방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 02권
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 02권
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐
02
정예
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 02권
차례
Chapter 01. 2027 정규 개막전 - 2
Chapter 02. 개막 시리즈 종료
Chapter 03. 투수의 정점
Chapter 04. 내가 할 수 있는 것
Chapter 05. 스타와 팬
Chapter 06. 홈 데뷔전
Chapter 07. 컨디션이 좋아
Chapter 08. 전설의 시작
Chapter 09. 완벽한 하루
Chapter 10. 전설과의 만남
Chapter 11. 좀 멋진데?
Chapter 12. 천사는 차갑다
Chapter 13. 쏟아지는 시선
Chapter 14. 선발 야구 만들기
Chapter 15. 후반기와 국가대표 소집
Chapter 16. 올림픽의 무게 - 1
방출당한 천재 투수가 너무 잘 던짐 02권
Chapter 01. 2027 정규 개막전 - 2
―KBO의 수많은 야구팬 여러분, 정말 오래 기다리셨습니다! 길고 길었던 비시즌의 담금질 끝에, 10개 구단이 드디어 오늘 새로운 시즌을 알리는 개막 경기를 시작하게 되었습니다!
―이렇게 따뜻한 봄 날씨의 봄바람과 함께 새 시즌 팬들의 간절한 바람을 이루기 위해서, 오늘 10개 팀의 모든 선수가 열심히 뛸 텐데요. 대전 구장에서 오늘 마지막에 웃는 팀이 누구일지 정말 궁금합니다.
―저희가 중계를 맡은 대전에서의 파이터즈와 엔젤스의 개막 주말 2연전 경기, 작년에는 파이터즈가 뛰는 야구와 훌륭한 투수진으로 오랜만에 가을야구 진출을 이뤄냈고, 엔젤스는 여전히 가을야구에 다시 진입을 못하고 있습니다. 위원님께서는 오늘 경기의 가장 중요한 점이 뭐라고 생각하시나요?
―우선 파이터즈는 앞서 말해주셨듯이 자신들이 가을야구에 진출하게 된 장점은 잊지 말고 작년처럼 유지해 가면서 수비 에러 같은 단점은 줄여나가야겠고, 엔젤스는 역시 오늘 선발로 나온 김선호 선수겠죠.
―아, 김선호 선수! 경기 전 인터뷰에서도 실력만큼이나 명확한 자신감을 보여줬죠. 엔젤스 팬들에게는 이미 사랑받는 선수로 성장해 나가고 있습니다만, 파이터즈 팬분들은 잘 모르실 수 있을 것 같습니다.
―드래프트 당시의 짧은 기사만 보셨으면 그냥 잘 던지는 수준 아닌가? 하실 수 있는데 비시즌 동안 엄청난 발전을 해냈습니다. 저번 매리너스전 때부터 160km/h의 공을 훌륭하게 던졌는데도 제구력이 여전히 최상급이라고 평가받았거든요. 게다가 저번 시범 경기 때는 162km/h까지 던지면서 일각 많은 화제가 되기도 했습니다.
―160의 공을 던지는 투수가, 제구가 정말 잘 되고 있다는 게 정말 대단합니다. 그렇지만 여전히 몇몇 사람들은 증명이 덜 된 것 아니냐는 의문도 있던데요. 위원님께서는 어떻게 생각하시는지?
캐스터의 말에 해설위원은 어이가 없다는 듯 대답했다.
―KBO에서 1년 차 데뷔 시즌에 100마일의 공을 던진 선수는 여태 없었습니다. 그런 말을 하는 사람들은 경기를 직접 보시지 않은 분들 아닐까 생각합니다.
―정말 확고하신 대답입니다.
―물론 100마일의 공을 던진다고, KBO 타자들이 못 칠 거라는 보장은 절대 없죠. 몇 년 전에 메이저 선발을 도는 다저스의 바비 밀러 선수가 팀 코리아와의 매치에서 5이닝 2실점을 기록하기도 했으니까요.
