은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다 [5권]

지은이 단디
발행일 2025년 5월 12일

펴낸곳 (주) 테라핀
홈페이지 http://www.copinnovel.com
전자우편 easycontents@terapinstudios.co.kr
등록번호 제 25100-2019-000007호

ⓒ 단디, 2025
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정가 3,200원
ISBN 979-11-7314-849-1 [05810]
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
16. 신과 성녀
슈아나가 이를 악문 채 브리아나의 뺨을 휘갈겼다.
짝!
조용한 병실에서 메아리치듯 진동이 길게 울렸다.
꽤나 세게 맞았는데도 브리아나는 아무렇지도 않은 듯 옆으로 돌아간 얼굴을 서서히 제자리로 돌려놓았다.
“신이 내리는 벌이야. 그래서 미하일 단장도 감내한 거야.”
“……미하일이 감내했다고? 본인 눈알을 파내는데도 그걸 가만히 참고 있었단 말이야? 사람을 아예 정신도 못 차리게 약을 먹인 게 아니고서야…….”
말을 줄줄 뱉어 내던 슈아나가 갑자기 입을 다물었다.
진짜로 약을 먹인 건가?
대성녀가 직접 새긴 성흔이 있는 성녀들도 라펠과 슈아나가 등장했을 때, 그러니까 예상하지 못한 사건이 일어났을 때 정상적인 반응을 했다.
화를 내고 무서우면 구석으로 도망을 치기도 했다.
아무리 육망성 성흔이 상급 성녀들은 오른손에 한 개뿐이고, 미하일은 팔과 다리, 복부까지 있다고 쳐도…….
‘아니야. 방금 미하일은 망설임도 없이 스스로의 심장을 찌르려고 했어.’
대성녀가 약을 먹인 건지, 단순히 성흔만으로 사람을 조종한 건지 쉽게 확신이 서지 않았다.
슈아나는 차분한 목소리로 그들에게 물었다.
“……너희가 직접 미하일에게 칼을 갖다 댄 거지? 미하일은 그걸 참아 내던가?”
브리아나는 입을 꾹 다문 채 말을 하지 않았지만 그녀의 뒤에 있던 킬리안이 오들오들 떨며 대답했다.
“그땐, 그때는 깊이 잠들어 있는 것처럼……. 대성녀님이 ‘모안달라께서 노하셨다.’라고 하시니까 우리가 뭐라도 해야 할 것 같았으니까.”
“다들 회의라도 해서 눈알 한 짝 뽑기로 합의한 거야?”
조롱하듯 물어본 질문이었는데 의외로 킬리안은 진지하게 고개를 저었다.
“회의 같은 건 없었어. 그냥 다들 약속이라도 한 것처럼 미하일이 혹시 깨어나 움직일까 봐 팔과 다리를 묶고……, 우리는 정말 그가 벌을 받아 마땅하다고 생각했어. ……지금도 그렇게 생각해. 그는 신의 사자를 모욕했으니까.”
대성녀님이 계시는데 감히 다른 사람을 진짜 성녀라고 칭했다는 사실에 분노했다는 건 이해가 갔다.
하지만 그렇다고 해도 눈알을 빼는 잔인한 짓을, 근 평생을 신전에서 살아온 성녀들이 스스로 생각해 내 했을 거라곤 생각되지 않았다.
그것도 미리 맞춰 놓지도 않은 상황에서 쓰러져 있는 사람의 눈을 빼는 어마어마한 일을.
슈아나는 브리아나의 오른손 손목을 붙잡아 당겼다. 그러곤 검을 그녀의 손목 밑에 가져다 댔다.
“꺅! 뭐 하는 거야!”
“쉿. 움직이지 마. 나 칼 안 써 봐서 잘 못해. 어중간하게 썰리면 그냥 대롱대롱 썩은 손목 달고 살게 될 거야.”
“흐, 으으……. 으흐, 미친, 미친 마녀 같으니라고…….”
브리아나의 울음소리가 점차 커졌다.
슈아나는 브리아나의 손목을 인질 삼아 붙잡은 채 다른 성녀들에게 물었다.
“갑자기 동시에 다 같이 저놈 눈을 파내야겠다는 생각이 드셨다고?”
조용히 흐르듯 묻는 날카로운 질문에 성녀들은 본인들도 모르게 고개를 끄덕거리다 이내 멈춰 버렸다.
그럼에도 끈질기게 반항을 하고 싶으신 건지 말은 끝까지 하지 않았다.
