은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다 [2권]

지은이 단디
발행일 2025년 5월 12일

펴낸곳 (주) 테라핀
홈페이지 http://www.copinnovel.com
전자우편 easycontents@terapinstudios.co.kr
등록번호 제 25100-2019-000007호

ⓒ 단디, 2025
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정가 3,200원
ISBN 979-11-7314-846-0 [05810]
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
6. 귀신 전문 해결반
라펠의 온몸이 사시나무 떨리듯 경련했다.
눈과 입이 찢어질 듯 벌어진 채로 라펠은 숨이 넘어갈 듯 꺽꺽거리기만 했다.
“라펠! 정신 차려요! 라펠 윈터스!”
슈아나는 라펠의 몸을 바로 누이고, 그의 손을 붙잡았다.
하지만 경련은 멈추지 않았다.
“손잡으면 귀신 안 보인다며! 괜찮아진다며!”
“크억!”
몸을 뒤틀던 라펠이 갑자기 턱을 쳐들며 팔과 다리를 쭉 뻗었다.
누군가가 허리를 위로 잡아당기는 것처럼 그의 온몸이 반원 모양으로 점점 휘었다.
바닥에 닿은 부분이라곤 라펠의 정수리와 발가락 끄트머리뿐인데도 옆으로 쓰러질 기미는 조금도 보이지 않았다.
슈아나가 잡고 있던 라펠의 손마저도 마디가 바깥 방향으로 꺾일 정도로 쭉 펴졌다.
깔끔히 차려입은 옷이 불이라도 붙은 것처럼 시커멓게 그을려 갔다.
금방이라도 그의 갈비뼈가 살점 밖으로 튀어나올 것 같았다.
숨을 제대로 쉬지 못하는 라펠의 울대가 위아래로 꿀렁거렸고, 그의 붉은 눈동자가 서서히 뒤로 넘어가려 했다.
슈아나가 아무리 힘을 주어 그의 손을 잡고 있어도 발작은 멈추지 않았다.
뭘 어찌해야 할지 아무런 생각도 들지 않았다.
슈아나는 정신없이 제가 아는 모든 신에게 빌었다.
신전에서 배운 모안달라를 향한 정화 기도를 웅얼대다 라펠의 손을 붙잡고 나무아미타불을 외면서 이 세계에 있는지도 모를 부처님을 찾다가 하느님까지 찾았다.
매 명절마다 엄마와 함께 정성껏 음식을 해다 바쳤던 조상님에게까지 빌었으나 아무런 효과도 없었다.
“그 집안 피 안 섞였다고 무시하는 거야?! 내가 아무리 친딸이 아니라도 부친 전이 몇 개고, 닦은 제기가 몇 갠데 왜 안 도와줘!”
울분에 찬 슈아나가 버럭 소리를 지르다 저도 모르게 두 팔로 라펠의 목을 끌어안았다.
공포에 질린 슈아나의 몸이 떨리는 건지, 아까부터 이어진 라펠의 경련인지 분간이 가지 않았다.
슈아나는 두 눈을 꼭 감은 채 그저 라펠의 몸이 더 이상 꺾이지 않도록 그를 위에서 내리누르며 이를 악물었다.
이젠 더 이상 빌 신도 남아 있지 않았다.
그래서 그냥 그의 이름을 불렀다. 끝없이.
“라펠, 라펠 윈터스. 죽지 마. 죽으면 안 돼. 돌아오라고. 정신 차려. 라펠 윈터스. 죽지 마. 나 지금 당신 잡고 있어. 라펠. 제발, 정신 차려.”
슈아나 스스로도 왜 이렇게까지 하는지 알 수 없었다.
라펠이 죽으면 그냥 회귀할 뿐인데. 조금 뒤로 돌아가서 다시 시작하면 그와 이 초록 저택으로 들어오지 않으면 된다.
분명히 알고 있다.
편집자로 일할 때 질릴 정도로 읽은 소설 속에서 그가 죽는 걸 셀 수 없이 봐 왔고, 책 속 세계로 들어와서도 몇 번이나 함께 회귀했으니 ‘죽음’은 라펠에게 아무것도 아닐 것이다.