―그렇지만 위원님 생각은 그때의 케이스와는 다르다고 생각하시는 거겠네요?
―예. 제구 자체가 아예 다르니까요. 오늘 중계 이전에 한 명의 야구인으로서 이런 말씀을 드리는 겁니다. 저런 선수가 한국에서 나온 것 자체가 대단하고 그만큼 오늘 개막전도 기대가 됩니다.
―그렇다고, 파이터즈가 오늘 물러설 생각은 절대 없을 것 같습니다! 자, 김선호 선수 말고도 오늘 엔젤스 라인업에는 특이한 점이 있습니다!
―맞습니다. 엔젤스의 오늘 선발 라인업을 보시면 바로 아실 수 있죠.
1번 2루수 배지훈
2번 1루수 워커
3번 중견수 손현승
4번 지명타자 박철중
5번 우익수 김진우
6번 좌익수 김민욱
7번 포수 이민호
8번 유격수 오성훈
9번 3루수 권우철
투수 김선호
―결국 엔젤스는 배터리를 1년 차로 조합한 상태로 들어갔네요? 게다가 이민호 선수가 개막전부터 7번까지 올라갔습니다. 또한 용병 타자를 이제는 강한 2번으로 고정한 모습입니다.
―경기 전 엔젤스 신재근 감독이 말한 것처럼, 이민호 선수의 성장세가 빠르고 수비력이 좋기 때문이겠죠. 또한 김선호 선수와 합을 오래 맞춘 것도 장점이 될 수 있겠습니다. 2번으로 용병 타자를 쓰는 이유는 손현승 선수의 영입이 주요하겠습니다.
―자, 시구마저 끝나고 1회 초 엔젤스의 첫 공격에는 작년 ERA 2.8을 보여줬던 파이터즈의 1선발, 칼슨이 마운드에 자리하고 있습니다! 드디어 시작되는 개막전입니다!
* * *
“플레이볼!”
심판의 외침과 함께 제일 먼저 배터박스에 선 지훈 선배와 마운드에 서 있는 데릭 칼슨.
칼슨은 과거에는 MLB에 있다가 작년부터 올해까지 2년간 파이터즈에서 선발로 잘 뛰던 선수였다. 최대 155의 빠른 공과, 커브, 체인지업, 거기다가 자신의 위닝샷인 스위퍼까지.
‘결국 미국으로 돌아가는 선수니까 오늘 쉽지는 않겠지.’
칼슨의 공을 6구까지 커트해 가던 지훈 선배가 7구 체인지업을 날카롭게 받아친 공이 타구음과 함께 1루를 관통하나 싶었지만, 파이터즈의 1루수가 날 듯이 잡고 곧바로 1루를 찍었다.
“저게 잡히냐. 저거 박정훈 저거 덩치랑은 다르게 수비 잘해.”
“파이터즈 비시즌 영상 보니까 지옥 펑고 치던데 효과가 있었나 봅니다. 그래도 저희도 비시즌에 놀지는 않았으니까요.”
벤치 쪽에서 들려오는 코치님들의 대화와 동시에 2번으로 나간 워커는 풀카운트에서 헛스윙 삼진. 그리고 현승 선배가 잘 받아친 공은 중앙 담장 바로 앞에서 잡히면서 1회 초는 무득점으로 끝났다.
아쉬운 표정으로 돌아온 선배들과는 다르게, 이제는 내가 나설 시간이었다. 마운드로 가기 전 마지막으로 민호와 오늘 볼 배합에 대한 확인.
“오늘은 공 특히나 어떤 게 괜찮아?”
“몸 풀어보니까 패스트볼, 커브, 슬라이더의 감각이 좋은 편이었어.”
“긁히는 게 3개면 섞어가면서 카운트 잡고, 슬라이더랑 패스트볼로 삼진 잡으면 되겠다. 커터랑 스플리터는 허를 찌를 때 한 번씩!”