【형님. 저 녀석들 눈도 확 파 버릴까요?】
【‘형님’ 이러네. 야! 성녀님이라고 불러야지!】
이제 귀신을 보고, 그들의 목소리를 듣게 된 슈아나는 시도 때도 가리지 않는 귀신들의 만담에 웃을 뻔한 걸 겨우 참았다.
그러던 중 문득 꼬마 귀신이 했던 말이 머릿속을 스쳐 지나갔다.
[진짜 성녀 특징! 닿고만 있어도 상쾌해짐!]
미하일도 전부터 비슷한 말들을 하곤 했다.
슈아나의 옆에 있으면 이상하게 마음이 편안하고 그녀와 닿기라도 하면 뇌에 낀 불순물이 빠지는 것 같다고 그랬다.
그때는 웃으며 농담으로 넘겼지만 지금 생각해 보니 농담이 아니었던 듯싶다.
[저기요, 단장님. 뇌에 불순물이 있으면 수술을 하셔야지. 무슨 말도 안 되는 소리를 하시는 거예요.]
[말이 그렇다는 겁니다. 잘 설명할 순 없지만 뭔가 묘하게 어깨가 가볍고, 공기가 산뜻해지는 것 같은 느낌이 듭니다.]
[도와주신 것도 많은데, 그럼 잠깐 어깨에 손이라도 올려놔 드릴까요?]
[……괜찮습니다. 남들에게 오해 받을 만한 짓은 하고 싶지 않군요.]
[근데 방금 살짝 갈등했죠?]
[……아닙니다.]
[귀가 시뻘건데요.]
[에라이, 시팔! 어떤 미친 가짜 성기사가 남의 아내한테 귀를 붉혀!]
[개망나니가, 아니 남편분이 오셨으니 이만 가 보겠습니다.]
[어이, 단장님. 방금 실수인 척 나를 개망나니라고 불렀지 않으신가?]
[인성은 썩었지만 다행히 귀는 멀쩡하군요. 그나마 좋은 소식입니다.]
[……이 자식이.]
[아! 그만들 싸우시라고요! 왜 둘 다 만나기만 하면 으르렁대시나 몰라!]
[……슈아나. 너 진짜 몰라? 이 새끼가 지금 너를,]
[윈터스 백작께서는 의처증이 심각하시군요.]
[단장님. 저는 제 아내를 의심하는 게 아니라 명색이 성기사인 네놈의 그 느슨한 대갈통을 의심하는 거예요.]
쓸데없이 회상이 길었다.
슈아나는 갑자기 싸움이 붙었던 두 사람을 떠올리다 고개를 휘휘 저었다.
슈아나는 잡고 있는 브리아나의 손을 물끄러미 내려다봤다.
“뭐, 뭘 하려는 거야! 뭔데!”
브리아나가 소리를 지르며 반항하는 순간, 슈아나는 들고 있던 검을 내려놓고 그녀의 오른손을 붙잡았다.
정확히는 육망성의 성흔이 그려진 흉터 위를 제 손바닥으로 덮었다.
“무슨 개수작이야!”
브리아나는 짜증을 내며 손을 빼내려 했지만 신전에서 내내 기도만 한 성실한 성녀의 악력보다 귀신들과 드잡이하면서 산 은퇴 성녀의 악력이 좀 더 강했다.
다른 이유의 분노로 차갑게 식었던 두 사람의 체온 사이로 미묘한 온기가 돌기 시작했다.
브리아나는 마치 불구덩이에 손을 집어넣은 사람처럼 슈아나에게 잡힌 손을 빼내려 몸을 뒤틀며 악을 써 댔다.
“놔! 아악! 아파! 이거 놓으라고! 하지 마! 하지 마! 놔 달라고!”
브리아나는 온몸으로 날뛰다가 왼손으로 슈아나의 팔을 긁고 할퀴며 떼어 내려 했다.
하지만 이상하게도 놓으면 안 될 것 같다는 확신이 들어 슈아나도 이를 악문 채 그녀를 놓지 않았다.
기묘했다.
라펠이 한 걸음 다가서려 하자 슈아나가 그에게 소리 질렀다.
“끼어들지 마, 라펠! 지금, 지금 뭐가 뭔지……. 나도 확인을 해 보고 싶어.”
라펠은 걸음을 멈췄다. 다른 성녀들은 당연히 끼어들지 못한 채 기겁한 얼굴을 하고선 브리아나가 발악하는 것을 지켜만 봤다.
이제 브리아나는 불 속으로 던져진 뱀처럼 몸 전체를 배배 꼬며 비명을 질렀다.