머리로는 모두 알고 있는데 살라고 끊임없이 되뇌는 입은 멈추지 않았다.
“살아, 라펠. 정신 차리라고. 제발.”
은은한 달빛만 고요히 내려앉던 호수 앞에서 슈아나의 손을 잡았을 때 태어나서 처음 빛을 본 사람처럼 잔잔하게 떨리던 그의 목소리를 아직 기억하는 탓이다.
짧은 결혼 생활 중 슈아나의 손을 잡기만 하면 그녀가 제 전부인 양 안도하며 고이 반달 모양으로 접히던 눈꼬리가 기억나서 그렇다.
[당신들보단 내가 행복하게 해 줄 테니까 닥쳐!]
돼먹지 못한 슈아나의 부모들에게 일갈하며 단단히 그녀를 고쳐 안던 온기가 아직 남아 있기 때문이다.
슈아나는 라펠이 적어도 제 눈앞에서 죽는 걸 두고 볼 수 없었다.
슈아나는 고개를 들어 손바닥으로 라펠의 뺨을 감쌌다. 그의 붉은 눈동자는 반쯤 눈꺼풀에 가려 뒤로 넘어가 있었지만 그녀는 포기하지 않았다.
라펠의 이마에 제 이마를 마주 댄 슈아나가 작은 목소리로 그를 불렀다.
“라펠. 포기하지 마. 돌아와.”
그때, 크게 뜨여 있던 라펠의 안구에 투명한 물이 들어찼다, 눈을 감지 못해 물방울은 그대로 눈꼬리를 넘어가 관자놀이를 스쳐 지나갔다.
그 순간 휘었던 허리가 쿵 소리와 함께 아래로 떨어졌다.
시체처럼 차게 굳어 가던 라펠의 몸이 순식간에 불이라도 붙은 듯 열감에 휩싸였다.
슈아나가 그에게서 몸을 떼어 내고 확인하려는 순간 단단한 두 팔이 그녀를 꽉 끌어안았다.
“라펠, 괜찮아? 이제 정신 들어요?”
라펠은 아무 말도 없이 슈아나의 온몸을 안고 있기만 했다.
짧은 거리를 전속력으로 질주한 것처럼 라펠의 가슴이 위아래로 들썩거렸고, 그에 따라 슈아나의 몸도 위아래로 움직였다.
라펠은 슈아나를 안은 채로 천천히 눈꺼풀을 닫았다.
고여 있던 물방울이 다시 한번 관자놀이를 스쳐 지나갔다.
“……네가 살린 거야.”
크게 숨을 들이마셨다가 내쉰 라펠은 조금의 빈틈도 없도록 슈아나의 허리를 안고, 다른 손으로 그녀의 뒤통수를 잡아 제 어깨에 붙였다.
“너 이제 도망 못 가. 책임져.”
라펠은 가쁜 숨이 원래대로 돌아올 때까지 더는 입을 열지 않았고, 그렇다고 슈아나를 안은 팔의 힘을 풀지도 않았다.
한참 시간이 지난 후에야 슈아나가 꼼지락거리며 투덜거렸다.
“……여기서 1박 할 거 아니면 이제 좀 놓죠.”
“싫어. 또 악령 붙으면 어떡해.”
애도 아니고 갑자기 어리광 부리듯 생떼를 쓰는 라펠의 말에 슈아나는 조금, 아니 사실은 많이 어이가 없어졌다.
“여태 악령 보기도 하고, 데리고 다니면서 잘만 살았다면서. 갑자기 무슨 소리래. 놔요.”
“잘만 살고, 잘만 죽었는데 방금 네가 처음으로 나한테 살라고 했잖아. 한번 살아 봤더니 죽는 거 무서워서 안 되겠어.”
“아, 알았으니까 일단 놓으라고! 여기서 나가긴 해야 할 거 아니에요!”
