피폐 소설 속 미친 남주들에게 찍혔다 2
지은이 | 샐린
펴낸곳 | 신드롬
정 가 | 3,900원
ISBN | 9791171359721
투고처 | syndromebooks@naver.com
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Contents
목차
5장. 평화 작전 개시 (40~49)
6장. 성력, 나에게도 빙의 버프가 생겼어! (50~57)
7장. 그 무엇도 이 미친놈을 막을 수 없다 (58~67)
8장. 전면전 (68~78)
5장. 평화 작전 개시 (40~49)
40.
미소를 싹 지운 데이먼의 눈가와 입매에 몸이 뻣뻣하게 굳었다.
그가 천천히 귀걸이가 걸린 내 귓가로 입술을 내렸다.
“왜 그런 생각을 했을까? 뮤리엘? 내가. 일부러. 통일을 하지 않는다고?”
너무 고요하게 뇌까리는 그의 음성이 위화감마저 일으키며 내 귓가를 뜨겁게 질척였다.
목이 졸리는 듯 침도 삼키지 못했다. 내가 숨을 제대로 쉬고 있는지도 모르는 시간이 흘렀다.
“그. 그야. 데이먼이 전쟁의 신이니까.”
분명 내 귀에 닿은 것은 그의 뜨거운 숨결인데, 나는 한기를 느끼며 몸을 잘게 떨었다.
심장이 미친 듯이 뛰었다. 지금까지 보여주었던 장난기 많은 데이먼이 그리울 따름이었다.
“뮤리엘. 이건 비밀인데.”
“비밀이면 말하지 않아도 돼요.”
나는 그의 숨결에 기민하게 반응하며 이 순간을 벗어날 방도를 찾기 시작했다.
“아니야. 너에게만 말해줄게.”
“데이먼.”
“전쟁을 최소한으로 하기 위해서야.”
“데이먼. 말하지 않아도 돼요.”
“내가 대륙을 통일하면 그 욕심 많은 황제가 과연 만족할까? 대륙을 넘어 세계를 정복하려 하겠지.”
“데이먼. 더 이상 말하지 않아도 돼요.”
“그래서야 뮤리엘. 그래서 게릴라전만 펼치면서 이 지지부진한 전쟁을 이어가는 거야. 그래서 사람들에게 미친놈 소리.”
나는 데이먼이 더 이상 말을 하지 못하도록 입을 막았다.
“미안해요. 데이먼의 아픈 곳을 들추고 싶은 것은 아니었어요.”
나는 미안한 마음에 데이먼의 눈을 바라볼 수도 없었다.
나 또한 그런 사람들 중 하나이니까.
그가 전쟁을 좋아한다고 믿었던 사람 중 하나였으니까. 그가 웃으면서 사람을 죽이는 사람이라고 생각했으니까.
“미안하긴. 나 미친놈 맞는데.”
데이먼은 몸을 물리고 다시 테라스 창문에 등을 기댔다.
한층 더 외로워 보이는 그의 모습에 나도 모르게 바닥을 짚은 그의 손 위에 내 손을 포갰다.
그의 입술이 다시 부드럽게 가늘어지는 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다.
그렇게 한참을 너무 어두워 하나도 보이지 않는 앞만 보고 있었다.
? ? ?
데이먼은 뮤리엘의 손이 닿은 손등이 간지러워도 꾹 참으며 움직이지 않고 가만히 두었다.
“음…….”
그렇게 가만히 앞만 보고 있자니, 뮤리엘이 안개 같은 빗방울을 느끼며 허밍으로 잔잔한 노래를 부르기 시작했다.
볼 것 없는 시커먼 광경을 보느라 심심했거나, 자신의 기분을 풀어주기 위함인가 보다.
뭐. 어느 것이든. 그녀의 얇은 목소리가 내는 허밍을 듣는 것은 나쁘지 않았다.
“크게 불러도 돼. 듣기 좋은데.”
말을 걸어주자, 그녀가 살풋 미소를 지으며 눈을 감았다.
그 미소가 외로워 보였다면 자신의 착각일까? 항상 주변에 그녀를 위하고, 원하는 사람이 가득하던데.
그녀의 목소리에 잔잔한 멜로디가 덧입혀졌다.
