가짜 주치의는 퇴사하고 싶습니다 4권
가짜 주치의는 퇴사하고 싶습니다 4권
가짜 주치의는 퇴사하고 싶습니다
· 4 ·
© 온정
가짜 주치의는 퇴사하고 싶습니다 4권
· 차례 ·
16. 예외이자 오류
17. 그 여자의 비밀
18. 작전 없는 작전
19. 오르넬라 파나세아
20. 나의 연인 레이에게
21. 어떤 구원
가짜 주치의는 퇴사하고 싶습니다 4권
16. 예외이자 오류
로젠은 최대한 평정심을 유지하기 위해 애썼다.
우선 이 신관, 베네토는 자신을 아는 듯했지만 그의 기억에는 없는 사람이었다.
그는 신관이라면 이미 질릴 대로 겪어 봤다.
어떻게든 살아남아 보겠다고 신전에 막대한 기부금까지 쏟아 가며 저와 함께해 줄 신관이 있나 살폈지만 결국 적합한 신관을 찾을 수는 없었다.
왜냐하면…….
‘신력이 없었어.’
고위급 신관들은 하나 같이 신력이 없었다.
그것이 그들이 가진 가장 큰 비밀이었고, 로젠의 눈에 가장 먼저 들어온 진실이었다.
오히려 아주 말단의 신관 중에는 신력이 있는 자도 있었으나, 그들은 대체로 수습 사제인 경우가 많아 외부인과 접촉하는 일이 극히 드물었고, 한 번 발견한 사제를 두 번 마주치는 일도 없었다.
그들 모두 어디론가 사라져 버렸으니까.
대체 신력이 없는 자가 어떻게 고위급 신관이며 추기경의 자리에 오른 것인지, 신전에서 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 당시에는 알 필요가 없다고 생각했다.
그리고 그것은 지금도 마찬가지였다.
‘하지만 이자는…….’
눈앞의 베네토라는 신관은 뭔가 달랐다.
수습 사제도 아니면서, ‘신력이 없다’는 비밀도 가지고 있지 않은 자.
그가 그토록 찾아 헤매던 완벽한 조건을 가진 자였다.
그런데 그런 사람이 어째서 제게 와서 레이를 언급하는지, 로젠은 도무지 알 수가 없었다.
“알아들을 수 있게 제대로 설명해. 내 주치의가 이단 심문관에게 잡혀갔다는 게 무슨 말이지? 그럴 만한 이유가 있기라도 했나? 그리고 당신은 그걸 왜 내게 알려 주는 거지?”
우선 로젠은 베네토를 떠보기로 했다.
제대로 된 대화를 나누기 전에 상대가 레이에 대해 얼마나 아는지 파악하는 게 먼저였다.
“왜 이단 심문관이 레이 자매님을 잡아간 건지는 알 수 없으나 아마도 저 때문인 것 같습니다.”
“……당신 때문이라고?”
“예, 자매님이 제 일을 도와주셨는데 아무래도 그 일에 휘말린 듯싶습니다.”
침울하게 중얼거리는 말에 로젠은 속으로 작게 혀를 찼다.
대체 뭘 어떻게 도우면 이단 심문관에게 잡혀갈 거라고 생각하는지 어이가 없기도 했다.
“무슨 일을 도왔는데?”
“각하께서도 이미 아시겠지만…… 마법 폭탄을 제거하는 일을 도우셨습니다.”
로젠은 당연히 모르는 일이었다.
하지만 잠자코 베네토의 설명을 들으며 비어 있던 퍼즐 조각을 맞추기 시작했다.
‘하나, 레이는 공작령을 무단으로 이탈해 마법 폭탄을 추적하는 도중 베네토와 마주쳤다.’
그리고 우연히 목표가 같았던 둘이 협조를 했다.
‘……마법 폭탄이라니.’
루디아의 보고를 통해 그간 있었던 일에 대해 대략 알고는 있었지만, 그저 황태자 측에서 새로운 암살 방법을 고안해 냈구나 싶은 생각밖에 들지 않았다.
영지 곳곳에 폭탄을 심어 두었고 그 일에 휘말린 어떤 아이 하나가 죽었다고 했지만 그 일 또한 로젠에게 아무런 감흥도 주지 못했다.
오히려 레이가 그 폭탄을 없애겠다며 공작 성을 떠나 몸을 숨긴 것이 더 의아했다.
고작 그게 뭐라고.
‘둘, 베네토는 친우였던 신관의 부탁으로 마법 폭탄을 제조하는 공장을 조사했다.’
그리고 이전에 그 공장을 탐색하던 그의 친우는 실종된 상태였다.
아마도 높은 확률로 이미 잿더미가 되었겠지만.
‘셋, 레이와 베네토가 쫓는 일의 배후에 있는 존재는 동일한 인물이다.’
테이블을 톡톡 두드리던 로젠은 머지않아 안개에 가려져 있던 진실 앞에 도달했다.
‘신전, 그리고 트렐로니 벨린저.’
거기에 안드라스타가 했던 말까지 끼워 맞추면 완성이었다.
「당신도 그 여자 알아?」
새카만 악의로 둘러싸여 있는 그 여자는 언제 봐도 꺼림칙했다.
시야에 두고만 있어도 머리가 지끈거릴 정도라서 굳이 그쪽으로는 시선도 두지 않았었는데.
어쩌면 조금 더 관심을 두어야 했던 것은 아닐까.
로젠은 그동안 무심했던 자신을 탓했다.
“우선 알겠어. 그만 나가 봐.”