라펠의 귀에다 대고 소리를 지르자 그가 오만상을 찌푸리며 슈아나를 노려보다 팔에 힘을 풀었다.
슈아나가 흐트러져 올라간 치맛단을 잡아 내리며 자리에서 일어섰다.
그런데 라펠이 누운 상태로 손을 내밀었다.
“손잡아 줘.”
“……뭐 하는 거야.”
“무서워서 그래. 손잡아 줘.”
“귀신 아직 안 떨어졌나?”
살기등등한 얼굴로 슈아나를 지옥 끝까지라도 쫓아올 기세였던 라펠은 어디 간 건지.
아무래도 그놈이 진짜 귀신이었나 보다.
누구 하나만 걸리라는 식의 슈아나표 랜덤 기도가 먹혔는지 싸가지 없는 라펠 귀신이 구마 된 게 분명했다.
아니면 동자 귀신이 붙었거나.
슈아나는 ―라펠의 말에 따르면 신비한 힘이 있다는― 오른손을 들어 가차 없이 그의 따귀를 갈겼다.
짝!
맑고 산뜻한 살 부딪는 소리가 울렸다.
“……뭐 하는 거야?”
“아니, 아기 귀신이 붙은 줄 알고. 아니었어요?”
슈아나의 말에 라펠의 눈매가 다시 평소처럼 사나워졌다.
“……맞아.”
“다행이다. 이제 괜찮은 거죠?”
“덕분에.”
라펠은 혼자 벌떡 일어나 섰다.
“허리 멀쩡해요?”
“응.”
“이제 귀신 안 보여요?”
“보여.”
“당신 죽이려고 한 귀신 아직도 근처에 있어요?”
“아니.”
“걔는 포기하고 갔나 봐요.”
“그러게.”
“이 집은 착한 줄 알았는데 아니었네. 또 뭔 일 나기 전에 나갈까요?”
“응.”
“어이. 윈터스 경. 내가 존대할 때는 그쪽도 존댓말 하라고요.”
“네, 네.”
슈아나는 속으로 살려 줬더니 고마운 줄도 모르는 밴댕이 소갈딱지 인간이라고 라펠을 욕했고, 라펠은 태연하다 못해 방금 전 일을 없던 일 취급하는 슈아나가 얄미워졌다.
‘자기가 무슨 말을 하면서 날 살렸는지 모르나?’
슈아나를 노려봤지만 그녀는 뒤통수만 벅벅 긁을 뿐이었다.
“이상하네. 나 혼자 왔을 때는 엄청 친절했는데.”
“내가 싫은가 보지. 귀신들은 대체로 나 싫어해.”
“보통은 싫어하는 이유가 있던데. 뭐, 잘못한 거 있는 거 아니에요?”
“있겠어?!”
“아님 말고. 왜 화를 내. 이러니까 귀신들이 죽이려고 하지.”
이상하다. 분명 방금 전까지는 심장이 거세게 뛰다 못해 온몸의 피가 뜨거워질 정도로 슈아나를 향한 열망이 들끓었는데.
지금은 그냥 쥐어박고 싶어졌다.
라펠이 성큼성큼 슈아나를 앞서 걸어가며 문고리에 손을 올렸다.
안 열린다.
“또 갇힌 거야?!”
슈아나가 버럭 소리쳤다.
그때 라펠의 귀에만 장난기 가득한 무언가의 목소리가 들렸다.
【얘네 재밌다! 뽀뽀해! 뽀뽀해! 뽀뽀해!】
귀신들이 박수를 치며 전혀 필요 없는 응원을 보내왔다.
“왜 안 열리는데! 보내 줘! 피곤하단 말이야!”
이 와중에 슈아나는 또 문을 발로 차고 있다.
라펠은 두 눈을 질끈 감았다.
그냥 아까 죽을걸.
라펠의 집에서처럼 슈아나는 허공을 향해 버럭버럭 윽박을 질렀으나 이번에는 귀신들의 분위기가 달랐다.
슈아나에겐 들리지 않지만 라펠에게는 상반된 반응이 선명하게 들려왔다.