“그리고 첫 공은 패스트볼로 던질게. 가보자.”
야구 개막전의 승패에 큰 의미를 두지 않는 사람도 많았지만, 내 생각은 달랐다. 144경기의 긴 레이스에서의 첫 경기는 언제나 기선 제압이 중요하다고 생각했으니까.
그래서 마운드에 서서 나와 마주 보고 있는 첫 타자뿐만 아니라, 지금 이 대전 구장에서 울려 퍼지는 상대 팀 팬들의 환호성을 멈춰내고 싶은 마음이 가득했다.
개막전 홈 팬들 앞에서 가장 먼저 나를 상대할 1번 타자는 말 그대로 빠른 발과 준수한 컨택으로 좌타석에 서 있는 선수.
그리고 내가 크게 와인드업을 마치고 던진 초구가, 미트 속으로 빨려 들어감과 동시에 순간 경기장이 조용해졌다.
[162.1km/h.]
전광판에 뜬 숫자와 함께, 타자의 배트가 허공을 크게 갈랐으니까. 그리고, 2구 역시 패스트볼을 던지자 타자는 순간 배트를 쭉 뻗으면서
딱―!
기습번트 시도. 배트에 정확히 맞추기보다는 찍어 때린 공은 3루 쪽으로 강하게 흐르지 않았고, 민호와 내 사이로 정말 애매하게 떨어지는 공.
그리고 나와 민호가 서로 눈이 마주쳤고 1초도 되지 않는 짧은 시간에 내가 먼저 대시해서, 잡고 돌아서 빠르지만 정확하게 1루 송구.
“아웃――!”
“나이스 선호!”
“나이스 플레이!”
뒤의 선배들과 벤치에서 들려오는 박수 소리. 민호도 안도의 한숨을 내쉬면서 내게 "나이스 플레이"를 외쳐주고, 다시 홈플레이트로 향했다. 그리고 2번 타자인 정지호도 5구째에 160의 패스트볼로 삼진을 잡자, 2아웃에 3번 타자로 올라온 박정훈.
파이터즈의 3번 타자이자 1루수. 그리고 보이는 사람 좋은 표정과는 다르게 내게 몇 안 되는 기억의 짜증 나는 타자였다. 잘 쳐서 짜증 났다기보다는, 그냥 인간 군상이 싫었던 스타일.
파이터즈 팬들에게는 매 시즌 좋은 수비와 함께 항상 3할을 쏠쏠하게 쳐주는 타자였고 항상 웃는 상으로 카메라에서 찍히는 모습도 나쁘지 않았기에 다른 팀 팬들의 인식도 좋았지만, 같이 경기를 뛰는 선수는 어지간하면 다 알고 있었다.
‘저 인간 성격 뒤지게 나쁘지.’
타석에서 뭔가 마음에 안 든다? 그러면 상대 팀 포수가 자신보다 짬이 낮으면 바로 트래시 토킹으로 속을 긁어놨고, 투수가 자신의 몸쪽으로 좀만 깊게 던진다거나 뭔가 자신에게 안 맞는다 싶으면 바로 투수에게만 보이게 입 모양으로 욕하는 인간이었으니까.
과거에 내가 만날 때마다 범타를 유도해서 상대 전적이 좋았을 때 나한테만 보이게 “시발. 똥볼로 더럽게 던지네.”라고 한마디 했었고 그때 또 3연투로 마운드에서 던지고 있던 나는 곧바로 강한 엉덩이 주사 한 대를 놔줬다.
그리고 내게 달려들어서 벤치클리어링이 발생했을 때 가볍게 턱을 돌려놓으니까 다음 만남 때부터는 나한테는 조용해졌지만, 이후로도 좀만 짜증 나면 상대 팀 짬 낮은 포수한테 욕하는 건 여전했다.
