방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 05권
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 05권
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐
05
정예
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 05권
차례
Chapter 01. 제국의 부활 - 2
Chapter 02. Yankees?Red Sox rivalry
Chapter 03. 다가오는 올스타전
Chapter 04. 별들의 전쟁
Chapter 05. 메이저리그의 후반기
Chapter 06. 우승을 향해서
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 05권
Chapter 01. 제국의 부활 - 2
한바탕 난투극이 벌어진 이후 경기장 내부는 빠르게 정돈되기 시작했다.
양키스에서는 심판의 판정에 반발하지 않았고 에인절스도 더 반발한다면 차후 경기까지 징계를 주겠다는 말에 결국 물러났으니까.
한바탕 야유를 퍼붓던 양키스 관중들마저 어느 정도 진정되자 심판들은 빠르게 경기 재개를 준비했고, 브랫 더빈 감독은 팀 닥터와 함께 마운드 위의 투수에게 다가갔다.
“선호, 괜찮나?”
“예. 멀쩡합니다.”
“다친 곳 있으면 숨기지 말고.”
“정말입니다. 팀원들 전원이 저만 감싸느라 아예 주먹도 못 뻗어본 게 좀 아쉽지만요.”
“…….”
그렇지만 자신의 눈짓에 팀 닥터가 빠르게 김선호의 상태를 살폈고 다행히도 문제없다는 사인이 돌아왔다.
‘…그래도 다행인가.’
오늘 경기의 승패를 떠나서 팀의 핵심 코어인 투수가 다쳤다면 시즌 자체 구상에 문제가 있을뻔한 사건이었지만 결과적으로 라이벌전을 앞두고 팀 내부의 단합을 다지는 일이 됐기에 악재라고 보기에는 힘들었다.
그리고 양키스 내부에서 제대로 싸움에 관여한 건 콜리어 정도였고 퇴장당하긴 했지만, 만약 징계가 나오더라도 이번 시리즈의 남은 경기 정도일 테니까.
“오늘 경기 끝까지 마무리 지을 생각이겠지?”
“물론입니다. 투구 수도 문제없고 컨디션도 괜찮습니다.”
“알겠네. 점수 차는 생각하지 말고, 편하게 던지게.”
마지막으로 야수들에게 수비를 집중하라는 사인을 보내면서 더그아웃으로 돌아가자, 심판은 5분 뒤 경기를 재개하겠다고 알렸다.
1점 차의 7회 초.
현재까지 에인절스 타선은 무안타 무출루였고 다시 수비 위치에 자리 잡은 야수들의 집중력도 최상으로 보였다.
자신도 평소에 이런 일이 생겼다면 부상 우려가 아니더라도 투구 템포에 문제가 생긴 투수를 바꿔줬겠지만, 현재는 그러기가 힘들었다.
[PERFECT GAME ALERT!]
아웃 카운트가 9개밖에 남지 않자, 대기록의 달성 가능성이 높다고 생각한 MLB에서도 전미의 야구팬들에게 알람을 보냈으니까.
“저 개자식들 박살 내버려!”
“죽여버려! 참지 마!”
“선호! 얼마 안 남았어!”
관중석에서 온갖 챈트가 쏟아지고 있었고, 자신도 투수의 의지를 확인했기에 내릴 생각은 없었다.
똑같이 제국 소속이었던 도밍고 헤르만이 2023년에 달성했던 순간 이후 7년에 가까운 시간 동안 없었던 대기록.
오늘 전국 경기를 중계하고 있던 캐스터와 해설자도 경기가 재개되기 전 마지막으로 마이크를 끄고 눈을 맞췄다.
“가능성, 높아 보이지 않습니까?”
“수비 에러만 없다면 아마도.”
현재 방송 화면 스코어보드 근처에도 대기록에 가까워졌다는 ‘P’가 띄워져 있었다.
“맥켄지 감독이 왜 이 난리를 피운 걸까요. 그냥 다저스전에서 재미 좀 봤다고 이런 건지.”
“처음의 부정 투구나 투구판에 대한 견제는 그런 의미였겠지만, 벤치 클리어링은 다르지.”
“예?”
해설만 수십 년째 이어가고 있는 선출 출신 베테랑 위원은 이 사태가 왜 일어났는지 바로 캐치했다.
현재 김선호는 사이 영 레이스의 선두를 달리는 선수였기에 무난히 경기를 치른다면 에인절스는 승리를 장담할 수 없었다.
