천년 내공을 포식하다 02권
천년 내공을 포식하다 02권
천년 내공을 포식하다
02
우진하
천년 내공을 포식하다 02권
차례
제8장. 냄새가 난다
제9장. 단혼쌍비도
제10장. 검성의 후계자
제11장. 재주는 곰이 부린다
제12장. 계획이 다 있구나
제13장. 명분 - 1
천년 내공을 포식하다 02권
제8장. 냄새가 난다
이걸 뭐라 설명할 수 있을까?
딱히 잘 모르겠다.
난생 딱 한 번, 백 노인의 죽음을 직감했을 때, 그리고 이번이 두 번째니까.
매우 위험하다고 직감한 순간, 내 몸엔 미증유의 힘이 느껴졌고, 마치 시간이 느리게 가는 것만 같았다.
역류하듯 쏟아진 홍염기와 청빙기가 내 두 손바닥을 떠나 백준룡의 등을 타격하기까지.
퍼버버벅―!
백준룡은 피를 한 움큼 뱉어내더니, 놀란 얼굴로 나를 돌아봤다.
“후욱― 후욱―.”
물끄러미, 내 두 손을 바라봤다.
판단보다 몸이 먼저 반응하는 느낌이랄까.
매우 진귀한 경험이다.
‘평시에도 이렇게 할 수 있다면.’
또한, 시간이 느릿하게 가는 동안 나만 움직일 수 있다면?
탐구심이 꼬리를 물었지만, 지금은 상념에 빠져 있을 때가 아니다.
“네, 네놈, 그 힘은…!”
난 백준룡을 향해 씩 웃어주었다.
백씨 세가의 일원들은 멍하니 나를 바라보고 있었다.
어깨를 한 번 으쓱해 준 뒤.
“알 것 없고. 백 소저를 죽여 입막음을 하시겠다?”
죽은 자는 말이 없는 법이니까.
“감히, 외인 주제에 사사건건 우리 세가 일에 끼어들려 하는 것이더냐?”
“흐음, 글쎄다. 내가 외인이 아닐 수도 있지.”
“허어, 네놈이 우리 일가의 가솔이라도 된단 말이더냐?”
“그건 곧 알게 될 거고.”
백준룡은 입가에 묻은 피를 슥 닦더니, 나를 향해 검을 겨눴다.
“오냐, 그렇게 죽고 싶다면 네놈부터 죽여주마.”
아이고야.
저 핏발 선 눈빛이 참으로 살벌했다. 눈빛만 살벌했으면 다행이지만, 그 기세가 만만치 않았다.
일가의 가주 자리를 넘볼 정도의 인물이니까.
“어디, 가진 재주가 어느 정도인지 가늠해 보자꾸나.”
그러나, 들은 그대로다.
지닌 욕심에 비해 작은 그릇.
상대를 겉모습만 보고 판단, 경시한다.
난 품에서 젓가락 두 개를 꺼내 들었다.
“자네, 지금 나와 장난을 치려는 겐가?”
어이없는 눈빛.
그럴 만하지.
“검성 어르신은 마지막 순간까지 내게 검을 가르치셨어.”
죽을 걸 뻔히 알면서도 말이다.
똑똑히 보라며.
그날, 나는 그분의 가르침을 두 눈 똑똑히 새기며 다짐했다.
백씨 세가에 당도하면, 이를 보여주리라.
“시건방진 놈이, 자꾸 주제 파악도 못 하고 어딜 감히 내 아버지를 들먹이느냐!”
순간적으로 백준룡이 짓쳐 들었고, 내 젓가락은 허공 중에 날아올랐다.
일식(一式), 창천현룡(蒼天現龍).
검을 손에 쥐고 펼칠 필요는 없다.
마치 용이 하늘로 솟구치듯 굽이굽이 뻗어 나오는 기운.
이를 이기어검으로 펼친다.
두 개의 젓가락이 원을 그리며 날아갔다.
“……!!”
엄청난 기세로 짓쳐 오던 백준룡은 쏘아지는 용의 형상에 놀라 검을 높이 들어 맞받아쳤다.
타아아앙―!
그러나, 반탄지기로 인해 그대로 뒤로 한참이나 밀려나는 신형.
“이, 이건…!”
“놀라긴 아직 이르다고.”
아직 내겐 두 개의 검식이 더 남아 있으니까.
