뭐, 만독존자 그 노인네가 중원 무림의 평화를 주창하기라도 했단 말이야?”
“평화라면 평화라 할 수 있지. 그의 지배하에 펼쳐지는 평화겠지만.”
“마교나 수라혈교나, 결국 군림하겠다는 말이잖아?”
“그 말에는 동의하나, 다른 점이 하나 있네.”
“뭐가 또 다른데?”
단목선우는 손을 들어 나를 가리켰다.
“그대가 제왕이 될지, 제물이 될지.”
“…….”
수라혈교가 만약 중원 무림을 장악한다면, 내가 제왕이 된다.
반대로, 마교가 장악한다면 그들의 제물이 될 테고.
“그러니 그대는 가만히 있으면 권좌에 앉게 될 텐데, 어째서 반목하고 있느냐, 이 말일세.”
“그러니까, 나더러 손 안 대고 코 풀 기회를 왜 놓치냐, 묻는 거지?”
“……그렇게 삐딱하게만 볼 필요가 있겠는가?”
코웃음이 절로 나올 수밖에 없다.
“그럼, 반대로 물어보자. 왜 내가 제왕의 자리를 탐할 거라고 판단하는 거지?”
“그야…….”
“난 그딴 자리 관심 없어. 그저 사랑하는 사람들과 오순도순 살고 싶을 뿐이지.”
그러자 단목선우는 한숨을 푹 내쉬었다.
“그대에게는 그런 평범한 삶은 이제 불가능하다는 사실을 깨달아야 할 텐데 말일세.”
“뭐?”
“만약 만독존자에게 복수를 끝냈다고 가정해 봄세. 흑무련이 무너지는 건 당연한 결과겠지?”
무슨 얘기를 하고 싶은 걸까?
나는 잠자코 들었다.
“마교의 침공을 제하더라도, 백도는 그대 덕분에 흑도로부터 승리를 거머쥘 거고.”
“그런데?”
“그러면 백도인들이 그대를 가만 내버려 두겠는가? 수라혈교의 혈천존자를 말일세. 내 장담하는데, 그들은 백(白)이 아닌 회색분자를 그들 사이에 두지 않아.”
“…….”
저건 필시 경험담이다.
“그러니 내가 의문이 드는 걸세. 자네가 제왕의 자리를 탐내지 않는다니 그 뜻은 알겠지만, 수라혈교의 편에 서지 않는다면 백도에게 배신당하든, 천마신교의 침공에 중원 무림이 무너지든 둘 중 하나의 결과만 있을 뿐이란 말이지.”
피식, 웃음이 났다.
나는 분명 이 자를 내 편에 서게 하려고 찾아왔다.
그런데 외려 나를 설득하고 있다.
편한 길을 놔두고 왜 말로가 뻔히 보이는 비참한 길을 선택하려느냐, 이 말이다.
“설교 잘 들었어.”
단목선우의 말은 타당하다.
매우 합리적이고, 이치에 맞다.
만독존자에 대한 복수심?
내려놓을 수 있다.
찢어발겨 죽이고 싶은 노인네지만, 만약 그게 진정으로 나의 미래를 위한 합리적인 판단이라면 말이다.
“……그런데 말이야. 나는 꼭두각시 인형이 아니야.”
내 시선이 한월을 향했다.
그는 내게 조언했다.
― 명심하게. 거짓으로는 상대의 마음을 얻을 수 없음을.
저자는 지금 나를 시험하고 있다.
내가 따를 만한 그릇인지 아닌지.
그러니, 나도 진정을 담아 보여주기로 했다.
“나는 내 두 다리로 내 길을 걸을 거고, 두 다리가 잘리면 두 팔로라도 걸을 거야. 두 팔도 잘리면, 몸뚱이를 움직여서라도.”
누군가가 안배해 놓은 꽃길을 편하게 걸을 생각은 추호도 없다.
그리고.
“백도의 배신? 마교의 침공? 날 배신하면, 목을 벨 거고, 내 평화를 깨뜨린다면 그놈들을 지옥 끝까지 따라가 박멸할 거야.”