그렇기에 온갖 견제를 시도했지만, 김선호는 흔들리지 않았고 오히려 단 한 번의 출루도 만들어내지 못하는 상황까지 나왔다.
“벤클이 나오면 보통 감독이 투수를 바꿔주지 않나.”
“그렇죠. 부상 우려도 있고 무엇보다 수십 분 이후에 다시 던지기에 정상적인 피칭이 힘들기도 하니까요.”
“그게 맥켄지 감독이 원하는 바였겠지.”
추잡한 방식으로 상대 에이스를 흔들려 했는데 오히려 대기록을 내주기 직전이었으니까.
그리고 규정을 악의적으로 이용하는 맥켄지라 하더라도, 대놓고 불문율까지 어기기는 힘들었다.
“기습번트 같은 방식으로 퍼펙트를 깨려고 한다면, 앞으로 에인절스는 모든 구단에 경멸받겠지.”
“설마, 그래서 이 난장판을 유도한 겁니까?”
“아마도. 1조가 넘는 몸값의 투수니까 더빈 감독이 무리시키지 않을 거라고 생각했겠지.”
그렇기에 난장판을 만들고 상대 투수가 퇴장당하는 상황이 나오지 않더라도 양키스의 투수 교체를 유도했지만, 브랫 더빈 감독은 투수의 몸 상태만 체크하고 더그아웃으로 돌아갔다.
“현재 자네가 감독이면 지금 저 투수를 내릴 수 있겠나?”
“…아니요.”
45,000명이 넘는 관중이 양키스 응원가를 부르면서 투수의 이름을 연호하는 챈트를 보내주고 있는 현재.
현재 카메라에 들어오는 투수의 눈빛은 완벽하게 타오르고 있었다.
“그리고 오늘 김선호의 집중도가 최고조까지 오른 이유는 오히려 맥켄지 때문이야.”
“맥켄지 감독이 김선호를 견제했기 때문에 오히려 더 잘 던지고 있다는 말씀입니까?”
“맞아. 다른 투수들이었다면 상대 감독이 그렇게 흔들려고 한다면 자기 템포를 잡지 못하고 흔들리겠지만.”
오늘 김선호는 정반대였다.
상대가 흔들려고 할 때마다 오히려 그 힘을 반발력 삼아서 에인절스 타자들을 압도했으니까.
그렇기에 단순히 강심장이라는 말은 김선호에게 어울리지 않았다.
‘…괴물인가.’
사람들이 생각하는 일반적인 악재는 저 투수에게 악재가 아니라는 뜻이었다.
강타자와 상대할 때 긴장하기보다는 눈을 빛내고, 빅게임에서 버티지 못하고 무너지기보다는 오히려 더 날뛰는.
김선호는 그런 투수였다.
* * *
다시 김선호의 팔이 휘둘러지고 공 3개만으로 첫 타자를 돌려보낸 순간 매덕스는 희미한 웃음을 지었다.
“화났네. 저 녀석.”
초구도 포심, 2구도 포심, 3구도 포심.
그런데 구속은 오히려 1회보다 더 올라간 105마일 미만으로 떨어질 생각을 보이지 않았다.
“예전에 자네도 저러지 않았나. 상대와 시비가 붙으면 오히려 더 완벽한 피칭을 보여줬지.”
같이 애틀랜타에서 팟캐스트를 진행 중이던 매덕스의 과거 동료 마이크 랜돌프 역시 긍정했다.
“나도 그랬고, 랜디, 페드로 모두 그랬지. 벽을 넘은 투수에게 저런 스트레스는 더는 문제가 아니야.”
“오히려 도움이 된다는 건가?”
“저렇게 만들어진 분노는 상대를 박살 내겠다는 다짐으로 바뀌니까.”
김선호의 모든 공은 타자가 배트를 내기 힘든 코스에만 꽂혀 들어왔고 팀의 가장 강한 타자인 2, 3번 타자와도 강속구로 정면승부를 시도했다.
피네스 피처의 대표 격이라고 평가받던 자신과는 정반대의 피칭이었지만, 그렇기에 언제나 더 마음에 들었다.
이전에 자신을 찾던 투수들의 대부분은 똑같이 기교파였지만 김선호는 역사에 남을 파이어볼러.
리그를 넘어서 세계에서 최강으로 손꼽히는 파이어볼러의 재능을 가지고 있으면서도, 정반대의 자신을 찾아온 이유 역시 명확했다.