그렇다고 같은 팀한테 착한 것도 아니고 파이터즈에 뽑힌 드래프트 동기한테 들려오는 얘기들은 더 가관이었으니까. 그나마 저 욕쟁이가 내 인생에 유일하게 도움 됐던 건, 그 징계로 내가 7경기를 쉬어서 갈리던 어깨가 좀 나았다는 점 정도.
‘음, 어쩐다.’
지금의 나라면 패스트볼만 던져서 잡아낼 수도있겠지만 앞으로도 계속 만날 저런 인간한테는 첫 만남 때 뭔가 색다른 인상을 남겨주고 싶었다. 잠시 생각을 정리한 뒤 사인을 보냈다.
‘민호야, 이번에는 커브로만 가보자.’
‘진짜? 2사에 주자 없고 존 가운데에만 안 몰리면 홈런은 아닐 거라 괜찮겠지. 오케이!’
그리고 초구로 여태까지의 7구 중, 던지지 않았던 커브를 던지자
―부우웅!
“스트라이크――!”
크게 휘둘러진 방망이는 타이밍이 아예 맞지도 않게 휘둘러졌다. 그리고 전광판에 찍힌
[127.3km/h]
의 구속. 역시 패스트볼만 던지다가, 느린 커브를 던지니 배트 타이밍이 틀리게 나온 거겠지. 다음 공 역시 또 커브를 던져내자, 이번에도 역시 배트가 헛돌았다. 전광판에 124로 찍히는 점점 느려지는 커브.
그리고 순식간에 벌겋게 달아오른 얼굴과 뭐라고 씨부렁대는 입 모양. 그리고 마주 보는 민호의 표정이 순식간에 안 좋아지는 거 보니 역시 한결같이 썩은 소나무 같은 인간이었다.
2연 커브에 연속으로 헛돌아서 생긴 투 스트라이크, 그리고 경기장의 모든 팬이 바라보는 상황에서 내가 던지는 3구도 당연히
“스트라이크――― 헛스윙 아웃!”
120의 더 느려진 커브. 끝까지 패스트볼에 초점을 맞춰놓은 채 배트를 내서 빙그르르 팽이처럼 2바퀴를 도는 박정훈. 그리고 삼진 잡힌 채 배트에 기대서 허우적대는 인간과 순간 눈이 맞자 살짝 웃으면서 따봉을 날려줬다.
* * *
파이터즈 덕아웃은 1회부터 분위기가 얼음장으로 바뀌어 갔다.
“씨발! 저 새끼 진짜 개 같이 던지네. 앞에서는 160만 쳐 던지던 놈이 3연 커브? 나랑 장난치나! 그리고 따봉은 뭐야? 1년 차가 싸가지 밥 쳐 말아먹었나! 이런 씨!”
카메라 사각지대에서 선수 한 명이 길길이 날뛰고 있었지만, 덕아웃의 선수들 모두 말리지를 못했다. 저 폭발하고 있는 인간이 주장이었으니까. 선수들 모두 말리지를 못하자 안 좋은 표정으로 애써 다가가는 박재철 감독.
“진정해라 정훈아. 이제 1회다.”
“후. 진정, 진정해야죠. 진짜 성격 같아선 마운드로 달려가서 바로 패주려다가 개막전이라 참았습니다.”
“그래, 다들 집중해라! 개막전, 그것도 신인한테 계속 밀릴 거냐!”
“최대한 집중해서 공 끝까지 보라니까! 첫 경기부터 찾아온 팬들 실망하게 할 거야?”
박재철 감독과 코치들의 말과는 다르게, 이미 차가워진 덕아웃 분위기는 애써 수습하려 해도 쉽게 돌아오지를 않았다.
그리고 어차피 결국 에이스 투수전으로 흘러갈 양상이라면, 자신들도 대비를 해야 했다.
“칼슨! 오늘 투구 수 관리 좀만 잘 해봐. 7이닝까지는 어떻게든 책임져 줘야 해.”
“감독. 그럴 거면 우리 팀 타자들이 상대 선발 공을 잘 빼야지. 1이닝을 10구로 끝내놓고?”