단지 손만 잡힌 것뿐인데도.
그러다 갑자기 인격이 바뀌기라도 한 것처럼 브리아나의 커다란 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.
브리아나가 갑자기 다른 성녀들을 돌아보며 살려 달라며 애원했다.
“얘들아, 여러분. 보고만 있지 마. 살려 줘. 제발, 도와줘. 살려 줘. 이 미친 여자가 날 죽이려고 해. 이 사람 마녀야. 마녀잖아. 마녀가 악한 힘으로 나를, 으흐윽. 너무 아파, 살려 줘. 살려 줘, 얘들아. 성녀님들, 살려 주세요. 제발. 살려 달라고! 씨발년들아! 보고 있지만 말고 움직여! 떼어 내라고! 이 쌍년들! 구경났어?! 나만 잘못될 것 같아?! 너희도 다 죽여 버릴 거야! ……아악! 미안, 미안해요. 내가 너무 아파서, 흑, 아악! 아파, 무서워. 너무 아파. 도와줘, 살려 줘. 밖에 누구 없어요?!”
순식간에 사람이 홱홱 돌변했다.
울며 빌다가 금방이라도 죽일 것처럼 분노했다가 또 금세 사과했다.
너무 기이한 모습에 압도되어 성녀들은 그 누구도 꼼짝하지 못했다.
귀신들 덕분에 병실 밖으로 소리가 새어 나가지 않는 건지 다행히 아무도 들어오지 않았다.
슈아나의 이마에서도 송골송골 식은땀이 맺혔다.
그때 온몸을 뒤틀며 광기에 몸부림치던 브리아나가 움직임을 멈췄다.
이제 끝났나 싶어 슈아나는 살짝 고개를 틀어 브리아나의 눈동자를 확인하려 했다.
조종당하지 않을 때는 맑고 총기 넘치는 눈망울이었으니까.
그런데 브리아나의 눈은 흰자위도 없이 안구 전체가 새카맣게 변해 있었다.
어떤 광채도 없는 칠흑 같은 어둠이 그녀의 눈을 가득 채웠다.
브리아나의 입이 열렸다.
“이 여자는 너 때문에 죽어.”
“……뭐?”
슈아나가 얼빠진 목소리로 되물은 직후 브리아나가 믿을 수 없는 속도로 눈꺼풀을 빠르게 깜빡이다 돌연 분수처럼 피를 토해 냈다.
슈아나의 머리부터 발끝까지 다 젖을 정도로, 몸 안의 피를 모두 쏟아 낸 게 아닐까 의심되는 양이었다.
브리아나는 눈을 감기 전 슈아나의 손을 힘주어 잡고 그녀를 똑바로 바라보았다.
한쪽 눈은 여전히 심연처럼 검었으나 한쪽은 슈아나가 아는 눈동자였다.
“살려 주세요, 성녀님.”
그게 브리아나가 정신을 잃기 전에 마지막으로 남긴 말이었다.
슈아나는, 정확히 말하자면 이제 다혜로 살 때의 기억이 흐릿해졌다. 모든 것이 멀어져서 그때 느꼈던 감각이나 떠올렸던 생각들이 모두 희미하다.
그래도 아주 가끔은 그때처럼 죽음을 생각했다.
소설이나 영화 속에 나오는 사람들처럼 궁지에 몰렸을 때나 마음이 너무 무거울 때만 죽고 싶은 게 아니었다.
행복할 때 죽고 싶었다.
모든 이야기는 주인공이 행복해졌을 때 끝나니까.
‘오래오래 행복했습니다.’로 마무리되고 싶었다. 그러면 주인공으로 남을 수 있으니까.
힘들 때면 저를 버린 사람들이 누구였을지 상상했다.
어떤 얼굴을 하고 있었을까.
어떤 표정을 지으며 나를 버릴 결심을 했을까.
책임지지 못할 생명을 왜 낳았을까.
낳은 걸 후회했겠지. 그러니까 한 번도 나를 찾아오지 않았겠지.
내가 짐이었을 거야.
아주 무거웠을 거야.
다혜는 거울을 보다가 혼자 폴짝 뛰어 보기도 했다.
땅에서 떨어졌다가 다시 쿵 하고 두 발이 땅을 디디고, 발을 찌르르 울리는 진동이 몸을 타고 흐를 때면 제 몸의 무게가 느껴졌다.
무겁다.
나도 내가 무거워.
이해가 가. 나도 내가 버거워.
소리 내어 말을 하고, 몇 번 더 쿵쿵 뛰다 보면 친부모가 원망스럽지 않았다.