“비가 오던 밤 우산 속 너와 나. 작은 숨결까지 나눴던 우리…… 그 빗물에 보낸 너의 눈물. 그리고 나의 눈물. 우리의 한숨이 되어버린 빗방울.”
이런. 괜히 가사를 입혀 부르라고 했다.
이렇게 헤어지는 노래인 줄 알았으면 부르지 말라고 할 것을. 이렇게 아련하게 노래를 부를 줄 알았다면 부르지 말라고 할 것을.
데이먼은 뮤리엘의 얼굴을 가만히 들여다보았다. 속눈썹에 미세한 물방울이 가득 매달렸을 때 그녀가 노래를 마치고 눈꺼풀을 들어 올렸다.
“데이먼?”
그녀는 시야를 가득 채운 그의 얼굴에 눈을 동그랗게 떴다.
“10일. 뮤리엘.”
데이먼은 두 손으로 그녀의 어깨 옆 테라스 창문을 짚어 그녀를 품에 가뒀다.
“데이먼.”
그날처럼 얇은 음색으로 자신의 이름을 부르는 그녀의 입술에 입을 맞췄다.
그녀가 속눈썹을 파르르 떨며 눈을 감았다. 이 작은 떨림에 속눈썹에 달라붙었던 물방울이 그의 뺨으로 옮겨오면서 그의 얼굴을 간지럽혔다.
차가운 그녀의 입술을 그의 뜨거운 숨결로 녹여주었다. 머뭇거리는 그녀의 입술을 혀로 가르며 안쪽 깊숙이 따뜻한 숨결을 나눴다.
부드럽게. 이 키스가 그녀의 외로움을 달랠 수 있게.
길게. 이 키스가 지금 이 슬픈 노래보다 그녀의 기억에 더 남을 수 있게.
진하게. 이 키스가 수페르의 키스보다 더 황홀하게 느낄 수 있게.
깊게. 이 키스가 펠릭스의 키스 따위는 기억도 나지 않게.
“데이먼. 함부로 손대지 말라고.”
아쉬워서 더욱 달콤한 입맞춤이 끝나자, 그녀가 그의 가슴을 밀어내면서 상기시켜 주었다.
다 큰 성인이 한 입으로 두 말하면 안 된다는, 약속은 지키라는 뜻일게다.
“손은 안 댔어.”
데이먼은 거만하게 한쪽 입술만 비스듬히 끌어올렸다. 그녀가 이 미소를 좋아하는 것을 알고 있었으니까.
“사기꾼!”
데이먼은 여전히 테라스 유리창에 뮤리엘을 가두듯이 두 손을 짚은 상태로 입술만 맞닿게 하고 두 번째 키스를 이어갔다.
? ? ?
키스가 끝난 후에도 데이먼은 나를 여전히 품에 가두고 있었다. 그의 눈가가 아직도 열기를 가득 품은 것이 나 때문인지 감기 때문인지 잘 모르겠다.
“뮤리엘. 몸을 잘게 떠는데. 안으로 들어갈까?”
아무래도 감기 기운은 나한테 있나 보다. 열도 오르는 것 같고, 몸도 떨리고.
“짐승이 되지 않는다고 약속하면.”
“약속하지.”
그의 약속이 그다지 신빙성은 없어 보였으나, 일단 몸 먼저 추스르기로 했다.
내가 고개를 끄덕이자, 데이먼이 내 다리 밑으로 손을 넣더니 번쩍 안아 올렸다.
“걱정하지 마. 오늘 네가 덮치지 않는 이상, 내가 짐승이 되진 않을 거야.”
“뭐래!”
나는 그의 뒷목을 콱 움켜쥐며 화를 내주곤 방으로 들려 들어갔다.
방 안은 온기가 남아있었다. 데이먼이 나를 안은 채로 벽난로에 다가가 그 앞에 앉혔다.
그가 집게로 재를 들쑤시니 루비처럼 새빨간 불꽃들이 되살아났다.
데이먼이 근처에 있던 장작 하나를 벽난로 속에 집어넣고 내 옆에 앉았다.
‘불멍이네.’
나는 두 무릎을 세우고 고개를 옆으로 눕혀 장작이 타들어 가는 것을 지켜보았다.
그렇게 몇 분, 불만 멍하니 바라보다, 수페르와 스테파니와 나눴던 얘기를 꺼냈다.
“그래서. 제가 암호 문자 알려주기로 했어요.”
“그때 그 글씨?”