“그래서 스승으로서 만족스럽나?”
“저 녀석이 처음에 나와 훈련했을 때 뭐라고 했는지 아나? 내 모든 장점을 흡수하고 싶다고 했었지.”
타자에게 도망치면서 스트라이크존을 피해 가지 않는 공격적인 투구.
타자의 마음을 완벽하게 꿰뚫는 심리전.
그리고 자신을 역사에 남게 한 공의 무브먼트와 제구력까지 모두 완벽하게 가져간 녀석.
랜돌프는 희미한 웃음을 짓고 있는 매덕스를 보자 묘한 기분에 휩싸였다.
메이저리그의 역사에 남은 투수이면서도 괴팍했고 동료들에게 기행을 일삼았던 동료였다.
하지만 동시에 풋내기들로 표현되는 신인들에게는 오히려 친절함을 보여줬던 양면적인 투수.
“그래서 성공적인가?”
“100점.”
“…응?”
“최고라는 뜻이야.”
랜돌프는 진심으로 놀랄 수밖에 없었다.
선수로 뛰던 시절이나, 은퇴한 이후에도 매덕스는 어떤 사람에게도 저런 평가를 한 적이 없었으니까.
“…내 제자라면 당연히 저래야지.”
김선호가 8이닝에도 3개의 삼진을 그리면서 관중들의 환호를 유도하는 손짓을 하는 순간, 매덕스는 진심을 담아서 웃었다.
* * *
에인절스는 모든 필승조를 가동해 가면서 어떻게든 추격하겠다는 의지를 보였지만, 김선호는 흔들리지 않았다.
결국, 8회 말에 1점 차로 지고 있는데도 에인절스의 마무리 제이슨 브래드쇼까지 등판한 순간.
이전까지 단 한 번도 없던 일이었으나 그만큼 에인절스는 간절했다.
어떻게든 흐름을 바꿔가면서 이변을 만들고 싶었으니까. 절대 이대로 대기록을 헌납하고 싶지는 않았다.
팡!
파아앙!
팡!!
평균 98마일, 최대 102마일의 포심과 평균 구속 88마일의 스플리터.
그리고 써드 피치로 슬라이더까지 섞어 가면서 두 타자를 연속 삼진으로 잡은 순간, 조금이지만 분위기가 바뀌는 것 같았다.
투 볼 투 스트라이크.
2미터가 넘는 거구가 KKK를 만들기 위해서 스트라이크 존으로 강속구를 내리꽂는 순간.
따아아아악――!
오늘 김선호와 완벽한 호흡을 보여줬던 케빈 그린은 기다렸다는 듯 공을 완벽히 받아 쳤다.
[갑니다! 이번에는 좌측 담장을 넘어갑니다! 에인절스에게 완벽히 비수를 꽂는 홈런!]
루를 도는 그린은 경기장의 분위기를 끌어올렸고 흐름을 바꾸기 위해서 등판한 에인절스의 투수는 고개를 떨궜다.
스코어는 이제 0 : 2.
야구에서 2점 차이는 아무것도 아니라고 하지만, 오늘만큼은 달랐다.
경기 내내 분위기는 양키스가 만들어가고 있었으니까.
그리고.
[올라옵니다! 김선호가 이 역사적인 순간을 자신의 손으로 마무리 짓기 위해서 다시 마운드로 향합니다!]
마운드 위에 김선호가 다시 올라온 순간, 경기장은 뜨겁게 불타오르기 시작했다.
“27 up, 27 down!”
“27 up, 27 down!”
관중석의 팬들은 27명의 타자가 27번 아웃당했다는, 퍼펙트 게임이 다가왔다는 챈트를 외쳤다.
경기 내내 1점 차 초접전 상황에 지쳐있던 에인절스 타자들은 추가적인 한 방까지 맞자 더욱 무기력하게 배트를 낼 수밖에 없었다.
첫 타자는 105.5마일의 강속구에 삼진, 두 번째 타자는 내야뜬공으로 물러섰다.
[이제 김선호가 새로운 역사를 쓰기까지 남은 걸음은, 단 한 걸음입니다!]
그리고 에인절스는 9번 타자 대신 우투수를 저격하기 위한 플래툰 타자까지 내면서 저항했다.
절대 이대로는 물러서고 싶지 않았다.
이기지는 못하더라도 안타 하나, 혹은 볼넷 하나라도 얻어서 이 치욕을 없애고자 했으니까.