걱정스러운 마음으로 설명을 이어 나가던 베네토의 말을 끊어 낸 로젠이 작게 손짓했다.
이단 심문관에게 잡혀 있다면 한시라도 빨리 레이를 구해 내야 했다.
다른 길드원들은 아직도 정신을 못 차리고 있는데 레이와 마지막까지 함께 있던 안드라스타만은 정신을 차린 점.
오직 처음부터 레이만 노린 것처럼 판이 짜여 있던 점.
그리고 지금 레이가 이단 심문관과 함께 있다는 베네토의 증언까지.
종합하자면 모든 상황이 위태로웠다.
‘상대가 이미 알고 있는 거야.’
레이가 비인증 신력 보유자라는 사실을 들켰다.
저절로 초조해지는 마음에 로젠이 작게 입술을 짓씹었다.
“아니, 그전에 꼭 드릴 말씀이…….”
“아직도 할 말이 더 남았나?”
“지금 당장 중앙 광장으로 가 보셔야 할 것 같습니다.”
“거긴 왜?”
“오늘 이단 심문관이 최근 사로잡은 이단들을 데리고 나와 공개적으로…….”
“그런 일이 있으면!”
덜커덩, 하고 로젠이 앉아 있던 의자가 그대로 뒤로 넘어갔다.
자리를 박차고 일어선 로젠의 얼굴이 분노로 일렁거렸다.
놀란 베네토가 말을 다 마치지도 못하고 눈을 휘둥그레 떴다.
“……그것부터 말했어야지.”
“죄, 죄송합니다.”
“장소가 어디라고 했지? 중앙 광장이 확실한가?”
“네, 맞습니다.”
로젠은 당장에 집무실 밖으로 나섰다.
베네토 역시 당혹스러운 표정이 역력한 채로 그의 뒤를 따랐다.
“너무 그리 급히 가실 필요는 없습니다. 저와 동료 신관들이 나서서 레이 자매님에게 죄가 없다는 것을 밝힐 테니까요. 저는 다만 너무 걱정하실 것 같아 염려하지 마시라고 온 것인데…….”
“퍽도 걱정을 안 하겠군. 광장에 세워 놓고 죄를 밝힌다며?”
“……저 역시 이렇게 공개적으로 이단임이 확실하지 않은 사람을 밝힌다는 사실이 달갑지는 않습니다만, 주신의 종이 된 자로서 자매님에게 어떠한 해도 끼치지 않으리라고 생각합니다.”
“죄가 있다면?”
“예?”
“너희들이 말하는 그 말 같지도 않은 죄가 있는 이단이면 어쩔 거냐고.”
로젠의 눈빛이 송곳처럼 베네토를 찔러 왔다.
“주신 앞에 자비를 구하…….”
“자비 같은 소리 하네.”
기대도 안 했다는 듯 픽 조소한 로젠이 그대로 저택을 빠져나갔다.
* * *
“이단을 처형하라!”
“처형하라!”
“당장 나무에 매달아!”
“불에 태워 버리라고!”
사방에서 살기가 넘실거렸다.
커다란 대로변에 늘어선 사람들은 곧 이 길을 걸을 이단자들을 처단할 준비가 되어 있었다.
그들의 손에는 제각기 계란이나 오물, 심지어 돌까지 들려 있었으나 누구도 만류하는 사람이 없었다.
신전에서 공식적으로 이단이라 판명한 불신자들이었다.
그들은 당장이라도 때려죽여야 마땅한 존재였다.
‘역겨워.’
사람들 속에 로브를 깊이 눌러쓰고 숨어든 로젠은 애써 구토감을 참아 냈다.
인파에 떠밀려 이리저리 닿아 오는 체온이 불쾌하기 짝이 없었다.
이런 장소에 면역이 없는 그의 낯빛은 대번에 창백하게 질려 버렸다.
‘무장한 기사가 최소 열다섯.’
혼미해지는 정신을 애써 붙잡으며 로젠이 주변을 면밀히 살폈다.
그러자 사람들 사이에 숨어 있는 기사들이 곳곳에 보였다.
마치 혹시 모를 습격에 대비라도 하는 것처럼.
그런데 신전에서 공개적으로 발표하는 불신자를 습격할 미친놈이 어디 있다는 말인가.
‘내가 아니면 말이지.’
그러니 이건 함정이었다.
레이를 미끼로 자신을 끌어내려는 함정.
데스몬드 공작가의 주치의가 비인증 신력 보유자이자 신전에 불신자로 낙인찍힌 자라면 그 역시 안전하지 못할 것이다.
레이 역시 늘 이 순간을 염려해 왔었다.
「제가 걱정하는 건 각하예요.」
자신의 안위가 아니라, 오직 그를 위해서.
「저는 각하가 위험해지는 게 싫어요.」
놀라울 정도로 달콤한 말이었다.
어떻게 저 작은 여자는 이토록 용감할까.
조금의 거짓도 없이 온전히 진실을 전하는 잿빛 눈동자가 찬란하다고 생각했다.
「그러면 모른 척하지.」
자꾸만 멀어지려 하는 그 여자를 잡기 위해 로젠은 되는대로 지껄였다.
「만약 그쪽이 비인증 신력 보유자라는 게 들켜서 끌려가도 난 모르는 일이었다고 한다고.」
네가 그토록 걱정하는 것이 내 안전이라면 얼마든지 비겁한 짓을 해서라도 안전해지겠다고.
끝끝내 죽어 가는 너를 외면하겠다고.
「나도 피해자라고 하지. 끝까지 도와주지도 않을 거야. 어때. 이거면 돼?」
우습게도 그 여자는 안도했다.