은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
은퇴 성녀가 집값 올려드립니다 [1권]

지은이 단디
발행일 2025년 5월 12일

펴낸곳 (주) 테라핀
홈페이지 http://www.copinnovel.com
전자우편 easycontents@terapinstudios.co.kr
등록번호 제 25100-2019-000007호

ⓒ 단디, 2025
이 출판물은 저작권법에 의해 보호를 받는 저작물이므로 무단 전재와 무단 복제를 할 수 없습니다.

정가 3,200원
ISBN 979-11-7314-845-3 [05810]

은퇴 성녀가 집값 올려드립니다
1. 내가 성녀라니
입사 2년, 이젠 나도 편집자로서 꽤나 입지를 다졌다고 생각했다.
수많은 회귀, 빙의, 환생 로판들을 교정하는 데 잔뼈가 굵은 사람이라고 할 수 있지.
고로 이건 안 된다.
남주가 여주를 잃은 충격에 빠져 그녀를 되찾으려 회귀를 반복하다 결국 미치다니요. 세상을 저주하며 온 제국을 불바다로 만들고는 킬 마이 셀프를 하다니요.
작가님. 이건 로판도 아니고, 판소도 아니에요.
이 소설은 용두사미가 아니라 용두무미다.
꼬리요? 없어요. 그냥 없어요.
메일에다가 ‘작가님, 혹시 제가 뭘 잘못해서 엿을 주시는 건가요?’라고 물으려다가 지우고, 이대로 출간하기에는 스토리 전개에 다소 인위성이 있는 것 같다며 부드럽게 써서 보냈다.
하지만 작가님은 이대로 출간하지 못한다면 계약을 파기하고 싶다는 회신을 보내왔다.
아.
아…….
하아…….
안압 오른다.
‘로맨스도 뭣도 아닌 소설을 출간하는 목적이 뭔데요.’
한숨이 절로 나온다.
나는 작가님을 어르고 달래며 다시 한번 원고를 점검해 보자는 내용의 메일을 작성하고 있었다.
문제는 이 짓거리를 횡단보도를 건너며 하던 중이었다는 거다.
(길을 건널 때는 휴대폰을 보지 맙시다)
휴대폰으로 정신없이 메일을 보내느라 신호등이 빨간불로 바뀐 줄도 몰랐다.
트럭이 엄청난 소리를 내며 다가왔고, 천만다행으로 아슬아슬하게 피했다.
“……아, 죽을 뻔했네.”
그리고 2차선에서 달려오는 다마스에 치였다.
썅.
‘치일 거면 트럭이 낫지, 파란색 다마스는…… 간지가 안 나잖아요.’
정신을 잃었다가 눈을 뜨니 낯선 천장……이 아닌 새파란 하늘이었다.
그때 누군가가 내 옷깃을 잡고 일으켰다.
“슈아나! 일어나! 오늘 청소 당번 너잖아!”
“뭐? 누구?”
“누구긴 누구야! 슈아나, 너 말이야. 너! 정신 안 차릴래?!”
기어코 내 머리카락을 잡아당기며 일으키는 여자의 기세에, 주변을 둘러볼 새도 없이 얼떨결에 청소를 시작했다.
‘꿈이라도 꾸는 건가?’
처음엔 안일한 마음으로 그저 청소를 하라니 청소를 하고, 먹으라니 먹고, 자래서 잤다.
하지만 며칠이 지나도 꿈에서 깨어날 기미는 보이지 않았다.
내가 지내고 있는 곳은 아마도 신을 모시는 신전인 듯했다.
곳곳에 놓인 크고 작은 조각상들이며, 똑같은 무늬가 새겨진 하얀 옷을 입고 돌아다니는 사람들이며 이런저런 정보로 추측하건대 여긴 신전 아니면 사이비 종교 단체다.
자는 방 침대 옆 협탁엔 작은 책도 놓여 있었다. 읽을 수 없는 글자라 펼쳐 보진 않았다.
같은 방을 쓰는 에릴이라는 여자애는 그 책에 큰 관심은 없는 것 같았다. 인테리어 정도로 취급하는 모양이었다.
‘신전치고는 신앙심이 좀 딸리지 않나. 무슨 기숙사도 아니고.’
나는 하루 종일 에릴이 이리저리 끌고 다니는 대로 허드렛일을 하며 하루를 보냈다.
“있잖아, 여기선 기도는 안 해?”
내 질문에 에릴은 눈썹을 비스듬히 올리며 비웃었다.
“네깟 게 무슨 기도야. 입 다물고 양파나 썰어.”
에릴의 따가운 눈총을 받으며 나는 다시 고개를 숙이고 양파를 썰었다.
이곳에서 지내는 모든 사람이 서로를 성녀라고 칭하긴 하는데, 왠지 나는 성녀가 아니라 하녀에 가까운 것 같아.
로판 편집자로 일하다 차에 치이는 바람에 조금 유난스러운 꿈을 꾸는 건가.
‘돌아가면 휴가 내야지. 아니, 가만. 퇴근하다 돌아가는 길에 차에 치였으니 산재 처리 안 해 주는 거 아니야? 그래도 일하다 다친 건데?!’