“네. 데이먼도 알려줄까요?”
나는 그의 손바닥을 내 손바닥 위에 올려놓았다. 그러고는 오른손 검지로 그의 손바닥 위에 글씨를 쓰기 시작했다.
“데. 이. 먼. 데이먼 이름이에요. 이렇게 쓰는 거예요.”
이름 말고도 데이먼이 이것저것 물어봐서 그것도 쓰는 것을 알려주었다.
검을 잡아 굳은 살이 잔뜩 박혀 있던 그의 손바닥 위에서 내 검지 손가락이 왈츠를 추듯 미끄러졌다. 그것이 간지러웠는지 그가 가끔 미세하게 입술을 말아 올렸다.
“내가 한번 써보지.”
데이먼은 한쪽 무릎을 세운 뒤 내 손을 그 무릎 위에 올려놓았다.
그가 검지로 내 손바닥 위에 길게 줄을 긋자, 온몸이 저릿해져 나도 모르게 손을 오므렸다.
나는 바로 아무렇지도 않은 듯 손바닥이 하얗게 변할 정도로 쫙 폈다. 그에게 이런 내 감각을 들키고 싶지 않았다.
데이먼이 피식 미소를 흘리더니 다시 글씨를 쓰기 시작했다.
“데이먼꺼.”
“아니라니까요!”
장난만 치는 데이먼에게 반항하며 손을 빼려 했지만, 그는 계속 내 손을 꽉 잡고 끝까지 써 내려갔다.
역시 한글은 위대했다. 데이먼은 십 분도 되지 않아 자신의 이름을 한글로 마스터했다.
? ? ?
그 후로 수도에서는 표면적으로 평화롭고 바쁜 일상이 이어졌다. 하지만 펠릭스가 있는 전선에서는 하루에도 수백 명씩 부상자가 생긴다고 했다.
데이먼이 게릴라전을 펼치면서 부상자 수를 늘릴 때는 나도 모르게 고개가 바닥으로 향했다.
공터에는 데이먼과 케룸 제국 군인들에게 부상을 입은 사람들이 몰려왔다.
“뮤리엘.”
그때마다 세실은 아무 말도 없이 내 손을 꽉 잡아주었다.
마치 내 잘못이 아니라고 말해주는 듯이. 이 전쟁을 빨리 끝낼 수 있도록 도와주자는 듯이.
“세실.”
나도 세실의 손을 마주 꽉 잡으면서 마음을 다졌다.
그렇게 부상자들을 치료하고 있을 때였다.
“이번 사절단에도 데이먼 칼리고가 올까요?”
“그렇겠지요. 케룸 제국 황제가 매번 사절단으로 데이먼을 보냈으니.”
공터에 마련된 간이 의자에 앉은 사람들이 두런거리는 소리에 모든 청각이 집중되었다.
“이번엔 종전이든 휴전이든 협상이 이루어졌으면 좋겠어. 이러다가 우리 막내아들까지 전쟁터에 끌려가게 생겼어.”
“그러게 말일세. 전쟁 비용은 어디서 자꾸 나오는지 그것도 참 신기하단 말이지.”
사람들이 한숨에 저마다의 걱정을 실어 흘려보냈다.
그들의 한숨을 발판 삼아 시간은 차곡히 흘러 건국제 연회날이 되었다.
건국제 연회는 총 2일에 걸쳐 진행된다.
첫날은 사절단을 맞이하여 만찬이 진행된다면, 이틀째 날엔 제국의 백작 이상의 모든 귀족들이 참석하는 대규모 연회가 열린다.
아그네스와 나를 비롯한 성녀의 시녀들은 이 연회에 이틀 모두 참석해야 했다.
연회 첫째 날 당일 오전. 황후 궁에서 보내준 시녀들에게 치장을 당하는 중이었다.
‘과하다 과해.’
나는 전신 거울 속에 비친 내 모습에 속으로 혀를 끌끌 찼다. 오죽하면 세실도 이건 좀 아니라는 듯 고개를 작게 저었다.
오늘 입은 분홍색 드레스는 저번 연회에 입었던 드레스에 비해 야한 편은 아니었다. 레이스로 가슴 부분과 어깨도 가려주어 맨살이 노출될까 염려도 덜 되었다.
다만.
“뮤리엘. 이 드레스 입고 앉을 수는 있을까?”