진기의 사슬을 이용해 다시 젓가락을 회수했다.
그리고, 두 번째.
이식(二式), 분천벽력(焚天霹靂).
젓가락을 쏘아내자, 백색 화염이 공간을 장악하고 뿜어져 나왔다.
불규칙하고 쾌속한 움직임, 그리고, 주위 모든 것을 집어삼킬 듯 강대한 기운.
“전력을 다해야 할 거야.”
날아드는 두 개의 젓가락을 피한다는 건 불가능하다.
또다시 맞받아칠 수밖에.
콰아아아아―!
두 개의 젓가락과 하나의 검이 맞부딪히며 굉음을 내었다.
“크윽…!”
백준룡의 입에서는 연신 붉은 선혈이 배어 나왔다.
이대로 적당히 봐줄 생각은 없다.
이 기세 그대로, 세 번째 검식을 펼쳤다.
삼식(三式), 백룡승천(白龍昇天).
순식간에 하강하기 시작하는 두 개의 젓가락.
백준룡은 후미로 성큼 물러섰다.
그러나, 땅에 박힐 듯 떨어져 내리던 젓가락이 용이 승천하듯 맹렬히 회전하며 튀어 올랐다.
백준룡이 본능적으로 검을 들어 올렸고.
콰드드드드드―
검신은 산산조각 부서져 내렸다.
일장춘몽에 불과한 그의 허황한 꿈이 흩어져 내리듯.
“…….”
그의 목을 꿰뚫을 듯 솟아오르던 젓가락은 거짓말처럼 그의 목젖 앞에서 멈춰 섰다.
그리고.
파스스스스―
먼지로 화해 허공 중에 흩날리는 젓가락의 잔해.
아쉬웠다. 마지막 한 치가 부족했다.
‘으음, 역시. 이 정도의 공력은 절대로 버티지 못하는군.’
언젠가 백 노인이 했던 말이 있었다.
― 명검의 가치는 검주의 능력에 비례하지.
그땐 무슨 말인지 몰랐는데, 이제 조금 알 것 같다.
주입된 공력의 강도가 조금만 짙어져도 이리 쉽게 부서지니.
명검이 필요한 이유다.
“대, 대체 어떻게… 쿨럭!”
백준룡은 체내가 진탕되어 선혈을 토해냈다.
내 젓가락을 막아내기 위해 무리하게 공력을 운용하다 내상을 입은 게 틀림없다.
“아쉽지만, 여기까지. 검성 어르신께 배운 건 여기까지거든.”
아직 내가 보지 못한 검식이 다섯 개가 더 있다고 했다.
씁쓸하게 과거를 회상하고 있는데, 뭔가 분위기가 이상했다.
다들 토끼 눈이 되어서는 멀뚱멀뚱 보고 있다.
“그래도 이 정도면 내가 왜 여기에 있을 수 있는지는 증명된 거 같은데. 봤잖아, 백룡검법.”
백씨 세가의 무공을 펼쳤다.
짧지만 강렬한 방식으로 백 노인은 내게 그의 무공을 사사했으니, 백씨 세가의 일원으로 봐도 무방하지 않은가.
“그, 그, 그게 어찌 백룡검법이란 말이오! 그런 방식의 검술은 듣도 보도 못했소.”
누군가의 외침.
“그렇소! 그건 검술이 아닌, 사술에 가까워 보이오!”
나는 어깨를 으쓱였다.
사술이라니.
무지하기에 용감하다.
무당파 노도사가 말했다고.
이게 바로 이기어검이라고 말이야.
“꼭 손으로 쥐고 펼쳐야만 백룡검법인가? 백룡검 특유의 백염기, 그리고 검로와 검격의 과정이 일치하면 백룡검이지.”
황당한 얼굴들이다.
도저히 납득할 수 없다는 표정들.
그래서 어쩌라고.
“백룡검법이… 맞군요.”
이 가문의 결정권자는 누가 뭐라 해도 백서하다.
그녀가 옳다면, 옳은 거다.
“헛소리! 백씨 세가의 가주는 나, 백준룡이다! 감히, 세가주의 허락도 없이, 울컥…!”
또 한 번 피를 쏟아내는 그.
그에게 동조하는 이는 단 한 명도 없었다.
이 정도 됐으면, 다들 눈치챘을 테니까.
“백씨 세가는 하나입니다.”