꽤나 중요한 문제인데.
양파를 다 썬 뒤, 에릴이 시킨 주방 뒤뜰 청소를 하며 어떻게 산업 재해로 주장할 수 있을까 골머리를 썩이고 있는데 내 뒤에선 팔자 좋은 성녀들이 떠들고 있었다.
어딜 가나 자기 일을 미루는 사람이 있구나. 그리워요. 박 주임님.
그때 익숙한 이름이 들려왔다.
“얘들아. 라펠 윈터스 경 말이야. 이번에 백작 작위를 받게 되셨다더라.”
“들었어. 킨크리드 영지를 받으셨다며?”
잠깐, 스톱.
익숙한 이름이 들리자마자 등줄기를 타고 소름이 끼쳤다.
나도 모르게 빗자루를 쥔 손에 힘이 바짝 들어갔다.
“너희 방금 뭐라고 했어? 누구라고? 다시 말해 봐.”
내가 갑자기 대화에 끼어든 게 불만이었는지 어린 성녀가 얼굴을 구기며 대답했다.
“슈아나. 너 며칠 전부터 자꾸 예의 없이 반말하는데…….”
“다시 얘기해 보라니까! 뭔 윈터스? 무슨 땅?”
유교 국가도 아니면서 무슨 예의 타령이야.
성녀들은 탐탁지 않은 눈빛으로 나를 흘겨보다 선심이라도 베풀 듯 얘기했다.
“라펠 윈터스 경. 전쟁에서 큰 공을 세우고 돌아오셨잖아. 그래서 폐하께서 작위와 영지를 준다고 하셨어.”
“……영지?”
“킨크리드 영지. 악귀들한테 저주받은 땅 말이야.”
“아, 제기랄.”
나는 황급히 내 볼을 꼬집었다.
아프다.
오른손을 들어 뺨을 내리쳤다.
아프다.
빗자루가 손에서 힘없이 스르륵 빠져나갔다.
빗자루는 나라 잃고 모가지도 잃은 망국의 황제처럼 바닥으로 쓰러졌고, 나 역시 폭군의 죽음을 눈앞에서 본 그의 애첩인 양 망연자실하며 주저앉았다.
“……어야지.”
“뭐? 슈아나, 너 지금 뭐라고 했어?”
“칼을 들었으면 목이라도 썰어야지!!”
나는 ‘그 소설’ 제목을 외치며 사지 육신을 뒤흔들며 발악했다.
“쟤 미쳤나 봐. 어떡해.”
다른 성녀들이 도망친 후원에서 나는 여전히 괴로움에 몸부림쳤다.
여긴 단순한 꿈속이 아니었다.
그 망할 작가님이 쓴, 남주가 미쳐 온 제국을 불바다로 만드는 소설 속이었다.
“칼들목이라니! 칼들목이라니!”
작가님, 제가 그 제목은 안 된다고 했잖아요!
울돌목처럼 소용돌이치는 나의 분노…….
“으아아아악! 나 다시 돌아갈래!”
한참 동안 울분을 터뜨리며 분노하고 있자니 다른 사람들이 우르르 몰려왔다.
“지, 진정해! 슈아나! 진정하라고!”
“으아아악! 아, 왜 하필! 아, 내가 그러게 그런 결말 안 된다고! 으아악!”
“진정하라니까!”
“……음. 도망가야지.”
“갑자기 진정하지 마! 무섭잖아!”
나를 둘러싼 사람들의 눈에 공포가 깃드는 것도 모른 채, 나는 차분히 미래에 대해 생각했다.
여기가 진짜 내 혼수상태 세계 속이든 책 속 세상이든, 불바다 엔딩에선 살아남아야 했다.
결말이 하도 어처구니가 없어서 몇 번이나 확인했으니 틀림없다.
이 제국은 망할 거다.
라펠 윈터스의 손에.
단 일주일 만에.
몇 번의 회귀가 남았는지는 모르지만 라펠은 백작 작위를 받고도 몇 번의 회귀를 반복하다가 미쳐 버렸다.
그러곤 제국 전체를 불바다로 만들어 멸망시켰지.
그렇게 이 소설이 완결 나면 무사히 책 밖으로 나갈 수 있겠지? 그러면 멸망 전에 제국 밖으로 튀어야겠다.
‘어떻게 된 사람이 일주일 만에 제국을 멸망시킬 수 있어?’
어떤 신은 6일 만에 세상을 만들고 하루 쉬기까지 했다는데 라펠 네놈은 왜 일주일 만에 세상을 멸망시키냐고.
꿈도 희망도 없는 새끼.
악마도 한 수 접고 들어갈 미친 새끼.
아무튼 그 전에 튀어야 한다.
나는 벌떡 일어나 주변에 있는 사람들에게 물었다.
“신전 밖으로 어떻게 나가요?”
이곳에서 일하는 며칠 동안 출입구 비슷한 것을 한 번도 본 적이 없어서 던진 질문이었는데.
내 질문을 들은 이들은 하나같이 못 들을 말이라도 들은 것처럼 아연실색한 표정이었다.
누가 보면 귀신의 행방이라도 물어본 줄 알겠네.
“이보세요! 어떻게 나가냐니까요.”
“못 나가지.”
“예?”
에릴이 코웃음을 치며 날 비웃었다.
“말이 되는 소리를 해. 성녀를 그만둘 것도 아니면서 어떻게 나가겠다는 거야?”
“그럼 성녀를 그만두면 나갈 수 있어?”
“뭐, 뭐라고?”