“끙, 아직 1이닝이니까 괜찮아. 타순 돌면 익숙해지겠지. 불펜까지 가면 우리가 유리하니까.”
“저런 투수는 내가 있던 미국에서도 보기 힘들었는데. 일단 알겠어.”
어깨를 으쓱하면서 다시 마운드로 향하는 건장한 투수. 작년에도 리그에서 한 손에 꼽히던 선수였기에, 7이닝 2실점 정도는 무난히 해내겠지만, 오늘 그 정도로는 상대 팀 마운드에 있는 녀석을 꺾고 팬들에게 승리를 장담할 수 있을 거라는 생각이 떠오르지 않았다.
‘대체 어디서 저런 녀석이 튀어나온 거야.’
* * *
―5회 초 2사 만루! 풀카운트! 칼슨 6구 던집니다. 그리고 헛스윙 삼진! 잔루만루로 이닝 체인지! 1:0의 아슬아슬한 균형이 이어집니다!
―풀카운트에서 스위퍼를 선택했고 존 바깥으로 정말 마지막에 떨어지는 코스였기에 오성훈 선수가 끝까지 배트를 참지를 못했네요.
―손현승 선수의 솔로홈런 이후로 엔젤스로서는 정말 중요했던 추가점 기회인데 아쉽게 날리게 됐고 파이터즈로서는 천만다행이라 할 수 있을 것 같습니다!
―이번 위기는 잘 넘겼지만, 문제가 있죠. 여전히 파이터즈는 안타가 없고 게다가 출루도 단 한 번뿐입니다. 게다가 김선호 선수는 4이닝에 7개의 탈삼진과 50구. 이렇게 흘러가면 8이닝도 가뿐한 페이스거든요.
―김선호 선수는 4회 말에 풀카운트에서 던진 공이 내야수 에러가 되지 않았다면 아예 무출루였을 것이고 칼슨은 반대로 이제 5이닝 78구 1실점. 최대 7이닝 페이스라고 볼 수 있겠습니다!
―물론 불펜까지 간다면 파이터즈가 유리하긴 하겠습니다만, 그것도 김선호 선수를 빠르게 내리던지 공략해야 의미가 있을 텐데요.
―그러나 여전히 김선호 선수의 구속과 제구는 떨어질 기미가 보이지를 않습니다. 과연 파이터즈가 돌파구를 찾아낼 수 있을까요?
* * *
잔루 만루. 위기를 벗어난 파이터즈의 응원단은 더 크게 북을 치기 시작했고, 박재철 감독 또한 칼슨이 삼진을 잡아냈을 때 환호했지만 마운드에 다시 올라오는 상대 투수를 보자 두통이 몰려왔다.
5회에도 오버핸드로 타자를 찍어내듯이 던지는 공이 전광판에 찍히는 숫자는 160킬로미터. 그냥 숫제 괴물이 따로 없었으니까.
“김 코치. 6회부터는 우타자들한테 이 악물고 당겨쳐서 공 3루 쪽으로 보내라고 해.”
“감독님, 억지로 당겨치게 만들면 좋은 타구는 나오기가 힘들 겁니다.”
“나도 알아! 그래도 이대로 가면 정말 아무것도 못 하고 끝나잖아. 상대 수비가 제일 약한 게 3루수, 유격수니까 그쪽으로 최대한 타구 보내서 수비 에러라도 유도해 봐야지.”
“…알겠습니다.”
KBO에서 100마일의 공을 자기 마음대로 던지는 투수. 심지어 구위와 제구마저 탑급인데 저런 녀석을 제대로 공략할 방법이 있을 리가 없었다.
‘젠장, 차라리 개막전이 아니었으면 그냥 1패라고 생각이라도 할 텐데’
첫 경기를 찾아준 홈 만원 관중 앞에서 아직도 무안타였다. 심지어 슬금슬금 머릿속에 떠오르는 기록까지.